法国学生英语词汇量的习得

法国学生英语词汇量的习得

英语发展史的一个显著特征是其他语言中吸收的大量词汇。这就是为什么现在英语估计已有一百万以上的词汇量,而世界上其它主要语言的词汇量则小得多的原因。举个例子来说吧。法语现在只有七万五千字,其中还包括像snackbar(快餐厅)和hitparade(流行歌曲或唱片目录)这样的英语词。然而法国人不喜欢借用外来词,因为他们认为这样做会使他们的语言变得不纯洁。法国政府总是设法使进入法语中的英语词不合法,并通过法律宣布jumbojet(大型喷气客机)不可取。他们专门选了另一个词grosporteur(<法>大型喷气客机)。按规定法国小孩要说法语词balladeur,而不能说英语词Walkmen(一种日本造的“随身听”商标名)——但他们还不知道这一要求的缘由。Walkmna—词很吸引人,因为它甚至还不是英语词。严格地说,这个词是日本制造商用两个简单的英语词放在一起为他们的产品命名而发明出来的。英国人对此词不觉得不顺眼,而法国人却感到很不对劲。这就是英语值得称颂的混杂性和开放性。这种愉快的宽容精神、这种愿意接受来自任何地方的词汇的态度是英语词汇十分丰富和英语为何已成为第一种真正的国际语言的最好注解。一个并不与欧洲大陆连接的小小岛国的语言怎么会成为这个行星的语言——使用的范围比任何一种别的语言要广?英语中早就有了孩子们最早学习的许多词汇,例如关于身份的I(我)、me(我,宾格)、you(你,你们,主格、宾格),关于身体的eye(眼)、nose(鼻)、mouth(嘴),关于大小的tall(高的)、short(矮的)以及关于生活必需品的food(食品)、water(水)。这些词都来自古英语(OldEnglish)或盎格鲁-撒克逊英语(Anglo-SaxonEnglish)——英语的核心。这些词一般都很简短、明快和直截了当,英语民族至今仍然用它们来表示对他们来说真正重要的东西。伟大的演说家经常使用古英语来唤起听众的情绪。例如,在二次大战中,温期顿·丘吉尔作了如下的演说,鼓舞了英国人民的勇气,起来反对准备渡过英吉利海峡的希特勒军队:“Weshallfightonthebeaches,weshallfightinthefieldsandinthestreets,weshallfightinthehills.Weshallneversurrender.”这几句话中的每一个词实际上都来自古英语,只有最后一个surrender(投降)不是。它来自诺曼底语(NormanFrench,中世纪诺曼底人说的法语)。丘吉尔可以说:”Weshallnevergivein.”但是,是英语能提供的有趣——以及很有效的机会使得作家们能把来自不同背景的词汇混合在一起以增强语言的效果。然而英语中一些最早的词汇,英语民族说起来更觉得直截了当。公元前55年,朱利叶斯·恺撒入侵英国时还没有英语。塞尔特人(TheCelts)操的语言至今以威尔士语(Welsh)、盖尔语(Caelic)和不列塔尼语(Breton)的形式流传了下来。这些语言从哪儿来的仍是个谜,不过已有一种理论。两个世纪前,一名在印度的英国法官注意到了梵语(Sanskrit)中有些词汇很像希腊语(Greek)。拉丁语(Latin)中的某些词汇,例如梵语词“father”,pitar很像拉丁语词pater。系统的研究表明许多现代语言源自一种因没有做任何书面记载而失传的共同母语。语言学家在辨别相似词汇的过程中提出了他们称之为的印欧母语(Indo-Europeanparentlanguage)的观点。印欧母语被作为口头语使用的年代一直延续到公元前3500至2000年。操这种语言的人有表示snow、beach、bee和wolf的共同词汇,但没有表示sea的词汇。因此有些学者认为他们居住在欧洲中北部的某个地区。其中一些人往东迁移,创立了印度语和巴基斯坦语,另一些人往西流浪至欧洲气候较为温和的地方。一些最早往西移居的人后来成了塞尔特人(Celts)。恺撒在英国建立了塞尔特人军团。当日耳曼部落渡过北海在英国定居下来时,另外一些词汇进入了英语。多数学者一致认为朱特岛(Jutland,现在的丹麦)上的朱特人(Jutes)和撒克逊人(Saxons,来自现在的德国)迁移到了英国的南部,盎格鲁人(Anglos,也来自德国)定居在英国的北部和东部。他们一起构成了我们称之为的盎格鲁-撒克逊社会。盎格鲁-撒克逊人把他们的农业词汇留给了我们,其中包括sheep、shepherd、ox、earth、swine、wood、field和work。他们生活得较快活,因为他们传给了我们glee(高兴、快乐、欢欣)、laughter和mirth(欢笑、高兴)这样一些词汇。另一个对英语有较大影响的因素是基督教。为了要把基督教传给盎格鲁人,大主教乔治曾派出修道士去建造教堂和修道院。这些活动使英语增加了400至500个希腊语词和拉丁语词,包括angel、disciple、litany(连祷;应答祈祷)、martyr、mass、relic、shrift(忏悔)、shrine和psalm(赞美诗;圣诗;圣歌)。以后又有北欧斯堪的那维亚海盗来到了这片宁静的土地上。他们进行掠夺和征服。他们带给了英语许多以sk开头的词汇,如sky和skirt。但是古代斯堪的那维亚语和英语都存留了下来,因此你能说rearachild(英语:养育孩子),也可以说raiseachild(斯堪的那维亚语:养育孩子)。像这样成对的词还有wish与want、craft与skill、hide与skin等。每增加一对这样的词汇,英语就变得更加精微和丰富一些。1066年诺曼底人(Normans)征服英国时又涌现出另一股新词汇的潮流。从语言上来说,英国这时候有三种语言:贵族使用的法语、教堂使用的拉丁语以及普通人使用的英语。在日常生活中,诺曼底人吃beef(牛肉),该词来自法语词boeuf,而英国人吃ox(公牛)或cow(母牛);诺曼底人吃venison(鹿肉),英国人则吃deer(鹿)。但是今天英国中有所有这些词汇供人们使用人们在从事宗教、法律、科学和文学活动时一般曾使用拉丁语和法语,像felony(重罪)、perjury(伪证)、attorney(代理人;律师)、bailiff(法警、执行官;监守者)和nobility(高贵;贵族)这样一些词汇就是证明。jury(陪审团)一词来自诺曼底人说的法语词juree,即oath(誓约)。这三种语言互相竞争,有时一个事物有三个词汇。例如,盎格鲁-撒克逊人有kingly(国王的;国王似的;君主政体的)一词,但诺曼底人来了之后,三个同义词进入了英语:royal(王的,女的,王室的)、regal(国王的,王室的)和sovereign(最高的;君主的,国王的)。奇怪的是,法语并没有取代英语。在三个世纪长的时间里,英语逐渐吃掉了法语,到15世纪末已形成了一种经过改变的、大大丰富了的语言——中古英语(MiddleEnglish),其中“借来”的法语词约有一万个。大约在1476年,威廉姆·卡克斯顿(WilliamCaxton)在英国创办了一家印刷所,从而开创了一场通讯革命。印刷把欧洲文艺复兴运动中产生出来的新思想带进了英语。希腊语和罗马语中的经典著作被大量地印刷出来,随之而来的是数以千计的拉丁语词的出现,如agile(敏捷的,灵活的)、capsule(囊;小皿)和habitual(习惯的),以及希腊语词,如catastrophe(灾难)、lexicon(词典;特殊词汇)和thermometer(温度计)。由于文艺复兴推动了科学革命,英语不得不接受它。新的发现需要新的描述,结果创造出了像atmosphere(大气)、pneumonia(肺炎)和skeleton(骨骼)这样一些词汇。伽利略和牛顿重新给自然界下定义,这产生了encyclopedia(大百科全书)、explain、gravity、paradox(反论;似非而可能是的论点;自相矛盾的话或事、物、人)、external和chronology(年代学)等词汇。现在我们仍然从拉丁语和希腊语中借用词汇来命名新的发明,例如video(电视;视频;影像)、television(电视)、synthesizer(合成器)和cyberspace(计算机控制的空间)。有人估计文艺复兴运动总共使英语词汇量增加了一万二千个。词汇从各个地方进入到英语中。英语词admiral(海军将军;海军上将;舰队司令)来自阿拉伯语(Arabic)词amiraali(highleader,高级领导人)。表示锑粉的阿拉伯语词Al-kuhl变成了英语词alcohol(酒精;酒)。在象棋中,英语词checkmate(vt;将死对方的“王”;n.“王”的将死)来自波斯语(Persian)shahmat(“王”被将死)。英王詹姆斯(James)一世钦定的圣经和莎士比亚的剧本和诗歌也给了英语大量词汇,而且这些词汇一直在使用之中。伊丽莎白时代的航海家大胆地开始使用这些词汇并把它们带到世界各地——这反过来又丰富了英语的词汇量。移居者来到了英属北美洲并定居了下来。他们与当地土著美洲人接触使英语吸收了一些印第安人词汇,如hickory(北美产的山胡桃树,山胡桃末)、pecan(美国南部产的一种大胡桃)、raccoon(浣熊)和opossum(负鼠)。后来,随着美国革命的发生,英语出现了两个源头,两个分支——美国英语和英国英语。英国学者担心英语会失控,有些学者要求成立一个学会,规定哪些词汇是正确的,哪些是不正确的。《鲁宾逊漂流记》的作者丹尼尔·笛福想要把发明新词与私造货币定为同样严重的罪行。可惜操