社会语言学视角下的英语性别差异探析

1、第23卷第3期2008年5月广西政法管理干部学院学报JOU RN AL O F GU AN GXI A DM IN IST RAT I VECADRE IN ST IT U T E OF PO LI T ICS AN D LA WVol 23 No 3M ay 2008社会语言学视角下的英语性别差异探析白佳芳(广西大学外国语学院,广西南宁 530004摘 要性别语体是英语语言的一种变异形式,涉及到说话人因性别差异而引发的对不同语言形式和表达方法的选择。社会语言学家认为,性别差异存在于多种文化的不同语言中,是语言学研究的永恒主题之一。文章主要从话题选择、语音语调、语法形式和用词方面阐述两性使用语

2、言时的主要差异,以及性别差异在英语词汇和谚语中的表现,并从社会语言学角度分析这些差异存在的原因。关键词语言;性别;性别差异;社会语言学中图分类号H030 文献标识码A文章编号1008-8628(200803-0127-03一、引言语言和性别之间的关系是一种非常有趣的现象,历来都令人文科学家们深感兴趣。关于语言性别差异的研究方兴未艾,已经成为社会语言学的主要研究课题之一。1975年,随着第一篇极具影响力的文章 语言和妇女地位 的发表,罗宾-雷可夫开创了语言和性别研究的先河。此后,语言学家们运用了各种理论和方法对 性别语言 进行了深入细致的探讨。因此,20世纪的后期,这一领域得到了卓有成果的飞速发

3、展。但令人遗憾的是,大多数的研究论文和书籍都着重描写女性语体和英语中的性别歧视现象,而相对的 参照语体 男性语体则未得到足够的重视。所以,本文就男女两性的话语方式作出详细具体的比较,同时研究其各自的语言特征和对话风格,并探讨这些差异存在的原因。二、文献综述(一性别的定义据 牛津简明语言学词典 , 性别 (gender的含义是 社会科学关于人的性或性特征的总称 。一般来说,sex一词倾向于生理范畴,gender则是一个社会范畴,包括两性心理、社会和文化方面的综合差异1P309。(二历史发展进程20世纪60年代,社会语言学作为社会学和语言学的交叉学科,首先在美国形成和壮大起来。社会学中常用的统计调

4、查方法被借用来对人群的用语特点进行调查分析。同时,随着美国女权运动的蓬勃开展,一种新思潮 女性主义诞生了。因此,越来越多关于性别语体的文章出现了。第一个关于用语特点的研究是由罗宾-雷可夫提出的,其代表作 语言和妇女地位 先后以期刊和专著的形式出版2P102。在雷可夫的启发下,大量文章纷纷发表。20世纪70年代,性别真正地成为一个独立的研究变量。40年来,西方关于语言与性别研究取得了很大的进展,正如北大教授杨永林所说, 不言而喻,在过去的40年间,社会语言学性别差异研究,从理论构建到方法变换,经过几多嬗变,几多改良,走过了一段逐步发展完善的曲折道路。 3三、男女两性语言的主要差异(一话题选择上的

5、性别差异一般来说,男性经常围绕象工作、经济、体育以及各类的竞争这样的话题展开谈话;而女性谈得较多的是社会生活、家庭、个人及情感。与男性相比,女性更愿意谈论能够直接坦露自我感情的话题,男性则很少在他人面前表露自我。J.Klein曾在传统的工人家庭中做过一项调查,发现男人在一起主要谈与工作、体育等有关的话题;4可女人们在一起说的最多的就是家庭、孩子、家务、夫妻关系等。事实上,这种话题选择上的性别差异现象不仅反映在成年人身上,在少年儿童中也同样存在5。这些差异存在的原因在于女性通过谈论与个人情感和人际关系相关的话题,寻求建立相互之间亲密的友谊。而男性则期望通过一些严肃的话题来建立他们的威信和主导地位

6、。(二语音语调上的性别差异据1999年的一项调查表明,男人比女人更赞同使用当地语:如/ /的发音,在语音规则中 ng 在talking、working、learning中发作/ /。但一些语言学家在研究底特律方言中发现有63 8%的中产阶级男性错误发成了/n/,而发错此音的仅有15 3%中产阶级女性。这就是说,发音不标准现象在男性中比女性中更常见。女性比男性对发音规则更加敏感已得到广泛的认可,并成为社会语言学中一个重要而有趣的结论6。在语调方面,女性说话时经常调整语调、语速和音量,讲话变换音频的频率远比男性高。在陈述127句的句末,男性常用降调,而女性则喜欢用升调: T om:John w i

7、ll come today.M ary:John w ill come today?男性在自我陈述时更果断,女性则显得犹豫不决,缺乏自信。甚至在回答问题时,她们也用升调。在回答 w hen w ill diner be ready? 这个问题时,女性往往回答说 Around six o clock? 意思是说 Six o clock,if that s OK w ith you? 或 If you a g ree? 。女性使用升调的目的是为了吸引听者的注意力并鼓励他们作出积极的反映。社会上的普遍观念认为女性的社会地位都不如男性,所以女性更注重使用标准的语言来争取和肯定自己的地位。而对于男性来说

8、他们的社会地位,通常是由其职业和成就来决定的,与发音是否标准无关。此外,女性还经常从事保育员和教师之类的职业,工作中无可避免地承担着教育后代和传播文化的责任,所以对培养后代学习标准英语更为关注。(三用词方面的性别差异首先,男性使用更加强烈甚至带有亵渎含意的感叹词,像 Damn it 、 Damn 或 Shit ,女性则使用一些较弱的词,像 Oh dear 、 Good heavens 、 Thank Goodness 等。例如:T om:Shit!You left the door unlocked ag ain.M ary:Oh dear,you left the door unlocked

9、 a g ain第二,对于一些中性形容词,如 great 、 ter rific 、 neat 、 wonderful 等,男女性都经常使用。但有一系列表示赞成和褒义的形容词,如 adorable 、 charming 、 divine 、 sw eet 等经常出现在女性话语中。我们可以用这种方法来辨别下面哪个句子是女性所说的:A:What a terrific idea!B:What a divine idea!第三,与男性相比,女性倾向于在句中使用表示色彩的词语,如 mauve 、 beige 、 aquamarine 和更多的闪避词(hedge w ords,如 perhaps 、 I

10、think 、 I guess 、 sort of 。T om:I hate driving because it is boring.M ary:You know,I really sort of hate driving because it is rather boring.这种现象同样也反映在下面几个例子中:Well,I g uess it s appropriately tw o meters long.Perhaps we should try fix ing it?从上述例子,我们可以看到女性在表达自我时都拒绝使用语气强硬的词语,而喜欢用模棱两可的说法来减弱句子的冲击度。(四语法

11、结构上的性别差异在英语语法句型中,附加疑问句在女性话语中比在男性中出现的频率更高。女性常采用附加疑问句作为一种鼓励听者作出明确回答的方法,刺激他们更积极地参与到谈话中7。请看以下例子: Tom:Reagan is a great president.Mary:Reag an is a great president,isn t he?复合祈使句是女性话语中另一个典型的语法句型。父亲使用祈使句的比例是母亲的两倍,他们喜欢对孩子发号施令。相比之下,母亲爱用口气缓和的礼貌句型,即复合祈使句,如 Will you please ? , Won t you ? :Father:Close the doo

12、r,Jack.Mother:Will you please close the door,Jack?四、与性别有关的英语词汇和表达方式(一英语名字英语中,女子的名字通常是由代表美好、善良、优雅或可爱的一类词组构成。如 Lily 是女性常见的一个名字,原意是百合 一种美丽的花; Susan ,源于希伯来语,代表着优雅和亲切;而 Diana ,原本属于希腊语,意思是 月亮女神 ,象征着高贵与魅力。男子名字的象征意义则与女子大不相同,通常指代坚强、勇敢、有毅力和有抱负这类性格特征。如 Richard 来源于撒克逊语,意为 强大 ; An drew 原是希腊语,代表 勇敢 和 坦率 ;而 Lew is

13、 ,来自法语,象征着 人民的保卫者 。(二英语职业在汉语中,男性和女性从事的同种职业一般都用相同的词汇来表达,而英语则有所区分。在英语构词法中,表示男性的词汇通常用作词根,加上后缀之后就表示女性了:Male(男性Female(女性actor actressauthor authoressmayor mayoress英语词汇中还有性别歧视现象,在诸如gover nor/governess,m aster/mistress,bachelor/spinster 等词中都反映出来。(三英语谚语谚语,作为 语言活化石 ,反映了过去时代中的社会和文化意识。传统观念中的 男尊女卑 思想在英语谚语中留下了痕迹

14、:Words are women,deeds are men.(说的是女人,做的是男人A man is successful.A w oman is sexy.(男人要成功,女人要性感A man of straw is w orth of a wom an of gold.128(差男人也比得上好女人五、从社会语言学角度分析性别差异的原因社会语言学认为,性别差异现象是来源于一系列社会、文化、生理和心理的因素。语言是一种社会现象,它是社会的产物同时也反映着社会。男女性在社会分工上不同,一方面,男性被看作家庭的主人和社会的中心,掌握着支配权,在社会体系中处于主导地位。另一方面,女性则处于柔弱、依赖

15、和从属的地位。因此,语言如实地反映了这一社会现实。作为文化的载体,语言是社会意识的组成部分,同时也是文化的一种表现形式。在大多数文化传统中,女孩被期望养成温柔、感性和善良的性格,而男孩则被期望成为坚强、冷静和果断的人。因而社会对男性和女性的说话方式和言语行为提出了不同的要求。有语言学家认为,男女两性成长在不同的社会语言亚文化背景下,他们从小就要学习与自己性别相适应的行为举止和交际方式,以便为将来作好准备。这种文化背景因此就成为性别差异的一个重要因素。六、结论社会语言学中有一句名言,那就是 You are w hat you say. 8。因为语言本身是通过不同性别的人所表达出来的,性别作为社会

16、语境中最重要的因素之一,在与语言紧密相连同时也深深地影响着语言。从社会语言学角度研究英语语言的性别差异现象是非常重要而有意义的。一方面,这次研究能使我们培养对社会和社会人的洞察力;同时,也加深了对语言使用与社会环境之间的相互联系、相互作用的认识。另一方面,研究突破了传统语言学的束缚和限制,引入了相关学科如社会语言学,文化语言学和心理语言学,这必然会推动语言学研究的全面发展。总而言之,语言是社会不可分割的一部分,作为语言专业的学习者,我们应当关注语言的特点、变化和发展趋势,以便更清楚地观察社会。参考文献1W ardhaugh,Ronald.An I ntroduction to Sociolin

17、g uisticsM.London:Blackwell Publishers Ltd,20002Fasold,Ralph.T he Sociolinguistics of language M.L ondo n:Blackw ell Publishers L td,20003杨永林.社会语言学四十年J.外语教学与研究,2001(64Klein,J.Sociolgy o f t he FamilyM.Baltimore: Penguin,19715许力生.话语风格上的性别差异研究J.外国语, 1997(16侯维瑞.英语语体M.上海:上海外语教育出版社,19997英语语言中的性别差异和歧视现象剖析

18、J.福建农业大学学报,2001(3责任编辑:吴宛芝(上接第126页点记忆单词 ,运用 归类策略 等去记忆单词。并在实践中摸索出适合自己的方法。课后采用回忆法,巩固所学内容。教师要引导学生学会借助工具书,参考资料解决在自学中碰到的问题。可让学生相互监督,老师也要不定期的抽查,学生养成习惯后即可放手。指导学生课外阅读英语读物,如 英语周报 , 学英语 , 英语沙龙 以及一些简易名著等等。鼓励学生去英语角,用英语进行日常交流,提高英语运用的熟练能力。有条件上网的还可上yahoo英语聊天室,英语学习网站,E mail Learning 去学习英语。要有坚持课外学习的恒心,就一定会收到意想不到的结果。学生都有着自己的思想和见解,他们都希望得到教师的认可。教师要以平等、民主、尊重、理解、关心、赏识的态度去对待每一个学生。特别要多与学习成绩一般的同学交流和沟通,极大限度地尊重他们,帮助他们克服心理障碍,树立信心。关心他们的细微变化和点滴进步,及时地加以引导、表扬、鼓励。只有这样,才能点燃他们学习英语的自信心,使他们对英语学习产生强大的内在动力,最终达到英语综合素质的提高。本文对高职新生的英语学习现状的调查,为课题研究获得了一些有用的数据。使英语教师能 对症下药 ,采用以学生为中心的合作式、交互式教学路径和教学技巧,来