模因论对英语教学的启示

1、模因论对英语教学的启示    摘要模因论是基于达尔文进化论的观点解释文化进化规律的新理论。模因作为文化基因,因复制、传播而生存,语言是它的载体之一。模因有利于语言的发展,而模因本身则借语言得以复制和传播。文章探讨了模因与语言的关系,以及语言模因复制和传播的过程与方式,并在此基础上指出了模因论对英语教学的启示并提出了一套有效的语言训练模式。 关键词模因与模因论 语言 模仿 英语教学 作者简介曹志宏(1971- ),女,河北涿州人,西安电子科技大学人文学院外语系主任,副教授,研究方向为认知语言学及英语教学。(陕西 西安 710071) 中图分类号G642.0

2、文献标识码A文章编号1004-3985(2009)27-0080-02 随着我国著名语言学家何自然教授将英语的“Meme”翻译成汉语的“模因”并发表一系列的研究模因论的学术文章,在我国外语界越来越多的学者和教师正在或者开始关注模因论的研究。我们所关心的是模因和语言之间的界面研究,即从模因论的角度解释语言现象,进而也可以指导我们更好地学习和运用语言,并有效地开展英语教学。 一、模因与模因论 “Meme”一词最早出现在英国牛津大学著名动物学家和行为生态学家Richard Dawkins于1976年联合出版的自私的基因一书中。当时,Dawkins杜撰该词的主要目的是为了说明文化进化的规律。在他看来,

3、人类文化进化的基本单位是“Meme”,它是一种与基因类似的复制因子,基因通过遗传繁殖,模因通过模仿传播,是文化传播的单位。模因论认为,模因存在于人的大脑之中,像病毒一样,可以感染其他人的大脑或者传染到其他人的大脑中,而一个人一旦被这种“病毒”所感染,它们就会寄生在他的头脑中。这个人又会将这种“病毒”传染给其他人或者他的下一代。如此看来,何自然教授将“Meme”翻译成“模因”是很有道理的,兼顾到了这个术语的音和义两个方面。 (一)关于模因的定义 Dawkins在自私的基因中用以说明模因的例子包括了乐曲、观念、妙语、服装时尚以及陶罐的制作方式等。后来他把模因表述为储存于人脑中的信息单位。另外一位新

4、达尔文主义者苏珊·布莱克莫尔指出,当某种思想或某种信息模式出现,在它引致别人去复制它或别人对它重复传播之前,它还不算是模因。只有当这种思想或信息模式得以传播、仿制才具有模因性。总而言之,任何一个信息,只要它能够通过广义上称为“模仿的”过程而被“复制”,它就可以成为模因了。如此看来,我们通过模仿获得并加以传播的任何东西都可以算作是模因。目前,国内外学者普遍使用的是Blackmore的定义。 (二)模因的特征 Dawkins认为模因具有稳定性、浸透性、长寿性、生殖力和复制能力五种特性。徐盛桓教授指出,模因具有复制能力、长的延续性、继承性和变异性等特点。何自然教授则认为,一种模因要被人们普

5、遍地模仿,必须具有下述特征或其中的一种:实用性、合理性、时尚性、权威性。 可以看出,关于模因到底有哪些基本特征,目前还没有统一的观点。但是毋庸置疑,一个模因要吸引人的注意并愿意复制它、传播它,首先当然是实用,所以,实用性应该是模因的重要特征。其次,模因应该还具有时尚性,或者是新颖性,因为一个模因在成为模因之初,一定是新颖的或是时尚的,可以说,不断求新一直是引导人类文明不断发展的内在力量。 二、语言中的模因 (一)语言与模因 模因作为文化基因,因复制、传播而生存,语言是它的载体之一。模因有利于语言的发展,而模因本身则借语言得以复制和传播。语言模因论告诉我们,语言本身就是模因,它也寓于模因之中。人

6、只要一说话,他或她就是在传播模因。所以,语言与模因有着极其密切的关系。从模因论角度来看,语言模因揭示了话语流传和语言传播的规律。语言中的模因就是在教育和知识传授中表现出来的,语言的功能在于传播模因,任何字、短语、篇章,只要其通过模仿得到传播,都是模因。 (二)语言模因的复制与传播 1.语言模因传播与复制的途径。从整体看,自然语言中的模因主要是从以下三个途径得以复制和传播:(1)教育和知识的教授使模因得以复制和传播。语言中的模因是在教育和教授知识过程中表现出来的,我们从书本中或是别人那里学来的单词、语句以及它们所表达的信息在交际中又复制、传播给另外的人。当这些信息在不断地被复制、传播的时候,模因

7、就形成了。教育与知识的传播来自于社会和学校。例如我们从书本中学会的成语、比喻,在人们日常交往中得到反复的复制和传播,这正是模因的表现。(2)语言本身的运用使得模因得以复制与传播。人们将存在于大脑中的信息模因在语言应用中不断重复、增减、变换、重组,使语言中的模因在实际使用的过程中此消彼长,通过各种媒体不断地复制和传播。(3)交际和交流中,模因得以复制与传播。人们在交际和交流中,根据不同的语境即兴而发,产生新的模因,继而广泛复制和传播该信息。这种语言模因也有可能在语言和跨文化的交流中出现。 2.语言模因复制与传播的过程。Heilighten提出模因的复制必须经过四个阶段:同化(assimilati

8、on)、保留(retention)、表达(expression)和传输(transmission),这四个阶段周而复始,形成一个复制环路。有些学者对模因的复制与传播是否一定经过这样的过程仍有疑虑,例如有些即兴模仿,都是临场发挥,往往没有多少“同化”与“保留”的成分,但在语言教学中,我们认为语言模因基本上遵循这样四个阶段。 3.语言模因复制与传播的方式。模因论认为,模因的复制和传播可以分为基因型和表现型两种,表达同一信息的模因在复制和传播过程中的表现形式可能一样,也可能不一样,但其内容却始终同一。这类以传递信息内容为主的模因储存在我们的大脑之中,可以比喻为基因型的模因。例如,对餐厅女服务员的称呼

9、就很典型,这个模因在不同的时期有不同的表现形式,包括“同志”“师傅”“小姐”“服务员”等。另一种类型的模因采用同一的形式,但是表达了不同的内容。我们将复制、传播模因过程的行为表现看做是模因的表现型。例如,“套餐”一词近年来非常流行,有“商务套餐”“手机套餐”“资费套餐”“英语套餐”等。形式不变,但内容变了。概括地讲,基因型是指“内容相同形式各异”的传播,而表现型则为“形式相同内容各异”。  三、模因论对英语教学的启示及应用 从以上论述可以看出,语言就是模因,英语教学就是复制和传播模因的过程。英国的新达尔文主义者苏珊·布莱克莫尔在她的作品模因的机器中指出,人类认知过程,例如语

10、言、阅读、科学研究等都以某种方式建立在模仿的基础上,所有这些过程都具有模因性质。因此,模因论对语言教学颇有启发。在模因论的指导下,我们对外语教学进行新的思考,一些曾经被摒弃的、被认为是不合理的传统教学模式再次引起我们的重视。 (一)模因论使我们认识到模仿对语言学习的重要性 模因论的核心是“模仿第一性”,学习语言本身就是语言模因复制和传播的过程。复制不只是完全的仿效,而是模因集合的重组。有一些模因形式可能有所变化,但内容同一;另一些模因则是以相同的形式传达不同的内容。这就启示我们在英语教学中,要教会学生根据不同的语境掌握不同的表达方式来表达相同的思想;同时还要学生学会依照英语的地道表达形式来与别

11、人交流各种不同的思想。(二)语言模因复制与传播的过程帮助我们探讨一种完整有效的教学模式 文章前面曾提出模因的复制过程必须经过四个阶段:同化、保留、表达和传输。语言本身就是模因,学习和使用语言的过程就是模因复制的过程,因此,学习语言应遵循这样的规律。下面,我们以写作为例,阐述语言训练的有效模式。 1.同化阶段。模因论告诉我们,在模因生命周期的同化阶段,一些成功的模因必须能感染新的个体,进入他的记忆。因此,在引导学生进行模仿时,例如在指导学生进行仿写时,应指导学生多多接触地道的英语素材,并明确提出素材的精彩之处。除此之外,还应对学生难以理解的素材进行全面的分解和诠释,化难为易,使学生受到感染,从而

12、使那些被复制的模因成功地进入他们的记忆。 2.记忆阶段。确立了仿写对象后,下一步就要记忆和储存大量的仿写材料,来引导学生感悟和体会语言思维模式的自然规律,这就涉及生命周期的记忆阶段。根据模因论,语言材料作为模因的表现形式,其在宿主的大脑中停留时间越长,传播和影响其他个体的可能性就越大。因此,教师应该引导学生接触能激发个体记忆欲望的材料。另外,要让学生在理解的基础上进行反复的背诵。这里需要强调的是背诵对于语言学习的重要性。目前,在英语教学界普遍流行的是分析性、启发性的语言教学法,背诵作为传统的教学模式,被认为是过时的。模因论告诉我们,背诵教学不但不应该被摒弃,而且应该大力提倡。 3.表达阶段。在

13、前面两个阶段的基础上,教师接下来要引导学生根据语言模因复制与传播的方式进行仿写。根据模因理论,表达同一信息在复制和传播中的表现形式可能一样,也可能不一样,但内容始终同一。教师可以引导学生在恰当的语境下直接引用仿写范文中的经典句式。在操作时,需要注意引导学生了解所用句式的真正含义,这样才能在合适的语境下使用。 4.传输阶段。传输阶段着重体现模因借助于各种载体扩大传播范围,是对表达阶段的延伸。此阶段,我们应该指导学生大胆运用语言工具,尝试输出自己的思想,并通过地道的英语表达去感染他人。该阶段是一个升华的阶段,学生只有跳脱仿写的束缚,主动提取大脑中的语言模因材料,成为语言模因的复制与传播者,才能达到

14、熟练应用语言的目标。 综上所述,语言模因的四个阶段形成了一个复制环路,体现了语言学习的整个过程。在同化和记忆阶段,大脑被输入了大量的信息;在表达和传输阶段,进行大量的输出训练。这样周而复始引导教学,形成了一个有效的教学模式。 模因论引入了信息复制和传播的观点,为我们理解和解释文化进化的内在规律提供了一个有益的视角。语言研究者也以模因论为切合点,从一个新的角度,完善语言学理论。我们已经欣喜地发现模因理论在语言学、文学、翻译等领域的应用研究。作为一名英语教师,笔者更感兴趣于英语教学方面的应用。在写作过程中,感悟颇深,认为模因论可能有些太过理论化,但是如果和现有的语言学理论,如行为主义教学、认知语言学、心理语言学、交互式语言教学等进行整合,就会形成较完整的理论体系,这有待于进一步的深入研究。毋庸置疑,模因论能够拓展语言教学研究领域,促进语言教学的发展。 参考文献 1何自然.语言中的模因J.语言科学,2005(6). 2陈琳霞,何自然.语言模因现象探析J.外语教学与研究,2006(6). 3陈琳霞.模因论与大学英语写作教学J.外语学刊,2008(1). 4Darkins,R.The Selfish GeneM.New York:Oxford University Press,1976. 5Blackmore,S.Imitation and the