了解记忆的过程和精神痛苦的

了解记忆的过程和精神痛苦的科学家们通过对癫痫的研究了解记忆的过程和精神痛苦的德国波恩的科学家现在找到了人的记忆功能如何运作的方式。这些学者在他们的一项实验中，首次精确地证明，当我们试图记住某些事后也确实可以再想起来的信息时，我们的大脑中所发生的反应。他们发现，在记忆成功，也就是学习有效时，我们大脑中有两个相邻的区域密切合作--即嗅脑和所谓的海马回亚区域。在”自然神经科学”杂志在因特网上提前发表的论文中，学者们写道：”这两个大脑区域，在短时间内同步向神经细胞发射电波。”但参加实验的受试者，并不是”正常”的受试人员，而是癫痫病患者。这项研究的参与者之一、波恩大学附属癫痫病医院院长埃尔格估计说：”人们有关大脑记忆功能运作方式的知识，大约有四分之一，是在癫痫病患者的协助下取得的。”最近，埃尔格在德国物理协会在柏林举办的一次专业报告会上，报告了癫痫病研究的成果。埃尔格说：”在患者同意的前提下，我们也利用如此获取的数据，进行记忆研究。”对他和他的同事来说，这些数据具有不可估量的价值。否则的话，科学家们几乎没有什么机会，可以通过深置电极，测量人大脑内部的活动。埃尔格的同事费南德和费尔，对9名颞叶癫痫病患者进行了测试。他们在所有受试者两边半脑的颞叶部位，也就是患病的一边和健康的一边，都植入了电极。对于记忆研究而言，科学家们只利用了健康一边的颞叶部位的脑电数据。费南德和费尔请受试者记一串单词。就在患者学习这些单词的时候，他们利用电极，测量了海马回亚区和嗅脑区域的大脑活动。费南德在被问及时回答说：”很久以来，我们就知道，这两个区域对记忆的形成起着关键作用。但是对这一过程究竟是怎样进行的，人们至今却还了解得不很清楚。”学习阶段结束不久，科学家们便测验受试者记住了哪些单词。随后，他们对比分析了在学习阶段测量的脑电。费南德报告说：”每当受试者在记住一个单词时，嗅脑和海马回亚区的神经细胞就会同步活跃几分之一秒的时间。假如他在学习他事后想不起来的单词时，就不会出现这一现象。”也就是说，学习的效果，可以事后通过在学习过程当中所测得的同步脑电，予以证实。波恩的学者也发现，这种同步性，只出现在一种一定类型的脑电上，也就是所谓的g-波。据费尔介绍，这种波的振动频率大约为40赫兹。他介绍说：”人们早就知道，只有当不同的神经细胞，在完成一项共同任务时，才会出现这样的同步振动的g-波。”例子之一，是大脑对感官刺激的处理。费南德接过话题说：”我们的实验表明，大脑看来也是以同样的原理，生成记忆内容的。”对波恩的学者来说，研究记忆，并不仅仅是学术游戏，而是有非常实际的意义的。埃尔格介绍说：”对我们的记忆如何运作了解得越清楚，我们就可以越有针对性地研制药物，医治像阿尔茨海默氏病症，以及其它形式的痴呆症等等。我们还可以开发阻止自然老化的药物。”对癫痫病的研究，不仅有助于科学家们了解记忆的过程。埃尔格说：”从我们的实验结果中，也可以找到一些迹象，表明精神痛苦是如何生成的。”比如癫痫病患者，尤其是颞叶癫痫病的患者，经常也患有抑郁症。这位著名的大脑学者介绍说：”手术摘除一部分颞叶之后，不仅肌肉痉挛的病症得到好转，就是抑郁症也常常有所好转。”对埃尔格来说，这一现象表明，负责记忆的大脑区域，也在病态忧郁的生成过程中，扮演着一定的角色。他认为，不管怎样，学习、记忆，都是和感情密切相关的。埃尔格对研究抑郁症和紧张病症的专家，至今对波恩的癫痫病项目兴趣不大深表遗憾，因为对癫痫病患者的研究，其实还包括另一个难得的优势，即手术摘除的大脑细胞，还可以在人体外活大约20个小时。埃尔格强调说：”也就是说，我们可以仔细地研究和测量活的大脑组织，可以将这些结果，与手术前使用电极所赢得的数据，进行比较。”研究紧张病症和抑郁症的学者经常使用的，是图像型技术，测量的是在特定大脑区域中，总体正在进行着什么样的活动。埃尔格提醒说：”但是，这些方法不够细。对大脑的各个部位究竟是如何运作的，它们往往不甚了然。”他认为，对图像型技术来说，他和他的同事所能够获取的数据，是理想的补