圣诞节的习俗.doc

聖誕節的習俗聖誕樹（Christmas Tree）近年來，聖誕樹在國內已逐漸成為聖誕節的普遍裝飾，在聖堂中或在家庭中，甚至在百貨商店中均可看到大大小小.燈光閃爍的聖誕樹。關於聖誕樹的源始有許多不同的說法，大部份均是無歷史根據的傳說。每年聖誕節期間，我們的日報或晚報副刊偶而也刊載一些有關聖誕樹之來源的文章，都近乎神話。可靠的說法是聖誕樹的來源應回溯到中世紀德國的一種宗教劇，稱為奧秘劇，最受人歡迎的奧秘劇是所誚的樂園劇，表演天主創造人.原祖在樂園犯罪以及被逐出樂園的情景。此劇通常以天主派遣救主降世之許諾作結束，而直接導向耶穌誕生於伯利恒的史實。此劇的演出通常在露天廣場或在聖堂內。伊甸樂園以一棵松樹作代表，象徵生命樹及知善惡樹（創；二，9）。在聖堂內演劇的習慣取消後，劇中所用的樹樂園樹卻保留了下來，而進入教友家庭中與其他場所。因為劇中通常視之為即將來臨之救主的象徵。松柏在寒帶地方也是四季長青的，它也象徵生命.長生。很適合象徵救主和祂的使命。在此象徵意義下，又產生在樹上飾以興耶穌誕生有關的象徵物品的習慣，如星、鈴、蘋果、食品等。約在第十七世紀後，又以燭光或燈光作裝飾，象徵耶穌是照世之光。關於聖誕樹的來源有多種不同的傳說。其中一個是說：大約在十六世紀，聖誕樹最先出現在德國，德國人把長青的松柏枝拿到屋中去擺設，將之成為聖誕樹。後來，由德國人馬丁路德把蠟燭放在樹林中的樅樹枝上，然後點燃蠟燭，使它看起來像是引導人們到伯利恆去。而近今日，人們已經改用粉色的小燈泡了。 另一個傳說記載。在很久以前，曾有一位農民，在聖誕節那天遇到一個窮苦小孩，他熱情地接待了這個兒童。兒童臨走時折下一根松枝插在地上，松枝立即變成一棵樹，上面都掛滿禮物，以答謝農民的好意。 聖誕樹真正出現在聖誕節時，首先見于德國，之後又傳入歐洲和美國，並以其優美的姿態，成為聖誕節不可缺少的裝飾。聖誕樹的種類繁多，有天然松柏聖誕樹、也有人造聖誕樹及白色聖誕樹。沒棵聖誕樹上都掛滿琳瑯滿目的裝飾品，但每棵樹的頂端必定有個特大的星星，象徵三博士跟隨該星而找到耶，而且也只有該家庭的一家之主可以把這棵希望之星掛上。聖誕馬槽（Christmas Stable）聖誕節在教堂、家庭中張搭馬棚是本節日的顯著特色。所謂馬棚指耶穌誕生的所在，也包括祂躺臥的馬槽。伯利恒的原始馬棚當然更值得尊敬。最初數世紀的教友沒有忘記耶穌誕生的所在。君土坦丁皇帝之母聖海倫曾將此馬棚改造，在其上面建築了一座大教堂，歷年來雖曾經過一些改修，但至今仍存在。之後在羅馬聖母大殿中也建築了一個相似的馬棚，追念耶穌誕生的奧跡。現代在各教堂安置聖誕馬棚的習慣源自中世紀（約在十一到十四世紀之間）在修院及主教座堂中所表演的禮儀劇（聖誕劇）：通常聖堂中安置一小屋（代表馬棚）及木刻的耶穌聖嬰像，扮演不同角色的人前去朝拜耶穌。劇中有歌唱、有對話等。一二二三年的聖誕節，五傷聖方濟在格來丘張搭了一個較逼真的馬棚，也牽來了一牛一驢，求得教宗許可，在那裏安置了祭台，請一位神父舉行彌撒，他個人（身為執事）誦讀福音，並講了一篇極為感人的道理。其後，此種敬禮透過方濟會士的推廣，便逐漸普及各地。簡陋的馬棚、襁褓裹體的嬰兒應該讓我們想到，祂本是天主子卻空虛了自己，取了奴僕的形象，與人相似.祂眨抑自己，服從至死.（斐；二，68）。依照習慣，在子夜彌撒前可舉行迎聖嬰禮；把聖嬰像隆重地迎接到所預先安置的馬棚中。比如，在歐洲某地區有以下儀式：(1)在聖堂中合適地方放置將臨花圈（Corona Adventus），圈上點著四支蠟燭，圈中央置有遮以紫色布的聖嬰像：(2)主禮著紫色大圓衣，到祭台前，大家同唱仰望救主歌等將臨期歌曲並唸合適禱詞：(3)主禮換穿白色大圓衣唱聖誕前夕之殉道聖者錄（Martyrologlum），然後與輔禮者到放置將臨花圈的地方；(4)在唱天使讚美曲（如光榮頌或無數天使空際臨）的歌聲中，主禮揭去遮蓋聖嬰像的布，此時打開聖堂之全部燈光，主禮向聖嬰像獻香；(5)主禮恭捧聖像至祭台，遊行時可唱聖誕歌曲：(6)到祭台後，唱福音路：二，119，唱到用布包起來放在馬槽裏時，主禮就把聖嬰像放在已準備好的馬槽裏。然後開始子夜彌撒。在以往禮儀全部以拉丁文舉行的時代，以上的儀式確實具有一種教育功能。但在現代似乎有加以適應的必要。國內有些堂區子夜彌撒前早已有迎聖嬰的習萯，通常與聖經誦禱相配合，但要注意，所誦讀的聖經不要與彌撒中的讀經相重複。如果教友家庭中能設置小型馬棚，聖誕夜能舉行一簡單儀式，將聖嬰像恭置馬槽中，也是值得推行的一種敬禮。報佳音（Carol）聖誕前夕也就是常說的平安夜，在這天晚上總會看到一群可愛的小男生或小女生，手拿詩歌彈著吉他，走在涼涼的雪地上，一家一家的唱著詩歌報佳音。到底佳音隊這種節日活動是怎麼來的呢？話說耶穌誕生的那一晚，在曠野看守羊群的牧羊人突然聽見天上有聲音發出，向他們報耶穌降生的消息，因為據聖經記載，耶穌來是要作世人心中的王。因此天使便通過這些牧羊人把消息傳給更多的人知道。後來人們為了把耶穌降生的消息傳給大家知道，就效仿天使，在平安夜的晚上到處去向人傳講耶穌降生的消息。直到今日，報佳音已經變成聖誕不可缺少的一個節目。通常佳音隊是由大約二十名青年人，加上一個裝扮成天使的小女孩和一位聖誕老人組成。然後在平安夜晚大約是九點過後開始一家一家的去報佳音。每當佳音隊去到一個家庭時，先會唱幾首大家都熟悉的聖誕歌曲，然後再由小女孩念出聖經的話語讓該家庭知道今夜是耶穌降生的日子，過後大家一起禱告再唱一兩首詩歌，再由慷慨大方的聖誕老人派送聖誕禮物給該家庭的小孩，整個報佳音的過程就完成了！整個報佳音的過程大約要到第二天凌晨四點左右才結束。當然這也要看各國的慶祝方式。將臨圈（ ）將臨圈的習慣從德國開始，雖然只有數百年，已傳到世界各地。教友似乎喜歡這種新習慣。雖然教會始終未將此敬禮視為聖儀（Sacramentalium），但最近幾年，加拿大主教團出版的祝福經書（A Book of Blessings），和德國出版的祝福與祝聖（ Segnungen-Weihen）兩本書中都有祝福將臨圈儀式。這說明許多說英語、德語的國家已將此習慣視為聖儀而予以教會的祝福。各地方教會有權利引進認為對教友有利的敬禮。所謂將臨圈是用常青樹枝編織而成的圓圈或花冠（Advent Wreath，Adventkranz ），圈上按置四支蠟燭，可懸掛在屋頂上或放在桌子上。現代商場中已有現成的、塑膠的將臨圈出售。其傳統的意義：象徵基督真光來照耀那坐在黑暗與死