农业生产从农业史到食物体系史转换的研究

1、农业生产从农业史到食物体系史转换的研究12020 年 5 月 29 日22020 年 5 月 29 日文档仅供参考转换的耕作 : 从农业史到食物体系史* 摘要 : 本文的目的是为了运用一个新的完整的概念来研究农业历史 ,这一概念使得农业生产与销售、分配等有机地联系起来。原因有两个 :其一是因为许多从事农业史的学者将自己限制在农业生产之中 ,以至于她们不能有效地把握农业因素与其它社会因素之间的关系。其二是因为在现代生活中随着农业的地位越来越变得相对下降 ,特别是在研究者将农业孤立于社会和经济生活之外的时候,越来越少的学者有兴趣来研究农业史。由于强烈地受到由诺贝尔奖得主威斯利里昂提夫所创立的投入产

2、出分析理论,特别是戴维斯和高登博格将其运用于农业史研究中的影响,作者展示了系统的概念 ,提供了大量的例子说明如何将系统的概念应用于实际之中 ,忠告从事农业史研究的学者遵循。作者认为 ,只有这样 ,我们不但能够写出更加准确的农业史 ,而且会吸引更多的研究者进入这一领域。 关键词 : 转换的耕作 ;农业史 ;食物体系史一、问题的提出在当今世界 ,农业很少得到媒体的关注。农业在过去和现在都曾经32020 年 5 月 29 日文档仅供参考上过新闻。人们能够指出最近发生的关于植物基因改造的争执;加勒比海和拉美国家之间的香蕉贸易战;发展中国家对欧洲农业保护和美国农场主补贴政策的谴责;已经过去的关贸总协定每

3、一轮会议上南北国家间的辩论、即将到来的世界贸易组织会议上这种辩论的持续 ;关于干旱、洪涝、疾病等会对世界不同地区间农产品交易产生影响的令人不安的报告。然而,就读者的兴趣而言,有关农业的报导总是无法与大公司的恶行、货币的贬值、贸易的赤字、以及新轿车厂的开工相提并论。初看起来 ,媒体对农业的相对忽视令人惊讶。尽管从事农业者在发达国家的劳动力构成中只占很小的份额 ,世界上毕竟还是有差不多一半的劳动人口在从事农业 1 。几个世纪以来 ,农业在世界的总产出中的相对份额一直在下降 ,但食物和纤维的产量从绝对数量上来看已经历了里程碑式的增长。而且 ,人人都得吃饭。为什么人们会产生对农业的相对忽视、甚至鄙视

4、?答案可能正如有些学者所指出 :农业是”昨天的故事”。农民对于我们今天快节奏和高科技的时代来说已显得太过时、太传统。在过去 ,农民或许曾是整个世界尊敬的对象 ,但在 21 世纪 ,从我们日益成熟化的城市高科技生活来看 ,农民简直太原始、土得掉渣 ,脏兮兮而且看上去一身臭汗。42020 年 5 月 29 日文档仅供参考同样 ,农业史也逐渐地从学者的视野中消失 ,至少在西方是如此。学者们越来越为时髦的领域所吸引 ,越来越少关注农业史。假如有一个学者在研究 18 世纪英格兰的农业改革、 19 世纪美国南部地区的棉花生产、或 20 世纪阿根廷的牧牛场 ,那么至少同时有十个学者在研究文化史、妇女史、性史

5、。结果 ,随着农业研究者一个个地故去或变得高龄 ,农业史学家作为一个群体正在失去其力量和影响。就农业史领域本身而言 ,我们是否还有办法扭转上述的局面 ?答案是肯定的 ,但解决的办法则要求学者们把自己更新到”转换的耕作”中去 ,原来亦该如此。简单地说 :学者们不应再将太多的精力放在田野里孤立的农民身上 ,而是需要扩大研究视野 ,把现代农业置之于可能可被称为”食物体系”的整体中来进行分析。在这一基础上 ,学者们将能很快发展出一套对农业生产本身进行研究的更为成熟的方法 ,更清楚地把耕作业与制造业和服务业的方方面面的发展联系起来。假如走运 ,这种诸业相联的方法或许能够吸引聪明和有雄心的年轻学者。这些年

6、轻人现在则视农业史为传统的研究,不愿做过时的学问。二、”食物体系”的概念52020 年 5 月 29 日文档仅供参考”食物体系”是一个什么样的概念?哪些内容能够列于其中?让我首先回答后一个问题。能够说,所有直接或者间接地与农产品本身的生产、贮藏、加工、金融和分配有关的活动,都能够归属在食物体系的框架之中。因此,”食物体系”近似于今天世界上越来越多的社会科学家所采用的、被称之为”商品链”的概念2 。在”商品链”之下 ,如果一个学者对运动鞋工业感兴趣,其研究将会从马来西亚或者印度尼西亚的橡胶园割胶开始,直到她 (或她 )能够足以解释 :一个美国穷人区里的非洲孩子为什么要购买、以及如何支付许多双昂贵的迈克尔乔丹牌篮球鞋 3 。从原则上来说,采用”体系”来研究农业需要以一种”过程”观点来考察农业的投入,广义的耕作实践,生产贷款的方式,农产品的贮存方法和地点、加工和运输的设备条件 ,以及农产品在各个层面的销售和配发。然而以上所提到的仅仅只是需要研究的一部分。国家的角色 ,无论起到正面还是负面的作用 ,显然对于食物体系方法非常重要特别是国家为生产和交换提供稳定秩序的能力、发展人力资本的能力、促进并维护生产和普及农业专业知识的能力。