宋代文人画所反映的士大夫精神世界研究

宋代文人画所反映的士大夫精神世界研究一、本文概述宋代文人画，作为中国传统文化艺术宝库中的一颗璀璨明珠，不仅代表了当时绘画艺术的最高成就，更是反映了宋代士大夫精神世界的镜像。本文通过对宋代文人画的研究，旨在深入探索这一历史时期士大夫的精神风貌、审美趣味以及他们与社会、自然、宇宙的关系。本文将从宋代文人画的历史背景、艺术特点、士大夫的精神追求以及文人画对后世的影响等多个方面进行全面概述，以期能够揭示宋代文人画所蕴含的深刻文化内涵和历史价值。宋代文人画是在特定的历史背景下发展起来的。宋代社会相对稳定，经济繁荣，文化艺术也得到了空前的发展。士大夫阶层作为当时社会的精英，他们不仅拥有较高的社会地位，还具备深厚的文化素养和艺术修养。他们通过绘画表达自己的情感、理想和对社会的认知，形成了独具特色的文人画风格。宋代文人画具有鲜明的艺术特点。它注重表现画家的主观情感和个性，追求笔墨的意趣和气韵生动。画家们善于运用简洁的线条和淡雅的色彩，描绘出山水、花鸟、人物等自然和人文景观，展现出一种超脱尘世的意境和审美情趣。宋代文人画还反映了士大夫的精神追求。士大夫们追求的是一种内在的精神满足和自我完善，他们通过绘画表达自己的情感、志向和理想。在文人画中，我们可以看到士大夫们对自然、宇宙、人生的深刻思考和感悟，以及对社会现实的批判和反思。宋代文人画对后世产生了深远的影响。它不仅为后世绘画艺术的发展提供了宝贵的艺术资源和精神滋养，还启发了后人对自然、人生和社会的认识和理解。宋代文人画的精神内涵和艺术价值，在今天仍然具有重要的现实意义和研究价值。本文将从多个方面对宋代文人画所反映的士大夫精神世界进行深入研究和分析，以期能够更好地理解和欣赏宋代文人画的艺术魅力，以及它所蕴含的文化内涵和历史价值。二、宋代文人画概述宋代文人画，亦被称为“士夫画”，是中国绘画史上一个极具特色的艺术流派。它发端于五代，兴盛于两宋，尤其在北宋中后期和南宋，文人画得到了空前的发展。这一时期的文人画，以水墨为尚，追求笔墨意趣，注重诗书画印的有机结合，形成了独特的艺术风格。宋代文人画的作者多为士大夫阶层，他们往往集政治家、文学家、书法家、画家等多重身份于一身。这些文人画家受儒家思想影响，注重个人修养，追求“文以载道”的艺术理念。他们通过绘画表达内心的情感、理想和对社会的看法，使绘画成为了一种精神寄托和自我表达的方式。在题材上，宋代文人画多选择山水、花鸟、梅兰竹菊等自然景物，以及渔隐、高士等人物形象。这些题材的选择，既体现了文人士大夫对自然的热爱和对隐居生活的向往，也反映了他们面对现实困境时的无奈与抗争。在绘画技法上，宋代文人画强调笔墨的意趣和气韵生动。画家们通过运用干湿浓淡、虚实疏密等不同的笔墨技巧，以及“写意”和“写心”的绘画理念，将自然景物和人物形象表现得淋漓尽致，充满了诗意和哲理。宋代文人画还注重诗书画印的有机结合。画家们常常在画面上题写诗文，以抒发情感、点明主题；他们还善于运用书法和印章来增强画面的艺术效果，使绘画成为了一种综合性的艺术形式。宋代文人画以其独特的艺术风格和深刻的思想内涵，成为了中国绘画史上一个璀璨的艺术瑰宝。它不仅反映了宋代文人士大夫的精神世界和生活态度，也为中国绘画艺术的发展注入了新的活力。三、士大夫精神世界的内涵宋代文人画作为中国古代艺术的重要表现形式，其背后所反映的士大夫精神世界极为丰富而深刻。士大夫，作为宋代社会的精英阶层，他们的精神世界既体现了儒家的道德理想，又融入了道家和佛家的哲学思想，形成了独特而复杂的精神风貌。在儒家思想的影响下，士大夫们坚守着“仁、义、礼、智、信”的道德观念，强调个人的道德修养和社会责任感。这种精神追求在文人画中得到了生动的体现，如山水画的意境深远，寓意着士大夫的胸怀壮志和远大理想；花鸟画的细腻精致，则象征着士大夫对美好生活的向往和追求。同时，道家思想的“无为而治”和“道法自然”也在士大夫的精神世界中留下了深刻的烙印。他们追求内心的平静与自由，向往与自然和谐共生的生活状态。这种精神追求在文人画中表现为对自然景色的热爱和描绘，以及对简约、空灵艺术风格的追求。佛教的“禅定”和“悟性”也对士大夫的精神世界产生了重要影响。他们通过参禅悟道，寻求内心的宁静和智慧。这种精神追求在文人画中表现为对意境的深入探索和表现，以及对画面简洁、含蓄、富有禅意的艺术风格的追求。宋代士大夫的精神世界是一个融合了儒家、道家和佛家思想的复杂而丰富的体系。他们在文人画中通过艺术的形式表达了自己对人生、自然和社会的理解和追求，展现了宋代士大夫独特的精神风貌。四、宋代文人画与士大夫精神世界的互动宋代文人画与士大夫的精神世界之间存在着密切的互动关系。这种关系不仅体现在文人画作为士大夫精神追求的体现，也反映在士大夫的精神世界对文人画创作的影响和塑造上。一方面，宋代文人画以其独特的艺术风格和审美追求，成为了士大夫精神世界的重要载体。在这个时期，文人画以“写意”为主要特征，追求“气韵生动”的艺术效果。这种艺术形式恰好契合了士大夫追求内心自由、超脱世俗的精神需求。通过文人画，士大夫得以表达他们对自然、人生和社会的独特感悟，从而实现了精神世界的升华。另一方面，士大夫的精神世界也对文人画的创作产生了深远的影响。宋代士大夫普遍具有较高的文化素养和审美能力，他们对艺术的热爱和追求推动了文人画的发展和创新。士大夫们不仅积极参与文人画的创作，还通过鉴赏、收藏等活动推动了文人画的传播和影响。士大夫的精神追求和价值观也深刻影响了文人画的主题和风格。他们注重表现自然之美、人情之真，以及对社会现实的批判和反思，这些都在文人画中得到了生动的体现。宋代文人画与士大夫的精神世界之间存在着相互影响、相互塑造的互动关系。这种关系不仅丰富了宋代文人画的艺术内涵和审美价值，也深化了我们对宋代士大夫精神世界的理解和认识。通过对这一互动关系的深入研究，我们可以更加深入地理解宋代文化的独特魅力和历史价值。五、宋代文人画中的士大夫精神世界分析宋代文人画，以其独特的艺术风格和深刻的文化内涵，成为研究宋代士大夫精神世界的重要窗口。这些画作不仅仅是视觉的艺术表现，更是士大夫内心世界的镜像反映。通过对宋代文人画的深入解析，我们可以窥见士大夫们的情感世界、人生态度以及他们对于社会、自然、人生的独特理解和追求。在宋代文人画中，士大夫们常常借助山水、花鸟、人物等元素，来表达自己的情感与心境。山水画中的峰峦叠嶂、云雾缭绕，不仅是自然景色的再现，更是士大夫们超脱尘世、向往自由的象征。花鸟画中的梅兰竹菊、飞禽走兽，则常常寄托了士大夫们的清高品格和坚贞气节。人物画则更多地展现了士大夫们的社交生活和内心世界，通过画面中的表情、动作和服饰，我们可以感受到他们的喜怒哀乐和人生追求。除了具体的画面元素外，宋代文人画还通过构图、笔墨等艺术手段，传达了士大夫们的精神世界。在构图上，宋代文人画讲究“意在笔先”“胸有成竹”，这种“写意”的风格体现了士大夫们追求内心真实、不拘泥于形式的审美观念。在笔墨上，宋代文人画注重“墨分五色”“笔有生气”，通过墨色的浓淡干湿和笔触的轻重疾徐，表现出士大夫们对于自然和人生的独特感悟。在宋代文人画中，我们还可以看到士大夫们对于儒家、道家、佛家等思想的融合与体现。儒家思想强调“仁爱”“忠诚”，在文人画中表现为对社会责任的担当和对家国情怀的抒发；道家思想主张“无为而治”“道法自然”，在文人画中则表现为对自然的敬畏和对自由境界的向往；佛家思想倡导“禅定”“悟性”，在文人画中则通过空灵的画面和深邃的意境来体现。宋代文人画作为士大夫精神世界的艺术化再现，不仅具有极高的艺术价值，也是我们了解和研究宋代士大夫精神世界的重要途径。通过对这些画作的分析和解读，我们可以更加深入地理解士大夫们的情感世界、人生态度以及他们对于社会、自然、人生的独特理解和追求。这对于我们认识宋代文化、理解中国传统文化精神具有重要意义。六、宋代文人画对后世的影响宋代文人画以其独特的艺术风格和深刻的精神内涵，对后世产生了深远的影响。它不仅在中国绘画史上占据了重要的地位，而且对后世的文人画、乃至整个艺术领域都产生了深远的影响。宋代文人画以其简洁、含蓄、深邃的艺术风格，为后世文人画的发展树立了典范。后世的文人画家在创作过程中，常常借鉴宋代文人画的艺术风格和表现手法，形成了具有鲜明时代特色的文人画派别。这些派别不仅在艺术技巧上有所创新，而且在表现主题、抒发情感等方面也各具特色，进一步丰富了文人画的艺术表现。宋代文人画所反映的士大夫精神世界，为后世提供了理解和研究宋代社会、文化、历史的重要视角。通过对宋代文人画的研究，我们可以更深入地了解宋代士大夫的精神风貌、审美追求和价值观念，进而揭示出宋代社会的文化内涵和时代精神。这种研究视角不仅有助于我们更全面地认识宋代历史和文化，而且对于我们理解和评价后世的艺术和文化现象也具有重要的启示意义。宋代文人画对后世的影响还体现在其跨文化交流方面。宋代文人画以其独特的艺术魅力和深刻的精神内涵，吸引了众多外国艺术家的关注和赞赏。许多外国艺术家在接触和学习宋代文人画后，将其艺术风格和表现手法融入到自己的创作中，形成了具有独特魅力的跨文化艺术作品。这些作品不仅促进了中外艺术交流和理解，而且为后世的艺术创作提供了更广阔的视野和灵感来源。宋代文人画对后世的影响是多方面的、深远的。它不仅在艺术风格和表现手法上为后世文人画的发展树立了典范，而且为后世提供了理解和研究宋代社会、文化、历史的重要视角。宋代文人画在跨文化交流方面也发挥了重要作用，为后世的艺术创作提供了更广阔的视野和灵感来源。这些影响共同构成了宋代文人画在后世艺术领域中的重要地位和价值。七、结论宋代文人画作为中国文化艺术的瑰宝，不仅体现了当时绘画技艺的高峰，更深刻地反映了士大夫的精神世界。通过对宋代文人画的研究，我们可以洞察士大夫们的思想情感、审美追求、生活态度以及他们与社会、自然的关系。士大夫们在宋代文人画中寄托了对理想人格的追求。他们以画为媒，通过笔墨的挥洒，展现出一种超越世俗、崇尚自然的精神境界。这些画作中，无论是山水、花鸟还是人物，都充满了士大夫们对高尚情操和理想生活的向往。同时，宋代文人画也体现了士大夫们的审美倾向和艺术观念。他们追求简约、含蓄、意境深远的美学风格，这种风格的形成与当时的社会文化背景密切相关。士大夫们以画会友、以画抒情，通过画作表达自己的审美理想和艺术追求。宋代文人画还展现了士大夫们的生活态度和价值观。他们倡导闲适、淡泊的生活方式，追求与自然和谐共生的理念。这种生活态度和价值观在画作中得到了充分的体现，如山水画的静谧、花鸟画的生动、人物画的传神等，都反映了士大夫们对生活的热爱和对自然的敬畏。宋代文人画不仅具有极高的艺术价值，更是我们了解宋代士大夫精神世界的重要窗口。通过对这些画作的研究，我们可以更深入地理解士大夫们的思想情感、审美追求和生活态度，从而更加全面地认识宋代文化的丰富内涵和独特魅力。参考资料：宋代是中国历史上一个独特的时期，其文化艺术和科技发展达到了巅峰。其中，士大夫服饰作为文化的重要体现，具有深远的研究意义。本文将探讨宋代士大夫服饰的特点、文化内涵及其对后世的影响。宋代是中国历史上一个繁荣昌盛的朝代，其政治、经济和文化达到了高度的发展。在服饰方面，宋代的士大夫阶层逐渐形成了一套独特的着装体系，既体现了传统华夏文化的精髓，又受到了周边民族和佛教文化的影响。宋代士大夫的服装以长袍、直裰、褙子、短衫、长裤等为主，颜色以黑白、青、红等为主。其中，长袍通常是士大夫阶层的主要服装，款式以圆领、开衩、束腰为主，面料以丝绸、棉、麻等为主。直裰是一种交领大袖的袍服，是士大夫家居常穿的服装。褙子是一种男女通用的服装，长袖、宽腰、大开衩，面料多为丝绸。短衫长裤则是一种便于活动的着装，适合士大夫阶层的日常穿着。宋代士大夫的配饰以玉、石、金、银等为主，包括玉佩、玉簪、玉环、金带、银带等。这些配饰不仅具有装饰作用，还体现了士大夫阶层的身份地位和信仰观念。宋代士大夫的妆容以淡雅、朴素为主，强调面部自然轮廓和神韵。男性士大夫通常以皂角洗脸，女性士大夫则使用珍珠或宝石磨成的粉状物来搽脸。士大夫阶层还非常注重头发和头饰，男性通常以束发为髻，女性则将头发盘成各种形态，以金、银、玉等材质制作发簪和发钗。宋代是儒家思想复兴和发展的时期，士大夫阶层作为儒家文化的传承者，其服饰也体现了儒家文化的特点。例如，士大夫的服装款式以传统的交领、右衽、束腰为主，体现了儒家“中庸之道”的思想。士大夫阶层还注重礼仪和规范，穿着服饰时强调等级差别和身份认同。宋代是佛教和道教发展的高峰时期，士大夫阶层中的很多人都是宗教信徒。因此，士大夫服饰也受到了佛教和道教的影响。例如，僧人的服装通常为大领、右衽、长袍，与士大夫的服装有相似之处。道士的服装通常为交领、束腰、宽袖的长袍，也与士大夫的服装相似。宋代是一个市民文化繁荣的时期，市民文化对士大夫服饰也产生了影响。例如，褙子原本是市民妇女常用的服装，但后来也逐渐被士大夫阶层接受和使用。短衫长裤这种便于活动的着装也受到了市民文化的影响。宋代士大夫服饰的特点和样式，对后世朝代产生了很大的影响。例如，明朝的士大夫服饰就明显受到了宋代士大夫服饰的影响，其服装款式、配饰和妆容都与宋代士大夫相似。宋代士大夫服饰的文化内涵和社会现象也对后世朝代产生了影响，如儒家思想、佛教和道教文化以及市民文化等方面的影响。宋代士大夫服饰的特点和样式对社会也产生了很大的影响。士大夫服饰成为了当时社会潮流的代表，引领了当时的时尚潮流。士大夫服饰也体现了当时社会的等级差别和身份认同，人们通过穿着不同的服饰来彰显自己的身份地位和社会价值。士大夫服饰也对后世的服装设计师产生了启发和影响，成为了中国传统文化的重要组成部分之一。宋代士大夫服饰作为中国传统文化的重要组成部分之一，具有独特的特点和深远的研究意义。其淡雅朴素的妆容、舒适自然的服装款式以及丰富多彩的配饰，体现了当时社会的审美观念和文化内涵。宋代士大夫服饰也受到儒家思想、佛教和道教文化以及市民文化等多方面的影响。通过对宋代士大夫服饰的研究，我们可以更好地了解中国传统文化和历史的发展和演变过程。在古代中国的历史长河中，士大夫是一个特殊的社会阶层，他们在经济生活中的地位和作用不可忽视。尤其在宋代，士大夫作为一个重要的社会力量，其经济生活呈现出独特的特点。本文旨在探讨宋代士大夫的经济生活，以期揭示其背后的社会、政治和经济因素。宋代士大夫的经济生活，在很大程度上受到当时社会经济环境的影响。随着商品经济的发展，土地兼并现象日益严重，许多士大夫因此失去了土地。然而，他们凭借着自身的知识和技能，在商业、手工业等领域找到了新的生存空间。许多士大夫从事文化教育事业，通过撰写书籍、教授学生等方式获得经济收入。他们还涉足商业经营，如开设书店、从事贸易等。这些多元化的经济活动，不仅丰富了士大夫的经济生活，也为当时的经济发展做出了贡献。在研究宋代士大夫经济生活时，我们发现他们具有以下特点：他们普遍重视文化教育，认为这是立身处世之本。因此，许多士大夫致力于教育事业，培养了大量优秀人才。他们具有较强的商业意识，善于利用自身优势进行商业经营。他们注重社会责任感，积极参与公益事业，为社会做出贡献。宋代士大夫经济生活的变迁，也反映了当时社会的变革。随着商品经济的发展和土地兼并的加剧，士大夫的经济地位逐渐发生变化。政府对士大夫的经商行为也采取了不同的政策态度。这些因素都对士大夫的经济生活产生了深远的影响。宋代士大夫经济生活是一个复杂而多元的现象。他们通过多元化的经济活动，不仅实现了自身的生存和发展，也为当时的经济发展做出了贡献。研究宋代士大夫经济生活，有助于我们深入了解宋代社会的经济、政治和文化状况。也为当代社会提供了一些启示：在经济发展过程中，我们应该重视文化教育的作用，发挥自身的优势和创造力，同时关注社会责任和公共利益。只有这样，我们才能在追求经济发展的实现社会的和谐与进步。宋代是中国历史上一个独特的时期，其社会背景、文化氛围以及士大夫阶层的发展都为文人画的繁荣提供了肥沃的土壤。文人画作为宋代艺术的重要代表，不仅体现了当时的审美情趣，更深刻地反映了士大夫的精神世界。本文将从多个方面剖析宋代文人画与士大夫精神世界之间的，并探讨其现代意义。宋代社会经济发展迅速，物质生活丰富，为文化艺术的发展提供了有利条件。与此同时，士大夫阶层逐渐壮大，成为宋代社会的重要组成部分。文人画在这个时期脱颖而出，成为一种具有独特魅力的艺术形式。在宋代，士大夫阶层政治地位显赫，文人画成为他们表达政治抱负和理想的平台。许多文人画作品体现了画家对国家大事的关心，对社会现象的独特见解以及他们对政治腐败的批判。这些作品传达了士大夫阶层对国家政治的责任感和使命感。宋代文化繁荣，诗词、书法、绘画等艺术形式得到了前所未有的发展。文人画作为宋代艺术的重要组成部分，体现了士大夫阶层对文化的热爱和追求。画家们在作品中表达了对传统文化的尊重和对新思潮的探索，展示了宋代文化多元、开放的特点。文人画注重笔墨意趣，强调主观情感与自然景观的融合。在画作中，士大夫们往往以物言志，通过描绘自然景物来表达自己的思想和追求。这种以画抒情、言志的方式突显了士大夫们注重个人修养的内在世界。为了更深入地理解宋代文人画所反映的士大夫精神世界，我们将从一些关键细节进行探讨。在文人画中，梅兰竹菊常常被用作象征四种高尚的品质——坚韧、清高、忠诚和谦虚。这些品质正是士大夫们追求自我修养的精神体现，也是他们对于人格魅力的向往。山水画是文人画的一个重要分支，它以自然景观为描绘对象，通过寄托情感和理想来表达士大夫们的内心世界。山水画的意境往往寄托着士大夫们对于国家、社会的关切和对于个人精神的追求。尽管时代已经远去，但宋代文人画所反映的士大夫精神世界仍然具有现代意义。士大夫们的政治责任感对现代社会具有启示作用。他们对文化传统的尊重和对新思潮的接纳让我们认识到文化自信的重要性。士大夫们注重个人修养的品质对现代人提升自我、完善人格有着积极的借鉴作用。通过对宋代文人画与士大夫精神世界的探究，我们可以深刻感受到这一时期艺术的独特魅力和文化价值。文人画作为宋代文化的瑰宝，不仅仅是一种艺术形式，更是一种精神的传承。它所反映的士大夫精神世界，让我们领略了宋代文化的深厚底蕴，也为我们提供了思考和借鉴的历史资源。文人画（Literatipainting），也称“士大夫写意画”、“士夫画”，古代艺术教育内容，泛指中国封建社会中文人、士大夫的绘画。别于民间和宫廷画院的绘画，始于唐代王维。作者一般回避社会现实，多取材于山水、花木，以抒发个人“性灵”，其中也有对民族压迫或腐朽政治的愤懑之情。标榜“士气”、“逸品”，讲求笔墨情趣，脱略形似，强调神韵，并重视书法、文学等修养及画中意境之表达。对传统美育思想及水墨、写意等技法的发展颇有影响。中国古代文人以诗书入画，于山水、花鸟等自然物象中寄兴托志、抒情达意，自王维，经苏轼、赵孟頫、沈周、唐寅、董其昌、张宏、仇英、徐渭等人，成文人画一脉。文人画讲究笔墨情趣和诗书画印综合修养的传统、画格简淡的境界追求，以及崇尚和谐仁爱的审美理想。文人画，亦称“士夫画”。中国画的一种。泛指中国封建社会中文人、士大夫所作之画。以别于民间画工和宫廷画院职业画家的绘画，北宋苏轼提出“士夫画”，元代赵孟頫称其“文人之画”，以唐代王维为其创始者，为南宗之祖。旧时也往往借以抬高士大夫阶层的绘画艺术。书卷气或称“诗卷气”是文人画评画的一个标准，也就是说，文人画讲究在画作中体现出诗意。文人画的作品大都以山水、古木、竹石、花鸟等作为题材，以水墨或淡设色写意为表现手法。在墨和色彩的选择和使用上，文人画比较重视水墨的表现力，讲究墨分五色，善于通过墨浓淡干湿的不同变化，描绘不同的物象，抒发不同的情感，寄寓作者的情怀。文人画独特的创作思想和绘画风格是中国画的宝贵经验和传统，以特有的"雅"而独树一帜。通常“文人画”多取材于山水、花鸟、梅兰竹菊和木石等，借以抒发“性灵”或个人抱负，间亦寓有对民族压迫或对腐朽政治的愤懑之情。他们标举“士气”、“逸品”，崇尚品藻，讲求笔墨情趣，脱略形似，强调神韵，很重视文学、书法修养和画中意境的缔造。姚茫父的《中国文人画之研究·序》曾有很高的品评：“唐王右丞（维）援诗入画，然后趣由笔生，法随意转，言不必宫商而邱山皆韵，义不必比兴而草木成吟。”历代文人画对中国画的美学思想以及对水墨、写意画等技法的发展，都有相当大的影响。文人画画中带有文人情趣，画外流露着文人思想的绘画形式，与山水、花鸟、人物等中国画上并列，不在技法上与工或写有所区分。陈衡恪解释文人画时讲“不在画里考究艺术上功夫，必须在画外看出许多文人之感想”。此叫做文人画或谓以文人作画，知画之为物。是性灵者也，思想者也，活动者也，非器械者也，非单纯者也”。文人画具有的文学性、哲学性、抒情性。在传统绘画里它特有的“雅”与工匠画和院体画所区别，独树一帜。对此评论家王进玉认为，自文人画出现以后，中国画在士大夫阶层得以极大发展和提高，更加注重综合修养的表达，不仅是“画，形也”“以形写形，以色貌色”那样直观的表现，更注重笔墨心性、境界格调、思想情韵的抒发以及人文精神的彰显，追求“画外之画”“意外之意”“境外之境”。文人画的形成和发展，是中国封建社会中多种因素促成的一种文化现象，它有着一个相当长的演进过程。早在两晋时代，一些画家在创作上表现出来的某些创作思想和艺术追求，诸如王维的“画乃吾自画”思想，宗炳的“畅神”说，王维对创作中感情成分的强调，以及顾恺之的“形神”理论等等，都应看作是文人画的滥觞。文人画的由来可以追溯到汉代，张衡、蔡邕皆有画名。画品虽不传世但是典籍皆有所记载。魏晋南北朝时期，姚最“不学为人，自娱而已”成为文人画的中心论调。使历代文人将其尊为绘画的宗旨。宗炳以山水明志“澄怀观道，卧以游之”。充分体现了文人自娱的心态。唐代诗歌盛行，大诗人王维以诗入画。使后世奉他为文人画的鼻祖。他的绘画作品成为后世文人画家的范本。诗中有画，画中有诗。蔚然成风，代代相传。宋代以前，中国绘画已经得到显著的发展，出现“三家山水”和“徐黄体异”的花鸟画。宋代建立了皇家画院。据《画继》作者邓椿记述，宋徽宗亲自主持画院，讲求“形似”和“法度”，法度是要学习传统，形似是要真切细致地再现客观事物。宋徽宗以写实、形似为主导思想，发展精工细刻的作风。宣和画院的上述画风在南宋绍兴画院继续得到发展，画家追求形象的逼真，构图的提炼。总的说来，两宋宫廷绘画都追求高度的“写实”，有的美术史家把两宋宫廷绘画称为“东方写实艺术的巅峰”。写实艺术发展到极点就容易走向反面。宋代一些具有广博文化修养的画家就发现了这一弊端，并从理论和实践上另辟蹊径，首次提出了文人画的理论。苏轼第一个比较全面的阐明了文人画理论，对于文人画体系形成起到了决定性的作用。他提出了“士人画”这一概念，“观士人画，如阅天下马，取其意气所到。乃若画工，往往只取鞭策皮毛槽枥刍秣，无一点后发，看数尺许便倦。汉杰真士人画也。”（《东坡题跋·跋宋汉杰画》）。同时，他抬高了王维的历史地位，表现出将文人画家与职业画家（画工）分开来的愿望：“吴生虽绝妙，犹以画工论。摩诘得之于象外，有如仙鬲谢龙樊。”（凤翔八观·王维吴道子画）再次，他倡导诗情画意的文人画风格，反对完全追求形似的画工风格，“味摩诘之诗，诗中有画。观摩诘之画，画中有诗。“从绘画实践上看，苏轼的《枯木怪石图》可以看到他的美学实践，另外文同的墨竹图与苏轼共同开创了“枯木竹石”的文人画题材。人物画方面，具有很高文学、书法、古物鉴赏能力的李公麟把唐代的“白画”创造性的发展为白描，这种脱离色彩的线条更加强调书法功力和抽象的审美情趣，更加符合文人的审美标准。北宋米芾、米有仁父子独创的“云山戏墨”和“米点皴”，标志着山水画以简代密地转变，经元初的高克恭继承发展，对元明清的文人画产生了巨大影响。元代文人处境相当卑贱，文人士大夫放弃仕进，疏于人事。在宋代主要作为仕宦文人业余文化生活的文人画，开始更多地转入在野文人手中，成为他们超越苦闷人生重返自然的慈航。画家心中的山水，寄寓了画家远离尘世的理想，融入画家忘情于大自然的自由心境，也渗入了无可奈何的萧条淡泊之趣。随着元统治者吸收亡宋遗民参加政权和文化建设，在南北美术交流中，出现了在变革中影响一代绘画风气的赵孟頫。如果说苏轼是文人画的积极提倡者，那么赵孟頫就是开元代文人画风气的领袖。作为美术理论家，赵孟頫在《松雪斋集》中主张“以云山为师”，“作画贵有古意”和“书画同源”，为文人画的创作奠定了理论基础；董其昌绍述：“赵文敏（赵孟頫）问画道于钱舜举（钱选），何以称士气钱曰：“隶体耳，画史能辨之，即可无墨而飞，不尔便入邪道，愈工愈远。””又引申为：“士人作画，当以草隶奇字之法为之，树如屈铁，山如画沙，绝去甜俗蹊径，乃为士气。都重视把书法的笔墨情趣引入绘画，勾勒线条亦具文人的典雅风格。在元代绘画实践上，元初以赵孟頫、高克恭等为代表的士大夫画家。提倡复古，回归唐和北宋的传统，主张以书法笔意入画，因此开出重气韵、轻格律，注重主观抒情的元画风气。元代中晚期的黄公望、王蒙、倪瓒、吴镇四家及朱德润等画家，弘扬文人画风气，以寄兴托志的写意画为旨，推动画坛的发展，反映消极避世思想的隐逸山水，和象征清高坚贞人格精神的梅、兰、竹、菊、松、石等题材，广为流行。其代表人物倪云林就有一段具有代表意义的文人画论：“余之竹聊以写胸中逸气耳，岂复较其似与非、叶之繁与疏、枝之斜与直哉!或涂抹久之，他人视以为麻为芦，仆亦不能强辩为竹，真没奈览者何。”（倪瓒：《题为张以中画竹》）文人山水画的典范风格至此形成。明代初年画家分为两派：一派始忠于宋元文人画的传统；另一派是复古派，即明初复兴的皇家画院中继承南宋“马夏”院体山水画传统的戴进、吴伟等人。但“吴门派”为代表的明代文人画，扫除了“复辟”的“院体”画，把元人奠定的文人水墨风格推向更高一个阶段，其主要人物是沈周、文征明、唐寅与仇英。吴派画家的主要成员大多属于诗书画三绝的文人名士，他们敏感或切身体验到仕途的险恶，于是淡于仕进，优游林下，以诗文书画自娱，他们尚意趣、精笔墨、继承“士气”的元人绘画传统，表现自己的品格情怀。晚明张宏一出，拓展了文人山水画新的境界。至此，文人画在实践和理论上均已发展成熟，而张宏则予以总结和创新，遂使以文人画为主要特征的中国传统山水画臻于完全成熟的境地。张宏之于绘画的最大影响，在于他重视继承古代人的笔墨传统，把对风格的追求作为艺术的重要目的。而且，由于他具有深厚的文化修养，有各自的美学追求，从而也具有一定的创造性。张宏的笔墨技巧和表现手法，对后来画坛有很大影响。涌现出一批师法自然，重视写生的优秀画家。约自万历至崇祯（1628～1644）年间绘画领域出现新的转机。徐渭进一步完善了花鸟画的大写意画法。陈洪绶、崔子忠、丁云鹏等开创了变形人物画法。以张宏为代表的苏州画家在文人山水画方面另辟蹊径，创作出了富有生活气息的绘画作品。他们在继承吴门画派风格和特色的基础上，加以创新，回归自然，到大山里去写生，师自然造化，悟出了绘画的真谛。在画中体现出超凡脱俗的精神境界，使山水画活了起来。张宏的写生论及其师法自然地绘画实践，哺育了明清一大批山水画家，其中佼佼者，当为画史所称的石涛、八大山人和扬州八怪为代表的革新派，还有四王和吴恽等画家。四王和石涛、八大山人等人的绘画虽有区别，但都是为了表现各自的笔墨趣味和独特个性，因而，四王和石涛都是文人画内部的两条路子，一条是从创作实践进行总结和提炼，使中国绘画走向程式化的道路；另一条路是继续进行笔墨的艺术实验与大胆革新，以求进一步发展，两者皆有显著的历史功绩，体现了变与继承的辩证关系。清代到文人画鼎盛的时期，涌现了诸多顶极文人画家，最突出的是“四僧”，“四僧”中又以八大山人、石涛最为突出。身为明末遗民，他们在书画中寄寓国破家亡之痛，八大笔法恣肆、放纵、简括、凝练，造形夸张，意境冷寂。石涛努力体察自然，鄙视陈陈相因，亦步亦趋的画家，主张“笔墨当随时代”，“法自我立”，面向生活“搜尽奇峰打草稿”。他的主张对后世的“扬州八怪”（“扬州画派”）、虚谷、赵之谦、任伯年、吴昌硕等都起到了深刻的影响。从文人画的历史沿革来看，文人画要必备学养深厚、言之有物、格调高雅几个特点。封建士大夫既是经科举制度层层选拔上来的，那么文才必须是为官的基础。要想胸有韬略，腹中需垒起万卷诗书。这样的人画出画来，不叫“文人画”也会文气十足、学养深厚。古时的文人画不以实用为目的，而是兴之所至，信笔拈来，承载的是亦忧亦乐，表达的是真性真情。所以后人才能从八大山人的鹰眼中看出睨藐不屑来。翰墨丹青古来即称“雅好”，“雅”人之“好”的标尺，就是格调。这和画家的人品有一定的关系，但不是全部，更重要的是画家接受的教育和所处的环境。对格调的赏析与赏析者的品位有极大的关系，即俗语所说“好画还需识者看”。文人画是一种综合型艺术，集文学、书法、绘画及篆刻艺术为一体，是画家多方面文化素养的集中体现，尤其和书法的关系更为密切，画作必然言之有物。书法中的点、线和笔画间组合不但是构成艺术形象的基本元素，而且是重要的、具有独立审美价值的欣赏对象。运笔的疾徐轻重，点线的疏密粗细所形成的特有的节奏和韵律，要能体现出画家创作过程中特有的心态、气质和个性，并将这些与所表现的事物的形神有机地结合起来，做到心手相应，气力相合，迹虽断而气连，笔不周而意周。在色彩和水墨上，文人画更注重水墨的运用，讲究墨分五色。王维之所以受到苏轼、董其昌的极力推崇，最重要的原因就是在后期创作中开水墨画的先河。文人画家所以重水墨而轻色彩，这同中国传统绘画的艺术观念和审美观念有直接关系，即传统绘画一直不曾把真实地再现事物的表象作为创作目的，而是把揭示事物的内在神韵作为最高的艺术追求。基于这种宗旨，又形成了民族特有的美学思想，即摒弃华艳，唯取真淳，讲究绘事后素、返璞归真、大巧若拙等，这些都成为文人画家在艺术上的自觉追求。文人画特色和体系的形成，又与文人士大夫将绘画视为精神调节手段有关，创作对这些画家来讲，起到的不过是一种精神舒络的作用，这样，不为物役，不被法拘，以最简单的工具（笔、墨、纸），最概括的语言（黑、白、灰3色），传达出最深切的感受，就成为创作中的必然的选择。文人画在题材内容、思想情趣、笔墨技巧等方面各有不同的追求，并形成纷繁的风格和流派。山水画科和水墨写意画法盛行，涌现出许多不同风格的流派。文人画的题材多为梅、兰、竹、菊、高山、渔隐之类，文人借描绘目之所及的自然景物写心灵感受。他们眼中的梅、兰、竹、菊、高山、渔隐，不再是单纯的自然景物而是君子的化身。梅，冲寒斗雪，玉骨冰肌，孤高自赏；兰，清雅幽香，芳草自怜，洁身自好；竹，虚心劲节，直竿凌云，高风亮节；菊凌霜而荣，孤标傲骨；山水、渔隐则不问世事，淡漠名利。借此，文人抒发他们内心当中或豪迈或抑郁的情绪。表达其自身的清高文雅，因公因私，因国因家。有陶潜的"采菊东篱下，悠然见南山"；有苏轼作直竹曰"竹生时何尝逐节生"；有吴镇自号梅花道人，言梅妻鹤子而终老；有郑思肖因亡国失土作露根兰等，虽然都是儒家思想的左右和道释思想的慰藉，但是也不乏文质彬彬的浪漫。文人画重意。杜甫讲"意匠惨淡经营中"匠心独运，可回味无穷。倪赞道“画者不过意笔草草，不求形似，聊以自娱，写胸