商务英语和商务语言交际中的词汇特征

商务英语和商务语言交际中的词汇特征

语言交际有一个特定的语言环境。商业语言是一种专业语言，是人们使用语言进行商业活动的产物。语言和商业活动之间有着密切的关系。为了确保商业活动顺利开展，商业活动的参与者必须依靠语言的使用来合理使用单词和语法资源。要准确把握商务英语的词汇特征,则必须对商务活动有一个全面的了解,掌握商务活动的有关知识,对其中的规范和程序有清晰的认识,对社会文化差异比较敏感,并且娴熟地使用语用策略。下面来谈谈商务英语和商务语言交际中要注意的词汇特征。一、大量运用半专业词汇Lewis将词汇分为四种类型,一是单词(words)和短语(polywords),指传统意义上的词汇,前者指单个的词;后者指由一个以上单词组成的固定短语,如商务英语中firmoffer,短语不能拆开来用,其中的单词也不能随意替换。二是搭配(collocations或wordpartnerships),指以较高的频率出现单词组合,如sustainloss。三是惯用话语(institutionalizedutterances),主要指可以整体储存的词块,如一些套语等,例如商务信函中“Enclosedpleasefind……”,四是句子框架和引语(sentenceframesandheads),指可扩展的包含固定形式的词块,主要作为篇章组织的手段,如欢迎和介绍出席人员时说“We’repleasedtowelcome……”,阐明会议主要议题时可以说“We’reheretodayto……”,结束议题时可以说“Let’sbringthistoaclosefortoday”。词块具有较强的语用功能,其使用往往局限于某些特定的语境当中。商务英语是商务语境下的英语的使用,要增强语用意识,把词块当成词汇最小单位,可以提高语言使用的准确度,从而达到有效的商务沟通目的。例如“firmoffer”在商务语境下的含义为“实盘”,而“下定单”应为“placeanorder”而不是“makeanorder”。商务英语的词汇,有以下几个特点:1.用词正式准确严谨。在国际经贸往来中,交易各方处于不同的国家和地区,由于语言文化的差异,极易产生误解,而根据国际贸易惯例和法规,交易双方的往来信函是交易的一部分,具有法律上的效力。因此,除广告语体外,商务英语在用词方面力求准确无误,一般选用词义相对单一的词来替代词义灵活丰富的词,以便使文体更庄重,增加严肃感。这样的词汇很多,如:acquaint(befamiliarwith)、byreturn(soon)、constitute(include)、effect(make)、grant(give)、levy(charge)、inform(tell)、initiate(begin)、inlieuof(inplaceof)、substantial(large)、tariff(tax)、terminate(end)、utilize(use)等等。2.大量运用半专业词汇。商务英语的词汇一般包括普通词汇、半专业词汇和专业词汇。普通词汇是通用英语中的常用词汇。半专业词汇是由普通词汇转化而来的,在商务英语中有特殊的含义,这部分词汇占商务英语词汇的大部分。究其原因是由于商务英语涉及的范围广泛,包括工业生产、经济、贸易、法律等多个方面,因此在商务英语文献中,大量使用半专业词汇。例如:Ifacountryisexportingmorethanitimports,itisreceivingforeigncurrencyandhasabalanceoftradesurplus.如果一个国家的出口大于进口,便是贸易顺差。这里balance是“差额”“余额”的意思,是商务英语中的意义,而在通用英语中,是“平衡”之意。类似的词汇很多,如下:accept(承兑)、agreement(条款)collection(托收)credit(贷款)document(单据)draft(汇票)honor(承兑)interest(利息)offer(报价)policy(保险单)promotion(促销)等等。3.古语词的使用。英国语言学家Leech(1998)在英语词义的分类学说中指出,专业词语、古语词及外来词都属于具有正式用语风格的词汇(wordswithformalstylisticmeaning),完全符合商务英语语体行文准确、简洁的要求。商务英语中出现了大量的古语词,常常由here,there,where为词根,加上一个或几个介词构成的合成副词。常用的有hereinafter(之后,在下文中),herein(在此,于…之中),hereby(下述),thereinafter(在下文,此后),therein(在那里,其中),thereof(由此),whereas(鉴于),whereby(根据,凭)等等。4.词项重复现象比较普遍。为了避免歧义,达到准确无误的目的,商务英语中经常会出现同义词或近义词的词项重复,协议、单证、合同等法律性文件中尤其突出。如:controversiesanddifference(争端),lossesanddamages(损失),methodsandprocedures(途径),onandafter(自…起),termsandconditions(条款)等等,这些词汇之间有着同义或近义关系,相互之间起补充或完善的作用,在很大程度上保证了准确性和严密性。5.外来词的应用。商务英语中所使用的专业词汇和半专业词汇,特别是专业词汇,大多来自于拉丁语、法语和希腊语。外来词的使用使商务英语文本更加正式。如来自拉丁语的asper(按照),re(事由),ex(在….前),talequale(按照样品),法语如forcemajeure(保险用语)。6.缩略词的使用相当普遍。商务英语中有许多缩略术语,是商务英语词汇的重要组成部分。有的是主干单词的打头字母组成的,还有的出现在电传电报或E-MAIL中,是人们在长期使用过程中演变的结果。这些词的词义单一,简洁明了。使用时保证规范,减少误差;同时又节省时间,提高效率。在商务英语中使用的缩略语主要分为三类:国际贸易电讯电传缩略语,如:ABT(about),B/S(balanceofsheet资产负债表),BAR/D(barterdeal易货交易)等等。国际经济贸易组织缩略语,如:WTO(世界贸易组织),ICC(国际商会),EEC(欧洲经济共同体),NYSE(纽约证券交易所)等等。常用商务英语缩略语,如:W/B(waybillorWorldBank贴现汇票或世界银行),F.O.B(FreeOnBoard离岸价),wt(weight重量)等等。常用缩略语在外贸业务函电中出现的频率很高,熟练地掌握这些缩略语是我们学习外贸英语的一个重要环节,有的缩略语不止一个含义,这样就必须借助上下文来判断它的意思。7.名词使用的倾向性。为了使文本更加正式、庄重和客观,合同及其它负有责任的法律文本中通常更倾向于使用名词。如:Asitiscertainthatthemarketisingreatneedofadditionalquantities,wewishtobookwithyouarepeatorderforthefollowingitems.不用动词的need,而用有名词need的介词短语。8.新词的不断出现。商务英语作为一门综合类语言学科,与当今的政治、经济、文化和科技活动紧密相关,并随着时代的发展而发展。许多反映当代经济贸易的新思路、新概念及其先进技术等新词汇不断涌现,且大多属于复合词语。新词汇的主要构造方法就是将两个或两个以上的词按照一定的次序排列起来构成新词。比如随着数字信息技术的发展,出现了cybercash(电子货币)、virtualstore(虚拟商店)等新词汇。又如随着公司企业管理方式变革和贸易组织的成立,出现了CEO(首席执行官)、China-AseanFreeTradeArea(中国东盟自由贸易区)等新词语。二、语境中的意义商务英语中的词汇少部分是新造词,大部分词义的表达通过词义演变和词汇搭配来实现。在人类经验的基础上,概念不断扩充与抽象化,于是赋予旧词以新义,既而产生多义现象。产生多义的过程主要涉及到两种演变。例如:“stock”词义演变显示了社会进化的痕迹(备料--库存--股票--债券、证券)。另一种共时演变,例如:“spread”包含了这些意义“普及”、“差距、差额”、“横跨两版的篇幅”。这些意义在同一时代语境中出现,但在具体的商务语境中“spread”显示出明确的意义。Nunan认为,语境分为两类:语言语境和经验语境。语言语境指围绕一个篇章的词、语段、句子等的语境。经验语境指篇章发生的经验环境。语境是新义产生的条件也是鉴别词义和词义表达方式的工具。也就是说,在商务语境中,我们可以利用语境确定词义,也可以利用语境确定词义的表达方式。一词多义现象在商务英语中非常普遍,它的意义在具体语境中才能确定。许多常用的英语词汇在商务英语中既有普通含义,又被赋予新的含义,进而有的发展成为专业词汇、外贸术语。许多商务英语理解错误由此而生。如例句:Providedyoufulfillthetermsofthecredit,wewillacceptandpayatmaturitydate.误:在贵公司履行信用证条款的条件下,我行将接受并于成熟之日支付信用证项下提示的汇票。正:我行将承兑并于期满时支付信用证项下提示的汇票。此句中的accept和maturity都是我们熟悉的词汇,其常用意义分别为“接受”和“成熟”,而在此处,accept意为“承兑,即远期汇票的付款人接受汇票,正式确认如期支付汇票金额的责任”;maturity意为“(票据的)到期”。出现错误显然是由于忽略了这两个词在商务英语中的特别意义所致。三、词义的重复使用语言和商务活动之间是密切联系的,表意明确的介词短语也被频繁使用。例如,装船条款对时间的要求十分严格,因此,措词要力求严密、无懈可击——“Shipment:TobeshippedonorbeforeFeb.28,1998.”(装船:1998年2月28日前(含28日)装船)。反之,在理解这些措辞时也要处处留神,避免漏洞。如,“Thebalanceshallbesettleduponthearrivalofthegoodsattheportofdestination.”(余款应在货物到达目的港后即行支付)。此处upon一词含有“后一个动作将在前一个动作之后随即或马上发生之意”,若理解为“余款在货物到达目的港后结算”则极有可能引起争端。此外,为了保持措辞的确凿性商务合同英语宁可采用重复关键词的乎段来确切地说明是“什么”或者“谁”,而不使用所指、替代与省略等容易产生歧义的衔接手段。而且,这些词语均是同一形式的重复,而不是同义词的重复,因为从严格意义上来说,语言中没有真正的同义词,同义词在外延、内涵以及感情色彩等方面存在差异,尤其在涉外合同中,同义词之间还会存在不同的文化背景的差异。3.近义词或相关词并列。在商务合同英语中有词汇并列使用的现象(juxtaposition),即同(近)义词或相关词往往由and或or:连接并列使用。这种词汇并列具有以下作用:1.确定惟一词义,避免歧义。有些同义词并列使用是为了突出彼此的共同义项,这些词可归类为“求同型近义词”,其目的是为了限定其惟一词义,排除由于词汇多义可能产生的歧义,避免对合同的曲解。例如,nullandvoid(无效)。2.词义(色彩)互补,增强严密性。多数近义词并列使用是为了强调它们之间意义的差别,为“求异型近义词”,其目的是使原文意思更加完整、准确。例如,“byandbetweenthebuyersandthesellers”若单独使用by,则仅表明合同是由谁达成的,单用between也只对合同签约当事人的范围进行了限定,而并列结构byandbetween的含义则比单独使用的by或between更加明确完整,表明参与合同谈判全过程并最终签约的都是theBuyersandtheSellers并无其他当事人。类似的还有termsandconditions、injuryordamage、neglectoromit。上述并列同义词只有细微的差别,在日常生活中,人们往往忽略不计,但合同的准确严谨性决定了合同中不允许出现哪怕是最细小的失误或是遗漏。不难看出,这种词语并列的用法是商务合同英语准确严谨性的又一体现,反映了商务合同英语对词义准确、文意确切的刻意追求,可以有效地避免诉讼时双方律师利用词义差别而产生纠缠。3.简洁明了性。英文中的缩略词形式繁多,如截短词(clippedword)、首字母缩略词(initiating)、首字母拼音词(acronym)及拼缀词(blend)等。缩略词(主要为首字母缩略词和截短词)以其规范、简明、省时的特点而被广泛运用在商务合同中:价格、支付及保险方式、货币、度量衡、常见的重要机构或组织、公司和国家等多以缩略词形式出现。例如,T/T(TelegraphicTransfer电