【分类名】语言文字学

1、【分 类 名】语言文字学【标 题】释东、南、西、北与中兼说子、午【正 文】 （西北大学博物馆副教授（） 摘要：人类很早即获得方位概念，在已知最早的汉字商殷甲骨文中，有“东、西、南、北、中”等方位字。关于这些方位字，前人作过不少解释，但都不够完满。本文试以系统的方法释读这些方位字，指出这些文字，实际都与人们早期立表测日影以定方位的活动相关，并反映了古代中国的空间、时间统一观。本文认为“子、午”也源于与测日有关的活动。 关键词：方位字 日影 表 系统构字 人类因生产、生活之需，很早就获得平面方位概念，又延扩而获得立体空间概念。古代中国人所表达的：“四方上下谓之宇，往古来今谓之宙”，这种宇宙是空间与

2、时间统一的观念，到二十世纪初，在爱因斯坦的四元论中才得以明确。（）最早的系统汉字殷商甲骨文里，已有东、南、西、北、中、上、下等词字，有了完整空间概念的表达。除上、下两字外，另五字释义歧出，且难服人。本文将扼要回顾这五字的研究，提出本人浅见，兼讨论子、午。 一、前人对方位字研究 下择要地梳理前人对东、南、西、北与中的研究，凡意见相同者基本省略了。 、关于“东” 说文：“东、动也，从木。官溥说：从日在木中。”通训定声：“淮南天文训，东方木也。按日所出也，从日在木中”。 （附图 图） 康殷云：“东，似应是一种植物根茎，且或是与纺织有关的植物”。又说：“象鸟类的胴体形”。（）陈政云：“象上有芽下有根的

3、植物球茎”，“植物朝日出的方向，因为光照时间长，便格外叶繁茎粗”。（） 关于东字，大致有以上四说。 、关于“南” （附图 图） 杨树达云：“西、先古音同，卜辞或言西宗，即今本纪年冯辛名先之宗也”。（） 康殷云：西“初文都象一支翎毛形”。（） 关于西字，大致有以上五说。 关于“北” 说文：“北，乖也，以二人相背。”李孝定曰：北“契文亦从二人相背，此其本义。至方名之北，则后假借”。（） 唐兰说北由二人相背，引申有人体之背、方向之北二义。“古代建屋多南向，则南方为前，北方为后，人恒面南而背北，北方之名以是起矣。（） 于北有上两种关系较密切的说法。 关于“中” 说文：“中，和也（或内也），从口丨上下通

4、。”义证：“从口象四方上下通，中也”。 （附图 图） 关于方位字 这五字有无专字，研究者每有不同意见，但似乎都认为五字并不属同一的构字系统。 治说文诸家认为：东，或象形、会意、指事字；南，或象形、形声字；西，象形字；北，会意字；中，或象形字、指事、会意字。郭沫若认为：“东西北字之构成，于许书皆有说，”“惟南之一字则大相径庭”，南为假借字。（） 林义光认为四字方字均属假借。（）李孝定亦谓：“方名之字，皆假假借，与其本义无涉也。”（） 唐兰的意见自有抵牾，然颇具启发：“依文字学观点言之，四方之名均无专字，仅就他字引申或假借为之也。如于语言方面作冒险之推测，则东南西北四字似与日光有关，东西者日所出入

5、，日出而动东，日入而息西，南方受阳光，而北方则背阳光也。”（） 二、试释东、南、西、北与中 从“宇”概念另两字上、下可知，同属指事，由此应考虑五方位字亦应属同一系统。唐兰先生云：“东南西北四字似与日光有关”，不仅不是“冒险推测”，乃为接近正确的推断。 古人平面方位概念之获得 古人主要活动于白昼而休息于黑夜，人们对白昼方位的认识必早于黑夜。当近距离山、湖、村、树等标识因空间改换、地貌转变，具体的方位就失去普遍意义；对白昼时最光明的天体太阳，则大不一样，观测太阳、日影以定方位，则在较大地域内具有普遍意义。 新石器时代中晚期，东亚黄河、长江流域已有发达的农耕活动，对季节的掌握是开发农业的要素，对太阳

6、的观察则是判别季节的重复依据之一。仰韶文化彩陶、大汶口文化陶文间的太阳形象，记录了先民的太阳意识。陕西半坡、姜寨，山东大汶口，江苏大墩子等新石器时代墓地，都有头向西或东的葬俗，方向摆幅在当地二至日日落或日出夹角内；江苏刘林、北阴阳营新石器时代墓地头向则偏北，摆幅在当地二至日日出地平夹角减范围内；表明当时人们已具有在日影指示下的四方概念。半坡新石器时代遗址广场北部建筑大部门向西南，考虑了日照采光的最佳方位。（）新石器时代常见的十字纹、四分纹，亦可能与测定方位有关。 商殷时人们观察太阳更为频繁。甲骨文从日的字词即有：日、晟、朝、昃、暮、昔、春、昏、旦、之旦、中日、今日、来日、先日、冬（终）日、即日

7、、湄日、易日、翌日、日有、日有食、出日、入日等，或有计时、记日相、记对日祭祀，而有的与方位测定相关。武丁时卜辞有“戊戌卜，内，乎雀于出日，于入日。”廪辛时“乙酉卜，又出日，又入日。”武乙文丁时“癸未贞，甲申出入日。”等，为在同日内之祭，与书尧典“分命羲仲，宅夷曰谷。寅宾出日，平秩东作，日中星鸟，以殷仲春。”“申命羲叔，宅南郊曰明都。平秩南讹，敬致，日永星火，以正仲夏。”“分命和仲，宅西曰昧谷。寅饯内日，平秩西成，宵中星虚，以殷仲秋。”“申命和叔，宅朔方曰幽都。平在朔易，日短星昴，以正仲冬。”之春、秋记载吻合；对这段文字四仲中星研究不少，而对文中置中星之前的测日记载则研究不多。文中“宅”作度解，

8、出入日及平秩东作、平秩南讹敬致、平秩西成，皆言日行测影明方位。（）当四方概念获得，两两相对联系，交叉点中的概念亦即获得，上下之中、大小之中的概念由之启发亦能获得。测日影，要用到最基本的仪器表，所谓“立中”最初之义，即当立表测影。诗大雅公刘“即景乃冈，相其阴阳”，诗咏为立表测影定方位。诗商颂中“景圆维河。（玄鸟）陟彼景山，寝成孔安。（殷武）”这些亦当指殷人立表定位，拓疆土，营寝庙等活动，都在周世之前。 先秦文献有关记载不少。诗风定之方中“作于楚宫，揆之以日。”毛传“揆，度也，度日出日入以知东西”。周礼地宫大司徒“以土圭之法测土深，正日景，以求地中。”周礼考工记“匠人建国，水地。以县置、以县视以景

9、为规，识日出之景与日入之景。”周髀算经“以日始出，立表而识其晷，日入复识其晷，晷之两端相直者，正东西也；中折之指表者，正南北也。”这种测日影定方位，应比“南视定，北准极以正南北（见毛传诗定之方中）”以星象定南北为早。 殷商时人们以日影定方位，反映了空间时间统一观，在此正确观念基础上，进一步发展为先秦时代已能以星象定时及校准方位。 浅释方位字 已知古人方位概念源自测日影，再辨认殷甲骨文中诸字则不困难。善斋藏甲骨中有四方名及四方风名之一片（合集），另金璋所藏、殷墟十三次发掘各见有关一残片，籍这些资料亦可加深认识。 （附图 图） 为表影隐没范围，可与西字对读；东，日影始生之位，指事。合集“东方曰析”

10、，尧典仲春条“厥民析”，山海经大荒东经“东方曰析”，盖东方神名；说文析训破木，通训定声有分、解义，谓草木甲坼之事。说文坼训裂，广雅释诂训分、干；自有发生之意，亦即“出日，平秩东作”之本意。日亦兼日影之谓。中或空缺或为一，乃或之省略，其意在西字条集中讨论。 （附图 图） 殷商时代尽管测时未及后代之精，然树表测影以定方位；继而依影计时，先二至、后分日，已能够较完整地表达空间时间统一观。笔者认为，东、西、南、北、中实为同一构字法所为，全是本字，非有假借，全与日影之测有关。许慎六书理论有可商之处，如勉归之，这五字加上、下皆可纳指事或会意之类。 三、兼说子、午 起子终亥的地支字，亦反映了时空统一的认识，

11、但十二字构字方法较方位字复杂多样，其中子、午仍为先表示方向的指事字。 前人释“子、午” （附图 图） 说文“午，牾也。五月阳气，午逆阳冒地而出，此予矢同意”。高田忠周谓：“疑从矢省，象形也，假借为地支”。（） 林义光云：午“实杵之古文。”（） 叶玉森云：午“当肖鞭形，故御字从之。”（）郭沫若云：“罗（振玉）氏以为象马策形，余疑当是索形，殆驭马之辔也。”（） 徐中舒云：午“象束丝交午之形。”（） 关于午，有上述四说。子、午用于地支，研究者们多认为是假借。 浅说子、午 （附图 图） 在中国古代时空合一观里，应先有准确的方位概念，后产生准确的时间概念，即由四方而达四时，子、午之谓即是实例。地支字似比

12、天干字更贴近方位，其间至少子、午等字是本字，亦归指事字。 结语 相当于指事或会意构字的本义字，反映了殷商人们对客观世界的较直接认识。这种认识常记录为成套的系统字，例如：一二三（四）、本末、天元、上下等等。东、南、西、北、中自为一套，子、午为一套，加之上、下，又可合为一大套。这种辨读，对指事、会意字甚或其他四书，亦是一种有效的方法。 以往诸家对有关方位字的讨论，并未将它们认同为一套系统，往往指认为假借，支离零散而不符合实际。这些字表达的概念与当时人们生产、生活、征战、宗法祭祀等活动息息相关，人们完全可以系统构字表示而不必借字。 对这一套方位字的构字，都注意到了日照与方位的关系，都注意到了测景仪器

13、表的作用，即或北字也可考虑为抽去立表之形；这些字皆反映了古代中国空间、时间统一观；因此，对方位字的探讨，不仅在古文字研究本身，而且在古代自然科学、古代哲学乃至中国古代文化体系的研究上，亦有一定的意义。 注释： （）引文见尸子、淮南子等。参见陈遵妫：中国天文学史第一册，年。 （）林义光文源，年。 （）唐兰：释四方之名，（考古社刊）考古，年四期。 （）引文见丁山：说文阙义笺，年。 （）康殷：文字源流浅说，年。 （）陈政：字源说趣，年。 （）郭沫若：甲骨文字研究，年。 （）唐兰：殷虚文字记年。 （）白川静：说文新义（日文），年。 （）田倩君：中国文字丛释年。 （）加藤常贤：汉字之起源（日文），年。 （）引见陈直：殷契腾义，年。 （）郭沫若：殷契粹编考释，年。 （）高鸿缙：中国字例，年。 （）唐兰：天壤阁甲骨文存考释，年。 （）罗振玉：增订殷虚书契考释，年。 （）王国维：观堂集林，年。 （）引文见朱芳圃：甲骨学文字编，年。 （）孙诒让：契文举例，年。 （）杨树达：积徽居甲文说，年。 （）李孝定：甲骨文字集释，年。 （）吴大澄：说文古籀补，年。 （）引文见高树藩：中文形音义综合大字典，年。 （）郭沫若：两周金文辞大系考释，年。 （）参见卢央、邵望平：考