论生命的伦理问题

论生命的伦理问题

现在，科学和技术领域的研究和开发非常活跃，新产品不断出现，发展日新月异。生命科学在造福人类的同时,也引起了人类关于社会和伦理等方面的争论与思考。目前英国进行的人兽混合胚胎实验就是如此,本文就此实验进行一些伦理方面的探讨。一、英国对混合胚胎的研究英国人工授精与胚胎学管理局(HEFA)在2007年9月5日宣布,原则上批准在实验室培育人兽混合胚胎,以用于攻克帕金森病等疑难疾病的医学研究。该决定为这一充满争议的研究领域打开了方便之门,并引发了超越生物医学领域的广泛关注。英国《泰晤士报》2007年9月6日报道,来自英国的纽卡斯尔大学和伦敦国王大学的两个研究小组向HEFA提出了相关研究申请,另一个来自爱丁堡大学和伦敦国王大学的联合科研小组也计划向HEFA提出申请,借助混合胚胎进行运动神经细胞相关的疾病治疗研究。在HEFA的决定之前进行的一项民意调查显示,英国人对人兽混合胚胎研究的态度比较积极,接受调查的人中有61%认为如果研究能够促进对疾病的了解和治疗,他们就支持这项研究。英国人工授精与胚胎学管理局在2008年1月17日正式批准两个研究小组分别提交的申请,准予它们在今后一年内培育“人兽混合胚胎”,在一定条件下开展相关研究。英国的研究人员指出,他们目前所培育的混合胚胎是从患有特殊病症的病人皮肤细胞中提取细胞核,植入剔除了细胞核的牛或兔子的卵细胞中,并将其培育成胚胎。从遗传学角度看,这种混合胚胎中将有99.9%的遗传物质属于人类,只有不到0.1%来自动物,因此是最接近人类胚胎的一种,从中提取的干细胞将为寻找治疗老年痴呆症、帕金森病等多种疑难疾病的方法创造条件。英国广播公司2008年4月1日报道,英国纽卡斯尔大学的科学家日前培育出英国首个人牛混合胚胎。胚胎成活了3天,主要用于医学研究。英国《每日电讯报》2008年7月1日报道,英国HEFA组织已经颁发许可,正式批准沃里克大学临床医学研究院的申请,准许其自7月1日起合成人猪混合胚胎用以研究心脏病疗法。沃里克大学的该项研究课题的带头人表示:“这张新许可证使我们尝试通过人猪混合胚胎克隆出胚胎干细胞,最终该项研究将帮助我们了解一些疾病的起因,并为医药界研制新药提供样本。”二、人兽混合胚胎实验存在的问题人兽混合胚胎实验的意义主要体现在两方面:第一,可用于器官移植,治疗疑难疾病。人类的许多疾病都是由于人体部分细胞、组织或整个器官出现老化、损伤和衰竭引起的,如白血病、肾衰竭、帕金森综合症和老年痴呆等。要治疗这些疾病,最佳方案就是替换已经失去正常功能的细胞和组织,或进行器官移植。但是,可以移植的组织和器官数量都非常有限,远不能满足需要。而通过培育人兽混合胚胎,可以得到大量的胚胎干细胞,胚胎干细胞是人体内最原始的细胞,它具有较强的再生能力,可以分化成人体的各种组织和器官,供人类的器官移植手术使用。同时研究人员可以利用干细胞来了解老年痴呆症、帕金森症、运动神经元症等疾病,并为这些疾病提供新疗法。从这种意义说,如果采用人兽混合胚胎技术将会使人的生命得到较大程度的延续。第二,解决“一卵难求”的问题。在医学上,从胚胎中提取的干细胞可塑性最强,被称为“万能细胞”,所以它在医学上尤其是人体器官移植方面潜在价值很大。然而作为胚胎干细胞的“原材料”之一的卵子来源始终是困扰科学研究者的一大问题。一般用于研究的人类卵子主要来源于选择体外受精的女性所剩余的,这样获得的卵子数量极其有限。在目前阶段,成功培育一个胚胎干细胞需要几百个卵子,卵子数量的严重不足也给实验带来了一定的难度。动物的卵子比较容易获得,如果能用动物卵子来代替人类卵子进行胚胎干细胞研究,将能解决卵子短缺问题,有助于进行医学研究。人兽混合胚胎实验存在的问题主要是:第一,人兽混合胚胎实验可能引发的后果。英国科学家们进行人兽混合胚胎实验的目的在于攻克帕金森病等疑难疾病的医学研究,造福于人类,这是无可争议的。但是科技的进步往往伴随着负效应,就像农药和化肥的使用在防止病虫害、提高产量方面起了重大作用,但是另一方面却又造成土壤的严重污染。因此对于人兽混合胚胎实验我们应充分考虑到可能会出现的后果。人类具有自然属性、社会属性和精神属性,与动物有着本质的区别,在将人类的细胞核与动物的细胞质相结合再提取出胚胎干细胞的过程中不可避免地掺入了动物的成分,虽然动物占的成分极少,但是该怎样定义最终所得到的器官,是为人类器官还是为动物器官?即使器官用于移植,在人类的体内加入动物的成分,作为移植的病人在心理上是否能够接受,外界的人们是否能够接受。同时人为地打破动物和人类的界限是否违背了自然规律,会不会引发自然界的报复?另外也不排除在实验的过程中会不会把对动物无害但对人体有害的病毒引入人体,从而引发灾难性后果,就像艾滋病病毒一样,艾滋病病毒不能感染猴子和猩猩,但是对人类却是一种灾难。实验过程中,动物的卵细胞虽然去掉了细胞核,但是细胞质中还有遗传物质,这些遗传物质是否会和人类的遗传物质发生相互作用,还有某些动物病毒会不会在人体内经过筛选、再适应,变成适合于在人体环境中生存的新型病毒,即使暂时不致病,但会不会在数年或数十年后致病呢?“人类现时的行动能够影响到未来时代,已经成为现实。这里说的未来时代不是下一代或下二、三代,而是指许多代以后。”恩格斯曾说过:“我们不要过分陶醉于我们人类对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利,自然界都给我们进行报复。每一次胜利,在第一线都确实取得了我们预期的结果,但是在第二线和第三线却有了完全不同的、出乎预料的影响,它常常把第一个结果重新消除。”这告诫我们要正确地去理解自然界的规律,支配人类的生产行为所带来的自然后果。第二,人兽混合胚胎实验研究中科学家的伦理底线。多数人认为,科学家只关心发明或发现,只注意研究客观事物及其现象背后的内在性特质,发现事物内部的规律并模拟出与事物或现象几乎相仿的技术作为人类的生产和生活的辅助品、替代物,并且将之转化为现实生产力。但是,科学家的每一项科学研究活动都存在于现实当中,都是建立在对于人类的欲望或需求的基础上,都是出于对人类的认识自然、改造自然的某种目的性要求。科技成果一旦走出科学家的实验室,面临的将是唯利是图的市场。科学家怎样抵御市场的诱惑,守住科学家的伦理道德底线,是每一个科学家都面临的现实问题。2006年7月底成立的“亚伯拉罕生命中心公司”是全球第一家人体胚胎库,“亚伯拉罕生命中心”允许世界各地的不孕夫妇购买和自己没有任何生物学联系的胚胎。他们可以挑选出自己最喜欢的捐赠者类型,购买他们的精子或卵子,从而炮制出和捐赠人外貌相似的“网络设计婴儿”。这等于是在“买卖生命”,把能孕育成胎儿的胚胎当超市里的商品来交易,是对生命的一种不尊重,有违人类道德准则。混合胚胎实验给人类带来福音的同时,同样也面临着市场的诱惑,会不会在实验成功后,混合胚胎也被当做商品来进行买卖呢?科学家们虽然作为实验的主体,但是又和普通大众一样生活在物欲横流的商品社会中,怎样抵御市场的诱惑,守住尊重生命,治病救人这条科学伦理底线是我们应该考虑到的问题。第三,胚胎干细胞研究的伦理问题。媒体介绍,在得知人兽混合胚胎实验被批准之后,英国的科研工作者特别申明,实验完成后立即把胚胎干细胞毁灭,绝不允许其活过14天。胚胎早期是不是生命?由于法律、宗教和历史等诸多原因,使得人们对这个问题的争论一直不断,西方信仰天主教的人认为,早期的人的胚胎是一种生命形式,摧毁胚胎不仅是不尊重生命,而且就是扼杀人的生命。支持用人类胚胎做实验的人认为:早期胚胎仅是一团细胞,把它看成是人的生命言过其实,用这样的胚胎干细胞培育出各种组织器官,并移植到人体修复损坏的组织器官,为人类造福,这完全是合乎人类伦理道德的。目前,科学界就受精卵到新生儿之间的过程达成了共识。从生物学的角度看,早期的胚胎很难算得上是人,只是未分化的细胞。科学界把受精14天作为胚胎开始成为人的“下限”。这个限定有助于解决胚胎干细胞研究的伦理学争端。对于人兽混合胚胎实验的另一个争论是胚胎干细胞的研究是否会向生殖性克隆发展。1996年绵羊“多莉”就是采用无性繁殖的方式诞生,它的诞生引发了科学界、宗教界和伦理学界等对于克隆人的争论。克隆技术的使用既会给人类带来很多益处,也会带来很大的隐患,如果被用于克隆人自身,将会使生态混乱,引发出一系列严重的伦理道德问题,目前科学界大多反对克隆人。如果人兽混合胚胎技术发展成熟,就有可能向生殖性克隆发展,出于对人类自身的负责,公众和科学家都应该保持警惕密切关注此项技术,使其沿着有益于人类的方向发展。三、坚持可持续发展原则,促进人类和自然人兽混合胚胎实验目前争论颇多,并且具有许多不可测的后果,但科学家们还是坚持要进行下去,因为它具有极大的医疗潜力。试管婴儿技术初次诞生时也曾遭到不少人的反对和诅咒,在后来的发展中它的医疗价值显著,为千百万不育夫妇带来了生育自己后代的希望,很快公众们的态度就发生了变化。人兽混合胚胎实验有可能像试管婴儿技术一样在不久的将来被人们所平静地接受,但是在目前普通大众和科学家们都应该以审慎的态度去对待这项实验,采取有效的措施来约束和规范实验的发展。首先,辩证地看待和科学地应用人兽混合胚胎实验的成果。科学技术具有双重效应,一方面,它能造福人类,使人们的生活质量得到极大的提高,另一方面,它又具有负面效应,能给人类的生存、生活和发展带来威胁。我们可以看到科技的发展对社会的进步起了巨大的推动作用,如化工技术、原子能、造纸技术、生物技术以及基因重组技术等的发展,提升了人类的物质文明和精神文明,促进了经济增长,提高了人类的生活水平,给人类带来了极大的便利。但是,科技的负面效应也同样明显,如粗放经济的发展模式所导致的全球变暖、环境污染、生存条件恶化和生物退化等,这一系列问题促使人们去重新认识现代科技在人与自然关系中的双向调节作用。人兽混合胚胎实验代表了科技的进一步发展,对于实验的成果我们应该有个正确的看法,它在给人类带来巨大医疗效用的同时,有可能潜伏着想象不到的危险。因此人类在进行人兽混合胚胎实验中,一方面要利用它给人类带来的积极影响,另一方面充分考虑到实验可能带来的副作用和消极后果,充分发挥主体作用,使实验可能带来的负效应减至最小。其次,正确认识人和自然的关系,走可持续发展道路。唯物辩证法关于普遍联系的观点认为世界上一切事物都不是孤立地存在,都与周围的其他事物这样或那样地联系着,整个世界是相互联系的统一整体。马克思曾经指出:历史可以划分为自然史和人类史,但这两方面是密切联系的;只要有人存在,自然史和人类史就彼此互相制约。恩格斯也曾指出,绝不能像征服者统治异民族那样统治自然界,而要“认识到自身和自然界的一致”。这些都说明了人类和自然的相互依存关系。人类本身也是一种自然物,是自然界的组成部分,它必须服从于、受制于自然界的规律,并依赖于自然界提供的适宜环境生存与发展。可持续发展是当前全球发展的共识,它是指寻求一条人口、经济、社会、环境和资源相互协调的,既能满足当代人的需求,而又不会对后代人满足其自身需求的能力构成危害的发展之路。人类在追求自身的发展过程中,应遵循可持续发展的原则,考虑到发展对自然的影响,不打破生态系统的平衡,保持人类和自然的共同发展。人兽混合胚胎实验在进行过程中,应遵循自然法则,使活动限制在生态许可的承载范围内,既要满足人类需要,又要维护自然生态的平衡,做到不对子孙后代造成危害,不对生态平衡造成破坏。再次,制定政策约束实验进行。英国人工授精与胚胎学管理局在批准申请的同时,也向研究机构提出明确而严格的限制条件,要求研究小组培育的人兽胚胎只能用于研究,不可用于临床治疗或植入人体,胚胎只能维持在初期水平,发育时间不能超过两周。管理局还要求,国王学院研究小组负责人须参加相关培训课程,所有实验必须在得到当地道德伦理委员会同意后才能开始。生命科技本身具有工具理性的特质,当它掌握在热爱和平热爱生命的人手中,生命科技就会成为为人类造福的一种工具,如果掌握在反人类的邪恶势力手中,就很可能成为毁灭人类的一种灾难性工具。因此人类应该充分认识到实验中存在的伦理道德风险,制定出科学合理的实验政策。同时应当充分发挥政策的引导、调控和促进功能,使实验的进行与科技政策充分结合起来。一方面,在实验进行的过程中根据发展态势及时调整科技政策,变革那些陈旧落后的伦理观念和道德规范,使政策更好地引导实验进行,保证实验成果适应社会进步和人类的需要。另一方面制定的政策应充分考虑到实验成果应用的社会后果,对科技成果的使用保持足够的警觉,做到超前立法、规范实验的研究方向和应用范围。最后,强化科学家的道德责任,规范其行为道德。在第三次帕格沃什会议上通过的《维也纳宣言》中写道:“科学家,因为具有专门的知识,更有条件提前获悉科学发现带来的危险和潜能。因此,他们对于我们时代最紧迫的问题,具有专门的本领,也肩负特别的责任。”科学家是科技活动的主体,必须对自己的行为负责,牢记科学道德原则与规范,承担起严肃的社会责任。贝尔纳曾指出:由于科学变成了人类社会