亚马孙食物链的终端――森蚺

1、亚马孙食物链的终端森蚺在南美委内瑞拉荒野的中心地带 ,水土交融创造出独 一无二的地形 ,孕育了许多传奇的生物。 对冒险深入这片蛮荒 之地的早期探险者来说 ,最骇人听闻的莫过于南美洲巨 蛇森蚺。 几个世纪以来 ,猎手们绘声绘色地描述着这种食 人成性的超长怪物 ,而后者则隐没在种种传说的背后 ,与沼泽 和密林纠结缠绕。森林沼泽在清晨的第一道霞光中苏醒 ,众鸟回应着初升 太阳的呼唤。沼泽占整个委内瑞拉面积的1/3,雨季来临时滂沱大雨连绵不断 ,水漫荒原大地 ,广袤、湿润的沼泽俨然成为 动物的天堂。 然而 ,这安详、 丰盛的田园诗即将被打断一 条 4 米多长的饥饿大蛇蜷曲盘踞在风信子丛中。那是一条巨大

2、的雌森蚺 ,它已经数月粒米未进 ,现在它盯 上了“大餐”一一一只逐水而居的水豚。然而，水豚家族丝毫没有察觉森蚺正在逼近 ,仍然在欢乐嬉戏。交配季节已到 ,雌 森蚺急需填饱饥肠才能顺利繁殖 ,而且怀孕后雌蛇会立即断 食,直到 7 个月后小蛇出世为止 ,因此现在它非饱餐一顿不可。 森蚺猛然出击 ,一只水豚来不及躲避被巨蛇俘获。 森蚺盘绕紧 缩,越缠越紧 ,挤得水豚的血液无法循环 ,最终窒息了。这时 ,生物学家哈里森正步履蹒跚地穿越这片沼泽地。 他 从 1992 年就开始研究森蚺 ,并且一直深入委内瑞拉沼泽做实 地考察。 在此之前 ,人们对这种敏感且危险的生物几乎完全不 了解。 1996 年,哈里森

3、的妻子、野生动物学家欧瑞妮也加入 了追逐这种巨蛇的行列。这对夫妻搭档捕捉记录了将近 800 条森蚺 ,并且给其中大部分都起了名字。令哈里森和欧瑞妮最感兴趣的是森蚺的繁殖,因此他们必须在森蚺交配季节到来之前 ,尽可能多地将无线电发射器 放入所能找到的森蚺体内。强迫这些巨蛇吞下这些无线电装 置似乎有些不人道 ,但它们只不过会感到一点点不舒服而已 , 毕竟它们能够毫不费力地吞下身材稍矮的人类。要想抓住森蚺 ,必须使出各种手段 ,它们非常滑溜 ,常常会 让人觉得使不上劲 ,没地方可下手。 所以哈里森和欧瑞妮往往 会骑在森蚺的身上 ,用身体压住它们 ,惟有这样才能把它们固 定在一个点。 这项工作既冒险又

4、刺激 ,不过一旦成功捕获一条 森蚺 ,他们就离这些巨蛇神秘的情爱世界更近了一步。大片的沼泽就是这对夫妇的天然实验室。 不过 ,需要搜寻 的面积如此广大 ,哈里森惟有依靠卫星从空中追踪那些装有 无线电发射器的森蚺。那条吞下水豚的雌性森蚺 ,哈里森称它为迪亚戈。 温暖的 阳光加速了迪亚戈消化的过程 ,它全身肿胀 ,体内充满气体 ,整 个身子漂浮在水面。 哈里森密切监视着迪亚戈的动向 ,静等它 恢复了窈窕身段时再实施抓捕。在迪亚戈消化大餐两周之后 ,哈里森夫妇的抓捕计划开 始实施了。 幸好这次迪亚戈因为大饱口福后有些倦怠 ,只想逃 走而不愿意攻击 ,所以哈里森没有费太大的周折就将它捕获 , 而欧瑞妮

5、则用袜子套住它的头 ,然后将它带回了住地。 对哈里 森夫妇来说 ,他们早已习惯了与蛇相处 ,他们给捕获的每一条 蛇编号 ,并画下蛇尾图案作为森蚺的指纹标记。 这项工作比在 荒野中与蛇缠斗轻松了许多 ,但让人无法忍受的是这种庞然 大物所发出的腥臭。 森蚺的身上有一种汗腺 ,其散发的气味相 当于放置了 5 天的动物腐尸的恶臭。 最多的时候 ,哈里森夫妇 的住地圈养了几十条巨蛇 ,真可谓臭气熏天。迪亚戈身长超过 4 米,它的确是一条大蛇 ,但绝对不是最 长的。没人知道森蚺究竟能够长到多长。巴西有报道提到过 近 50 米长的巨蛇 , 但没有任何生物学证据的支持。不过哈里 森最保守的估计还是让人头皮发麻这种巨蛇最长可能 达到 10 米 ,体重超过 550 公斤。登记在案、 放置好发射器后 ,迪亚戈被放回沼泽。 哈里森 夫妇与它暂时告别 ,希望它能够顺利繁殖。 此时旱季已经来临 沼泽里热气蒸腾 ,残留的水道上 ,动物们几乎挤破了头。午后 黄昏中 ,到处都有森蚺趁着气温凉爽追逐日渐消退的水塘,而那些凉爽潮湿的洞穴可供森蚺熬过旱季的最后几周。虽然森蚺吃人的事件从未被证实过 ,但在沼泽中失踪的 人们常被认为是葬身蛇腹。 森蚺的牙齿