英国英语与美国英语的比较

1、英国英语与美国英语的比较【摘 要】本文从语言的三大组成要素一一语音、 词汇、语法等方面系统、全面地分析英国英语与美国 英语的差异，从而有利于正确的理解和表达这两种语 言，丰富英语语言的知识，提高运用英语的能力。【关键词】语音；词汇；语法英语，不仅是其发源地英国的语言，同时，它也 是英语国家的语言。17世纪初，首批英国殖民者横越 大西洋，来到北美洲，建立了殖民地，他们将伊莉莎 白时代的英语带到北美新大陆，成为美国英语的起点。 由此可见，美国英语并不是一种独立的语言，它来源 于英国英语，只是在北美洲特殊的文化、历史、社会 环境里形成了某些独特的形式和含义，是近四百年来 英语使用于北美这个地理环境以

2、及受美国社会文化影 响而形成的一种变体。自从17世纪以来，英语在大西 洋两岸的英国和美国各自朝着自己的方向发展，分别 在语音、词汇、语法上发生了分歧，其中尤以发音最 为突出。1语音方面的比较有这么一则笑话，一位英国人和美国人在火车站 不期而遇。美国人性格开朗，喜爱交谈，闲聊几句就 问到:"what is your job? ”英国人回答说:"i am a clerk.” 美国人听了惊讶万分："clock? your job is to tick tick all day long? ”对于英、美发音差别稍有了解的人都知道， 这个误会是由于两国发音不同而引起的。同一

3、个词， 美国人念kl?藜rk,而英国人读成kla： k,后者在 美国人听来，就成了另一个词clocko对于以英语为外 语的学生和教师来说，要掌握英、美两国英语的差别， 语音上的差异是不可忽略的重要部分。1.1辅音上的差异英国英语和美国英语在辅音上有一些引人注意的 差别。例如t, d, n,当辅音t组成音节的第一成 分时,英国英语与美国英语的发音是一致的，如touch, tall, task,但这个辅音t出现在两个元音之间或紧跟 在r或i后面时，美国英语中的t又轻又快，听起来 象是d。例如writer和rider在美国英语中发音没有什 么差别。此外，在英语单词which, when, where

4、等 中，字母组合wh在英国英语中发w,而在美国英语 中发hwo再有，英、美英语在元音后r的发音上的 差别。凡英国英语中不发音的元音后字母在美国英语 中都要发音，如ka： ka： r； g?藜：lg?藜：rl。1.2元音方面英、美英语语音上的最大差别在于元音。首先， 字母0在英国英语发?衡音，在美国英语中发。 但是字母。后面跟着字母组合ng或者辅音s时，英、 美发音一致，如song, cloth, boss；其次，英国英语 中发a：音，在美国英语中通常发? ?v音，这是英、 美发音一个显著差别，如ha： f、h? ?vf；再者，字 母u或字母组合ue, ui, ew, eau,在英国英语中读 成

5、ju：,而在美国英语中读u。2词汇方面的比较英语词汇的大部分是两种英语共有的，其基本词 汇构成是相同的，并不存在相互平行、独立的两个词 汇系统，然而自第一批英国殖民者登上美洲大陆以来, 英、美各民族按着自己的发展方式已经历了几百年的 历史。英、美在政治、经济、文化、历史、地理上的 差异必然会在语言上有所体现，特别是语言中最基本 的材料词汇中。本文尝试着从同词异义、特有词 及外来词等几方面来分析一下两种语言在词汇上的差 别。2.1同词异义所谓同词异义，指的是在英、美两种语言中都有 的词汇，分别表示不同的概念。有个故事讲的是一个 美国人来到英国，早餐时拿起菜单要了一份biscuits（软饼），可端

6、上来的竟是些苏打饼干，非常纳闷，服 务生向他解释道，英国人的biscuits就是美国人叫做 了一下，感觉味道还可以，于是招来服务生，让再来 一些crackerso服务生惊呆了，原来英国英语中的soda crackers（苏打饼干）的食物。这位美国人品尝crackers 就是 fire crackers （鞭炮）。我们暂且不考察此故事的真实性，但是从中却可 以清楚的了解一点：同样一个词，在英、美英语中可 以分别表示不同的概念，例如billion这个词，在英国 英语中表示万亿，在美国英语中则是十亿；first floor在英国英语中指二楼，美国英语为一楼。英国英语要表达一楼则是groundfloo

7、to有这么一件趣事，讲的就是同词异义带来的误解: 有一位英国人来到美国后，想买一辆saloon（大轿车）, 经过别人指引，他来到一个地方，结果发现这里竟然 是个酒吧。原来美国人把saloon当作酒店（bar）,如 果要买一辆大轿车应该说sedano2.2特有词笔者在讲大学英语听力时，出现过这么一个句子: i had lunch at a drive-in.许多学生对这个句子感到不理 解，drive-in是个动词短语，可是这里为什么却用作名 词呢？原来，drive-in是美国英语特有的名词，指的 是为驾驶者开设的剧院、商店、快餐等，驾驶者不需 要下车，在车内即可以看电影、购物、就餐，非常的 方便

8、。这是美国英语日常生活中特有事物的词。在英 国有一个特殊的节日，叫做boxing day （节礼日），指 的是圣诞节后的第二天，是英国的法定节日。按风俗 这一天要向邮递员等赠送节礼，故称做“节礼日”。因 此这个词是和英国特有的传统习俗相联系的。2.3外来词由于历史背景的差异也导致了两国在词汇上的不 同。世纪初诺曼底公爵率军征服了英格兰，法语也 随之进入英国，讲法语成为上流社会的一种标志。虽 然法语的使用只持续到14世纪，但时至今日，英语中 仍然保留了一些法语，尤其是关于法律、宗教、建筑 等方面的法语词汇；美国英语特有词汇的一个主要来 源之一是外来语。由于美国的民族是多民族的融合， 美国英语词汇

9、也是各种不同民族语言词汇的融合：印 第安民族文化是美洲大陆的土著文化，印第安语也有 不少进入美国英语，这是由于英国殖民者初次踏上新 世界的土地时，为了了解这块神奇的土地，直接吸收 了许多描写当地特有事物及生活方式的词汇。此外， 一些反映印第安文化或政治活动的词语也进入了美国 英语词汇。最值得一提的是印第安语还为美国英语提 供了许多地名，尤其是美国的州名，将近有一半来源 于引第安语。例如indiana其本身的意思就是印第安 人的土地；kentucky在印第安语中意为草地；tennesse 则表示“可爱的城”；美国英语中外来语除了有印第安 语外，还有少量的法语。美国密西西比河流域的广大 地区曾经是

10、法国的领地，后来出卖给英国，因此这一 地区也存在着一些法语，但主要以日常用语的词汇为 主。再有，其他一些欧洲语言、非洲语言以及日语、 墨西哥语等都帮助丰富了美国英语的词汇量。当然，由于两国在政治、经济、文化等方面的长期交 流，必然会导致语言的融合、渗透。有些英国英语特 有词已在美国广泛运用；同样，美国英语中特有词也 可以被英国人接受。由于美国在政治、经济、文化等 方面的强大，势必会促使大量的美语词汇进入英国。3语法方面的比较同语音和词汇相比，英国英语和美国英语在语法 方面的差异较少，而且没有明显的规律可循。前面我 们分析过，由于受不同的社会和自然环境的影响，英 国英语和美国英语没有按着完全统一

11、的轨道发展，但 这主要还是就其词汇方面而言的。语法是任何语言中 最稳定的部分，短时期内不会出现重大变故，语法的 演变主要遵循语言内部的发展规律，同外在的自然和 社会环境没有直接的关系。因此同一语言的语法体系 不会有太大的差异，只存在一些分布性差异。笔者认 为，英语学习者了解一下这方面的差异，有助于提高 实际交际能力。两者虽然没有严格的规律，但我们仍 然可以归纳出几种情况：3.1英、美英语有时使用不 同的语法形式来表达相同的意思，例如：(1) how many books do you have? (ae)(2) how many books have you got? (be)(3) do y

12、ou have any books? (ae)(4) have you (got) any books? (be)英国英语中的to have既是实义动词，又是助动词; 美国人则通常把它当作实义动词。因此，在构成to have的否定句或疑问句时，美国人通常使用助动词do 或其变化形态，而英国人有时使用助动词，有时则不 用。3.2有时同一语法形式在英、美两国英语中的意 思不尽一致；例如副词presently在英国英语和美国英 语中的意思都是soon,但是在美国英语中它还有at present的意思，用在现在时的句子中，例如：(1) they will be here presently. (=soon) (ae,be)(2) they are presently here. (=at present) (ae)由于现代传播与交通工具的发展，政治、经济的 全球化，英国英语与美国英语的语法差异继续扩大的 可能性不大，更何况两国英语的语法差异本来就不大, 不至于因为语法上