美国留学成功,请至少准备5年(下)-

1、当年自己出国，首先不是担心考试，而是打听美国的大学一周要求读多少页书、什么样的书。然后就照着学习读书识字，等看着自己的程度渐渐靠近，才开始考虑考试的问题。现在我们在大学里当了教授，回过头来也同样要求下一辈：你能读多少呢？考试的目的，本来就是测测这个能力。可惜道高一尺魔高一丈，不读书的培训师们教学子们怎样在看不懂的情况下勾对选项、拿高分。他们偶有得手的时候。但是，这种雕虫小技到此为止。到了大学，什么也学不到，最终白白烧了父母的血汗钱。 正确的作法，是把时下的留学准备倒过来：先学习读书识字，等程度差不多了再准备考试。如果十二三岁起步，那么准备留美的时间就比较充裕，有条件这样循序渐进。比如，我经常要

2、求学生们不要背单词。很多孩子，特别是那种努力型的，十二三岁就已经无法接受这样的教导了：不背单词，我怎么涨词汇量？我告诉他们：读书是用脑子的事，最大的忌讳就是和自己的脑子作对。人脑的生理构造决定了这样的规律：死背的单词，最多在脑子里停留几天。而考试则是在几年以后。这样背单词，白白浪费时间，而且把自己搞的身心交瘁、学习兴趣锐减、效率下降。另外，词汇表上的单词往往就有一两条解释。而一个常用词汇往往十几个意思。就算你反复把单词背熟了，也只是记住一两个意思，具体使用的文脉没见过，真正在文章中见到，还是不知道怎么解读。从阅读中自然地学习单词，则知道单词出现的语境和文脉，容易记住，也知道怎么用。而且同样的词

3、，在阅读中出现十几次才能记住，这十几次可能都是不同的语境、不同的意思。这样学来的词汇，就比较活，是真正的掌握。总之，词汇量少，是阅读太少。阅读多了，词汇量自然上去，而且即使似懂非懂地阅读，也是在学习新知识。死背单词则是什么都没有学。 SAT的语言部分改叫“批判性阅读”（Critical Reading），早已不叫“词汇”（Verbal）了。这个变化很有意义。对美国学生而言，这部分最难的也是段落阅读。不知道词汇怎么活用，背也没用。如果为了应付SAT考试，考前一个月背诵词汇表，我倒是不反对。平时阅读好，大部分词汇都见过，考前背词汇表大部分其实属于系统复习。即使有少量词汇没有见过的，短期内记住有限的

4、几个并不难，考试不吃亏。但是，提前几个月背词汇表，而且大多是背自己从来没有见过的单词，就属于和自己的脑子作对。肯定效果不好。我观察在美国土生土长的孩子的语言能力发展，也能看出线索。英语是她的母语。她从来不背单词。事实上，我几乎从来没有见过母语精到的人背单词的。因为母语是自己每天沉浸于其中的语言，阅读量大，词汇自然增长，其效率远远超过死记硬背。往往是那些临时抱佛脚试图掌握一门外语的，因为阅读量太小，无法自然接触那么多词汇，所以要背。可惜，这样背，很难解决长期的语言能力问题。 也许更为重要的一点是，以大量阅读为核心来学习英语，不仅能更有效地掌握语言，而且学生几乎在第一时间就进入用英语吸收新知识的过

5、程。当他们从英语中获得了新知时，就是切实尝到甜头，学习的动机更强、效率更高。几年下来，不仅语言上高一筹，知识积累得更多。我发现，许多中国孩子，英语上下的功夫不小，考试成绩也很高，而且已经被美国挺好的大学录取。他们的最大问题，往往不在语言本身，而是不太理解西方的社科概念，对美国的社会文化背景太陌生。现在虽然信息开放了很多，但流行文化中的美国，多是停留在美剧等等浮表层面，深度的社会文化知识和社会概念的演绎则几乎没有。这就产生了到了美国多年仍然象个局外人、“不能融入主流社会”的问题。不能融入主流社会，当然也很难有效地接受那里的教育。毕竟，课堂上讨论的，许多都是“主流社会”的核心问题。 如果留美从十二三岁起就进行长期的、有针对性的准备，就有条件通过这种自然的阅读过程来提高语言能力。此时孩子的英语程度虽然比同龄美国孩子低不少，但毕竟可以将勤补拙、通过大量阅读慢慢追上去。越是开始的晚，则越容易饥不择食、越要“抄近道”。比如，有的学生到了十六岁才着急，觉得马上就要考试，已经没有那么多时间通过自然阅读而提高了，于是就开始捧着词汇书背起来。时间都用在背单词