以《庄子》为例浅析玄字的释义及翻译

1、    以庄子为例，浅析“玄”字的释义及翻译    【摘要】“玄”字多见于我国古典哲学如老子的道家学派，以及流行于魏晋南北朝时期的玄学，是儒家、道家同佛教斗争又互补的结果。本文以庄子理雅各译本为研究对象，从道家哲学的角度出发，阐释“玄”字在道家玄学著作中的解读。通过研究“玄”的起源和文本分析，本文解读了不同语境下“玄”字的丰富含义，有些为固有名词，有些则是搭配产生新的意思，需要文化内涵和背景知识进行辅助阐释。【关键词】玄；庄子；语境【作者简介】何季薇（1992.10- ），女，汉族，成都人，浙江大学，硕士应届毕业生，文学士。一、引言“玄”是老子哲学及中国

2、古典哲学中的一个重要概念。老子中就提到：“玄之又玄，众妙之门。”（一章）“是谓玄北。玄北之门，是谓天地根。”（六章）“玄”有着生育天地万物的功能与“道”有着密切的联系。今天的“玄”经过从古至今的不断发展，引申出了“深奥、微妙、玄虚、奇特”等多种意思。探究“玄”字古今的不同含义，以及其在具体文本中的翻译，对于理解老子哲学及中国古典哲学、传播中国文化具有重要的意义。首先从古文献中的释义说起。说文解字中这样解释“玄”：，幽远也，黑而有赤色者为玄。象幽，而入覆之也。凡玄之属皆从玄。”这里，“黑而有赤色”是基本义，“幽远”为引申义。对于“玄”的本义，有一说认为象形字，本义是葫芦。在图腾观念占统治地位的时

3、候，葫芦是作为人类的祖先而出现的。再后来，到了理性觉醒的“轴心时代”，“玄”字的葫芦本义转化为哲学意义上的抽象概念“道”。 “道”成为“天地之始”“万物之母”，成为宇宙万物生成发展的总根源和总规律，是对葫芦历时性内涵的继承。也有一说认为“玄”字与“申”字在古文时期古文字形为一，“玄”字具有“申”字所具有的“神圣、神秘”之意 。关于“玄”字在现代的运用，根据汉语词典 ，按用法可将其分为形容词和名词。作为名词，“玄”有天（天空）的意思，即sky，如玄都指神仙居处，玄穹帝即天帝；“玄门”即指道教（taoism），道家学说。玄功指道家修道的功夫，玄道指道家及其深奥、神妙的教义。“玄孙”指的是曾孙之子，

4、即great-great-grandson。玄还有北方的意思，如玄方（北方）、玄郊（北郊）、玄海（北方之海）、玄朔（北方）、玄帝（北方之帝）。作为形容词，玄的搭配十分丰富。本文以词典对“玄”的诸多形容词解释为基础，根据相关资料进行分类归总，列出了5种常见释意及其用法：1.玄的本义为赤黑色，即黑中带红，泛指黑色，有时引申为黑暗。常用英文black、red black、dark等进行翻译。对此周礼中早有注释：“凡玄色者，在緅缁之间，其六入者与。”说文解字中亦有“黑而有亦色者为玄。”常见词语搭配有玄黄，例如：八月载绩，载玄载黄（诗·豳风·七月）；天玄地黄（易·坤）；篚厥

5、玄黄（孟子）；我马玄黄（诗·召南·卷耳）。此外，古代玄禽指燕子，玄岫场谷意指青山翠谷（青为黑色），玄霄为黑云。作黑暗解释，则有玄夜（黑夜）、玄窗（阴暗的深坑）、玄室（暗室）等搭配。2.引申义为“深”、“厚”；进而可引申为神妙难捉摸、深奥。常用英文deep、thick、mystic、profound、abstruse、mysterious等进行描述。例如“玄奥的理论”可译作为profound theory。楚辞中有“临沅湘之玄渊兮，遂自忍而沈流”的说法，常见用词有玄冰（厚冰）、玄包（深藏）、玄渊（深渊）等。其引申义“神妙难捉摸、深奥”在日常运用或文学作品中更是常见。如玄机（神

6、秘的先兆）、玄关（佛教称入道的法门）、玄术（神秘的法术）、玄策（神妙的谋略）、玄语（不切实际的话）、玄谈（脱离实际的空谈）、玄寂（玄虚寂静）、玄秘、玄妙等。古代作品中也常有这种意思：难！难！难！道最玄（西游记）；玄之又玄，众妙之门（老子）；异物名实玄纽（荀子·正名）；学遍书部，特善玄言（齐故安陆昭王碑文）。3.“远”或为“原”。英文常用far。说文中解释“玄”为幽远也。庄子中则说道：玄古之君天下，无为也，天德而已矣。“玄古”此处意为远古。4.引申為奇特，英文常用peculiar表示。如果感慨“真玄啊”，其意思则与“真奇妙啊”相近。5.寂静、清净，常可用quite等词进行翻译。淮南子中

7、提到“天道玄默，无容无则”，“玄默”即取静默之意。虽然上文清楚的列举出了玄在不同词语搭配中的意思，但实际上，“玄”字搭配一词多义，往往需要结合语境联系上下文斟酌含义，在基本释意上做到灵活应变、一通百通。比如说“玄关”一词，本意是佛教中对入道法门的称呼（“玄”作“深奥”解）。但玄关目前更为常用的一个意思，指的是住宅的正门，即the front door。再如“玄机”（或不露玄机）一词，可解释为佛家、道家中的奥妙道理，即profound theory （of taoists）；亦可解释为神妙的机宜，即mysterious principles。亦有“玄虚”一词，形容道的玄远虚无，神秘莫测，使人摸不

8、透，即mystery 或者mysterious；但若作“故弄玄虚”，则往往含有贬义的意思，需要重新斟酌翻译，可采用deceitful trick等。二、“玄”在庄子本部分旨在通过对庄子的中英文本进行分析，探讨“玄”字在不同语境下的意思与恰当译法，以期为中华传统文化的传播和发展贡献绵薄之力。“三玄”即魏晋玄学的根本依据，具体指的是庄子、老子、周易。庄子英译本诸多，包括全译本 、简译本、编译本、选摘译本和述译本及其他著述中的零星篇章或段落片断的英译。早在1881年，便有译者（frederic henry balfour）在上海和伦敦出版了庄子的第一个英译本， 书名为南华真经道家哲学家庄子的著作（the divine classic of nan-hua）。此后翟理斯出版（herbert allen gile）庄子：神秘主义者、道德家和社会改革家（chuang tzu： mystic， moralist， and social reformer），至今，海外的