沈万三经商致富的考证-沈万三研究札记之十一

1、  沈万三经商致富的考证沈万三研究札记之十一   沈万三富可敌国，资财达惊人的“二十万万”，明清以降一直被视为财富的象征。古人弄不清沈万三致富的真实原因，产生了各种猜测，以至于出现怪力乱神的“炉火术”、“聚宝盆”之类神话。在现在的沈万三研究中，对于沈万三致富原因，也有数种说法。其中有说他是“大地主”，以地租发了家；有认为是经商，特别是“通番贸易”积聚了大量财富；南京某教授则认为沈万三“是一个地道的大地主兼商人，更重要的还是个地主兼高利贷者”，这种看法似乎“最全面”。由于史料非常匮乏，以上各方对于自己观点的论证其实都是相当苍白的。沈万三为“大地主”说的主要

2、论据是沈万三孙子沈伯熙和侄子沈汉杰的两篇墓志铭，其中称“其先世以躬稼起家。曾大父祐，由南浔徙长洲，见其地沃衍宜耕，因居焉。大父富，嗣业弗替，尝身帅其子弟力穑事”“其大父祐，徙苏长洲之东蔡村，爱其水田膏沃，土俗忠仆，因家焉。人遂以所在污莱未田者归之，躬率子弟服劳其间，粪治有方，潴泄有法，由此起富，埒于素封。”笔者认为，这种“论据”不足为凭，已撰文辩之，详见沈万三研究札记之三沈万三为何迁居周庄。认为沈万三以大地主、商人、高利贷者三位一体致富的说法虽是“最全面”，但“论据”同样不充分。沈万三为大地主的证据与上述的完全一样，并没有任何新史料的补充；沈万三为高利贷者的论证更是有点离谱：在没有任何直接史料

3、证明沈万三曾经放过高利贷的情况下，只是“因为元代 社会 盛行高利贷是其他时代所不及的，可以说是元代封建社会 经济 的一个特色”，所以，“沈氏家族致富，始于元代，在高利贷普遍成风的情况下，兼营高利贷是致富的必然措施。”这样的“论证”是不是太粗糙，并有点“莫须有”的味道了呢？沈万三经商，特别是“通番贸易”致了富的说法，其考证也是很困难的。已故明史专家吴晗先生也持此说，但即使是他这样一位学富五车的大家，也并未能加以考证，只是看了相关记载后的推测而已。这也是事出有因，有关沈万三经商致富的第一手史料太少了。太远的过去不去追溯自1990年代苏州与近年昆山周庄两次沈万三研究高潮以来人们在谈论沈万三经商时，翻

4、来覆去引用的史料只有一条，真有孤证单行之嫌。这一反复引用以至于人们耳熟能详的史料来自明孔迩云蕉館紀談一书：“乃变为海贾，遍走徽、池、宁、太、常、镇豪富间转展贸易，致金数百万，因以显富”。该书仅一卷，沈万三条目所占篇幅最大，记述相当丰富，除沈万三经商信息外，还有不少其他有关内容有利于研究的深入。所以，笔者句读后特地全部抄录如下，以飨同好：   “沈万山，苏州吴县人也，家贫无产，以渔为生，常于吴淞、三泖之间撒网捕鱼，冀其所得以具饔飧。一日饭毕，就水洗碗，碗忽坠水中，山因撩之，不知碗所在，但觉左右前后累累如石弹，遂拾数枚，光泽迥常，乃尽其所有取之，然不知其为何物也。有识者异之，谓

5、曰：此乌鸦石也，一枚得钱数万。山秘不言，乃变为海贾，遍走徽、池、宁、太、常、镇豪富间转展贸易，致金数百万，因以显富。或曰：夏月山仰卧渔船上，见北斗翻身，遂以布襕盛之，得一杓。及天明，有一老者引七人挑罗担七条而至，谓山曰：汝为我守之，我将来取。言讫忽不见，山启视之，皆马蹄金也，以此致富。二说不同。“山既富，衣服器具拟于王者。后园筑垣，周回七百二十步，垣上起三层，外层高六尺，中层高三尺，内层再高三尺，阔并六尺，垣上植四时艳冶之花，春则丽春、玉簪，夏则山矾、石菊，秋则芙蓉、水仙，冬则香兰、金盏，每及时花开，远望之如锦，号曰绣垣。垣十步一亭，亭以美石香木为之，花开则饰以彩帛，悬以珍珠。山尝携杯挟妓游观

6、于上，周旋递饮，乐以终日。时人谓之磨饮。“垣外以竹为屏障，下有田数十顷，凿渠引水，种秫以供酒需。垣内起看墙高出里垣之上，以粉涂之，绘珍禽奇兽之状，杂隐于花间。墙之里四面累石为山，内为池，山时花卉，池养金鱼，池内起四通八达之楼，面山瞰鱼，四面削石成桥，飞青染绿，俨若仙区胜境。矮形飞檐接翼，制极精巧。楼之内又一楼居中，号曰宝海，诸珍异皆在焉。山间居则必处此以自娱。楼之下为温室，中置一床，制度不与凡等。前为秉烛轩，何取？何不秉烛游之义也。轩之外皆宝石栏杆，中设销金九朵云帐，四角悬琉璃灯，后置百谐卓，义取百年谐老也。前可容歌姬舞女十数。轩后两落有桥，东曰日升，西曰金明，所以通洞房者。桥之中为青箱，乃置

7、衣之处，夹两桥而长与前后齐者，为翼寝妾婢之所居也。后正寝曰春宵涧，取春宵一刻值千金之义，以貂鼠为褥，蜀锦为衾，毳绡为帐，用极一时之奢侈。“初万山富时，有一夫一妇流移道路，妇怀孕十月巳足，适至万山之门首，而产时将夜半矣。进退无所，不得已就于门下以手扳门环生一女子，因名扳环。是夜万山亦得一梦，梦一老人谓曰：汝的金银尽是扳环者，今当还之不相负也。山惊觉不晓所谓，及明乃有此应。山遂收其女为子妇，并其父母而养焉。自女来之后，家益殷富，既长聪明过人。山常与斗。造一桥，新妇先成，又规度精致，号曰赛公桥，桥今在秀水县北境平望。“我太祖既克金陵，欲为建都之地，广其外城，时兵火凋残之际，库府虚乏，难以成事。万山恃

8、其富，实愿与圣祖对半而筑，同时举工先完三日。太祖酌酒慰之曰：古有白衣天子号曰素封，卿之谓矣。然心实不悦也。“万山有妻十三，尤爱者曰丽娘。山尝与之观花后园，至探香亭傍有一古梅，白萼鲜美，馥郁充斥，娘因脱所着金翡衫加于树头曰：香则有矣，但少兹艳色耳。未几娘亡，后人有月夜见梅底走一美人着金翡衫，时皆谓丽娘精魄也。山思之甚，或夜宿梅下，或曰祷梅间，又作恩锁台于冢上，置离思碑，其中有曰：红脂尘化万态俱空，玉骨土融百形皆幻，构室见其恩牵，树碑由于情结，会稽杨铁崖所制也。“万山田有近湖者，延湖筑成，石岸以障田。上怪其富过于己，独税其田九斗十三升，及欲害之而无由。适万山筑苏州街，以茅山石为心，上谓其有谋心将为

9、逆，遂收杀之，血流出尽白，以兵围其家，尽抄擿之家财入官。新妇先万山卒，以床施周普寺为观音床，沉香胚、象牙格、八宝栏。又金留殿十三只床，乃万山之妻所用者，皆制极精巧。苏州九里石塘万山所筑，铜桥万山所造者也。”对上述孔迩的沈万三资料仔细分析研究，人们也许可以解决以下几个问题：沈万三经商起步的原始资金，或称“第一桶金”的来历，是沈万三研究的内容之一，有几种说法。孔迩提供了不同的“二说”，但人们只要除去其神秘、神仙的“外衣包装”，可知沈万三确是平民出身的创业型巨富，他历来备受大多数人们的青睐、好评，乃至出现沈万三年画、赞美沈万三的昆剧与民间故事等，就是自然而然的事了。而了解了他经商的“第一桶金”来历具

10、有偶然性、突然性因素，对于古人关于沈万三致富的一些光怪陆离说法，就不会再感诧异，对其荒诞性也就知道不值得再加批评，今后在沈万三研究中可不必再在这方面花费时间和笔墨了。沈万三有13妻妾之类的奢侈生活，不应该成为研究的主要内容，这方面倒要向 台湾 一位研究清代胡雪岩的教授学习。他在央视百家讲坛评说胡雪岩时指出，“红顶商人”胡雪岩有很多老婆，是时代的局限，研究胡雪岩不是研究他的绯闻，而是研究他的 社会 意义，能给现在的人们带来什么经验、教训、启示。笔者认为，研究沈万三也应如此。沈万三的公益性行为，在孔迩记载中相当明白。造桥，儿媳妇造“赛公桥”，沈万三当然对等地也是造了桥的，恐怕不止一座，如文中还提到

11、了“铜桥”；助朱元璋筑南京城墙，这是人们熟知的；筑路，建“苏州街”；文中所说的“苏州九里石塘”，恐怕指的是运河两旁的石砌驳岸，当属于 水利 与水运基本建设了。现在所有的沈万三研究者，包括笔者在内，在论及沈万三田亩时，往往都这样引述孔迩的话“有田数十顷凿渠引水以供酒需”。这样的句子很简洁明了，但实际漏缺了“种秫”两个字，并因之失去了一个重要信息。今将之补上，并句读为“有田数十顷，凿渠引水，种秫以供酒需”。笔者与其他研究者不同，认为这种数十顷田种秫所供的巨量“酒需”不是生活性消费，而是生产性消费，是沈万三能够发展成为巨富的一个旁证。详见沈万三研究札记之十沈万三与徐民望，此处不再展开。另外，这漏缺的

12、“种秫”两个字，也是很有“文章”的。“秫”为粘高粱，多用于制酒。苏州一带主产大米，盛行米酒，人们也习惯喝米酒，但沈万三却偏要“种秫以供酒需”，且要拨出“田数十顷”的面积来种植这种秫酒酒精度可能比米酒高得多，更适合沈万三通番海上船队水手们饮用与出口之大量需要这无疑也印证了笔者提出的生产性消费的判断。笔者认为，沈万三生产的秫酒，是否丰富了元末出口货物的清单，今后可视资料情况，撰写专文研讨之。云蕉館紀談收录于明黄昌龄的稗乘、清陶珽的說郛续、1930年代上海商务印书馆的丛书集成初编等丛书文集，目前所能了解到的该书版本，有七八种，其中注明出版年份的有清順治三年宛委山堂刻本等。囿于检索范围，笔者至今只知道

13、作者孔迩是明代山东人，其生卒、行事等都不清楚。如有高明赐教，不胜感谢。然而，从该书中的其他内容看，说的也都是元末明初事，提到的人事最晚的是“都城隍庙学士刘三吾奉敕撰记”，刘三吾为明洪武时的翰 林学 士，人称“老儒”，是元末至明洪武间人。由此笔者判断，孔迩很可能比刘三吾稍晚，是明永乐至景泰间人，很可能在载有沈万三资料的明代笔记小说作者中是比较早的一位，他的记载可信度也因此可能比较高。笔者还注意到云蕉館紀談中还有如下的记载，“友谅时，又开宝市于伪都，招致海商大贾，仍建尊珍馆，朱衣巷内以待有宝者，设宾客卿使之名，丰其谷禄，别其敬礼。得其绝色以进，则封为奇货上宾。得珠玉以进，则封为珍精贵客。又有华卿丽使，亚于宾客也。有桑妃者陈所至爱，海贾所进金丝纽花袄、紫霞帐、水晶楼、凤箱皆以赐之”。这说明即使是在陈友谅、张士诚、朱元璋等混战的年代，“海商大贾”们并没有受到战争影响，仍在积极进行贸易活动，甚至深入到陈友谅势力所达的长江中游地区。沈万三当是“海商大贾”们中最活跃的一员，笔者在沈万三史料一则之研究文中曾指出“沈万三在元末群雄割据的缝隙中，仍能全力进行海外贸易”。孔迩的记载旁证了笔者的这一视点。躲藏在 历史 迷雾深处的沈万三早已是一位沉默者。但如果人们能够结合元末明初的 社会 、 经济 背景，全面、深入地分析与理解这一大段宝贵资料中