学前儿童外语教育的可行性与优越性

1、学前儿童外语教育的可行性与优越性（华南师大教科所万晋卿）矢于对学前儿童进行外语教育的问题，至今国内仍有不少人坚持反对的态 度。反对的理由主要有两个：一是认为这样做会给儿童自身的成长平添困难， 特别是会防碍他们母语能力的正常发展；一是认为学前儿童说外 语只能通过非 正规的习得方法而不能通过正规的学习方法去获得，而目前缺乏习得的条件和 环境，故不宜提倡对他们进行早期外语教育。上述两个理由实际上亦不能令人信服。第一个理由由来已久，几乎已成不刊 之论。因为无论从经验上看还是从理论上看，外语学习的确可能会带来一些负 面效应。从经验上看确有许多个案说明，学外语的青 少年和成 年人多少都碰到 过两种或多种语

2、言 打架”的情形，更不要说 处于认知发展期的学前儿童了。另 外，外语学得好的人当中，少数人的崇洋媚外思想与奴化作风似乎的确也多一 些；事实上，不少国家的外语教育政策与留学 生教育方针也不同程度地反映了 这一点。从理论 上看也是如此，母语对外语教学确有负迁移的干扰作用，反过 来说， 过早学会的外语也可能对儿童母语能力的发展不利。如果从狭隘的爱国主义和 阶级斗争的角度考虑问题，学龄前儿童不学外语，似乎可以保护本民族语言的 纯洁，使儿童幼小的心灵免受外语及随之而来的外国文化 的影响，以利更好地 接受传统文化的熏陶。我们并不否认上述观点的实在性与实用性。尽管它只是反映问题的一个方面，是一种可能而不是必

3、然，但它毕竟是一种历史的沉淀，其中的合理内核仍不失为现实的借鉴。研究和处理任何问题，采取一揽子 的否定或 肯定，不 是历史唯物主义的态度。我们今天从世界和平与发 展的视野来讨论学前儿童外 语教育的问题，强调的是世界各国人民的友好与合作，也不应对过去传统意 见视而不见。应当看到，时下掀起 的新的一轮学习外语热，也不乏功利与实用 的目的。不少家长寄希望于自己的孩子将来出国、移民或归化；有的高收费学 校以保证考上大学或出国留学为诱饵来招睐生源。凡此种种，或多或少都污染着我们提倡学前 儿童学外语的初衷。我们提倡学前儿童学外语的目的，不是要加速把中国人变成外国人，尽管我 国人口过剩，有条件和机会移 居国

4、外也并非坏事。但绝大多数 人学习外语，立 足点仍在本国，这种情形在相当长的一段历史时期内是无法改 变的。我们不能 跨越历史的阶段去奢谈什么世界公民”，用 人本主义的教育方针来对抗以国为 本的历史现实。我们反对闭尖自守”的狭隘的爱国主义，国际无数事实业已证明，普遍文化与全球战略 决不会 防碍任何人去获得其本民族文化的利益，正好比热爱世界和平与热爱祖国并行 不悖一样。学前儿童学习外语，通过两种语言或多种语言的比较，能更好地提高本族语言和鉴赏本族文化的能力，并用获 得的外语 知识和外国文化来促进自身的发展、民族的进步和国家的繁 荣，这是囿于母语 学习的人所无法比拟的。我们也反对数典忘祖”的国家虚无主

5、义。国家是阶级斗争的工具，在 阶级未消亡之前，爱国是人们不可 抗逆的现实。爱国与民族感情又是相通的，不受国 籍形式的制约，一个人即使在异国他乡，拿的是“绿卡”或 外国护照，也 应以拥有一颗“中国心”而感到自豪。特别是对出生在国内，并在国内习得 母语、沐浴过祖国母 亲恩泽的人来说，都不应当数典忘祖。学前儿童学习外 语，将来走向世界，都有可能碰到这个问题。我们不希望因为早期外语教育而 出现更多的“假洋鬼子”来自伤国力与尊严。因此，在给学前儿童教外语的 时候，千万不要忘记我们是 教中国人学外语，而不是从语言着手把中国人变成 外国人。当然，爱国与否跟学外语没有必然联系，我们只是根据历史的经验提 醒一下

6、。反对学前儿童学外语的第二个理由，是认为外语只能习得，不能通过 正规的 学习来获得诚然，习得(acq uisition)比学习(Learninig)来得轻松 容易。习 得本是一种非正式的学习，多是指儿童在母语环境中：耳濡目染地、自然而然 地、高高兴兴地、不知不觉地学会本族语的基础，主要是习得音位、语调、日 常交际用的词汇与话语结构。虽然其它方面的语言能力儿童是很难习得的，但 他们习得的言语会终生难忘，对 其以后语言能力的全面发展大有好处。“儿童早期言语的特征是，有规律地(即受规则支配)偏离所学习的成人语言 的规范”。这里所讲的“规贝，就是乔姆斯基所说的儿童习得母语时所自 觉使用的天赋语言习得机

7、制”(Languageacquisition devic，e)即通过普 遍观察得到的人脑中遗传下来的“生成语法” (g-enerativegrammar)o尽管这种机制或语法的神经生理基础至今尚未完全探明，但儿童心理 语言学家对多种语言习得过程的实验研究，业已证明人类语言中这种普遍语法的存在，而且已成功地应用到人工智能方面，例如伍兹(w订lam A woods)的扩 充转移络”(AT。语言习得理论认为，儿童从父母和周围的人那里听到的数量有 限的话语发展到能理解并说出数量无限的新话语，这是后天学习激发先天遗传 机制的结果。由此我们进一步想到，近来的许多研究表明，精神方面的特殊的 后天获得的能力跟

8、生理方面的能力一样，也可以沉积为遗传基因的属性并使之 普遍化，看来这也是符合人类进化的辩证法的。正是因为遗传基因的共性，“理性主义者”的乔姆斯基才从行为心理学的结构主义转到认知心理学的转换 生成语言学，从而使语言习得的理论更加完善。同时，遗传基因的个体差异， 也给因势利导的“因材施教”教育原则提供了生理基础。语言习得理论并不是乔姆斯基的“专利”。语言之可以自然习得，这种 现象 从语言产生的同时就已经出现了。作为一理论的总结，它无疑得益于前人的 研究，因此它应当包孕传统语文学(philology)、历史比较语言学和结构主义 语言学的贡献。例如，在习得过程中，除了强调对内在机能的激发以及自然环 境

9、(natual ndlieu )中的直觉感知以外，也应当重视比较语言学的母语对外语 的正负迁移作用(如对学前儿童不宜同时使用两种语言说话)，特别是要重视结 构主义语言学所提倡的通过重复积累经验与通过模仿形成习惯的学习方法，更 要重视功能学派的交际法与情景法，等等。总之，语言习得的内涵与外延很 广，我们不能顾此失彼，以新替旧，以一概全。认识偏颇与缺乏全局和发展的 眼光，是人性的一个弱点，其实质是为我主义或唯心主义，而其根源则是对人 生短暂现象的功利主义反应。从发展的眼光看，语言习得的对象还不止是语言的离散性和规则性，更重要的是语义在语用中的模糊性与 个人运用语言的特殊社会心理 特征。这是深不可 测的底层，反映了语言的本质。例如黑色幽默，言 不为心声、文不如其人、话 中有话、口头禅以及行话、黑话与悖论，等等，光从结构上进行形式分析，恐 怕难以领悟其中奥妙。 从目前人工语言对自然语言的仿真遇到挫折和失败的情形来看，上述种种“言外之意”看来也只能通过习得逐渐获得理解。音、形、义的统一体可望 由人和机器的学习得以被译，而音、形、义的非统一体则要依靠习得才能弄 懂；因为前者是有序的系统，而后者是无序的或有序与无序交叉的系统。有序 的东西比较容易看出因果尖系，无序中的因果矢系就好似隔雾观花。当然，正 如丹麦历史语言学家维尔纳(Karl Vener)在100多前所说