论教育在可持续发展中的地位和作用

可持续发展的主体是人类社会，它包含经济、生态、科技、教育等方面的社会各子系统的全方位的可持续发展。经济是可持续发展的基础和条件；生态是可持续发展的前提和保障；科技是可持续发展的关键；教育是可持续发展的核心推动力，构成社会可持续发展能力的基础部分，对可持续发展起着推动作用。正如《中国21世纪议程》［1］所说：“发展经济以摆脱贫困，关键要依靠科学技术进步和提高劳动者素质。发展教育是走向可持续发展的根本大计”。1可持续发展战略是中国历史发展的必然选择可持续发展是20世纪人类最根本性的观念变革，它既是现代生态系统基本矛盾激化的自然结果，也是全人类21世纪共同利益的必然选择。中国面对21世纪的机遇与挑战，同样要实现可持续发展，以确保综合国力在激烈竞争中得以迅速提高。1.1可持续发展是人类21世纪的共同选择工业革命之前，由于能力的限制，人类不足以对环境造成太大的破坏，尚可以持续生存和发展下去。而工业革命之后，人类改造自然的能力空前发展。当这种能力滥用或不适当地运用时，便造成了诸如环境污染、生态失衡、资源枯竭、气候反常、核战争威胁等一系列严重的“全球性灾害”⑵。在人类面临着这种“要么共同生存，要么共同毁灭”的严重困境，经历着“走向灭亡的第一次体验”之时，环保和经济学家们率先提出了可持续发展的理念。“可持续发展”观念一经提出，就在全世界范围内广泛传播开来，这种源于环境保护的观念已不再仅仅局限于经济学和环境学的范畴，而迅速成为一种得到国际社会广泛认同的全新的发展观念，1.2可持续发展是中国现代化建设的必由之路中国作为一个发展中的大国，在生态环境较为恶化、人口压力十分巨大、经济基础较为薄弱的前提下进行现代化建设，就必然要走可持续发展的道路。1994年3月国务院发表了《中国21世纪议程一中国21世纪人口、环境、与发展白皮书》［1］，明确宣布在中国全面实施可持续发展战略，并制定了一系列可持续发展的计划，主要内容是：第一，实施人口可持续发展战略，控制人口数量，提高人口质量，优化人口结构，开发人力资源，增加人力资本存量，促进劳动力再生产与物质资料再生产相协调。第二，实施资源可持续发展战略。合理开发、充分利用和有效保护资源，尽快改变粗放型经营方式，建立集约型增长方式，保持资源稳定持续的增殖能力和供给能力。第三，实施环境可持续发展战略。实行环境污染与生态破坏的全过程控制。实现生态动态管理，最大限度的利用资源和减少废弃物、污染物。第四，实施科技可持续发展战略⑶。以“科教兴国”为统领，面向经济建设主战场，进行应用技术研究，将高新技术研究与基础科学研究结合起来，坚持以教育为本，大力发展教育，大力进行智力开发，不断提高科技贡献率。2教育对可持续发展的推动作用2.1教育对可持续发展的直接推动作用2.1.1教育促进国民素质提高高素质的人既可以选择合乎人类最高利益的新发展观，又可以为新发展观的实现作出积极的努力。要想全面实现社会的可持续发展战略，必须着力提高全体社会成员的素质。经济的发展离不开一定的资源，而资源就其形式来说大致可以分为自然资源、资本资源、人力资源和知识资源四种。单纯以自然资源和资本资源的大量投入来谋求经济的发展是许多国家包括我国都曾走过的道路。实践证明，这不是一条可持续发展之路。要走可持续发展之路就必须把重点放在人力资源和知识资源的开发与利用上。《中国21世纪议程加明确指出:“中国劳动力资源丰富 如果不加以充分利用，不仅会造成人力资源的巨大浪费，而且还会消耗大量的生活资料而为社会带来负担。因此，中国人力和人才资源的开发利用是可持续发展能力建设的重要内容”。人力资源的开发有两种途径：一是通过人力资源的有效配置、组合，从而使既有的人力资源发挥最佳效益，这是一种优化配置型的开发，积极推进人才市场的培育，加大劳动制度、就业制度的改革等都是这种配置型开发的有效途径；二是着力于人力资源质量、品位的提高，这是一种内涵型的开发。大力普及教育，不断提高人口的受教育程度是这种内涵型开发的根本途径，也是配置型开发的重要基础⑶。从这个意义上说，大力发展教育，全面提高全社会成员的素质是开发人力资源和知识资源的根本途径⑵。通过教育改变人的科学素质、社会态度，发展他们对新事物、新技术、新观念的接纳意识，牢固其可持续发展信念，才能推动可持续发展战略向纵深迈进。2.1.2教育是宣传可持续发展理论的重要工具只有确立可持续发展的思想，才能够选择可持续发展的行动。可持续发展作为与人类命运密切相关的大事，需要全民的参与。没有绝大多数民众的接受和参与，可持续发展将成为一句空话。我国环境污染事件的屡屡发生，其原因大都源于公众甚至某些地方领导干部的环境意识和可持续发展观念的淡薄。为使全体社会成员尽快形成可持续发展观念，懂得自己作为人类一员对人类的可持续发展所负有的义务，明白保护环境就是保护自己的道理，增强责任心和危机意识，积极参与到人类可持续发展的伟大事业中来，就必须大力宣传可持续发展的理念⑷。教育作为系统严密、影响广泛、深远的塑造人和改造人的活动，理应担负起宣传可持续发展理论、弘扬可持续发展理念的职责。可以说，没有教育尤其是全民教育的参与，全面、有效地转变人们旧有的观念和树立新的可持续发展的思想，是不可能的。2.1.3为实施可持续发展培养专门人才可持续发展是一种全方位的发展观，社会、生活的方方面面都与它有关。培养直接从事可持续发展工作的专门人才对可持续发展事业是重要的，而培养从事与可持续发展工作有关的人才也是需要的。无论是自然资源的保护和持续利用，还是制定和实施可持续发展的相关法规，几乎在社会的所有领域和方面，都需要有相应的具有可持续发展理念的人才。否则，对于人类的可持续发展事业都是不利的。这些专门人才必须通过教育来培养。可持续发展要求作为社会主体的人不仅要改变与可持续发展相抵触的价值观念和行为方式，而且在可持续发展中能够协调各方面的发展，有效地为可持续发展的决策提供依据和手段，促进可持续发展管理水平的提高，开发新的可利用的自然资源领域，提高资源综合利用效率和经济效益⑷，为保护自然资源和生态环境提供有效的保障。2.1.4缓解就业压力当前我国正处于改革的攻坚阶段，国有企业的改革也进入了实质性阶段，在这个过程中，大量的过剩劳动力或不适应新的工作岗位的劳动力被精简下来，造就了前所未有的失业大军。尽管国家为了解决失业问题投入了巨额的资金用于下岗职工的再就业工程，但收效不能说很大，失业问题成了威胁社会稳定、影响整个经济可持续发展的障碍。在缓解就业压力方面教育占有很重要的地位。通过劳动预备制度，提高新增劳动力的素质，一方面为实施可持续发展战略培养了必需的人才，另一方面又缓解了劳动力就业的时间，同时也对失业起到了削峰补平的作用，减轻了就业压力。单以正规大学教育而言，如果国家能使每一个青少年总的受教育年限平均增加0.1年，每年就可减少156万的就业压力⑹。这一措施是可行的，因为大学生在我国总人口中的比重1998年仅为2.4%，而适龄人数占全国总人数的比重则为21%，与此同时我国15〜19岁失业人数约4648人，占全国就业总人数的6.73%，这三个数值是极不协调的，说明广大的青少年就业者中低学历者占了绝大部分⑷。对这部分人实施大学学历教育是极有潜力可挖的。世界上许多国家在经过了失业困扰后都有了一个重要的经验，对劳动力和后备劳动力进行了分流：一是就业，二是军队，三是就学，为一切年龄的人包括老年人提供最大可能的就学机会。这种劳动预备制度不仅大大提高了后备劳动力的文化素质，而且调整了就业人口与社会职位之间的矛盾，保持了社会的稳定，为未来经济的可持续发展储备了巨大的生产能量。2.2教育对可持续发展的间接推动作用教育对可持续发展的间接推动作用表现为，它通过作用于其他与可持续发展密切相关的各系统而间接地发挥作用。2.2.1控制人口数量人口问题是人类在其可持续发展过程中所遇到的最大挑战，资源的短缺和环境的恶化在很大程度上就是由于人口的爆炸式增长所引起的。世界人口在1956年时，据估计只有25亿，而仅仅50年后的今天就突破了60亿。据联合国人口组织预测，100年之后的2100年，世界人口将增加至112亿⑸。人们不禁要问，我们的地球能够负担得了这种急速增长的人口吗？理论的研究和发达国家的现实都说明，教育是控制人口数量、提高人口素质的最有效的手段。一是接受较多的教育而推迟结婚，进而推迟生育年龄；二是教育提高了受教育者的事业心，丰富了受教育者的精神生活，使其为了事业和就业减少了孩子的数量而更加重视孩子的质量;研究表明，文化程度与生育率成反比。文化程度在多孩率上的差别更加明显，小学、初中、高中、大学文化程度的妇女多孩率大致为27：9：3：1⑸。发达国家和落后国家的现实同样也说明教育对控制人口数量的重要作用。美、英、法、德、日等大多数西方发达国家的人口处于相对平稳状态，这与其高度发达的教育是密切相关的；而印度，由于不重视教育，尤其是不重视女童教育，其人口的发展速度是惊人的，据联合国的有关机构预测，它在2100年的人口将达到19亿，超过届时中国的14亿人口而成为世界第一人口大国⑸。只有使人口数量得到有效控制，可持续发展才能全面推动。2.2.2促进摆脱贫困贫困问题是危及人类社会可持续发展的主要问题之一。贫困容易导致人口增长，导致对自然资源的掠夺式开发和对环境的破坏，而后者又会反过来加剧贫困，形成一种恶性循环。追根溯源，贫困与教育是直接联系的，迄今为止，我们尚未发现一个教育发展水平较高，国民普遍接受教育的程度较高的民族，在经济上却十分贫困的事实。恰恰相反，经济发展水平较高，人均国民生产总值较高的国家和地区，一般说来也是教育发展的程度、质量较高的国家和地区。教育与脱贫、教育与发展是同一问题的两个方面⑶。人们往往立足于眼前的经济发展，却看不到因教育的发展而蕴藏的巨大的经济发展的潜力，看不到只有教育的发展才能保证社会的持续快速以至于加速度递增。现代科技信息、新的科技成果、先导性产业等等，只有在劳动者接受教育的程度达到一定阶段，对科学技术成果吸收、消化、运用能力达到一定水平，才能利用这些技术实现经济持续快速的发展。可见，要消除贫困，关键是要大力发展教育，改善和提高公众的科学文化素质。从本质上讲，物质的贫困，首先是精神的贫困，经济的落后根源于教育的滞后。因此，要消除贫困，关键是要大力发展教育。应当说，我国劳动人民是勤劳、勇敢、富于创造性的人民，蕴藏着巨大的提高劳动生产率的潜能，但这种潜能没能得到释放，没有找到向现实转化的有效途径，其原因虽然十分复杂，但根本原因之一是教育的落后和制约。我们要通过教育提高劳动者的文化教育水平，使其提高劳动生产率的能力得到新的更大幅度的提高，实现经济社会的可持续发展。2.2.3协调有限的自然资源与经济可持续发展之间的矛盾关系20世纪是一个非常成功的世纪，从1950〜1997年，全球经济年度总产出从5万亿美元扩展到29万亿美元，增长了近5倍⑷。但在全球经济发展的指数均保持良好的同时，主要的环境指数却在变得越来越坏。我们可以看到：森林资源在缩小，水位在下降，土壤在腐蚀，河流在干涸，动植物物种在消失。由于经济的不断增长，人类社会加大了对地球自然资源和各种资源的消耗。这种对资源的透支、对环境破坏的经济行为我们可以借用“短期行为”这样一个名词来表示。“短期行为”是制约可持续发展的主要因素。它主要受当前经济利益动机的支配，而且基本上是在有意识状态下进行的。要消除这种妨碍可持续发展的短期行为，有赖于全民教育目标的实现。在可持续发展过程中，教育与环境呈正相关的关系，即教育的普及程度、发展水平、质量状况等教育表现较好，环境问题在一般情况下则相对说来也较为优化，治理的条件也较为有利，效果也较明显。反之，环境问题也就相对突出，这就充分显示了教育在实施可持续发展战略中的重要作用。因此，环境问题也可以说是教育问题，我们必须重视教育的发展，更新教育的内容，使全社会掌握现代科学知识，形成全新的世界观，确立环境与发展新概念，这也是我国实现环境优化，自然资源优化利用，走可持续发展道路的根本出路和战略举措。3中国的可持续发展必先教育本身可持续发展21世纪既然应是可持续发展的社会，21世纪的人就应是具有可持续发展观念和能力的人，那么，21世纪的教育就应当是能满足可持续发展战略要求的教育，应当是可持续发展的教育。3.1教育可持续发展战略是社会可持续发展战略的必然3.1.1我国需要教育可持续发展战略我国经济社会发展需要教育事业的发展，而教育事业的发展在教育需求增长和教育资源约束间存在尖锐的矛盾，我国当前是以比较严峻的教育资源环境，承载着有史以来最大的教育人口[2]在国家财力有限的情况下，由教育投入不足与教育资源缺乏引发的各种矛盾将长期存在下去。因此，如果不将合理利用资源、改善教育环境和改变教育模式纳入发展规划，作通盘考虑和统筹安排，那么，教育基本矛盾将难以解决，教育良性发展将无从实现。3.1.2克服教育弊端需要教育可持续发展战略流行几十年的“应试教育”带来的是千军万马过独木桥的窘迫场面、急功近利强填硬灌的短期行为、风行全国持续升温的择校热浪，这些同样无一不是以大范围深度破坏教育资源与教育环境为代价的⑺。为了使教育走出一条与资源、环境及人的发展相协调的新路，必须实施教育的可持续发展战略。3.1.3实施素质教育需要教育可持续发展战略素质教育是依据人的发