近期世界油价飙升的前因后果-美国著名评论家的分析

近期世界油价飙升的前因后果-美国著名评论家的分析

2004年9月底，油价终于停止上扬，每桶在43美元上下徘徊，是20年以来的新高(译按：9月27日纽约石油市场已突破50美元大关)。今年每个美国家庭要支出汽油费用2700美元(按开车35400公里计)，相当2年前的两倍。现在，美国消费价格指数已上升到4.9%，去年是1.9%。最近布什总统的经济顾问格里戈利·曼基乌供认，油价上涨10美元，经济增长率约降低0.5个百分点。对于日本、中国和印度来说，影响更大。油价上扬是由于中东形势的不稳定、伊拉克的石油管道被炸、美国同伊朗的关系紧张以及沙特阿拉伯遭到恐怖袭击，这些都造成了分析家所说的对油价的“安全溢价”。但是，这个溢价可能是过头了。油价上扬还有更广泛的结构性的原因，全世界可能不得不适应高价的石油。造成当前油价上扬的最大的因素是需求的大量增加。2004年石油消耗量的增长，相当于过去6年年均增长的两倍。这是由于美国经济正在复苏，日本经济终于有了起色，亚洲、尤其是中国和印度经济正在快速增长。今年很可能是30年来最强劲的全球性增长，除非受到了油价的阻挡。需求上升而供应却未见增加。由于多方面原因，石油生产国已经没有“剩余能力”，即把大量石油向市场抛售的能力。石油公司对生产的投资一直慢速增加，而且投入的资金要待数年后才能看到结果。剑桥能源研究联合会主席丹尼尔·耶尔金指出：“当前石油市场比1973年石油冲击前夕还要更加吃紧，而且今后两年仍然要保持吃紧的状态，从而石油地缘政治便成为关键性的问题”。不论是哪个石油产地出现了问题，都可能导致石油冲击。委内瑞拉、尼日利亚、印尼、利比亚、沙特，当然更有伊拉克，都有出现动乱的可能性。去年市场还能够弥补伊拉克战争所造成的石油损失，今年却无能为力了。伊拉克必须维持生产，上述其他国家也必须保持稳定才行。只有一个国家拥有明显的“石油剩余能力”，那就是沙特。过去两年中，它一再提高石油产量，否则油价将会更高。它还设法增加投资，以便在年底进一步提高“剩余能力”。在吃紧的石油市场中，沙特是一个能起到关键作用的角色。布什政府私下曾透露，美国攻打伊拉克是为了减少对沙特石油供应的依赖。这是个合情合理的想法。但是由于把对伊拉克的占领搞得一团糟，现在伊拉克石油供应比战前更加不稳定，当前美国比以前反而更加依赖沙特了。幸亏沙特政权在石油供应方面是负责任和靠得住的。如何应对新的现实?布什总统建议增加美国在阿拉斯加的石油产量，约翰·克里要求提高储备量。布什强调增加美国石油产量的重要性，这是正确的。1973年美国石油有1／3靠进口，现在进口占2／3。石油勘探不一定就会造成生态破坏，即使是在北极国家野生保护区发现大油田，受到影响的也只不过是1900万英亩保护区中的数千英亩而已。但是，对美国石油问题更加持久的解决办法是必须提高燃效。美国需求的增加是油价升高的主要原因，这比产油区局势动荡、中国需求上升或其他原因都更加重要。在1990—2000年之间，全球石油贸易量增加95亿桶，其中半数是美国进口的增加。美国石油消费增加是因为它的经济增长更快，但是也由于过去20年它在汽油燃效方面明显下降，它是工业大国燃效下降的唯一国家。根源在于多功能跑车(SUV)。1990年SUV占美国小轿车的5%，现在已达55%。SUV可以不遵守燃效标准的规定，因为法律把SUV划归到卡车