重商主义与欧洲强国的兴衰

重商主义与欧洲强国的兴衰

重商政策一直是英国的基本政策。这一点意义重大。因此，外国殖民地的扩张和海上主权的控制非常重要，辛亥革命的爆发是不可避免的。历史的走向钱乘旦英国位于欧洲西北角,由北海之中的若干岛屿组成,面积24.4万平方公里,目前人口大约6000万。在很长的历史时期中,英国一直处在世界文明的边缘,在西欧主体文明的外延中发展。但近代以后,英国迅速崛起,从一个偏远的岛国变成欧洲强国,再变成世界最强国。20世纪以后英国又衰落了,现在它只是一个地区性的欧洲国家。尽管如此,英国给世界留下的历史遗产是不可估量的,没有近代的英国,就没有现在这个世界。英国在许多方面的成就都给世界其他地方提供了摹本,可以不夸张地说:英国开创了一个现代文明。今天的“英国”包括四个组成部分:英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰,国名为“大不列颠和北爱尔兰联合王国”,英格兰只是其中一个部分。乔治时期的英国人迷恋科学,他们沉湎于神奇的自然。从牛顿开始,自然奥秘就一直在吸引英国人,寻求自然力也在震荡英国人的心。中世纪末期,英国从欧洲文明的边缘走到了它的中心,走进了欧洲强国之列。伊丽莎白女王的时代也是莎士比亚的时代,以及弗兰西斯·培根和其他文化先驱的时代。英国走向世界16世纪开始英国执行重商主义政策,这是当时在西欧出现的许多君主专制国家的共同特征。专制的君主这时和民族的愿望恰巧相吻合,双方都渴望发展工商业:国王希望得到更多的财富,国民则愿意在国王的保护下经商致富;国王由此巩固了权力,国民得以发展了生产。重商主义是一种经济理论,当然也是一种经济政策。重商主义认为:财富的唯一表现形式是货币,也就是金银。国家要富裕,就必须拥有最大限度的金银,金银越多,国家就越富。为此,国家应该大力推动商业贸易,通过经商积累财富。但经商必须是对外的经商,国内的商业活动不起作用,因为它不会增加国内货币的总量。所以对国家来说,对外的商业活动太重要了,它是富国之本。这样,海外殖民地和海洋控制权就变得至关重要,因为它保证对外商道的畅通、并提供海外市场。当时,西欧许多国家加强了它们在海外的扩张活动,对殖民地的争夺与掳掠也与日俱增,考察其背景,重商主义的思潮弥漫是一个因素,而我们知道,这就是资本主义。交通运输的革命不仅从生活上改变了人的生活,也从精神上影响了人的需求。追索民族的历史,游历更远的世界,收藏伟大文明的物证,是时尚的,高贵的追求。这奠定了大英博物馆的基础。执行重商主义,必须依赖强大的国家力量作后盾。海上的活动充满风险,殖民地开拓也危机四伏,能够提供有效的保护的,只有强大的国家。这样我们就明白:一个强大、统一的中央政府的出现是多么重要了,对英国来说,都铎王朝的历史地位就在这里。都铎王朝开始建立海军:以前,海洋对英国来说是灾难,因为任何人都可以从海上发动侵略,进入英国;以后,海洋成为英国的福音,因为它提供了走向世界的通道。后来,海军成为英国最主要的军事力量,1588年,英国打败西班牙的“无敌舰队”,这标志着英国成为欧洲大国,而西班牙的世界霸权已经成为过去;英国正走向世界舞台。17世纪的英国非常动荡,一百年中发生了革命与战争,最后通过“光荣革命”克服了国王的专制统治,确立了议会的最高权力。尽管从政治上说动荡不已,但在另一个领域,即在执行重商主义政策的领域,各种政权形式却呈现出高度的连续性。无论哪一种政府上台都执行重商主义,一直到18世纪下半叶都是这样。所以在两个多世纪的时间里,重商主义始终是英国的国策,而且事实上,重商主义的不断深化是工业革命最终爆发的前提之一。斯图亚特王朝时期,英国开始向海外殖民,在北美东海岸建立了最早的殖民地;后来成为独立美国的美洲13个殖民地,都是在17世纪基本上成型的。克伦威尔统治时期,英国开始在西印度群岛(加勒比地区)进行开发,奠定了它在加勒比地区的殖民事业,而那个地区原来是属于西班牙的。1600年,英国成立东印度公司,向印度和远东地区渗透,到17世纪中叶,原本属于葡萄牙势力范围的远东海域已经被英国渗透进去,它还渗透到巴西和非洲西海岸等地。当时,英国的主要竞争对手是荷兰,为了制服荷兰,英国在革命政府和复辟时期与它三次交战,最后占了上风。光荣革命后,荷兰的统治者入主英国王位,但实际上荷兰却成了英国的小兄弟。这以后,荷兰对海洋的控制权也就结束了。在称霸世界的竞争中,英国只剩下一个对手了,那就是法国。法国各方面的条件都比英国好,它资源更丰富,国土更大,人口也更多。18世纪初,它比英国更加富裕,而且也更强大。当时,它处在路易十四的统治之下,那是一位强势的君主,各方面都很有作为,已经为法国争到了欧陆第一强的地位。威廉三世登上英国王位后,立刻把英国拉进了与法国对抗的第一线,其实他愿意带军队进入英国赶走詹姆士二世,一个重要的原因是:荷兰已与法国交战多年,已经力不从心了,它需要英国的帮助;而也就是从这个时候起,英国开始了与法国一个多世纪的争霸斗争,争夺的对象是整个世界的控制权。1689年英国与法国开战,这以后到1815年拿破仑最终失败,英法之间一再交手,打了好多次战争,而最终的结果是英国胜了。为什么能够这样?其实在光荣革命以后,英国只在一个方面占了法国的优势,这就是它克服了君主的专制,创造了一个相对自由、宽松的社会环境,而正是这个环境让英国人能够充分发挥每个人的作用,做出创造性的成果。在法国,专制的权力存在的时间太长了,它成了法国继续发展的严重障碍。当英国在世界范围内拓展它的帝国时,它也从各地搜罗了许多文物和器具,英国殖民者把它们带回国内,与其说是欣赏它们的艺术含量,不如说是夸耀自己的殖民功业。就这样,18世纪变成了英国大发展的时期,我们这个展览涉及的也就是这个时期。18世纪上半叶,英国开始“农业革命”。农业革命包括改良品种、施用肥料、精耕细作、改造农具等等,并且也包括改进耕作制度,比如采用轮作制,也就是废除休耕,在同一块土地上合理安排作物种植,不同的季节种不同的植物,使土地得到充分利用,并且还能保持地力,由此而推动了粮食生产的全面增长。畜牧业方面也出现重大突破,由于引进良种、改进饲养方法,尤其是通过种植优良牧草、增加了牲畜过冬的能力,牛、羊等大型牲畜都增大了体形,从而增加了供肉量,当时有这样生动的说法:过去我们的羊长得像今天的狗,如今我们的羊长得像以前的牛。农业革命的结果是使英国的粮食、肉类、奶制品产量大规模增加,不仅能提高人民的生活水平,而且能增加人口、为后来的工业发展提供充足的劳动力。农业革命的动力在很大程度上来自于农业的商品化,由于农业生产面向市场,这就为土地所有者提供了增加生产的动力。当时在农业改良方面起先驱作用的,恰恰是一批大土地所有者,包括许多贵族。而贵族追求利润,又为社会各阶层做出了榜样:在英国人心目中,生产谋利不再是什么可耻的事,相反,那是一种体面。光荣革命后出现的就是这样一个社会:它尽管是一个农业的社会,却离工业社会不远了;它尽管在贵族的控制下,贵族却具备现代社会的价值取向。两百多年的重商主义对英国的影响是深刻的,英国已经走到工业社会的大门口。18世纪下半叶,英国发动了工业革命。工业革命改变了英国,也改变了世界。工业革命扭转了人类历史发展的方向,从此以后,工业的生产方式主宰了人类的社会生活,工业文明成为人类的生存形态。英国第一个发动工业革命,它也第一个走进了现代社会。此后,全世界都跟着英国向工业文明发展,英国给人类最大的贡献,就表现在这里。工业革命首先表现为生产工具的转变。以前,人们用手工生产,使用简单的生产工具。工业革命中人们发明了“机器”,机器的使用加快了生产的速度,数十、成百倍地提高了生产力。于是大量工业品被制造出来,流向市场,也流向世界。曾经有人计算:工业革命前每1000年人类的生产能力才提高1倍;而英国在19世纪的100年中,GDP增长了约4倍。为适应机器生产,蒸汽机发明出来了,这是一种人造的动力,人开始控制自然。蒸汽机不仅安装在“机器”上,也安装在交通工具上,于是出现了火车和轮船。英国用这些车船更方便地到达世界各地,于是更加扩大了它的殖民地。如果说煤和铁是蒸汽机和机器的基础,那么棉纺织业和优质的棉布就是英国打开世界市场的急先锋。到19世纪50年代,英国生产的煤占世界总产量的2/3,铁等于其他国家的总和,棉布占世界产量一半以上;按国力计算,这等于是说:英国一个国家的工业力量相当于所有国家加在一起!这样,我们就能理解,英国为什么能战胜法国,而且横行独霸于整个世界。在工业革命中,英国还改变了人类自古以来的生产组织形式,创造了“工厂”。在“工厂”中,许多人聚在一个厂房里,跟着机器的节奏工作,人成了机器的奴隶。工业化造成了人的多种“异化”,这里只是其中的一种。但工厂制造成生产力的巨大提高,即使不使用机器,工厂化的生产也能几十倍提高生产力,因为工厂把工人组织在分工之中,单靠分工就能大规模增加生产。乔赛亚·韦奇伍德的陶瓷厂就是这种典型,陶瓷在英国本是一个落后的行业,经过韦奇伍德的分工和工厂化改造,英国能制造出非常精美的瓷器,畅销整个欧洲,但陶瓷行业却不使用机器。交通运输也发生革命,18～19世纪,英国先后形成了公路网、运河网、铁路网;铁路改变了人们的生活:原先要走两三天的路,几个小时就走完了,在人们眼睛里,时间变快了、空间变小了。1851年,伦敦举办了世界上第一次博览会,为此专门建造一个“水晶宫”它用钢架和玻璃搭建,长560多米,高20多米,占地37000平方米,在当时的世界上,这是个恢宏壮观的庞然大物。全世界许多国家参加了博览会,中国也有一个展馆。但其他国家都只能提供土特产品,唯独英国提供的是工业品,庞大的机器到处轰鸣,蒸汽机和汽锤现场表演,钢铁、煤炭、棉布、鞋帽……英国展品占据了半个水晶宫——当人们看到巨大的汽锤砸下来,把烧红的铁团砸成火车轮;而火车跑得比风还快,眼睛都追不上它的速度时——这时候,他们会怎么想?英国在向全世界展示它的工业能力。当时,它是世界上唯一的工业国家,它的舰队在全世界的海洋疾驰,它的商品在全世界的市场销售,它把全世界当作它的后庭院落,那时的英国达到了强盛的顶峰。英国的扩张也到达全世界。法国已被它打败了,整个世界没有它的对手。它的触角伸到远东、伸到南非、伸到南北美、伸到澳洲。印度是它的殖民地,澳洲是它的殖民地,加拿大是它的殖民地,西非是它的殖民地,还有许多地方是它的势力范围。因为没有人和它竞争,它觉得整个世界都在它的控制下,什么地方不能让它感到满足,它就派兵舰前去惩罚,这就是它的“炮舰政策”,这是一副殖民者的嘴脸。的确,在那个时候,英国是独一无二的,它可以在全世界为所欲为。1830年,英国已经接近它强盛的顶峰了,而那一年是我们这个展览时限的终结。但是,没有哪个强权是可以永恒的,英国也不例外。英国的霸权维持了大约一个世纪,1870年以后,它开始迅速衰落,到20世纪初,它已经落在美国、德国后面,并且面临其他列强的挑战。英国的强大得益于它几百年中强大的创新精神,但19世纪末,这种精神衰落了,英国也最终退到了它应该有的世界位置上。当然,英国留下的遗产是伟大的,毕竟是它——英国——开创了现代世界。历史与艺术品18世纪对英国来说很重要,那是个承上启下的世纪。18世纪有三个乔治国王登上了王位,他们是乔治一世(1714～1727年),乔治二世(1727～1760年),和乔治三世(1760～1820年)。第四个乔治于1820～1830年在位;这四个乔治加在一起,统称为“乔治时期”(TheGeorgianBritain)。现在这个展览展出的就是“乔治时期”的相关艺术品。乔治时期是一个贵族统治的时期,英国经历了由农业社会向工业社会的转变,也经历着由重商主义向工业主义的转变。我们看到有一些展品体现着这种转变:优美的英格兰农村风光,间杂着早期的工业化景象,牛羊在工厂外哞哞地呼叫,火车却隆隆地穿过田野——想一想这样的情景,它们组成怎样的画面?英国工业革命是从农村开始的,它体现着从农业向工业的转变。也有展品体现从重商主义向工业主义的转变:金币银币慢慢变成了收藏品,纸币成了流通货币,几幅漫画在讽刺这个变化——但这种变化说明了什么呢?聪明的观众是否能想得出?乔治时期的英国人迷恋科学,他们沉湎于神奇的自然。从牛顿开始,自然奥秘就一直在吸引英国人,寻求自然力也在震荡英国人的心。由于这种追求,英国人走上了创造发明之路:工业革命是从乡间纺纱机开始的,蒸汽机源起于生活中最普通的烧开水。在几个世纪的时间里,英国人领导着人类最伟大的科学发现,包括牛顿的物理学、达尔文的生物学、道尔顿的原子论等等。科学家比王公贵族更受人尊敬,在乔赛亚·韦奇伍德陶瓷厂的工艺品中,我们能看见物理学家牛顿、化学家普里斯特利和美国发明家弗兰克林的嵌玉半身像。怀古之思也反映18世纪文明的进步,在经济发展的同时,文化的追求也在增长。英吉利民族正成长为一个文明的民族,寻找历史于是成为时髦。收藏文物是这种时髦的一部分,大陆旅行(GrandTour)是这种时髦的另一部分。大陆旅行的主要目的地是意大利,次之是法国、希腊等。大陆旅行就是在寻找历史,因为对英国人来说,他们的文明故乡是古代的希腊和罗马。贵族和上层资产者满腔热情地投入到这种文化寻根的活动中去,他们一方面附庸风雅,另一方面也是真诚的艺术爱好者。旅行归来,他们带回了许多欧洲的艺术品,展品中那些古希腊、罗马的文物,就是这样来到英国的。1806年,从帕特农神庙搬来的一些古希腊石雕曾经惊动了英国的知识界,它们是第七代埃尔金伯爵从希腊弄来的,所以被叫做“埃尔金石雕”,在展品中我们看到的是“埃尔金石雕”的写生图。此外,我们还能看到文艺复兴时期达芬奇的画、拉斐尔的画、米开朗基罗的画、贝里尼的画等等,它们都是艺术珍品。其实,英国国内还珍藏着许多更珍贵的文艺复兴作品,它们具有更高的艺术和历史价值。18世纪英国绘画本身也是非常出色的,而在此之前英国绘画并不能进入欧洲主流。这也能反映18世纪英国的进步:在经济发展的同时,文化也在发展。艺术的赞助人多是乡绅和贵族,他们是18世纪英国社会的主宰,他们热爱乡村,因此在自己赞助的艺术品中赞美乡村。英国绘画最主要的特点之一就是宁静的田园风光,这既反映了18世纪英国社会的平静和贵族的优势,也反映英国文化对自然的爱。展览中出现的透纳(J.MW.Turner)和格尔丁(ThomasGirtin)都是卓越的英国画家;当然英国还有其他画家,比如18世纪非常著名的庚斯博罗(ThomasGainsborough)。展览中的其他展品就与英帝国的扩张紧密相关了。当英国在世界范围内拓展它的帝国时,它也从各地搜罗了许多文物和器具,其中包括非洲的牙雕和金银饰品;美洲土著的武器与用具;太平洋岛屿的工具,新西兰毛利人的用品等。此外,我们还能看到阿卡德的古代印章、巴比伦的宫殿墙砖、古埃及的石刻雕像、土耳其的中世纪瓷器等等。这些藏品都是殖民主义扩张的见证,英国殖民者把它们带回国内,与其说是欣赏它们的艺术含量,不如说是夸耀自己的殖民功业。说实话,在英国,特别是在大英博物馆,还收藏着无数类似的宝贝,而正是这些藏品给大英博物馆带来了无比的辉煌。尽管英国也收藏了许多中国的珍贵文物,但这个展览却不包含这些内容。与中国相关的展品中有一些中国出口的瓷器,还有一些英国人仿制的中国式样的器具和艺术品,对此,可以做一些背景说明。中国瓷器从来就受到外国的欢迎,宋元以来,大量的中国瓷器远销海外,是一个很大的贸易项目。但在很长的时期里中国和欧洲没有直接的贸易往来,直到西欧完成“地理大发现”以后(16世纪),西欧人才直接从中国购买商品,其中瓷器是一个大宗。为适合欧洲人的口味,中国商人会间