美国学前教育课程评价研究的启示与反思

美国学前教育课程评价研究的启示与反思

学前教育课程的评估包括分析学前教育课程的设计理念、框架结构、内容选择和价值评估流程。它的主要目标是对学前教育课程的质量进行综合评估。由于学前教育属于非义务教育,学前教育领域没有关于课程的统一标准,这使幼儿园在课程选择上具有很大的自主权,同时致使学前教育领域充斥着各种学前教育课程。学会鉴别课程质量的优劣是学前教育机构的重要任务之一,也是提高学前教育质量的重要手段。然而在学前教育课程评价方面,我国目前还缺乏完整、科学、严谨的课程评价体系,致使幼儿园难以对各种学前教育课程的质量和实施效果进行科学的评估与测量。在学前教育规模迅速扩大、发展水平不断提高的背景下,建立健全学前教育课程评价体系由此显得极为迫切。与我国学前教育发展现状相似,美国的学前教育领域也存在着各种学前教育课程。学前教育被认为是帮助儿童做好入学准备的重要途径,学前教育课程则是实现这一目的的主要载体。美国联邦、州和地方政府一直都在致力于学前儿童(尤其是低收入家庭儿童)的入学准备工作,目前几乎有近半的来自低收入家庭的3~5岁儿童进入半日制或全日制学前教育机构学习。为了调查这些主要为低收入家庭儿童服务的学前教育机构所采用的课程的有效性,美国教育科学研究院(IES)于2002年启动了“学前教育课程评价研究”(PreschoolCurriculumEvaluationResearch)项目(简称PCER项目)。经过前期3~5年的数据收集与分析,到2008年和2009年,PCER项目的研究结果陆续公开发表,其主要研究成果最后被汇总在美国教育科学研究院发表的题为“EffectsofPreschoolCurriculumProgramsonSchoolReadiness:ReportfromthePCERInitiative”的研究报告当中。这一研究报告引起了美国学前教育界的广泛关注,对推动我国学前教育课程评价与课程建设也有一定的借鉴意义。一、儿童的学业能力和阅读成就尽管数十年来,美国联邦、州和地方政府都致力于帮助儿童做好入学准备,但来自低收入家庭的儿童在正式入学后仍处于不利地位。由贫困所导致的儿童在阅读和数学成就方面的差异其实在幼儿入园时就已十分显著,且这种差异一直会延续到小学的头几年(NationResearchCouncil,2001)。已有研究发现,从早期的家庭教育过渡到正规的幼儿园和小学教育时,儿童后期的学业和社会行为发展与其早期在学业和社会行为领域的表现紧密相关。这表明儿童在早期获得的语言和读写技能具有相当的稳定性,语言与阅读水平低的儿童进入幼儿园后,其学习表现比其他儿童要差,而阅读能力高的幼儿会具备更强的学业竞争力。进一步的研究还发现,儿童综合阅读能力、后期阅读成就与其语音意识相关。儿童在早期教育期间获得的对数学概念的理解能力具有同样的重要性,儿童在校数学成就与其早期掌握的数学知识程度相关。研究显示,来自低收入家庭的儿童的数学成绩要低于来自中产家庭的儿童,且这一差异甚至会从幼儿园时期一直延续到小学和青春期。除此之外,儿童的学业成就还与儿童行为相关。儿童的亲社会行为和社交能力可以预测其学业表现,如攻击性行为可以预测儿童小学学业的失败。提高有学业失败危险的儿童的入学准备水平的潜在途径即是对他们实施高质量的早期教育。截至到2005年,美国有将近半数来自低收入家庭的3~5岁儿童进入半日制或全日制早期教育项目学习(U.S.DepartmentofEducation,2006)。各类早期教育课程被采用,但究竟何种课程对于提高儿童的入学准备水平最为有效,则没有严格的评价信息可以帮助人们进行判断。过去,严格的评价研究多集中在项目模型分析上,例如AbecedarianandPerryPreschool项目。尽管这两个项目都表明早期教育对参与者具有长期的帮助,但由于采用了特定的干预手段、参与者被严格限制在某一特定人群,以及过小的研究样本等,都使得这类研究是否适用于在今天更具代表性的、强度更低的、学校层面的早期儿童教育还不太清楚。因此,为验证早期教育中各类早期教育课程对来自低收入家庭儿童入学准备的帮助效果,美国教育科学研究院下属的国家教育研究中心(NCER)启动了“学前教育课程评价研究”项目,对市场上普及程度较广、较具代表性的14种早期教育课程开展了评价研究。二、种学前教育课程与评价PCER项目主要评价实验课程对儿童阅读、语音意识、早期语言、早期数学知识和行为的影响,这些领域的知识和技能被认为是最能预测儿童学业成就的测量指标。除此之外,PCER项目还将研究内容拓展到课程干预对教师课堂教学、师幼互动和课堂整体质量的影响方面。PCER项目所选用的实验课程是由其研究团队在多方审议的基础上选定的、在美国本土具有一定普及性和影响力的学前教育课程,共14种,其评价具体而言主要聚焦于以下三个方面:1.这14种学前教育课程对学前儿童的阅读技能、语音意识、语言发展、数学知识以及行为具有何种影响;2.这14种课程对于儿童在幼儿园结束时的学业和社会发展具有何种影响;3.这14种课程对于学前学校课堂质量、师生互动和教学实践具有何种影响。PCER项目由课程实施团队和课程评价团队共同完成,共组建了12个研究小组和两个评价团队。其中,国际三角研究所(ResearchTriangleInstitute,RTI)负责对7个研究小组实施的8种课程进行评价,马氏政策研究公司(MathematicaPolicyResearch,Inc.,MPR)负责对其他5个研究小组实施的6种课程进行评价(见表1)。按照IES的要求,项目招募的学前教育机构应服务于低收入家庭儿童,由此参与课程评价的学前教育机构包括了位于市区、郊区和农村地区的开端计划中心、私人儿童托管中心以及公共学前教育项目,总计来自16个不同地区的2911名儿童、315个学前教育班级、208个学前教育机构参与了该项目的课程评价。每个研究小组为实施课程的教师提供培训与支持。评价包括了实施过程中的主要关键事件,如课程在不同班级或机构中的随机分配,教师培训,课程实施,评价者培训,入园前儿童基本信息收集和干预后的数据测量。课程的实验干预持续两年,从2003-2004学年开始一直持续到2004-2005学年。从2002年起,美国教育科学研究院首先为其中7个研究小组提供了项目基金资助,并与国际三角研究所(RTI)合作实施,由国际三角研究所负责收集除家长访谈数据外的所有数据,并对数据进行分析。这些数据包括关于儿童、教师、家长背景信息的描述性数据,以及利用27种测量方法测量的儿童入学准备和课堂条件数据(见表2)。2003年,研究院的另外5个研究团队开始启动实验,并和马氏政策研究公司合作,组成另外6种学前教育课程实施与评价团队。从2003年起,PCER项目研究人员在实验组幼儿园每学年伊始的春季或秋季开始收集数据,采用的五种主要数据收集工具分别是儿童评价、教师报告、课堂观察、教师访谈与问卷调查、家长访谈。从2003年秋季开始,以上两大研究团队开始对这14种学前教育课程的影响力进行独立评估。与此同时,各研究小组还对小组所在地控制组采用的学前教育课程进行对比评价。三、pc项目的研究结果和评估(一)学前教育课程对小中班幼儿的课堂作用发挥得不显著PCER项目的研究结果引起了美国学前教育界的广泛关注。PCER项目的研究报告指出,在这14种学前教育课程中只有两种对小班和中班幼儿的学业成就发挥了明显作用。在大班阶段,仅有4种课程对幼儿的学业成就发挥了作用,其中3种课程对小中班幼儿的作用不明显。在这14种学前教育课程中,DLM早期课程(EarlyChildhoodExpress,2003)提高幼儿学业成就的效果最令人瞩目,它在促进幼儿阅读、语音意识和语言发展方面都表现出积极的作用。此外,有8种课程方案对幼儿的课堂表现产生了积极影响。例如聪明开端(BrightBeginnings)课程方案对早期阅读和语音意识的教学发挥了积极影响;创造性课程(CreativeCurriculum)对课堂活动、师幼互动的质量以及早期文学与语言教学产生了积极的效果。在报告的结尾部分,研究者再次强调他们对每种课程都进行了独立评价,不存在各种课程评价之间的相互比较。(二)学前教育课程评价的局限性和必要性PCER项目是美国政府和研究机构对学前教育课程进行的第一次大规模评价,涉及的地区、学前教育课程范围都较广,研究的时间跨度也较大,其结论也对学前教育课程研究与评价产生了较大的影响。不过PCER项目也存在诸多局限与不足。第一,在评价目标方面存在局限。美国学前教育课程评价项目的调查结果显示,当前使用的不少学前教育课程的有效性远不如人们期待的那么高。例如,在中班和小班阶段,大部分课程的作用不明显。这是否说明大部分学前教育课程在3-5岁幼儿教育阶段是失败的呢?其实答案并不完全如此,因为PCER项目把评价目标指向儿童的学业成绩和入学准备,本身就隐含着学前教育“小学化”的危险倾向。PCER项目所评价的儿童阅读、语音意识、早期语言、早期数学知识和行为等内容应只是儿童早期发展的部分目标,而不是全部目标。因此,尽管PCER项目在学前教育课程评价方面进行了建设性的研究,但其评价目标过于局限,未能考虑儿童发展目标的阶段性和全面性。第二,选择的课程方案的代表性和典型性还有待进一步验证。有研究者认为,由于研究对象的地域差异以及种类繁多,PCER项目所选取的地区样本和课程样本不一定具有代表性,其信度和效度有待于进一步验证。此外,由于PCER项目各研究小组选取的幼儿园和托幼中心存在发展水平不平衡的问题,势必也会影响项目对课程的评价。因此,依据PCER项目的研究结果尚不能得出市场上所有的学前教育课程对儿童入学准备和学业成绩的作用不明显这一研究推断。第三,家庭背景和师资水平的参差不齐也是影响研究结果的重要原因。参与项目课程评价测试的幼儿多数来自低收入家庭,其中有近半数的参加开端计划的学前幼儿,其父母或主要养育者只有高中或以下学历。父母的受教育水平对幼儿的学业成就有着重要的影响,从而必然会影响课程评价的结果。PCER项目未能指出儿童入学准备不足和学业成绩不理想在多在程度上是由参与评价的学前教育课程造成的,以及受家庭、教师及其他因素影响的程度。PCER项目也因此明确指出自己所作的评价只是指出了每一种课程是否有助于儿童入学准备和学业成绩的提高,而未能对每种课程实际发挥的具体作用作详细深入的考察。四、加强学前教育课程评价工作的思路课程评价从某种意义上来说,是基于课程发展的一种社会契约,代表了社会对学前教育质量的关注和期待。随着学前教育的飞速发展和持续变革,学前教育课程评价的价值取向、评价模式与评价方法都值得进一步反思。传统课程评价主体单一且存在管理主义倾向,评价的独立性不够,经验主义色彩浓厚,课程评价对象过窄,已经不能适应当前学前教育的发展需求。2001年颁布的《幼儿园教育指导纲要(试行)》提出了发展性、合作性、多元性等评价原则,要求从多角度、多主体出发,采用多种评价方法,重视过程评价与个体差异,标志着学前教育课程评价正在不断发展与完善,但在实践中,实施课程评价仍面临着诸多难题,例如样本的选择、实验机构的师资培训、实验方法的科学性与有效性、评价结果解读等。美国PCER项目对于我国学前教育课程评价的系统化、科学化发展具有重要的启发意义。(一)加强研究,确保学前教育课程质量以PCER项目为代表的美国课程评价研究表明,美国政府部门和研究者都高度重视对学前教育课程的评价研究。PCER项目是美国学前教育界近年来最大规模的一次对学前教育课程质量进行科学调查与研究的行动。它前后历时将近7年,覆盖了美国本土超过三分之一的州,涉及近千名科研人员与二千多名幼儿。研究促使政府决策部门、研究人员、市场、社会等相关主体对学前教育领域所使用的课程质量有了一个基本的了解,为课程开发和课程评价奠定了坚实的实践基础。我国目前使用的学前教育课程种类繁多,质量参差不齐,要保证学前教育发展的质量,就必须保证学前教育课程的质量。因此,我们要充分认识到学前教育课程评价对于提高学前教育课程与学前教育质量的重要意义,重视学前教育课程评价在学前教育质量评估与发展中的重要作用。(二)对我国学前教育课程评价研究的启示PCER项目在实施过程中建立了完善的项目运行机制,严格区分了课程的实施团队和评价团队,并进行了严格的实验设计。项目采用了量化与质性评价相结合的评价方式,并让研究小组交叉评估某一课程,力图最大限度地保证评估的客观性与科学性。尽管研究结果和项目本身受到不同程度的质疑,但作为学前教育课程评价研究领域的一次里程碑式的尝试,PCER项目对学前教育课程评价研究还是发挥了重大的推动作用,其评价理念、评价模式与项目运作方式都值得我国学前教育课程评价研究者予以借鉴和学习。2009年在上海召开的“课程评价国际研讨会”上,与会研究者也一致认为,建立与发展专业化的课程评价模式与体系是中国教育课程研究领域的迫切任务。由此可见,建立科学、专业的学前教育课程评价体系必然有助于推