语言象似性认知

1、语言象似性认知一、语言符号的任意性与象似性自从索绪尔在?普通语言学教程?中提出任意性 (arbitrariness) 的 观点以来,任意性不仅仅被看成是语言的根本特征之一,而且成为了 语言学研究的根本假设.所谓任意性,就是指语言符号的能指 (signifier) 和所指(signified)之间的联系是任意的.换句话说,语言符号的形式、声音和语义之间没有任何自然的、内在的或逻辑上的 必然联系.例如,不同语言对不同事物有不同的叫法.汉语把人体上 肢手腕前面的局部叫做“手,而英语那么称做“ hand",法语称“main,俄语称“ pyka".不懂英语的中国人,看到“ hand时

2、, 不可能知道它指什么.只有通过学习,才能熟悉能指和所指之间的对 应关系,而这种关系是不可论证的,无理可据的 (unmotivated).索绪 尔之后的布龙菲尔德的结构主义和乔姆斯基的心灵主义都无视和否认 了语言的象似性(iconicity),即语言符号能指和所指之间存有可论证 的逻辑关系,并明确指出语言不仅仅在词汇层面上是任意的,在句法 层面上,即单个语言符号通过排列组合而构成的语言结构与意义之间 的关系也是任意的.实际上,乔姆斯基将任意性的观点推崇到了极点. 在?语言与心灵?中,乔氏比拟了人类语言与动物“语言,认为两 者的根本区别在于动物“语言都利用固定的、有限的几个语言平面, 每个平面与

3、一个特定的非语言平面相对应；在语言平面上选取一点就 能在非语言平面上找到相对应的一点,所以象似性是动物“语言的 特点,人类语言的特点是非象似性1105.不过,随着认知科学的开展,人们开始熟悉到,尽管语言符号在根本范畴等级上存有一定的任意性, 但在构成上位范畴或下属范畴时,尤其是构成更大的语言单位时(句法层面),都表现出明显的规律性,是有理可据的.也就是说,语言除任 意性外,还具有另外一个根本的特点,即象似性.象似性的概念最早可以追溯到柏拉图时代.在其著作?对话录? (Cratylos)中,柏拉图区分了形式与内容之间的两种关系.一种是由 自然决定的,如cuckoo(布谷鸟),其发音类似所指鸟类的

4、叫声,象声 词都具有这一特点；象形字,如“伞,其形状酷似一把撑开的雨伞, 其形状和内容之间也具有某种内在联系.另一种关系是由一个语言群 体成员约定俗成的,如“ chair 指一类有靠背,常常有扶手的供人坐 的家具,“风指流动的气流等等 2250-251.现代认知领域的学者借 用了柏拉图的这一区分,针对语言任意性,提出了语言象似性的观点. 当然,认知语言学对象似性的关心并不主要集中在根本范畴词汇中的 拟声和拟形,由于这种构词理据相对来说是相当有限的,在该词汇领 域中,语言的任意性特点更明显.这也是为什么索绪尔等将拟声、拟 形作为例外,进而无视、否认语言象似性的主要原因.认知语言学讨 论的语言象似

5、性主要集中在语言的结构,尤其是句法结构.从人类认 知的角度来说,语言不是任意的,而是有动因、有理据的,即所谓“心生而言立 1104.语言是客观世界、人类认知、社会文化等因素 相互作用而产生的一套复杂的符号系统.因此,认知语言学并不否认 语言的任意性,但更重视语言的象似性,尤其是在相关语言规那么方面 的研究中,象似性的地位大大高于任意性,这有助于从语言提供的独 特视角,研究人类认知规律.二、词汇层面及句法层面的语言象似性1 .词汇象似性认知语言学认为,尽管客观世界中的事物是杂乱的,但人类大脑对世 界的熟悉却是有序的.只有在认知的参与下,人类才能根据事物的特 点,采取分析、判断、归类的方法,将世上

6、万物进行分类、定位,进 而熟悉世界.在此根底上,语言符号才有可能获得意义.作为人类认 知活动结果的词汇,必然反映人类认知活动的规律,从而具有象似性. 从认知的角度看,词汇象似性可以从语音和字形进行研究.1词汇语音象似性.不同音素的发音部位、发音方法的不同会造成 音的音质不同,给人的感受、使人产生的联想也不同.例如,舌边音 /1/和鼻辅音/ m/、/n/、/ T /以及摩擦音/ r/、/s/、/ 0 /等听起来比拟柔软、消沉而含浑不清,常被用来象征消沉、缓慢、 含混不清的声音、状态或性质,如low低的,slow慢的, rumble隆隆声,muffle使声音消沉,dumb鲤的,muddy什胡涂的、

7、 泥泞的,muddle使糊涂,nerd糊涂鬼,murmur低语,mutter咕哝,dim昏暗的,muzzy迷糊的.再如,在发音素/ b/ 时,首先需要双唇堵住气流,然后忽然翻开,释放出一股爆发性的气 流.很多包含音素/ b/的单词都含有膨胀、阻挡、迅速开展、爆炸等 含义：bulge膨胀,bounce反弹,big大的,block堵塞, boom捌增,break爆发,brake刹车,burst爆破等.事实上, 由于爆破音/ p/、/1 /、/ k/、/ b/、/ d/、/g/的发音方式 使得它们的发音较为短促,显得干脆、刚硬,比其他的音素更能生动 地表达各种声响,很多含有爆破音的单词的意义都与声响

8、、冲击、撞 击相关,如bang砰、爆炸声,boomW隆声、嗡嗡声,rumble隆隆 声、辘辘声,ping砰、乒或铛声,clink金属碰撞的叮当声, clank当啷声,clang当当声,clunk硬物落地的噎的一声, bump碰撞,thump重击口彭的一声,thunder雷鸣声,bangle枪声、 爆炸声,rumpus吵闹,rambunctious喧闹的,impact冲击, pound连续重击,stamp冲压,stomp噎噎地重踏,spanking啪 啪地打等.同样的道理,舌位较低、开口较大的元音如/% : /、/、/等显得大方、响亮；舌位较高,开口较小的前元音/i ： /、/i/、/e/等显得

9、比拟薄弱.含有这些音素的单词趋向于表示相对 应的或近似的状态或性质,如large大的,fast迅速的,clear清 晰的,crystal水晶,swift迅速的,chop剁下较大一块, chip凿下较小一片,slab方形或长形厚板,slip纸条,n. b工 具的尖端等.2词汇字形象似性.各种语言的文字符号系统在象似性水准上存有 着差异.汉字属于象形文字,作为方块文字的汉语单字字形的象似性 较为明显,象似性水准显然高于英语的拼音文字.如“人是一个人 分腿而立的形象,“雨中包含有天空、云和雨点的形象,“休是 人靠着树休息的形象.英语也起源于象形文字,但之后开展成为拼音 文字,从字形上来说,已经失去了

10、大多数象似性.尽管如此,认为英 语文字字形与意义毫无关系显然是武断的.在某些情况下,英语文字仍然保存了一定水准的字形象似性.如字母"H'是“栅栏的形象,英语中含有字母" H'的很多词汇表达的意义与栅栏的形象或功能相关, 具有“房子、包围、防碍、庇护、隐藏的含义,如home家,house房子,hotel旅店,hospital 医院,hamper防碍, helmet防护帽,hermit隐士,harbor庇护,haven庇护所, hive蜂房,hovel茅舍,hall礼堂,hull外壳,hedge围栏, hide隐藏,hoard储藏,hurdle栏架,hinder

11、防碍,hut陋屋 等.再如,“ W和"s的字形弯弯曲曲的,water水,wave波浪, whirl盘旋,whirlpool旋涡,wind弯曲前进,wrench猛扭、扳 手,wring绞、榨取,wrinkle皱纹,wrestle摔跤,wreath花 环,snake蛇,serpent蛇,spiral螺旋,snarl混乱等词汇 都具有“弯、缠、扭、曲、转等相关的形态和动作的含义.尽管我们没有必要认为所有英语单词的所指和能指之间都具有理据性, 但要完全否认这一点显然也是错误的.词汇象似性的研究确实为研究 英语词汇中“音、形、义之间的关系提供了一个全新的认知视角.2 .句法象似性认知语言学认为

12、,句法规那么不是任意的,而是有规律、有理据的.语 言的结构特别是句法结构与人的经验结构之间有一种自然的联系,受 人类认知支配,具有比词汇层面更明显的象似性.例如,雅各布逊在?探索语言的本质?一文中指出：复句中两个分句的排列顺序对应于 他们表达的两个事件实际发生的先后顺序 3,即句法成分与陈述对象在 时间、空间上具有象似性.请看下面的例子：Heopenedthedoorandcameintotheroom他翻开门,走进房间.Hecameintotheroomandopenedthedoor他走进房间,翻开门.显然,在第一句里,两个分句的顺序和事件的自然时间顺序是一致的, 句子所描述的事件符合人类

13、的认知顺序,所以给人的感觉是自然的、 流畅的.相反,第二个句子那么令人感觉很别扭,由于两个分句的排列 顺序不符合事件发生的自然顺序.虽然就句法规那么来看,第二个句子并没有什么错误,但它却是不可接受的,由于分句的排列顺序违背了 人类认知顺序,违反了句法的顺序象似性.目前,认知语言学研究归纳出的句法象似性原那么主要有三条：接近象 似原那么(iconicproxim让y)、顺序象似原那么(iconicsequencing) 和数量象彳以原贝U (iconicquanHty).(1)接近象似原那么,即语言成分之间的距离与对应的概念结构之间的 距离一致.这也许有些不好理解,由于语言成分是线性的,而语言所

14、 表达的世界却是立体的,多维的,甚至是抽象的,如何看待线性的距 离与非线性甚至抽象的距离之间的象似性呢 ？请比拟下面的例子：ashortyoungJapanesebusinessman(位身材矮/J、年轻的日本商人 );ayoungshortJapanesebusinessman(位年轻身材矮/J、的日本商人 );aJapaneseshortyoungbusinessman(位日本身材矮/J、年轻的商人 );aJapaneseyoungshortbusinessman(位日本年轻身材矮/J、的商人 ).在这些例子中,只有第一个是可接受的说法,其他三个(及所有其他可能的组合)都不可接受.尽管在现

15、实中,身材矮小(short)、年轻 (young)、日本的(Japanese)三个特征同时出现在所谈论的对象身上, 但在人类的认知结构中,这三个特征与修饰对象的距离是不同的：“身材矮小是最明显的特征,容易识别；再走近,“年轻这一特征才被熟悉到；再近,才熟悉到“日本的这一特征.所以从人类对 世界的熟悉来自于人自身的体验这一认知观点来看,只有第一句符合 人类认知规律,与人们的直觉也是一致的.另外一个例子是领属关系.从直觉上讲,我们都知道下面的例子中的 第句是不准确的说法：我的妈妈;我妈妈；我的手表;我手表.事实上,、中领有者和领有对象之间联系的紧密水准要高于、 中领有者和领有对象之间的联系水准.的

16、表达方式之所以不可取, 原因就在于它试图缩小领有者和领有物概念结构之间固有的、相对较 大的距离,从而破坏了句法距离象似原那么.同样的道理,英语中限定 性定语从句与被修饰的名词距离较近,不可以逗号分隔,属于同一个 语调拱度,而非限定性定语从句与被修饰的名词距离较远,可以逗号 分隔,属于不同的语调拱度.例如：©Iwishtowriteanarticlethatwillattractpublicattentiontothisur gentsituation(我想写一篇文章,以便引起公众对这一紧迫形势的关注).©Thenoveliswellreceivedbythereaders,

17、whoappreciateitsexcellentlanguage(这本小说语言彳艮精彩,彳艮受读者的欢送).中that引导的是限定性定语从句,是限定先行词anarticle 本质特征所必不可少的局部,从句与先行词概念之间关系较紧密,距离较 近.相对应地,在语言表达式上,先行词和 that之间无逗号分隔.相 反,中who引导的是非限定性定语从句,并不是限定先行词 thereaders的身份所必不可少的局部,只对其作补充说明,阐述读者 欢送小说的原因,从句与先行词概念之间距离相对较远,所以先行词 和who之间以逗号分隔,在语言形式上说明了这种概念上的距离.距离象似原那么在否认意义的句子中表现得最

18、为明显.例如：(ll)Idon ' tthinkJohncandoitbvhimself(12)IthinkJohncannotdoitbvhimself(13)Marryisnotsatisfied .(14)Marryisdissatisfied .(12)中否认词not比(11)中的not离can近,因此语气较强,否认的力度 较大,讲话者对John无法单独完成某件工作的判断较为肯定.同样道 理,(14)中否认的水准大于(13),Marry在(句中要比在(13)句中更加不满意(2)顺序象似原那么,如上文“进房间与“开门的例子所述,指句 法成分的排列顺序对应于它们所表达的事件发生的先

19、后顺序.记得有 一位语文教师布置作文,要求学生谈自己的理想,其中一名女同学写 道：“毕业之后,我要生一个漂亮的孩子,找一个爱我的丈夫.老 师看了之后批道：“请注意说话的顺序.这位女生之所以犯错,就 在于没有遵守句法顺序象似原那么.由于一般情况应该是先找丈夫,再 生孩子,所以女生的描述违反了人们所熟悉的事件顺序,给人的感觉 是缺乏逻辑、不自然.由于原因、条件总在结果之前,所以复合句中原因壮语从句和条件状 语从句总是位于主句之前.尽管英语常常将这一类从句置于主句之后,“但研究说明儿童习得英语初期确将从句置于主句前1107.事实上,将这一类从句置于主句前时,说话人往往是为了强调这些成分,或认 为这些

20、成分表达的原因或条件对于听话人来说预测度较低.这从一个 侧面反映了人类认知在语言表达中所起的作用,也证实语言并不直接 表达客观世界,人类认知在客观世界与语言表达之间起中介的作用.(3)数量象似原那么,即重要的、量大的、对听话人来说难以预料的信 息,其表达的句法成分也较大,形式也较复杂.例如：(15)Heistall .(16)Heisverytall .(17)Heisveryverytall .显然,以上三句话都可用来说明同一个人的身高情况,但随着三句话 长度的增加,它们所表达的信息量逐渐增多,说话者的情感也依次变 得丰富和明确.(15)句几乎没有涉及说话者的态度,仅仅说明他的一种 判断；在

21、句中,说话者惊叹、羡慕的心理感受已经表露无遗；(16)介 于(15)、(17)之间,可以看出说话人的某种情感,但不像在(17)句中那样明 显.显然,尽管客观世界中的对象是相同的、不变的,但表达这一客观对 象所使用的语言形式的复杂水准、所包含的信息量多少可能是不同的, 结果也会导致相对应的认知模式复杂水准的变化.Givon认为,语言表达式较长,语言成分数量较大,那么映照概念结构中信息量较大,需要 处理的信息的重要性增强,该信息的可预测度降低,处理信息所需的 认知资源和认知过程的复杂水准增加4.例如：(18)Onthecampuslmether.(19)OnthecampusImetthegirl

22、fromBerlin(20)OnthecampusImetthis fair-hared , fragile , justunbelievablybeautifulcreature显然,(18)中的her应该是谈话双方共知的,听话者可预测的,在整句 话所表达的信息中是次要的.在中,说话者所提到的对象(thegirl)的可预测性有所下降,重要性有所增加,谈话双方对其关注的水准也 增加了.而在(20)中,thiscreature变成了全句信息的焦点,可预测性几乎荡然无存2254.从这一角度看,一般情况下,人称代词(如her) 与名词性短语(如thegirlfromBerlin)相比所表达的信息往往

23、是信息,其重要性较小,可预测性较大,所对应的认知结构较简单,所以 语言表达式相对较短.三、语言符号象似性的认知原因传统语言学理论认为,概念是符号与事物之间的自然联系,具作用仅 仅一种连接纽带,不受人类认知方式的干预,其过程可以简洁地表示 为：客观世界一概念一语言表达.这种将人类认知加工排除在语言运作过程之外的观点带来了很多难于 解释的问题,如同一事物有不同指称词语同一只猫可以被称做cat, 也可以被称做kitten , animal,同一词语有不同义项support可以 用于具体的对桥梁的支撑,也可用于抽象的场合,比方对观点的论证等等.认知语言学与传统理论的不同之处就在于,它虽然成认客观世 界

24、的现实性及对语言形成的根源作用,但更强调人类认知的参与作用, 认为语言不能直接反映客观世界,而必须由人的认知介于期间534-35这种语言表达的认知观可以简洁地表示为：客观世界一认知一概念一 语言表达.不难看出,语言象似性不在于语言形式直接反映外部客观世界,而在 于反映人类对世界的认知模式.如前文所述,人类的认知是有规律的, 这种规律使得语言表达,尤其是在较大的语言层面上如短语、句子、篇章等是有动因、有理据的.例如,上述句法象似性的三条原那么都可 以看成是人类认知规律的结果.由于人类大脑处理信息的方式是以网 络的形式进行的,在激活某个概念节点时如火,通过联想和扩散的 方式,相邻的概念节点如热、烫、红、光也会被激活,如果相对应 的词语在空间和时间上相近,就会提升语言加工的速度和效率.所以 接近象似性原那么是认知效率要求的必然结果.顺序象似性原那么要求重要的、可预测性较低的信息置于句首,也是人 类认知运作的根本特,性图形/背景figure /ground的要求.因为句首是整句话中最能够吸引注意