为什么汉语是世界上最先进的语言(下)

1、七、强劲的抗噪能力 前面讲到，英语依靠大量的单音节词才能够接近汉语的信息传递效率。但这不是没有代价的。 构造大量的单音节词，就需要在词汇中使用大量的辅音。辅音分为两种。一种属于响音，就是能够持续发音的，诸如m、n、ng（除这类辅音外，所有的元音也都是响音），一类叫做阻碍音。阻碍音本身发音短促、强度低、音高也很低。只有当阻碍音与元音结合，才能发出强度比较大的音。 汉语普通话中，所有阻碍音都是与元音结合的。而英语以及欧洲所有拼音语言，都大量使用了不与元音结合的阻碍音。 事实上，古汉语中不与元音结合的阻碍音是极度常见的，音节结构比现代汉语的诸多方言都复杂。但是后来这种辅音用法就基本淘汰了。具体上古汉

2、语的发音案例，大家可以自行搜索“關雎上古漢語朗讀”。虽然学界对上古汉语的具体发音还有很多争议，但古汉语音节的复杂度在那个朗读中体现得很好。 消灭独立的阻碍音，首先加快了发音速度，第二保证所有音都具有很高的强度。但是其代价就是大大缩小了单音节词库。不过在上面的比较中我们可以看出，这个代价是值得的。汉语的信息传递效率仍然非常高。 那么我们继续一个前面提到的话题，是不是音调越多越好呢？ 有一个搞笑论调是这么说的，"我们的普通话叫“mandarin”，什么意思啊？满大人，满族人清朝入关之后，说不出我们的口语，他就把很多调去掉了，把入声去掉了，说的发音越来越简单了。然后逼着全国人都这么说。所以

3、我们现在的口语比粤语要简单得多。" 这是一个非常愚昧的论调。首先，Mandarin这个英语单词来自于葡萄牙语mandarim，葡萄牙语这个词又来源于马来语mntri，马来语这个词来源于梵语mantrin，而梵语这个词的意思是官员。换句话说，mandarin的愿意是“官话”。而且Mandarin这个词能查找到的最早的记录出现于1589年。大家可以查查那时候“满大人”在哪里呢。 很多人以为粤语是正宗的汉语发音。这话对，也不对。粤语具备一些中古汉语的发音特征。但是它也是在中古汉语的基础上发展而成的，语音还是有相当大的差异。有人认为北方官话/中原官话的形成，是因为蛮族入侵“污染”了汉语。这个

4、说法同样，对，也不对。北方官话之所以在中古汉语的基础上进一步的发展，就是因为战争与征服，北方汉民与语言不通的外族加深的了交流，多种族的融合，教育，逐渐把一些发音变得更加容易。 举一个例子，粤语里白菜的白是Baak6，普通话是Bai2。粤语里尾部的这个k是一个不发音的舌头动作。这个动作略微改变了原来Baa的发 音。但是这个音，如果不费力就很难造成Baa明显的变化。相比之下，Bai本身就容易发，双元音ai的发音是通过舌头跟随下颚动作完成的。我们知道咀嚼肌的力量比舌头大，运动也快。依靠下颚完成的ai音显然比依靠舌头完成的aak音要容易发。当然这不是一个公平的比较，相比之下普通话Liu、Lang的发音

5、难度与粤语Baak相近，但是这两个音的尾部都是响音，不需要费力就能发得很清楚。 与这个不发音的k类似的，还有粤语中p和t结尾。这种发音方式正式名称叫做不除阻的塞音尾。在亚洲很多国家和方言里都有。这应该是古汉语流传下来的特点。这种塞音尾既不抗噪也不省力。在交流更广泛、更频繁的北方方言里是很难见到的，应该是已经演化成其他发音了。 粤语依具体方言不同，有6-10个声调。其音高变化模式并不超出普通话的四个音调。之所以多出来这么多音调，是因为粤语还引入了不同基准音高。比方说在一些方言里，粤语的第1、3、6声都是保持音高，但是这三个声调各自保持的音调高度不同。再比如粤语第2、5声，都是音高由低到高变化，但

6、起始音高不同。粤语总共有四种不同的基准音高，分别是do、re、mi和sol。类似的情况在很多南方方言里都存在。 这就是为什么有时候南方方言听起来有些像唱歌。大概也就是为什么吴侬软语听起来很好听。 然而粤语音调最大的问题就是，每一个人音调高低是不一样的。有的人说话音调高，有的人音调低。没有一个统一标准。甚至同一个人说话的时候，在低沉、平静、激动时，音调高低也是不同的。因此，与一个不熟悉的人说话，出现单独的一个音高或两个音高，都很难分辨出到底是哪一声。必须要三到四个基准音高都繁出现，才能判断准确对方的音高究竟属于哪一声。而这些基准音高是否会频繁出现，这就是比较看人品的了。当然，就汉语的冗余度而言，

7、一部分音高判断不准是没有太大关系的。但这就让粤语发音多变的优势大大削弱了。 此外，粤语的7、8、9声都是短促音，其音高和音高变化模式与1、3、6声没有区别。短促音抗噪能力不如普通音长的发音，但它们的发音速度更快。不过在现今人类口语交流中，瓶颈是大脑的思维速度，发音速度太快并没有明显的好处。 有人问到底多少个声调最合适。我觉得这很不好说。现在没有客观的评估。但是无论如何有声调的汉语（及其方言）总是要比没有声调的外语强。 那么汉语的抗噪性能有没有什么证明呢？ 有的。出了国，尤其是到了欧美的人，就会发现一个问题。那就是中国人说英语，相比于当地人来说，总有点含混不清。外语 老师总是要求中国人说英语的时

8、候嘴巴要张大、舌头的运动要有力，甚至要求用牙齿咬住一根铅笔来训练唇舌运动。这是为什么呢？因为中国人已经习惯了唇舌微微运动的发音过程。 首先汉语发音具有很高的信号强度。而且由于舍弃了所有单独发音的辅音，所以一个音节里的元音就能保持更长的时间（这也就是为什么我们一般觉得汉语说话比英语慢的缘故）。我们知道长时间保持一个信号，也有利于对抗随机噪声。发音强度大、元音维持时间长，这就导致，同等发音强度时，汉语的抗噪能力更加强大。换句话说就是，同等噪音条件下，汉语所需要的音量更小。因此汉语使用者发音不必费力，唇舌运动幅度比英语之类明显小。 八、口语的速度 说到口语的速度，我们先来看这篇论文：http:/ld

9、/myl/llog/icslp06_final.pdf 其中图1显示，根据一些谈话样本，当去掉沉默与噪音占据的时间后，英语会话者每分钟一般能够说160-280个词。汉语会话者大致是250至400词（这里不是字）。这差不多是普通人不受思绪影响的最高语速。所以可以看出，汉语的理论最高信息传递能力是远远高于英语的。 但实际上受限于思维速度，两者的速度差距并不大。以下这篇论文研究了在不同语速下听众正确听得每个字的概率。 一般广播节目的语速在4.3字每秒左右。也就是每分钟260字上下。高于这个数字，就可能会听众接收语音时听错。从上文可以看出，年轻人在对方语速达到约650字每分钟时（

10、即吐字时间缩短60%）仍然能保持90%以上的正确接收率。但是老年人就会降低到约70%。可以看出这个速度实际是受限于大脑的处理速度。中国好声音的华少，是47秒说350个字，也就是速度达到了446.8字每分钟。这个速度上能说得字字清晰，这是很厉害的。 英文新闻播音一般在150-180词每分钟（当然，也取决于词的长度）。根据10个小时的法庭录音的数据结果（/nll/?p=1255），可以看出美国大众90%的情况下说话速度低于200词每分钟，99.75%的情况下低于250词每分钟。平均水平差不多是160-170词每分钟。（因为仅靠10小时庭

11、审记录统计，所以不会特别准确，这里就是看个大概。） 所以，按照平均每词1.4音节计算，基本上英文新闻播音一般每分钟210-252个音节左右。这与庭审记录中平均一分钟226个音节接近。 英文播音平均每分钟210-252个音节与汉语播音平均每分钟240-260字没有显著区别。 可以说，人类接受语音的速度，现在是受到了人脑处理能力的限制。上面的播音速度，都不是播音员最快的说话速 度，而是为了保证观众正常收听才控制的速度。随着交流的日益深入，人类说话的速度实际上在加快。40年前美国一般语速是145词每分钟。如今是160-170词每分钟。中国60年代播音185字每分钟，如今是240-260字每分钟。这也

12、许是信息的丰富让人脑的处理能力上升的缘故。 九、汉字：伟大的基础 汉语一开始也是一种综合语。大量使用词根、词缀。但是从文字角度，汉字为汉语成为分析语提供了非常关键的基础结构。汉字导致词形变化无法记录在纸上。最后词形变化就只能用额外的汉字来标记了。而这个增加的汉字就变成了一个通用的逻辑规则，也就与修饰的特定词失去了必然关系。这样汉语就逐渐变成分析语了。 而正是由于汉字将读音与书写割裂，使得汉语的语音能够相对自由地发展。因此在汉语语音在几千年中变化了如此之大，而我们的文化却没有多少割裂。 更进一步地，由于汉字并不受限于读音，因此可以创造出大量同音异形字，帮助汉语降低平均音节长度、提高组词的逻辑性。

13、而且，虽然在口语上，汉语的同音异形词和英语的多义词都属于“同一发音可能包含不同含义”的情况，但写到纸面上，同音异形词就比多义词更容易辨识，减少歧义的可能。 有人可能会问，汉语口语交流，并没有多少歧义的问题。那为什么文字中会需要额外的消除歧义的能力呢？这是因为一般情况下口语交流是一种双向交流，如果发现有可能有歧义，可以向对方询问，主动消除歧义。而文字往往是一种单向交流（不包括网上文字聊天），一旦出现歧义，就很难消除。因此文字里的歧义一般需要比口语更小。 所以我们的文字、我们的语音以及我们整个语言整体，都是有机结合在一起的。推崇汉字的拼音化或拉丁语话，都是没有看清这种密切联系。因此盲目把文字拼音化

14、的韩国就会出那种把防水材料搞成吸水材料的笑话（韩语里“防水”和“放水”读音一致，结果建筑公司错误理解了图纸）。 另外，由于汉字不需要空格，所以相比于类似字号的英文单词，同一个词要高而窄。这在排版上有很大的优势（行距要占用额外的空间，高而窄可以减少行数）。加上汉语本身信息密度高。所以一般我们看到的中文版的书面文件都比外文版的页数少。 十、阅读速度的比较 和语音一样，阅读速度同样受到大脑处理速度的制约。所以各个主要语言区别不大。 在ReadingChinese Script: A Cognitive Analysis这本书里有一个章节Eye Movements in Reading Chinese

15、 andEnglish Text专门讲阅读中英文时的眼球移动。这是中科院和悉尼大学的两位学者写的。这其中发现 。熟练的中文阅读者能够每分钟阅读386个中文词汇（580个汉字），而熟练的英文阅读者可以每分钟阅读382个英文词汇。一般人可能会低100词左右。具体速度还取决于文章的复杂程度，文章简单的话阅读速度就更快。 汉语使用者眼睛每次凝视可以阅读1.71个词（2.57个汉字），每次凝视平均257毫秒。英文阅读者每次凝视可以阅读1.75个词，每次凝视平均265毫秒。 总体上说，两者阅读速度不相伯仲。 在同一个章节中，作者提到，如果通过连续在同一位置显示不同的词（RSVP法），就能免去眼睛的运动。这

16、样，最高可以提升中文阅读速度约33%（从640字每分钟提升至853）。英文最高提升也基本上是33%上下（见 十一、双线并行读取能力：更稳定 经过长期的研究，人们发现不同语言使用者在阅读时使用的大脑区域是不同的。一下这篇文章提供了部分综述：/perfetti/PDF/Brain%20activ%20process%20Chinese%20char%20and%20words-%20Tan%20et%20al.pdf 阅读自己母语时，阅读汉语的人脑部激活范围比阅读英语的人大。英语阅读者在阅读时主要激活左脑的一些部分。而汉语阅读者同时激活左右脑。这是一个很有意思的

17、发现。因为，时序信号（语音就是个时序信号）的处理区域一般在左脑，图像、空间信息的处理区域一般在右脑。所以，很多人认为，汉语阅读者的阅读实际上有两个处理通道。就是说在阅读汉语时，我们总是一边通过图像来直接识别文字含义，一边通过图像转换为读音然后来识别文字含义。而表音语言只有一条显著的处理通道。 为了确认这个结果。研究人员进一步研究了一个夹杂表意和表音文字的语言日语。在阅读日语时，左脑在阅读平假名/片假名有优势，而右脑在阅读汉字时有优势。 有意思的是，中国人在读英语、日语时脑部活动与英美人士读英语是不一样的。显示出中国人长期阅读中文后，养成的图形、读音双路识别的习惯。不过快速阅读英文时右脑活跃度不

18、高，可见此时主要依赖读音识别。具体内容可见下面这篇文章/perfetti/PDF/Brain%20activ%20process%20Chinese%20char%20and%20words-%20Tan%20et%20al.pdf 这些研究同时意味着，汉语的两大处理途径只有同时失效才会造成阅读能力低下。这个结论受到近年来的研究支持。如下面这两个报道： 学者研究了具有发展性阅读障碍（失读症）的中国儿童， 他们大脑的处理语音的部分和处理图像的部分活跃度都比较差。而英文失读症的患儿，则不见得有图像处理问题。事实上，有一种疗法就是把英文发音用汉字表示，然后让患儿阅

19、读。取得了很好的效果。具体可见1971年的这篇论文。 /ERICWebPortal/search/detailmini.jsp?_nfpb=true&_&ERICExtSearch_SearchValue_0=EJ037129&ERICExtSearch_SearchType_0=no&accno=EJ037129 患阅读障碍的儿童比例也说明了中国儿童不易得阅读障碍。 http:/www.guardian.co.uk/education/2004/sep/23/research.highereducation2 根据上面

20、这篇报道，英语区阅读障碍者比例约为5-6%，而汉语区约为1.5%。百度的数据不知道哪里来的，居然说中国失读症患者和美国相当。我看到的英文文献没有一个说两者相当的。都是中国比英美低。可能由于标准不同，还有另一组数据：中国7%，美国17%。实在是没有见到哪里有说两者相当的。 不过值得注意的是，汉语阅读与英语阅读使用不同的大脑区域，病变区域也不同。所以具体的致病机理仍然在研究中。目前只能通过患者的行为现象来论证。 也有人怀疑，正是由于汉语造成更大的脑部活动，所以在教育水平普遍落后于发达国家的情况下，中国平均智商仍然高于欧美。关于全球各国平均智商，有两位作者写了很多本书。这些书的综述可见这里：http

21、://wiki/Nations_and_intelligence 不过以上这个智商研究的准确性受到了诸多质疑。所以大家看看就是了，不必太认真。 十二、不够严谨？ 有人说汉语的劣势就是不够严谨。 这其实可以说是分析语和综合语的差异。分析语对于词的具体含义需要通过上下文确定。如果上下文给予信息不足，就有可能出现歧义。而很多时候，上下文只能表明这个词更可能是什么意思，而不能完全否定其他理解。 这虽然在交流中不会有什么问题，但是在那些防止别人钻空子的文件里就可能造成问题。 我们举个例子：“中国绝不会首先使用核武器。” 这句话有三种解释： 1、在敌方没有使用核武器之前，中

22、国不会使用核武器。 2、中国在使用常规武器之前不会使用核武器。 3、中国不会是世界上第一个使用核武器的国家。 很显然理解应该是1，但是并无法否定2和3的可能性。因此，很多人认为汉语的这种不严谨性会妨碍法律条文和合同。 但是英文难道就很严谨么？ He ran into a girl with an umbrella. 带伞的是男的还是女的？ I saw a car with a big flag, which looked really evil. 哪个看起来很邪恶，车还是旗子？ China will not be the first to use a nuclear weapon. 这应该是上面的解释1还是3？ 想要做到严谨，都需要考虑到其他人 阅读时的想法，然后用其他语句来消除歧义。（顺便推荐搞笑英语书籍Anguished English: AnAnthology of Accidental Assaults Upon Our Language，里面收录了很多爆笑的歧义句，比如If you have not got any fresh vegetables, you may get canned.） 所以，汉语要想说的严谨，也是没有问题，只不过要比一般多一些口舌而已。分析语本身的表意效率就很高。多花一