爱因斯坦的诺贝尔奖

1、1次1921 年诺贝尔物理学奖 在 20 世纪 700 人（次）的诺贝尔奖颁奖历史当中，恐怕爱因斯坦获奖时引起的 麻烦最多，而获奖原因更是奇怪得独此一家。很早就不断有人提名他为侯选人， 但由于种种几乎无法置信的理由却一直没有成功。 1922 年，他才终于获得了补 发的 1921 年度的诺贝尔物理学奖。 1909 年 10 月，德国著名化学家奥斯特瓦尔 德首先提名爱因斯坦为 1910 年诺贝尔物理学奖候选人，推荐理由是爱因斯坦狭 义相对论的伟大贡献。以后他又于 1912 年、1913 年再度提名爱因斯坦。那时 反对相对论的势力很强，评奖委员会没有把奖给爱因斯坦情有可原。 1912 年， 德国物理

2、学家普林斯海姆推荐爱因斯坦（推荐理由还是他在相对论方面的成就） 为获奖候选人时，写了一句很有分量的话： “我相信诺贝尔奖委员会很少有机会 为一件具有类似意义的工作而颁奖。 ” 从后来物理学的发展来看，普林斯海姆的话非常准确。但令人遗憾和惊讶的是， 诺贝尔奖委员会却千真万确地没有因 20 世纪最伟大的理论之一相对论而颁 奖给爱因斯坦。恐怕无论怎么说，这也是诺贝尔奖颁奖史上的极大缺憾。1919年11月，英国皇家学会会长J. J.汤姆逊（1906年获诺贝尔物理学奖）就 郑重宣称： “（爱因斯坦的引力理论）是牛顿时代以来最重要的进展，是人类思 想上最高的成就之一。”当时科学界最有权威的人士之一的荷兰物

3、理学家洛伦兹（1903 年获诺贝尔物理学奖），在1919 年 9月 22日写信给埃伦菲斯特说： （“日 食观测的结果）是所曾得到过的对一种理论的最光辉的证实之一， 而且也很适于 铺设通往诺贝尔奖的道路。”甚至连一开始劝爱因斯坦“不要搞什么广义相对论， 即使搞出来了也没有人信”的普朗克，也在 1919 年1 月 19 日因广义相对论的成 就提名爱因斯坦为获奖侯选人，理由是他迈出了超越牛顿的第一步。 1921 年有 更多的人因广义相对论而提名爱因斯坦， 但诺贝尔奖委员会因为还有不少人（但 都不是一流科学家）反对相对论而犹豫不决，导致当年的诺贝尔物理学奖空缺。 那么多最有权威的科学家的意见，委员会都

4、能置之不顾，由此可以想见诺贝尔委 员会里的保守势力多么强大。在 1919 年以前，无论是狭义还是广义相对论，每年都会突然冒出一些反对意见 或证实其有误的实验，而提出这些反对意见和实验结果的人，又多不是等闲之辈， 有的还是非常著名的科学家（或哲学家），因而引起诺贝尔奖委员会有些犹豫也 不是完全不可理解的事情。但是到了 1919 年英国日食远征考察队以确凿的观测 证明了爱因斯坦的新引力定律后，委员会的犹豫就颇让人费解了。 1919 年，许 多以前获得诺贝尔奖的科学家继续提名爱因斯坦， 其中包括瓦尔堡、劳厄、普朗 克等人，原因是广义相对论；瑞典的物理化学家阿列纽斯（ S. A. Arrhenius

5、）因 布朗运动提名爱因斯坦为获奖后选人。但委员会最后提出的报告中却认为， “如 果爱因斯坦因为统计物理学 而不是因为他的其他主要论文而获奖，那是会使 学术界感到奇怪的”。意思是说爱因斯坦的统计力学论文的质量没有他的相对论方面研究的质量高；但是对于广义相对论，却又建议等到1919 年 5 月 29 日的日食观测的结果出来以后再说。由于结果在 1919 年 9 月 6 日才正式公布(爱因 斯坦的广义相对论被证实) ，结果 1919 年的物理学奖授给了“发现极隧射线的多 普勒效应以及电场作用光谱线的分裂现象 ”的德国的斯塔克。1920 年有更多的科学家提名爱因斯坦因广义相对论而获奖，因为 1919

6、年已经 由观测日食证实了广义相对论的一个预言。 玻尔也第一次开始提名爱因斯坦，他 特别提到相对论是“第一位的和最重要的”，还说，“在这里，我们面临着物理学研 究发展中最有决定性意义的进步 ”。委员会让阿列纽斯(一位物理化学家！)写 一篇关于广义相对论的评价报告。阿列纽斯那时还一直揣摩和跟随德国科学家对 爱因斯坦的意见。当德国的诺贝尔获奖者勒纳和斯塔克在大力反对爱因斯坦和相 对论时，他也极力反对爱因斯坦因为相对论获奖。 他在报告中指出：红移实验尚 未被实验证实； 1919 年日食考察的结果有许多人提出了批评、质疑；而近日点 效应，阿列纽斯不幸错误地附和了德国科学家革尔克的意见。革尔克于 1916

7、 年 曾提出，水星近日点的进动早就由德国物理学家格伯解决了。 其实，爱因斯坦在 1917 年就正确地分析过，格伯的理论基础以及革尔克的意见是建立在相互矛盾 的假说之上。结果 1920 年诺贝尔物理学奖在哈瑟伯格( Bernhard Hasseberg ) 的坚持下，授予了瑞士裔的法国一位冶金学家纪尧姆，原因是 “发现镍钢合金的 反常性以及它在精密物理学中的重要性 ”。几乎所有的物理学家包括纪尧姆自己 对这一决定都大吃一惊，只有法国和瑞士人高兴。这一决定让不少人摇头。1921 年，普朗克在一封简短而有力的信中，再次提名爱因斯坦因为广义相对论 的贡献为获奖后选人，还有许多著名科学家如爱丁顿、赖曼等

8、等，都提名爱因斯 坦。瑞典乌普萨拉大学的奥席恩( C.Oseen )提名爱因斯坦因光电效应获奖。委员会让乌普萨拉大学的眼科医学教授古尔斯特兰德 (A.Gullstrand ，1911 年获 生理学和医学奖)写一份关于广义相对论的评价报告，让阿列纽斯写一份关于光 电效应的评价报告。古尔斯特兰德根本不懂物理学，更不用说相对论了，但是他 偏要到物理学评选委员会来，而且自不量力地要决定物理学的评奖！ 古尔斯特兰 德在瑞典很有权威，他以他的全部权威反对爱因斯坦获奖， 他曾私下对人说： “绝 对不能让爱因斯坦获奖，哪怕全世界支持他 1 结果可想而知：他完全是外行地严 厉批评了相对论，说它们根本没有被实验严

9、格证实。这真是应了一句中国话： “乔 太守乱点鸳鸯谱。 ”还有一位瑞典皇家科学院院士、物理学奖评委会成员哈瑟伯 格听说有可能因为相对论而授予爱因斯坦诺贝尔物理学奖，他在病床上提出抗 议，反对因相对论而授奖给爱因斯坦，他写道： “将猜想放在授奖的考虑之列， 是极不可取的。 ” 瑞典科学界在 20 世纪早期过分注重实验物理学，而将理论轻视为纯粹的猜想。 哈瑟伯格在瑞典很有权威，他一直坚持认为精确测量 “是使我们能够深入了解物 理定律的根本和主要条件，是走向新发现的唯一道路，是科学进步的不二法门 ” 这正是霍尔顿( G.Holton )所说的“实验主义”哲学。这种哲学在 1900 年前后在 物理学界

10、十分流行，但是到了 20 世纪 20 年代前后，多数国家物理学界有了不同的看法， 并且选择了不同的研究方式， 但是瑞典物理学界 （尤其是当权的乌普 萨拉学派） 的眼光仍然十分狭隘。 哈瑟伯格和古尔斯特兰德等人甚至认为爱因斯 坦的相对论是一种 “病态 ”物理，侵蚀了以前人们所持的正确的信念，与西方文明 的古希腊传统的真、 善、美观念完全相反。 他们认为爱因斯坦没有做过任何实验， 他的理论不是由实验归纳出来的； 他修改基本假设， 将不同的物理领域归纳成为 一个统一的理论。 这对他们这些实验物理学家来说简直是形而上学的工作， 不是 科学的一部分， 是科学中的达达主义 （dadaism ）的表现。是可

11、忍，孰不可忍！ ？阿列纽斯是斯德哥尔摩大学的教授， 以前他因自己提出的电离理论受过乌普萨拉 大学的压制，因此并不满意哈瑟伯格和古尔斯特兰德那种过分偏爱实验的狭隘态 度，但是他对于爱因斯坦获奖仍然持不支持的态度。他说， 1918 年普朗克刚刚 因为量子论获奖， 再紧接着因量子论颁奖给爱因斯坦， 不妥； 如果真要因光电效 应颁奖，就应该给予实验物理学家。他还建议， 1921 年干脆不颁发物理学奖。 结果， 1921 年真的没颁奖给物理学，而其他 4项奖照常颁发（当时还没有经济 奖）。这也是诺贝尔奖史上的一次非常奇特的行为。1922 年，推荐信又陆续寄到了委员会，推荐爱因斯坦的著名科学家越来越多。

12、法国物理学家布里渊甚至在信上写道： “试想：如果诺贝尔获奖者的名单上没有 爱因斯坦的名字，那 50 年代以后人们的意见将会是怎样。 ”这时，形势已经不再 是爱因斯坦盼望得诺贝尔奖， 而是诺贝尔委员会非得以某种授奖原因把诺贝尔奖 授予爱因斯坦了。因为，爱因斯坦在科学界的名声如日中天。有些人认为，如果 爱因斯坦不先得奖， 再无法考虑其他候选人； 有些人还说， 爱因斯坦的威望已经 比诺贝尔奖还要高。普朗克建议， 1921 年的物理学奖补发给爱因斯坦， 1922 年的给玻尔 委员会又让古尔斯特兰德写关于相对论的报告， 其结果可想而知； 但幸亏委员会 这次让理论物理学家奥席恩 （而不是物理化学家阿列纽斯

13、！ ）来写光电效应的报 告。这时哈瑟伯格已经去世， 委员会的空缺由奥席恩填补， 因此他的意见将会受 到比以前更多的重视。 奥席恩懂得理论物理学， 虽然古尔斯特兰德仍然错误地坚 持认为 “为相对论辩是一个信仰问题 ”，但是没有人看重他的意见了；而且古尔斯 特兰德知道奥席恩很懂得理论物理， 也不敢挑战奥席恩的推荐。 而奥席恩则充分 显示出策略大师的水平。 他采用两条策略： 一，将授奖原因限制在光电效应定律 上，不谈“理论”（即光子理论，当时很少人相信它）；二，指出爱因斯坦的成就， 不同的研究者有不同的兴趣，这就避免光电效应不如相对论重要而又引起争论。 对爱因斯坦更有利的是阿列纽斯到 1922 年转

14、而支持爱因斯坦。这种转变的主要 原因，是他到柏林亲自会见了爱因斯坦， 亲眼看到柏林科学界对爱因斯坦的尊敬 和爱戴；而原先他十分敬重的勒纳和斯塔克已经名望尽失， 受到德国科学界主流 的鄙视。于是，委员会决定绕过相对论这个 “争论太多 ”的障碍，直接以光电效应定律的贡 献把 1921 年空缺下来的物理学奖授予爱因斯坦，而将 1922 年的授予玻尔。1922 年，大约是 9月 18日，诺贝尔奖物理学委员会主席阿列纽斯给爱因斯坦 写的信中说： “你很有可能在 12 月份应该到斯德哥尔摩。如果那时您在日本，可 能不太合适。 ”同一天，劳厄也写了一封信给爱因斯坦： “根据我昨天得到的可靠 消息，11 月份将着手诺贝尔奖的推选工作，因此 12月份你最好呆在欧洲。 ”可这时，爱因斯坦已经与日本改造社签订了合同，他不能违背合同。他于 9 月 22 日给阿列纽斯回信说： “合同已经使我非去日本不可，我不可能推迟我的旅 行日期。希望不要因此取消对我的邀请，但我延后一段时间可以前往瑞典。”在大势所趋的形势下，爱因斯坦终于在 1922 年得到了 1921 年的诺贝尔奖，诺 贝尔奖委员会虽然留下了种种遗憾和可供指责的地方， 但是