Mother-tongue的全文分段原文及翻译

1、MotherTongue（母语）byAmyTanMotherTongue（母语）AmyTanThelifehistoryoftheindividualisfirstandforemostanaccommodationtothepatternsandstandardstraditionallyhandeddowninhiscommunityb.yRuthBenedict个人的生命历程，首当其冲，是对其传统文化模式和标准的接受鲁思.本尼迪克特IamnotascholarofEnglishorliterature.Icannotgiveyoumuchmorethanpersonalopinionso

2、ntheEnglishlanguageanditsvariationsinthiscountryorothers.我既不是英语语言学家，也不是文学专家。我只能就英语及其在美国和其它国家的变化谈些个人观点，仅此而已。Iamawriter.Andbythatdefinition,Iamsomeonewhohasalwayslovedlanguage.Iamfascinatedbylanguageindailylife.Ispendagreatdealofmytimethinkingaboutthepoweroflanguagethewayitcanevokeanemotion,avisualima

3、ge,acomplexidea,orasimpletruth.Languageisthetoolofmytrade.AndIusethemallalltheEnglishesIgrewupwith.我是个作家，按作家的定义，我是那种一直热爱语言的人。我着迷于日常生活中的语言。我花费了很长时间来思考语言的力量语言是如何唤起情感、视觉景象、复杂思想或简明真理。语言是我的执业工具。我应用所有的英语与我一生相伴的所有英语形式。Recently,IwasmadekeenlyawareofthedifferentEnglishesIdouse.Iwasgivingatalktoalargegroupofp

4、eople,thesametalkIhadalreadygiventohalfadozenothergroups.Thenatureofthetalkwasaboutmywriting,mylife,andmybook,TheJoyLuckClub.ThetalkwasgoingalongwellenoughuntilIrememberedonemajordifferencethatmadethewholetalksoundwrong.Mymotherwasintheroom.Anditwasperhapsthefirsttimeshehadheardmegivealengthyspeech,

5、usingthekindofEnglishIhaveneverusedwithher.Iwassayingthingslike,”Theintersectionofmemoryuponimagination”and“Thereisanaspectofmyfictionthatrelatestothus-and-thus”-aspeechfilledwithcarefullywroughtgrammaticalphrases,burdened,itsuddenlyseemedtome,withnominalizedforms,pastperfecttenses,conditionalphrase

6、s,alltheformsofstandardEnglishthatIhadlearnedinschoolandthroughbooks,theformsofEnglishIdidnotuseathomewithmymother.最近发生的一些事使我对我所用的不同形式的英语有了更为深刻的认识。我当时正为很多人做讲座，同样的讲座已经搞过很多次。内容是关于我的写作、生活及小说喜福会。讲座进行的很顺利，直到我突然意识到了一个重要的不同之处，这个不同使整个讲座变得不对味了。我的母亲来了。这可能是她头一次听我用一种从未跟她讲过的英语做这么长的的讲座。我在讲，比如“记忆与想象的交错”“我的作品一个侧面反映

7、了.”等等等等，言词中充满了精心雕琢的语法词组，也重负着，我突然感觉到，所有那些我在学校和教科书里学到的诸如名词化形式、过去完成时、条件词组等标准语法形式，这些英语形式我在家从未曾与母亲使用过。Justlastweek,Iwaswalkingdownthestreetwithmymother,andIagainfoundmyselfconsciousoftheEnglishIwasusing,theEnglishIdousewithher.WeweretalkingaboutthepriceofnewandusedfurnitureandIheardmyselfsayingthis:Notwa

8、stemoneythatway.Myhusbandwaswithusaswell,andhedidntnoticeanyswitchinmyEnglish.AndthenIrealizedwhy.ItsbecauseoverthetwentyyearsthatwehavebeentogetherIveoftenusedthesamekindofEnglishwithhim,andsometimesheevenusesitwithme.Ithasbecomeourlanguageofintimacy,adifferentsortofEnglishthatrelatestofamilytalk,t

9、helanguageIgrewupwith.就在上个星期，我与母亲一起沿街散步，这期间我再次发现自己对所用的英语形式的意识，那是种只跟母亲才说的英语。我们当时正在聊新家具和二手家具的价格，我听见自己这样说道：“别浪费钱那样”我先生也在，可他并没有注意到我语言上的任何变化。于是我找到了原因。那是因为在我们共处的二十多年中，我经常用这种英语与他交谈，有时甚至他也用。这种英语已经成了我们的亲密语言，一种与家庭谈话相关的、不同英语，是伴我成长的语言。YoushouldknowthatmymothersexpressivecommandofEnglishbelieshowmuchsheactuallyu

10、nderstands.ShereadstheForbesreport,listenstoWallStreetWeek,conversesdailywithherstockbroker,readsallofShirleyMaclinesbookswithease-allkindsofthingsIcantbegintounderstand.Yetsomeofmyfriendstellmetheyonlyunderstand50percentofwhatmymothersays.Somesaytheyunderstand80to90percent.Somesaytheyunderstandnone

11、ofit,asifshewerespeakingpureChinese.Buttome,mymothersEnglishisperfectlyclear,perfectlynatural.Itsmymothertongue.Herlanguage,asIhearit,isvivid,direct,fullofobservationandimagery.ThatwasthelanguagethathelpedshapethewayIsawthings,expressedthings,madesenseoftheworld.应该让你们了解一下我母亲富于表现力的英语运用掩盖了多少她真实的理解。她读的

12、是福布斯报告，听的是华尔街每周论坛，每天都和她的股票经纪人通话，可以轻松阅读雪莉.麦克兰妮的所有书而所有这些我还没有弄明白是怎么回事呢。可我的一些朋友跟我说，母亲的话他们只能听懂了一半。有些说听懂了十之八九，有些什么也没听懂，就好像她完全在说中国话。但对我而言，母亲的英语非常清楚、非常自然。这就是我的“母语”。她的语言，在我听来，既生动、率直，又充满了观察和意象。就是这种语言帮我形成了看待事物、表达思想、了解世界的方法。Lately,IvebeengivingmorethoughttothekindofEnglishmymotherspeaks.Likeothers,Ihavedescribe

13、dittopeopleasbrokenor“fractured”English.ButIwincewhenIsaythat.IthasalwaysbotheredmethatIcanthinkofnowaytodescribeitotherthanbroken,asifitweredamagedandneededtobefixed,asifitlackedacertainwholenessandsoundness.Iveheardothertermsused,limitedEnglish,forexample.Buttheyseemjustasbad,asifeverythingislimit

14、ed,includingpeoplesperceptionsofthelimitedEnglishspeaker.最近，我一直在思考母亲所使用的这种英语。像其他人一样，我曾把它说成是“蹩脚的英语”或者“破碎的英语”。但是这样做使我心理很不痛快。除了“蹩脚的”我想不出其他的词来描述它，就好像它坏掉了，需要修补，好像它缺乏某种整体性和完整性，这个问题一直困扰着我。我也听到过其他的用词，比如“有限的英语”。但是这个字眼也好不到哪去，好像一切都被限制住了，包括人们对英语能力有限的人的理解。Iknowthisforafact,becausewhenIwasgrowingup,mymotherslimit

15、edEnglishlimitedmyperceptionofher.IwasashamedofherEnglish.IbelievedthatherEnglishreflectedthequalityofwhatshehadtosay.Thatis,becausesheexpressedthemimperfectlyherthoughtswereimperfect.AndIhadplentyofempiricalevidencetosupportme:thefactthatpeopleindepartmentstores,atbanks,andatrestaurantsdidnottakehe

16、rseriously,didnotgivehergoodservice,pretendednottounderstandher,orevenactedasiftheydidnothearher.对此我有切身体会，因为在我成长的过程中，母亲“有限的”英语曾限制了我对她的了解。我曾为她的英语感到羞愧。我那时认为她的英语能反映出她说话内容的水平。也就是说，因为她不能很好地表达，所以她的想法也不会很好。并且我有大量的事实证据来支持我的观点：百货公司售货员、银行职员、饭店服务员都不拿她当回事，要么服务不周到，要么装听不懂，有的甚至对她不理不睬。Mymotherhaslongrealizedthelimi

17、tationsofherEnglishaswell.WhenIwasfifteen,sheusedtohavemecallpeopleonthephonetopretendIwasshe.Inthisguise,Iwasforcedtoaskforinformationoreventocomplainandyellatpeoplewhohadbeenrudetoher.OnetimeitwasacalltoherstockbrokerinNewYork.ShehadcashedouthersmallportfolioanditjustsohappenedweweregoingtogotoNew

18、Yorkthenextweek,ourveryfirsttripoutsideCalifornia.Ihadtogetonthephoneandsayinanadolescentvoicethatwasnotveryconvincing,ThisisMrs.Tan.母亲也很早意识到了她的英语对她的限制。我十五岁时，她经常让我冒充她来给别人打电话。打着母亲的幌子，我替她查问消息、投诉、甚至朝那些对她不礼貌的人大喊大叫。有一次是给母亲在纽约的股票经纪人打电话。她刚刚结清了一小笔股票，而碰巧下个星期我们打算去纽约，这将是我们第一次到加利福尼亚以外的地方去旅行。我拿起电话，用稚嫩的让人难以相信的声音说

19、道：“我是谭夫人。”Andmymotherwasstandinginthebackwhisperingloudly,Whyhedontsendmecheck,alreadytwoweekslate.Somadhelietome,losingmemoney.母亲站在我的身后，大声对我耳语：“为什么他不给我支票，已经晚了两个星期了。这么疯狂他对我撒谎，损失我的钱。”AndthenIsaidinperfectEnglish,Yes,Imgettingratherconcerned.Youhadagreedtosendthechecktwoweeksago,butithasntarrived.我于是用

20、流利的英语说道：“是的，我现在很担心。两个星期前您就同意将支票寄过来了，但是到现在我还没有收到。”Thenshebegantotalkmoreloudly,whathewant,IcometoNewYorktellhimfrontofhisboss,youcheatingme?AndIwastryingtocalmherdown,makeherbequiet,whiletellingthestockbroker,Icanttolerateanymoreexcuses.IfIdontreceivethecheckimmediately,Iamgoingtohavetospeaktoyourman

21、agerwhenIminNewYorknextweek.Andsureenough,thefollowingweektherewewereinfrontofthisastonishedstockbroker,andIwassittingtherered-facedandquiet,andmymother,therealMrs.Tan,wasshoutingathisbossinherimpeccablebrokenEnglish.母亲的声音更大了，“他想要什么，我要到纽约当着他老板的面告诉他，你欺骗了我？”我一面使他平静下来，让她别出声，一边告诉经纪人，“我再也不能容忍任何借口。如果我不能马上

22、收到支票，下星期到纽约时，我将直接找你的经理谈。”不出所料，此后第二个星期我们出现在那个吃惊的股票经纪人面前，我满脸通红地坐在一边，没有出声，我的母亲，那位真正的谭夫人，正用她那无可挑剔的蹩脚的英语朝他的老板大声叫喊。Weusedasimilarroutinejustfivedaysago,forasituationthatwasfarlesshumorous.Mymotherhadgonetothehospitalforanappointment,tofindoutaboutabenignbraintumoraCATscanhadrevealedamonthago.Shesaidshehad

23、spokenverygoodEnglish,herbestEnglish,nomistakes.Still,shesaid,thehospitaldidnotapologizewhentheysaidtheyhadlosttheCATscanandshehadcomefornothing.Shesaidtheydidnotseemtohaveanysympathywhenshetoldthemshewasanxioustoknowtheexactdiagnosis,sinceherhusbandandsonhadbothdiedofbraintumors.Shesaidtheywouldnot

24、giveheranymoreinformationuntilthenexttimeandshewouldhavetomakeanotherappointmentforthat.Soshesaidshewouldnotleaveuntilthedoctorcalledherdaughter.Shewouldntbudge.Andwhenthedoctorfinallycalledherdaughter,me,whospokeinperfectEnglish-loandbehold-wehadassurancestheCATscanwouldbefound,promisesthataconfere

25、ncecallonMondaywouldbeheld,andapologiesforanysufferingmymotherhadgonethroughforamostregrettablemistake.就在五天前，我们又故技重施，但是这次的情形却远没有那么幽默。我的母亲按约定去一家医院咨询她脑部的良性肿瘤问题，这个肿瘤是一个月前做CT扫描时发现的。她说她已经讲得非常好了，是她讲得最好的英语，没有错误。可她说，那家医院在告知她CT照片已丢失，让她白白跑了一趟时却并没有做任何道歉。母亲说，她告诉他们因为她的先生和儿子都死于脑瘤，所以她非常急于知道确切的诊断结果，而在她讲述这一切时，院方似乎没有

26、表示任何的同情。她说只有等到下次预约，医院才可能有消息给她，而为此她不得不安排另外一次预约。于是她告诉他们，在医生给她女儿打电话之前她那也不会去。她是不会让步的。当那位医生最终打通了她的女儿，也就是能说一口流利英语的我的电话时，你瞧，他们保证说CT照片会被找到，并承诺在星期一举行会诊，而且因这非常遗憾的错误而为我母亲带来的任何不便，他们对此道歉。IthinkmymothersEnglishalmosthadaneffectonlimitingmypossibilitiesinlifeaswell.Sociologistsandlinguistsprobablywilltellyouthatap

27、ersonsdevelopinglanguageskillsaremoreinfluencedbypeers.ButIdothinkthatthelanguagespokeninthefamily,especiallyinimmigrantfamilieswhicharemoreinsular,playsalargeroleinshapingthelanguageofthechild.AndIbelievethatitaffectedmyresultsonachievementtests,IQtests,andtheSAT.WhilemyEnglishskillswereneverjudged

28、aspoor,comparedtomath,Englishcouldnotbeconsideredmystrongsuit.IngradeschoolIdidmoderatelywell,gettingperhapsBs,sometimesB-pluses,inEnglishandscoringperhapsinthesixtiethorseventiethpercentileonachievementtests.Butthosescoreswerenotgoodenoughtooverridetheopinionthatmytrueabilitieslayinmathandscience,b

29、ecauseinthoseareasIachievedAsandscoredintheninetiethpercentileorhigher.在我看来，母亲的英语还差点限制了我人生的发展。社会学家和语言学家可能会告诉你，一个人语言技巧的发展更多的受其同伴的影响。但我却认为在家庭中，尤其是在相对更为封闭的移民家庭中所使用的语言，对其子女语言的形成起着更为重要的作用。我相信我的家庭语言就对我的期末考试、智商测试、还有学能考试结果产生了影响。虽然我的英语考试从未不及格过，但和数学相比，英语算不上我的强项。上小学时，我的英语中等，好像总是得B，偶尔会拿到B+，期末考试时好像一百人中能排在三、四十名左右

30、。但这些分数丝毫不会动摇那些认为我在数学和理科方面很有潜力的观点，因为在这些学科考试中，我一直拿A，而且百人排名在前十位，甚至更高。Thiswasunderstandable.Mathisprecise;thereisonlyonecorrectanswer.Whereas,formeatleast,theanswersonEnglishtestswerealwaysajudgmentcall,amatterofopinionandpersonalexperience.Thosetestswereconstructedarounditemslikefill-in-the-blanksenten

31、cecompletion,suchas,EventhoughTomwas,Marythoughthewas:Andthecorrectansweralwaysseemedtobethemostblandcombinationsofthoughts,forexample,EventhoughTomwasshy,Marythoughthewascharming;withthegrammaticalstructureeventhoughlimitingthecorrectanswertosomesortofsemanticopposites,soyouwouldntgetanswerslike,Ev

32、enthoughTomwasfoolish,Marythoughthewasridiculous.Well,accordingtomymother,therewereveryfewlimitationsastowhatTomcouldhavebeenandwhatMarymighthavethoughtofhim.SoIneverdidwellontestslikethat.这是可以理解的。数学是精确的；只有一个正确答案。而英语考试是依靠个人判断，取决于个人观点和经历，至少对我来说是这样的。英语考试的题目往往设计成填空完成句子，比如：“尽管汤姆很-，但是玛丽却认为他-；”正确答案总像是一些观点

33、的乏味组合，例如，“尽管汤姆很害羞，但是玛丽却认为他挺有魅力；”语法结构“尽管”限定了正确答案只能是某种语义上相反的搭配，所以你不会得出这样的答案，“尽管汤姆很愚蠢，但玛丽却认为他很可笑。”而在我母亲看来，汤姆是什么样的人，而玛丽又会怎样看他是很少有限定的。所以，在这种考试中我的表现一向不怎么样。Thesamewastruewithwordanalogies,pairsofwordsinwhichyouweresupposedtofindsomesortoflogical,semanticrelationship-forexample,Sunsetistonightfallasisto.And

34、hereyouwouldbepresentedwithalistoffourpossiblepairs,oneofwhichshowedthesamekindofrelationship:redistostoplight,busistoarrival,chillsistofever,yawnistoboring.Well,Icouldneverthinkthatway.Iknewwhatthetestswereasking,butIcouldnotblockoutofmymindtheimagesalreadycreatedbythefirstpair,sunsetistonightfall-

35、andIwouldseeaburstofcolorsagainstadarkeningsky,themoonrising,theloweringofacurtainofstars.Andalltheotherpairsofwords-red,bus,stoplight,boring-justthrewupamassofconfusingimages,makingitimpossibleformetosortoutsomethingaslogicalassaying:Asunsetprecedesnightfallisthesameasachillprecedesafever.”Theonlyw

36、ayIwouldhavegottenthatanswerrightwouldhavebeentoimagineanassociativesituation,forexample,mybeingdisobedientandstayingoutpastsunset,catchingachillatnight,whichturnsintofeverishpneumoniaaspunishment,whichindeeddidhappentome.词汇类比题也是一样的，就是那种让你在两组词之间找出某种逻辑和语义上的联系的试题，例如，“日落和夜幕降临就像-和-。”然后给你四组可能的搭配，其中一对词，体现

37、相同的逻辑语义：红色和停车灯，公共汽车和到达，寒战和发烧，哈欠和乏味。而我呢，从来就不会这样的思考。明知道测试的目的是什么，可第一组词在我脑海中构成的景象就是挥之不去，“日落和夜幕降临”我会看见缤纷的色彩映衬在逐渐暗下去的天空中，月亮在缓缓升起，群星点缀的幕布正在徐徐落下。其他所有的词红色，公共汽车，停车灯，乏味只会形成一团乱糟糟的画面，而让我找不出如此有逻辑的表达：“日落预示着夜幕降临”、“寒战预示着发烧”两者有着同样的逻辑关系。唯一能让我得出正确答案的方法就是想象一个相关的场景，比如，我不听话，天黑了还不回家，结果晚上发寒战，发展成了高烧肺炎，以此来惩戒我，这种事情的确在我身上发生过。Ih

38、avebeenthinkingaboutallthislately,aboutmymothersEnglish,aboutachievementtests.BecauselatelyIvebeenasked,asawriter,whytherearenotmoreAsianAmericansrepresentedinAmericanliterature.WhyaretherefewAsianAmericansenrolledincreativewritingprograms?WhydosomanyChinesestudentsgointoengineering?Well,thesearebro

39、adsociologicalquestionsIcantbegintoanswer.ButIhavenoticedinsurveys-infact,justlastweek-thatAsianstudents,asawhole,alwaysdosignificantlybetteronmathachievementteststhaninEnglish.AndthismakesmethinkthatthereareotherAsian-AmericanstudentswhoseEnglishspokeninthehomemightalsobedescribedasbrokenorlimited.

40、Andperhapstheyalsohaveteacherswhoaresteeringthemawayfromwritingandintomathandscience,whichiswhathappenedtome.我母亲的英语、我的期末考试，我最近一直在思考这一切。因为最近有人问过身为作家的我为什么亚裔美国人很少能在美国文学界有所建树呢？为什么亚裔美国人很少报名上创作课？为什么如此多的中国学生去学工程技术？这些是社会学问题，涉及面很广，我也不知道该如何回答。但我在一些统计调查中发现-实际上就在上个星期亚裔学生，从整体上看，在数学考试中的表现都要明显好于英语考试。这使我想到还有一些亚裔美国学

41、生，他们在家里说的英语也可能被认为是“蹩脚的”或“有限的”。也许他们的老师也在引导他们远离写作而进入数学和科学领域，就像我的老师那样。Fortunately,Ihappentoberebelliousinnatureandenjoythechallengeofdisprovingassumptionsmadeaboutme.IbecameanEnglishmajormyfirstyearincollege,afterbeingenrolledaspremed.IstartedwritingnonfictionasafreelancertheweekafterIwastoldbymyformer

42、bossthatwritingwasmyworstskillandIshouldhonemytalentstowardaccountmanagement.幸运的是，我碰巧具有反叛的本性，喜欢挑战证明别人对我的看法是错的。在被录取为医生预科生后，我在大学第一年就成了一名英语专业的学生。我的前任老板告诉我，我的写作是最糟糕的，我应该把我的才能发挥在账目管理上，在他说完这番话之后一个星期，我开始作为自由职业者创作非小说类纪实文章。ButitwasntuntilI985thatIfinallybegantowritefiction.AndatfirstIwroteusingwhatIthoughtto

43、bewittilycraftedsentences,sentencesthatwouldfinallyproveIhadmasteryovertheEnglishlanguage.HeresanexamplefromthefirstdraftofastorythatlatermadeitswayintoTheJoyLuckClub,butwithoutthisline:Thatwasmymentalquandaryinitsnascentstate.Aterribleline,whichIcanbarelypronounce.直到1985年，我终于开始写小说了。起初我写东西都是用我认为精雕细琢

44、的句子，最终目的是证明我对英语语言的驾驭能力。有个例子是我的一个故事的第一稿，这个故事后来被放到了喜福会中，但其中这句话被删去了：“那是我萌芽状态中的精神困惑。”很糟糕的一句话，我现在几乎都读不出来了。Fortunately,forreasonsIwontgetintotoday,IlaterdecidedIshouldenvisionareaderforthestoriesIwouldwrite.AndthereaderIdecideduponwasmymother,becausethesewerestoriesaboutmothers.Sowiththisreaderinmind-andinfactshedidreadmyearlydrafts-IbegantowritestoriesusingalltheEnglishesIgrewupwith:theEnglishIspoketomymother,whichforlackofabettertermmightbedescribedassimple;theEnglishsheuse