论英语中禁忌语与委婉语的使用

1、 论英语中禁忌语和委婉语的使用摘要：本文介绍了英语中禁忌语和委婉语之间的关系，分析了两者的特点并探讨了它们的应用和发展。委婉语与禁忌语随着文明的发展，沉淀了丰富的文化内涵。本文通过对东西方委婉语与禁忌语的对比研究，揭示了东西方文化在宗教、等级观念以及礼仪方面的差异，便于了解不同民族文化的特色。关键词：委婉语;禁忌语;文化差异语言是文化的载体，又是文化中的一部分。由于宗教、迷信、礼仪以及科技不发达的原因，某些语言就被禁止使用，同是也就出现了用另外的语言来替代这种语言的现象，于是就出现了委婉语与禁忌语。禁忌语（Taboos）发源于波利尼亚汤加语，意思是“需要极端注意的事情”，也可以被写作tabu或

2、者是tapu。18世纪，英国水手JamesCook第一个注意到了汤加语中禁忌语的习俗，然后把这个单词带到了英语中，根据牛津高阶英汉汉英双解词典，Taboo一词意义为 “(incertain culture)ban or prohibition on something that is regarded forreligious or other reasons as not to be done, touched,used”.在英语中语言禁忌大致可分为：称谓禁忌、词汇禁忌、话题禁忌。词汇禁忌又可分为猥亵性词语、亵渎性词语、辱骂性词语。 1. 称谓禁忌 言语交际中，怎么称呼对方，是一个很重要的问

3、题。英语在称谓方式上有一些规则，在大多数情况下，用Mr 加姓或Mrs. 或Ms. 或Miss加姓便可以了。然而，如果已经了解到对方是社会地位很高的人，比如是governor、judge、professor等，就得用其头衔加上姓，或单用头衔称呼。对王室成员、地位很高的神职人员的称呼是马虎不得的。如对国王得称YourMajesty，对王子、公主得称Your Highness，对红衣主教称Your Excellency，对大主教要称Most Reverend等。随着社会的发展，英语中的称谓方式也有所变化。现在，人们逐渐倾向于用名和头衔加姓两种方式互称。 2. 词汇禁忌 英语禁忌词汇大体可分为三种类型

4、：（1）猥亵性词语；（2 ）亵渎性词语；（3 ）辱骂性词语。 所谓亵渎性词语就是亵渎神圣。跟上帝宗教有关的词语，带有宗教涵义的词语。基督教徒是不能轻慢地提到上帝或上帝的名字的，滥用上帝或上帝的名字是不敬的。所以有的人往往避而不用God一词，而代之以gosh、golly和gawd 等，不用Jesus一词而代之以Gee、Jeepers、Chriminey 等。 辱骂性词语常利用某些动物的名称来表示，如bitch、swine、cow、pig 等。3. 禁忌话题 英语和汉语在禁忌话题方面差异较大，中国人往往在初次见到对方时就问及对方的年龄和婚姻状况，以及月工资是多少等，以示关心和亲切。在中国，同事之间

5、和朋友之间几乎是无话不说、无话不谈；而英美人强调独立的个性，他们的私事和隐私是绝对不容别人干涉的。如，家庭收入、个人财产、年龄、婚姻、体重、政治倾向、宗教信仰、私生活等。他们非常忌讳别人问及年龄。而且凡是涉及到个人的工资收入、积蓄存款等经济方面的话题都属于禁忌的范畴。涉及宗教信仰、婚姻状况、政治倾向等方面的话题，在西方人眼里都属于个人隐私和私事，即使朋友之间都几乎不谈论这些话题。 既然存在禁忌语，就会产生一种令人愉快的词语来代替令人不快的词语，即委婉语。因此委婉语，美化了语言，使表达更加婉转，更加含蓄， 从而使交流轻松愉快的进行，于是委婉语便在这种情况下产生并起来。委婉语的使用悠久，其传统性也

6、特别强，英语的Euphemism即委婉语就是源自于希腊语Euphemismos，其前缀“eu”是“good（好的）”“sounding well（听起来好的）”之意，而词根“phemo”为“speech（说话）”之意，整个直接翻译过来就是“good speech”好的言语或者好的表达方式的意思，它用来替代一种较直接的，冒昧、唐突的言辞，或者说用善意的话语掩盖事实的真相，词典学家罗森（HRawason）在他编纂的委婉语词典中称委婉语为“语言遮羞布”（linguistic jig leaves）有的还把委婉语说成是gilded Words（镀金词），cosmetic words（化装词）无疑都是对

7、委婉语的含义及其作用作了确切而形象的描述。本文将深入分析英语委婉语的三种社交功能，即：禁忌避讳功能，礼貌功能，掩饰功能。（一）禁忌避讳功能委婉语一直伴随着人类社会的发展而经久不衰。只要是人类对一些事有禁忌，委婉语就会长久地运用下去，替代那些不能说或不想说的言辞。生：主要指容貌丑，身材胖瘦、生理缺陷。俗话说得好，“爱美之心，人皆有之”。现实有时候是很残酷的，它根本不会因你的意志而转移，当某些残酷的现实无法避免时，人们便用一种比较委婉、含蓄的方式来达。比如说人们在谈论的人相貌平平，甚至是确实比较丑时，通常不直接使用ugly（丑的，难看的）这种贬损意味极强的词语，而是委婉地说成ordinary（普通

8、的），或pain（长相一般、平平）这样一说，讲话的人也就不会显得是那么的尖酸刻薄了。衰老：随着岁月的流逝，每个人都会进入老年。在不同文化的国家，人们对老的表达也不同。在中国，老人是受人尊敬，尊老爱幼历来是中国人的美德，老就是老道，阅历深，成熟之意，所以虽然中国文化中有表示“老”的委婉语，但是中国的老年人并不会因为别人直接称呼他们“老人家”或“老人”而生气，反而认为在他们的姓氏后面加个“老”字是对他们的恭敬，而在西方国家，不像中国文化有“敬老”的习俗。在竞争激烈的西方社会，他们意识中的old（老）就是不中用的意思，失去了跟别人竞争的能力，被社会所淘汰。为此，西方人忌讳言年老。如果称西方人为the

9、 old man或者是the old women是对人家的一种冒犯或者轻视，是很不礼貌的一种表现。所以在英语中产生了许多有关“old”的委婉语，比如说，人们不说an old person而是说senior citizens（资深公民），或well-preserved man（保养得很好的人）。疾病：人们都向往健康，染上疾病是件很倒霉的事情，在交际中不要轻易直接说出别人生病，或者所得某种病的名字，这是世界各民族人们的普遍心理，所以在英语里各种疾病都有了各自的委婉语,例如：人们常用the big C（大写的C）、 long illness（长期之病）代替cancer（癌症）；中风说成是accide

10、nt；性病则通通叫做social disease。 死亡：“死是全人类共同的归宿，对于死者和生者来说，死亡都是残酷的。”死是人们恐惧和忌讳的话题，因此在交际中不要轻易出现die（死）字眼，往往采用较模糊的概念来表达，使死亡的色彩更淡一点。下面是在交际中常用的几种： pay ones debt to nature还对自然的债务go west归西sleep the final sleep睡最后一觉。2、关于人体器官和人的各种生理行为的委婉语不管是东方，还是西方，人们对自己的器官和自己的生理行为，都持避讳的态度，特别是对性器官和性行为的词语，人们一般不会在公共场合谈论，最多仅仅在关系十分密切的亲人或

11、者朋友之间谈论而已。（二）、礼貌功能礼貌是人类文明的标志。礼貌原则是人类社会活动的一条重要原则，在交际过程中，人们总讲究以礼相待，尽量避免冲突。委婉语的“温和性”特征使其具有礼貌功能，大致从三个方面来归纳：1、关于地位低下的职业的委婉语职业是社会生活中的一个敏感话题。按照人的想法，职业是不分贵贱的，我们常常这样说“三百六十行，行行出状元”。然而从事重体力的或者服务性的行业，人们还是很不喜欢人们直接称呼他们的职业名称，而选择另外一种更好的听的名称来代替，英美国家的人也有相同的想法，例如： waiter, waitress(服务员)被称之为dinning-room attendants(餐厅管理员

12、)，这时服务员的地位就被抬高至管理员了maid(女佣人)被称作domestic(家政助理) garbage collector (清洁工)被称作sanitary engineer(卫生工程师)。 2、关于贫穷和失业的委婉语贫穷和失业也是日常生活中的敏感话题。在交际中，每个人都希望得到对方的尊重，因此在谈及贫穷或是与之相关的各种情况时，人们要是直接称对方为poor（穷的），显然会激怒对方，引起对方的不快与尴尬，所以关于穷的委婉语也不少，例如，在汉语中，对于身无分文的穷光蛋，人们经常用“手头紧”或“临时周转不灵“或“上有些困难”来表达。英语亦然，如，忌言penniless（身无分文），而说out

13、of pocket （口袋空空）；忌言poor（贫穷）而说needy（贫困）；underprivileged people（贫困的人们）或to be down on ones luck（时运不佳）来表达poor people。 3、关于表达不雅事的委婉语为了避免粗俗，英语中在谈及大小便时常用go to washroom（去洗手间），go to W.C.（去洗手间），answer natures call（响应的召唤）。在与别人交谈时中途要上厕所说“I have to go to the toilet”这是极不礼貌，不适宜的。要是用模糊性的语言来表达就好多了。比如说：“May I please

14、leave the room?”（我可以离开一下吗？）或“Im going to do my business。（我要去做事了）”。（三）、掩饰功能“使用模糊词语是形成委婉语的手段之一，模糊语的使用扩大了某些词的外延，使其显得更模糊。”这时的委婉语具有相当大的欺骗性，于是成为政客，奸商骗人的工具，用来掩丑闻，战争，经济状况，犯罪等等丑恶的社会现象。总之，在社会生活的各个领域中，禁忌语和委婉语的应用都较为广泛。通过对禁忌语和委婉语的初步了解，我们可以采用语言的艺术来解决交际中困惑和尴尬，才能更好的再实际交际中得心应手。参考文献：1Borlinger，et al.Aspects of LanguageM.New York: Harcourt Brace Jovanovich Inc.1981