从“柯立芝繁荣”到空前危机.doc

从“柯立芝繁荣”到空前危机一战结束后，各主要资本主义国家都进入了一个相对稳定的时期，经济繁荣一时。而美国除了1921年短暂的经济低迷，整个20年代，特别是19231928年，经济飞速发展，因为恰好在柯立芝总统任期内（19231928），被称为“柯立芝繁荣”。1920年，共和党候选人沃伦G哈定当选为总统，在其之后，柯立芝、胡佛都属共和党，开启了共和党长达12年的执政，历史上称为“共和党的十年”。美国在政治上趋于保守，经济上无论是哈定的“恢复常态”，还是柯立芝的“小政府、大市场”都坚持自由放任政策并将其发展到极致。据统计，从1923年直到1929年，美国每年生产率增长近4%。国民生产总值从1919年的约742亿美元增长到了1929年的1031亿美元，10年内增长了28.4%。国民总收入由1921年的594亿美元增长到了1929年的872亿美元，8年内增长了31.9%。就人均收入而言，1900年仅有480美元，到1929年已增加到681美元，增长了28.9%。 1929年时，美国工业产值占全世界工业总产值的48.5%，超过了当时世界3个主要工业国家英、法、德的总和，以致柯立芝总统声称，美国人民已达到了“人类历史上罕见的幸福境界”。20年代的经济繁荣以汽车、电机和建筑三大产业为支柱，但其他产业也发展很快。例如化学工业，兴起于19世纪，20世纪20年代末以发展为庞大的部门，产值高达40亿美元，雇佣工人达到28万以上。普通的美国人在20年代的生活也发生了很大变化：工作条件和待遇改善，生活质量提高，娱乐生活丰富多彩，食品多样化。在当时，收音机相当普及。电冰箱、洗衣机、吸尘器、电话，开始进入富人家庭。有声电影也问世了。那么，柯立芝繁荣出现的原因是什么呢？首先是大战的影响。战争初期，美国利用“中立”的有利地位，利用交战双方对军需物资的大量需求，充当双方的兵工厂，迅速扩大军工生产和重工生产；此外，美国还在战争期间对英法贷款，并乘欧洲交战国在世界市场上竞争力减弱的良机，扩大工农业生产，进行商品输出。战争结束时，美国已从战前一个资本输入国变为资本输出国，由债务国变成债权国。更主要的因素还是国内的技术革命：福特制和泰勒制。1913年，亨利福特首创“传送带生产线”，即“流水装配线”，大大提高了生产效率，T型汽车系列产量大增，1927年达到1500万辆，福特也被称为“汽车大王”。而大规模生产也传播到其他领域，加上1911年泰勒“科学管理”概念的提出及广泛应用，企业生产效率大大提高。据统计，20年代的10年中，美国人均每小时的产出平均增长40%。第三，20年代出现企业兼并的浪潮，政府未加阻止甚至推波助澜，1919至1929年间，工矿业约有8000家独立的公司合并为1268家联合公司，有49家大公司通过股票或购买等方式同其他大公司合并。 不仅如此，美国利用一战中扩张起来的经济实力和欧洲各国战后经济尚未恢复之机，以及西欧各国在财政上对美国的依赖，积极夺取海外市场，在国内，为了刺激消费，广告迅速盛行，产生了分期付款等方式刺激超前消费。此外，企业的繁荣，生产的大幅提高等推动了股票价格的上涨。当投资变为了投机，泡沫被越吹越大，股市的繁荣在这种泡沫上危险的高涨。眼前的虚假繁荣蒙蔽了人们的双眼，忽略了繁荣背后潜藏的巨大危机。首先是资本的高度集中造成收入分配不均，贫富差距拉大。20年代的立法降低了高收入者的纳税负担，1929年工人平均工资却低于1920年，潜在资本越来越多，消费支出却越来越少，加深了生产与消费的矛盾。第二，产业发展不平衡，特别是农业长期处于萧条状态。由于农业生产技术的提高，产量增加，但世界市场对美国农产品的需求缩小。农产品价格低迷影响了农民的购买力。除此以外，有些诸如纺织的工业发展缓慢。第三，分期付款等超前消费模式，人为地扩大了消费品市场。19241929年间，分期付款销售额的增长率高达75%。 这就导致如果不增加信贷的供应，消费品市场会急剧萎缩。第四，股票投机的盛行。对此，美国国内很多人发出警告，却无人关注。纽约时报资深财经编辑亚历山大挪伊斯预言不断上涨的股票和经济的繁荣将会崩溃时，被人谴责为“试图玷污或停止美国的繁荣” 。最严重的是政府的不作为，对经济繁荣的估计过于乐观。胡佛虽意识到了股市背后隐藏的购买力不足、农民和工人的收入低下、私人债务积聚、银行系统疲软等稳定，却为采取有效行动。危机已然不可避免。1929年10月中旬，美国前总统胡佛向无限乐观的美国人民宣布：征服贫穷不再是一个遥远的梦想，“我们有机会沿袭过去8年的政策继续向前，在上帝的帮助下，我们很快就会看到，把贫穷从这个国家驱逐出去的日子就在前头。”言犹在耳，10月下旬纽约股市的崩溃，却将美国从“永久繁荣”的美梦中惊醒，空前严重的经济危机突如其来，将人们推入了恐惧与绝望的深渊，漫长而又痛苦的大萧条时代（the Great Depression）到来。1929年10月23日，纽约证券交易所股市行情急转直下，第二日凌晨，一些银行家紧急开会，为防止股票市场崩溃，保护其贷款投资，商定共同以高价收购股票以稳定市场秩序。但当天出现了一阵空前猛烈的抛售风，一天之内有1200多万股票易手，迫使行市进一步惨跌，中午趋于崩溃，11个著名投资家自杀。 下午，一批银行巨头拿出2.4亿美元的联合基金购买股票，情况稍有稳定。财政部官员、经济学者、银行家以及各大报纸都向公众保证情况良好。胡佛表示“形势很好”。政府没有采取任何措施。到10月29日，股票价格再次惨跌，一天之内抛售近1641万股，道琼斯指数一泻千里，暴跌22就这样，金融危机形成不可逆转之势。此后3年内，股市价格继续下滑，纽约股票交易所上市的各类股票的价值共下降了450亿美元左右。正如文学评论家埃德蒙威尔逊所言：“宛如地裂天崩，到了世界末日。”股市是整个经济的晴雨表，股市危机波及到其他领域。最先受影响的便是银行。它们因借贷方无力还债而陷入困境，因作为贷款担保的证券价值又往往低于贷款。1930年倒闭的银行达1000家以上。到1933年，因这种损失而倒闭的银行达5100家，储户的损失亦达到几十亿美元。农业更加雪上加霜，农业产量稳定甚至有所提高，但农产品价格比以往任何时候都低。因此，1929年至1932年间，农场平均净收入从962美元降为288美元，农民纯收入由162美元降为48美元，农业总收入从119亿多美元降为53亿美元。工商业也受到严重打击。从1929年到1932年春，工商企业破产的达109371家，其负债额近30亿美元，而全部私营公司纯利润，则从1929年的84亿美元降为1932年的34亿美元。 作为20年代经济繁荣支柱的钢铁、汽车、建筑等业衰退情况，更是惊人。劳动者的情况更为悲惨。经济萧条冷落，失业人数猛增：1930年达420万，1931年攀升近一倍，1932年达1200万人，1933年美国失业人数为1700万人。半失业者无法计算。幸而找到工作的人也为工资削减而苦。对于黑人来说，总是“最后受雇，最先解雇”。穷人的生活更加拮据。很多人都依赖救济机构过活。“胡佛村”越来越多，面包线 越来越长在国际上，共和党力图维持贸易顺差，实行高关税政策，进一步提高了债权国地位，意图转嫁危机，引起欧洲报复。各主要资本主义国家纷纷采取以邻为壑的手段，实行贸易壁垒使形势更加严峻；而苏联的存在和亚非拉民族解放运动的高涨，使转嫁危机愈发困难。1929年爆发的经济危机不同以往，有着如下特点：第一，涉及范围特别广，影响到了整个资本主义世界，造成工业、农业、商业和金融部门的全面危机，甚至影响到了对外贸易；第二，持续时间比较长，从1929年到1933年，前后共5年陷入萧条，危机不断；第三，破坏性特别大，生产倒退、失业和贫穷比以往更为严重，1933年与1929年相比，整个资本主义世界工业生产下降了13以上，资本主义世界贸易总额缩减了23；第五，引起了严重的社会动荡，阶级斗争尖锐化，遍及全国，右翼势力活动猖獗，知识分子向左转，倾向于共产主义。总之，这次经济危机是资本主义发展到垄断阶段后基本矛盾和生产无政府状态发展到极端尖锐程度的产物， 将美国资本主义制度推到崩溃的边缘。政府在此时扮演什么角色呢？三十年时间胡佛从一个一无所有的孤儿靠个人奋斗青云直上，这样的经历使他深深的崇拜个人主义，曾于1922年发表美国个人自由主义，反对联邦政府直接干预社会经济生活，主张自愿主义或联邦政府鼓舞下有组织的公民集团的合作。罗森曾说：“大萧条的原因太过复杂，不能只归罪与赫伯特胡佛或他的经济思想的作用，但断言胡佛在任商业部长和总统时的政策刺激了大萧条、后来又加速了经济螺旋线的下降，似乎也是公平的。” 那么，事实到底如何呢？农业不景气使中西部和远西部日益背叛共和党，胡佛上台后通过了农产品销售法，为了争取参院支持成立联邦农业局，以便通过大规模市场活动来稳定农产品价格，由于外贸锐减以及胡佛勉强的态度，1932年夏农业局停止活动，胡佛稳定农业价格计划失败。1930年6月17日通过的霍利斯穆特关税法，高关税引起其他国家报复，加剧了农业的萧条。1929年10月到1931年末，胡佛采取了一系列针对工商企业的措施，诸如减税政策，维持生产和现行工资，却说劳动者放弃提高工资的要求等。由于胡佛坚持自愿原则，仅通过呼吁和劝说，效果不大。1931年夏天后，经济危机进入最严重阶段，胡佛不得不在一定程度上采取政府直接干预的政策。但其方向是集中力量帮助企业，无助于提高广大群众购买力、解救生产过剩的危机。最不得人心的是，他坚决反对联邦政府救济失业者，反对提前发放退伍金，甚至对进军华盛顿的退伍金远征军残酷镇压。而事实上，这些军人很有纪律，除偶尔情愿流行，大部分时间都在等待。有人说，胡佛是世界上最伟大的工程师：“在两年多一点的时间里，他使美国空空如也，陷入深沟，堕入地狱。”这场有史以来最严重的经济危机，给美国甚至世界带来严重的影响。大萧条期间，工人、农民和中产阶级极端痛苦。工人阶级，特别是大量失业工人，在美国共产党和进步组织的领导下，进行了多次反抗和斗争；中西部农民的斗争也极为激烈，丝毫不弱于失业工人和黑人；知识分子倾向共产主义。不仅如此，它对美国人口、家庭、教育和道德信念危害极大。对于世界而言，这场波及整个资本主义世界的经济危机给各国带来严重的影响，各国采取贸易壁垒，以邻为壑的方法试图转嫁危机，加剧了世界局势的紧张，德日走上了法西斯道路，成为二战中欧亚地区的战争策源地。同时，各国往殖民地倾销商品，压低原料价格，增加税收，破坏了当地的经济，人民生活