汉英委婉语比较研究

第第页汉英委婉语比较研究【摘要】本文从英汉委婉语所涉及的方方面面对委婉语加以比较分析，探究其所反映出的中西文化印记和文化差异，以便更好的了解英语语言和文化，传播中国语言与文化。

【关键词】委婉语；历史起源；禁忌；礼；文化特性

1.何谓“委婉语”

“委婉语”源于希腊语Euphemismos，意为“好听的话”。委婉语是一种不明说、能使人感到愉快或模糊的说法，代替具有令人不悦的含义或不尊重的表示方法。”（《语言与语言学词典》）。也就是说，人们在交际过程中，根据会话礼貌原则，用含蓄、温和、文雅、婉转、无刺激的语言代替生硬、直率、粗俗、陈腐、带刺激的语言，避免使交际双方产生不快或损害双方关系，能产生听感美感的效果。

2.委婉语的产生与文化印记

委婉语的产生是从“塔布”开始的。“塔布”一词源于波利尼西亚语。传说，十八世纪有一名叫库克的航海家在南太平洋上探险，来到了汤加岛他发现岛上禁忌特别多：比如有些东西只有神、国王、僧侣、酋长等特权人物使用，一般人不准触碰；某些地方和某些人不能随便接近；某些名字和词语禁止一般人使用；举凡神圣和污秽之物均在禁忌之列，犯者必受惩罚。当地居民称这种禁忌为“塔布”。据说库克船长后来到了夏威夷群岛，也有类似禁忌。他正因为犯了当地禁忌而遭土著人杀害。

吕叔湘先生说：“在现代人的意识中，忌讳是因为“言之不雅”，但从历史上说，“塔布”根语言拜物教是一个来源，都是源于对自然界的不理解，不理解自然导致了恐惧，恐惧产生了迷信。超自然的神力，表现在外界就是水、火、风、雷，表现在人生就是生、老、病、死。中国人的禁忌风俗源远流长。”陈垣《史讳举例·序》说：“避讳是中国特有之风俗，其俗起于周，成于秦。盛于唐宋，其历史垂两千年。”

由此可见，禁忌语是委婉语产生和存在的条件，二者是因果关系。

3.功能一、“忌”：语言禁忌比较

语言禁忌主要是对生老病死，及一些不好的事物的回避。有的学者从发生学角度分类，可分为避凶就吉，避恶就善、避俗就雅、避卑数尊等。

3.1在对语言的禁忌中，最典型的所以对莫过对“死亡”现象的禁忌，在死亡的禁忌语汉英都赋予了很多文化含义

汉：故、卒、殒、物化、去世、逝世、过世、永诀、永别、永眠、就木、作古、归西、牺牲、献身、就义、殡天、升天、驾崩等。

帝王之死称“崩殂”、驾崩、山陵崩、弃天下等，诸侯之死称“薨”；大夫之死称“卒”；士之死称“不禄”；将士之死称“牺牲”、“阵亡”、“捐躯”等；百姓之死称“逝世”、“作古”、“寿终”等；道家之死称“跨鹤西游”；佛家之死“圆寂”、“坐化”；少年死亡称“夭折”；倩女弃世称“香消玉损”等等。

从死者社会地位到年龄、方式，以及与死者关系，生者对死者态度无一不体现在死亡的委婉语语中。

英语对死的称呼，例如：“thefinaldeparture”，“passaway”，“gotoheaven”，“tobeatrest”，“gothewayofallflesh”，“breatheone'slast”，“gotoabetterworld”等等。

3.2至于疾病，英汉语中人们都将其视为一种禁忌，避免直接提到其名称

英语中，人们用“notfeeloneself”，“trouble”等代指疾病。“venerealdisease”被称作“socialdisease（社会病）”；“cancer”被称为“unnecessarygrowth（不必要的生长）”和“in-curabledisease（无法治愈的疾病）”等等。

在中国，我们用“欠安”，“贵体欠佳”，“贵恙”等代指疾病。另外，我们将“盲”“哑”称为“失明”，“失聪”，将性病称为“花柳病”，“风流病”等等，这些都是关于疾病的委婉说法。

3.3中西文化在对待“老”这一点上稍有不同

中国人视老年为智慧、经验和和平的象征。因此我们常说“您老”，“老大爷”，“老人家”等；当向年纪较大的人问年龄的时候，我们常说“您老高寿”，“高龄”等。但是，西方人视老年为很大的禁忌，因此“aged”，“senior”，“goldenyears”被用来代替“old”。

但是，近年来，在西方文化的影响下，中国人逐渐对“老”这个词变得敏感了，将年龄视为个人的隐私。这种禁忌对于女性，尤其是年轻女性来说尤其明显。

3.4在旧社会，对一些肮脏丑恶事物忌讳直言，也需要一些委婉语作为代称

汉语：青楼、烟花柳巷、青楼女子、烟花女子、秋娘、花娘

英语：hostess，sisterofmercy，bat，night-hawk，dog，cow，chick，mutton等

3.5“厕所”之类词在世界各国语言中也都用委婉的说法。

汉：方便一下，去一下洗手间

英：publiccomfortstation，restroom，washroom等

3.6谈及语言的禁忌，不能不言及称谓禁忌。

在人称称谓方面东西方存在很大差异，汉民族比较注重名分，强调长幼有序等，而西方则重视个人，“以人为本”的价值观念是西方文化的主流。因此在起名上汉民族有很多禁忌，像什么“避上讳”、“避官讳”、“避父讳”等。总之从“国讳”到“家讳”一定要避免同名，重字、谐音等。西方英美人则不同，上下级，长幼辈之间可以直呼其名，无任何禁忌。

4.功能二——“礼”：礼貌原则

4.1在交际过程中，交际双方出于礼貌往往使用一些表示客气、谦恭的委婉语。

4.1.1英汉中尊称差异

英语较常见的尊称有king（国王），Queen（王后）、Prince（王子）Princess（公主）、Duke（公爵）、Duchess（女公爵或公爵夫人）、Earl（伯爵）、Viscount（子爵）、Baron（男爵）等，这些称谓都用于子贵族。其它表示尊称的词有YourMajesty（陛下），YourHighness（殿下），Lord（阁下），YourExcellency（阁下），Lady（夫人），Sir（先生）等。

美国人的尊称系列简单明了。称谓中没有贵族名号，一般人使用Mr.（先生），Mrs.（太太），Miss（小姐）即可，有职衔者在Mr.后加上职衔就行，如Mr.President（总统先生）。

汉语的尊称也是非常普遍的。（1）汉语用崇敬的方法称呼对方（父[国父、尼父、尚父]、君、公、明公、圣上）；（2）从辈分称呼对方（前辈、丈人）；（3）称对方官职；（4）称对方字、号；（5）称人谥号或尊号；（6）用对方部下称呼对方（殿下、门下）；称对方亲友时加“令、尊、贵、贤”敬词。

4.1.2英汉中的敬语差异

英语敬语称谓中最典型的是：

1）“YourMajesty.HisMajesty.（陛下）”；

2）“YourHighness.HisorHerHighness”“Highness”是对“Prince（王子）、Princess（公主）、RoyalDuke（王族公爵）、RoyalDuchess（公爵夫人）；”的尊称.译为殿下，美国极少用此称呼。

3）“YourExcellency。His（Her）Excellency”.“Excellency”是对President（大臣，总统）、Minister（部长）、（下转第174页）

（上接第172页）Governor（总督）、Bishop（主教）、Ambassador（大使）等高级官吏和教士的称呼（田惠刚：460）。

4）“YourGrace”（大人）、“YourHonors”（先生）；

5）“Mylady.YourLadyship”（夫人）。

以上称谓系统属英国的尊称系列。美国的尊称系列要简单得多，“Sir”用于对上级、长辈、长官、警察以及学童对男教师、商店对男顾客的称谓语。“Madam（女士）”是对陌生女性的尊称，多见于商店、旅馆、饭店的服务员对女顾客的称谓。在美国南方城市，则用于称呼较有地位的女性，如女上级、女经纪人等，对尚不熟悉的陌生女人也用此称呼。此外，“madam”还能与姓氏、职务连用，如：“MadamCurie（居里夫人）、MadamPresident（总统、校长女士）、MadamChairman”（主席女士）等（陈俊森：167）。在英美国家，中小学生称呼教师一般是在姓前加上Mr.Mrs.或Miss。在大学里称呼教授、副教授，可在姓氏前加上professor；得过博士学位但不是教授的教师.可称其为Dr+姓；如Dr.Lennon，Dr.Li.等。英语用头衔称呼别人的方式也与汉语不同，在英语中，有一些官职可作称呼语，如：QueenElizabeth（伊丽莎白女皇）、PresidentClinton（克林顿总统）、governor（州长、总督）、senator（议员）等等，

汉语在封建伦理观念制约下，建立起了敬称、卑称、雅称、别称词、代称词等委婉说法。比如岳父，岳母，丈人。丈母等等，有时还俗称“泰山”“泰水”。中华民族长期以来形成了这样一种文化传统，对他人称谓喜用尊称和谦称。

5.汉英委婉语的共同点

5.1民族性

英国民俗学家马林诺夫斯基说过：“语言深深植根于社会生活中，不了解语言的社会文化背景就无法理解这种语言的确切含义。”每一个民族都有自己民族文化的历史积淀和深层次的根基。在漫长的历史长河中英汉两民族都确定了自己的道德规范、思维方式、生活模式，存在着文化观念的差异。委婉语作为一种“文化限定词”必然具有鲜明的民族文化特点。

5.2间接性

汉语修辞学把与委婉语相对的禁忌语和非禁忌语统称为直接语。也就是说，委婉语与直接语异形同指，而又与语义相关。所不同的是，直接语的意义贴近对象，而委婉语的意义则往往间接的表述对象。这就规定了委婉语的语义间接特征。可以说，含蓄、婉言而不直说是委婉语最大的特点。

5.3模糊性

语义学表明，所指外延越大其意义越模糊，反之，则越明确。所以采用模糊对象的办法产生委婉是语言学家常用的手段。于是委婉语的语义模糊便成了它的主要特征。

5.4幽默性特征

人的感情形态是多种多样的，语言的表达方式也千差万别。而委婉语的表达方式只是其中一种。在现实生活中有许多委婉语具有幽默性特征，它能帮助人们愉快的去面对现实，它能避免令人不快的感觉，它能缓和紧张的气氛，为交际双方创造一种和谐、轻松的氛围。

小结

汉英委婉语有同有异，在共性中显示着个性的光芒，从汉英文化的特性中