哪里是书业安全岛VIP

哪里是书业安全岛？

在1929～1933年的大萧条中，美国出版业遭受重创。图书销售额在四年间从1.82亿美元猛跌至8200万美元。大约40%的出版社被迫倒闭。图书零售商受到的打击则更严重。西蒙·舒斯特、兰登书屋、Scholastic、维京出版社等挺过了当年大萧条的出版商，而今现状如何？80年一轮回，在2008年爆发的这一次破坏力同样巨大的危机中，谁会沉沙折戟？谁又能火中取栗？书业不是绝缘体10月28日，麦格劳·希尔集团(MHC)发布三季度财务报告，但它并没有带来乐观的信息：麦格劳·希尔教育集团今年第三季度的总收入同比下降了3.8%，为11.3亿美元。营业利润更是出现大幅下滑，只有3.51亿美元，减少了14.5%。与年初因为裁员而遭受罚款的命运类似，集团再次因削减集团内90个工作岗位而一次性支付540万美元。这也令最终的收益数字雪上加霜。MHC的经历形象诠释了9月以来困扰美国出版业的梦魇。美国《出版商周刊》主编SaraNelson在接受本刊记者专访时表示，美国9～10月份的图书销售已经出现明显下降，有资深出版人抱怨现在是“30年来最糟糕的书业环境”。据美国出版商协会(AAP)的统计显示，17家大型出版商的精装本图书销售量在秋季下跌了近30%，平装本和大众一般图书也下降了超过8%，儿童平装本的销量下降19.1%，只有儿童精装本图书受到《伊拉龙》、《给猫一块蛋糕》和《迪斯尼歌舞青春》三种起印数超过百万册的超级热门新书的拉动，销售出现增长。西蒙·舒斯特总裁CarolynReidy也注意到，今年7～8月的图书销售额符合预期增长，但进入9月却出现回落，尤其是9月中旬以后，各类媒体上都充斥着对金融危机的报道和对未来经济走向的悲观预测，对消费者心理产生了极大的影响。“很多人认为，图书能够提供持久的娱乐，且价格低廉，可以抵抗经济萧条的冲击。这并没有错，但是实际上，即使在经济形势尚好的时候，我们还不是被电视、视频游戏和网络攻城掠地？”英国TheBookDepository的常务董事AndrewCrawford在博客中写道。“在日本，出版业自从1996年以来一直处于收缩的态势，销售额下跌了15%。很明显，图书并不对经济萧条免疫。我还注意到一个有趣的现象，在房地产泡沫破裂的最初阶段，图书销量并没有受到影响，但随着整个国家的经济下滑，危机不断发酵，出版业才逐渐表现出颓势。所以，我们有可能是最后一个走进危机——同时也是最后一个出来。”对许多出版商来说，这也许是最不愿听到但却不得不面对的现实。消费者信心受到打击，高成本、高折扣的模式在经济萧条、消费下降的今天变得极其危险。每年7月至9月是麦格劳·希尔教育集团打造销售业绩的重要时间。但今年中小学教育部门的收入在第三季度同比直降9.1%，为6.23亿美元。究其原因，主要是由州一级教育机构评估选用的基础教材的销量受到大量补充教材的冲击。同时，能源消耗成本和预算压力也令很多学校逐渐减少用于购置辅导书和其他教学工具的开销，尤其是大城市的中小学校，单单对“阅读优先”(ReadingFirst)基金一个项目的投入就减少约6亿美元。据MHC估计，2008年全年的中小学教育市场将下滑3%至4%。此后陆续传来的消息也是忧多于喜。哈珀·柯林斯的全球营业利润大幅跳水，从去年同期的3600万美元直降至300万美元，整整减少了3300万美元。销售额也比去年减少了4.5%，为3.15亿美元。实际上，这一比较的标准——去年的利润数字已经不尽如人意，2007年的这个时候，时任集团CEO的简·弗林德曼称7月至9月是“糟糕的一季”。当时的销售额为3.3亿美元，比2006年同比减少10%，利润则比2006年的5500万美元减少了35%。这也难怪哈珀·柯林斯的新任CEOBrianMurray称过去的几个月是“对底线的巨大挑战”。“损益表的每一栏都在与我们作对。”他在接受美国《出版商周刊》采访时分析了导致利润大缩水的内外因素，并认为这是“各方巨变的综合效应”。根据哈珀·柯林斯的母公司新闻集团发布的报告显示，“北美市场上的高折扣和第三方发行收入降低造成利润损失”；虽然新书销售情况尚可，但哈珀·柯林斯的畅销书再版从7月开始一直表现乏力；另外，“从今年年初就感觉到，运输、纸张和人工成本都在挤压我们的利润空间”。令人头痛的汇率除国内市场的变化外，汇率的波动也给一些国际出版商和版权代理商造成困扰。对于加拿大出版商来说，汇率的频繁变动尤其令人头痛。去年11月，加元兑美元汇率猛涨17.5%，到今年10月，又如坐电梯般跌了20%，达2005年以来最低点。由于大多数图书的定价都要提前一年左右制订，导致出版商对剧烈的汇率变动措手不及。加拿大禾林出版社(Harlequin)在2008年前九个月的总收入为3.467亿加元，同比下降2.7%，其中第三季度的销售收入为1.181亿加元（约合9700万美元），同比增长24%，但营业利润却下滑3.7%，为1560万加元（约合1300万美元）。禾林出版社的母公司Torstar集团表示，营业利润的下降主要是因为不利的汇率因素的影响，如果排除这些因素，则利润仍然保持了平稳的增长。总部位于法国的阿歇特集团正把大量收入从美元兑换成其他较为坚挺的货币。据阿歇特的母公司拉加代尔出版集团公布的财报，今年前九个月，阿歇特的销售额比去年同期增长了4.3%，达15.63亿欧元。尽管如此，“受汇率变化的消极影响，（阿歇特）大约损失了8600万欧元”。据介绍，该公司40%的销售额以美元和英镑结算，两者的贬值令总收入出现缩水。在接受本刊记者采访时，英国书业观察家保罗·理查森教授认为，对于英国出版商来说，目前的汇率“有利有弊”。由于英国出版社的印刷和纸张多依赖国外，英镑下跌意味着成本的增加。而好消息则是，英国作为全球最大的图书出口国，国内出版产业35%的收入来自出口。目前疲软的英镑有助于出版商增加对欧洲大陆和北美地区的出口——这一市场几乎占了整个英国图书出口的60%。“对于像牛津大学出版社这样85%的收入来源自英国本土以外的出版社，这是非常重要的。”平稳增长，保持谨慎“目前英国出版业尚没有受到大范围的波及。”保罗·理查森介绍说，相对于金融资产缩水、汽车和奢侈品销量出现大幅跳水，图书的销售依然保持平稳。2007年11月1日至2008年11月1日的销售额同比上涨0.4%。不过，他也提醒说，危机会逐渐发酵并引发实体经济连锁效应，书业受到的影响有滞后性，图书零售业受到的大规模影响可能要到圣诞节后才能体现出来。据在巴黎交易所上市的阿歇特集团的母公司拉加代尔出版集团公布的财报，今年前九个月，阿歇特的销售额比去年同期增长了4.3%，达15.63亿欧元。报告显示，阿歇特（英国）公司“九个月来在小说和儿童图书方面一直保持稳定发展”。目前，阿歇特在英国图书市场约占市场总额的15.9%，比去年增长了4%，阿歇特（英国）公司的CEOTimHely-Hutchinson对公司的健康发展颇为欣慰。“在目前的市场环境下，成本不断上涨，企业自身很难达到理想的增长目标，惟有不断努力争取更多的市场份额。”阿歇特集团CEOArnaudNourry也强调，在信贷紧缩的环境下，为了集团资金体系的安全，目前无意通过并购的方式来发展业务。在谨慎的发展战略下，阿歇特集团的超级畅销书组合成为拉动销售的重要动力。“阿歇特今年夏天的表现非常出色，‘理查和茱蒂读书俱乐部’推荐的八本夏季书目中，有五本都是我们出版的，其中LinwoodBarclay的《无法告别》是今年销售最快的平装书。”TimHely-Hutchinson介绍说。阿歇特美国分公司在夏天能继续延续今年上半年的上升势头，也主要归功于斯蒂芬妮·梅耶和JamesPatterson的系列畅销小说。除了美国的文学书市场，阿歇特在西班牙的教育类图书业务中也有上佳表现。在法国的教育和文学出版领域出现了销售下滑的现象，但图画书和儿童小说的销售额持续增长，“整体上保持了健康发展”。更值得庆祝的是“咸鱼翻身”的西蒙·舒斯特公司。在销售额经过连续两个季度的下跌后终于成功反弹。今年7月至9月，该公司销售收入2.25亿美元，比去年同期增长5%。营业利润同比增长了8%，达2340万美元，一扫盘踞了六个月的阴霾，迎来此刻难得的一缕曙光。西蒙·舒斯特的绝地反击要感谢第三季度横空出世的两本热门话题畅销书：因报道“水门事件”而成名的《华盛顿邮报》副主编BobWoodward所写的《内部的战争(THEWARWITHIN)》和保守派作家JeromeCorsi的《奥巴马国度(THEOBAMANATION)》。两者虽然都瞄准了美国总统大选带动的图书消费市场，但内容和立场却完全相反。前者是Woodward抨击布什政府的又一新作，而后者则是共和党对民主党候选人奥巴马的抹黑战代表作。鹬蚌相争，令西蒙·舒斯特渔翁得利。此外，该公司的几本大众图书和生活类图书也销售一路看好。但是上半年不佳的表现给西蒙·舒斯特公司带来了压力。今年前六个月，公司利润下降高达26%，为2920万美元，销售额则下降了10%，为3.87亿美元。尽管第三季度出现反弹，但前九个月的销售总额仍然比去年同期下降了5%，约为6.12亿美元，利润也同比下降14%，约为5260万美元。此外，西蒙·舒斯特的母公司CBS的股价在第三季度也一直表现不佳。这些压力令CarolynReiay对集团下一步的出版计划格外关注。同样谨慎行事的还有贝塔斯曼集团。虽然报告了今年前九个月“业务稳定增长”，但集团CFOThomasRabe仍然坚持降低期望，并重申“全年的销售虽然有望超过去年的预期，但由于受到黯淡经济前景的影响，营业利润可能会出现下降。”作为兰登书屋的母公司，贝塔斯曼集团宣布2008年前九个月的总收入为114亿欧元，比去年同期轻微下降0.7个百分点，但排除汇率变动的影响，整体收入仍然增长了1.6%。退货率为8.1%，税前收益从去年同期的6.92亿美元增长到8.23亿美元，净收入达3.87亿欧元，同比增长了3倍。贝塔斯曼集团CFOThomasRabe强调集团正按部就班地运转，财务状况良好，这在现时恶劣的市场环境中尤其重要。“从全年的情况看，收入可能会略微好于去年，不过仍然要小心。”网络书店打喷嚏，传统书店打点滴？着眼未来，出版产业链中，谁的日子会比较好过？SaraNelson认为，在经济萧条中，包括独立书店和连锁书店在内的各种实体书店受到的冲击最大。“他们不仅需要应对销售额的下降，还可能面临房产价值缩水但租金却提高的现象。”另一方面，相对那些大型出版社而言，现在小出版商和独立出版商的日子更难过。“小企业的现金流较少，而且很多依赖小额商业贷款，在现在的经济形势下，很难再从银行贷到所需的资金。而大型跨国出版集团拥有安全的资金体系，贷款的压力相对较小，它们面临的最大问题是零售商和批发商的坏账。”保罗·理查森也同意这一观点，他形象地比喻“小出版社就像经济危机风暴中的一条小船”。连锁书店确实碰到了不小的麻烦。依靠冰岛Landsbanki银行融资的英国鲍德斯书店集团在银行被接管后，面临着资金链断裂的危险，不得不依靠英国政府提供的短期担保贷款；WHS和批发与零售巨头Woolworths也遇到了业务额持续下滑的困难。相比较而言，网络书店的经营者们目前最沉得住气。正如保罗·理查森所指出的，经济萧条的时刻，消费者将更加追求折扣，并更依赖超市和网络书店。美国最大的连锁书店集团巴诺书店已经宣布将网络业务作为下一步重点发展领域。虽然同样难逃经济不景气的影响，但亚马逊网络书店在第三季度的表现仍然远远好于各类实体书店。今年7月至9月，亚马逊的总销售额增长了31%，达42.6亿美元，其中媒体销售增长19%，达24.9亿美元，北美的媒体收入(mediarevenue)增长了15%，达12.4亿美元。但所有增长幅度都逊于第二季度的表现。在报告中，亚马逊方面将同比增幅放缓的主要原因归结为2007年夏季的销售过于火爆——这都是《哈7》带来的效应。亚马逊网站CFOThomasSzkutak指出，由于经济危机的影响，书店在季度末的销售增长明显减速。尤其是单价超过1000美元的商品更是处于疲软状态。不过，Szkutak和公司主席贝佐斯都对亚马逊在市场中的低成本定位非常满意，这在经济衰退期尤其受益。积极行动，备战寒冬保罗·理查森认为，至今没有看到经济复苏的信号，目前的经济状况可能至少还要持续一年时间。面对即将到来的寒冬，无论出版业还是零售业都调低了对未来经营的期望。2008年伊始，MHC曾宣布麦格劳·希尔教育集团的全年收入预期将增长6%到8%。而在今年7月的半年报中，这一数字被调整为4%到6%。如今，MHC再次宣布，由于整体销售额出现下滑，麦格劳·希尔教育集团2008年的总收入将比去年下降1%至2%。TomSzkutak则对亚马逊第四季度的销售额增长幅度给出了极为宽泛的预测：6%至23%。预计亚马逊全年的销售收入将增长24%至31%，低于今年7月时提出的30%至35%的目标。大型出版商们开始着手压缩企业运营成本，以应对未来不可知的挑战。哈珀·柯林斯已明确表示有“缩减一切开支”的打算，严格控制新书印数，停止招聘新员工，并考虑上调书价。不过，Murray认为后者有一定风险，因为“消费者不愿在这个关口花钱”。西蒙·舒斯特则早在几个月前就开始实行严格的成本控制，并对新员工招聘和新书印数实行审查。