应数选校申请总结.doc

数学/应用数学PhD美国选校申请总结背景：国内TOP10数学系本科(09年毕业) 非北科清复南系里有一定出国传统，近些年增长很快，但在海外喜欢招收大陆学生的学校中faculty校友不多overall GPA：85.9/100major GPA：89.7/100无ranking certificateGRE：590+790(#$%!)+4.0TOEFL：102(S：23) Math Sub：880，97%其他：无牛推一些科研经历，一篇金融数学的英文会议一作校级奖学金及竞赛奖项若干申请了19个美国学校，专业全部是数学/应用数学PHD，按专业排名排列如下：UMN, UMD, UIUC, Purdue, UW-Seattle, PSU, IUB, OSU, UNC-CH, Utah, UC Davis, TAMU, U Arizona, UC Irvine, Boston U, NCSU, RPI, U Iowa, U Florida申请结果：Offer: UC Davis (accept), U IowaAD: RPI, NCSU, U FloridaNo Response/WL: UMN, PSU, TAMU, Boston U其余全部rej随着又等来了几封一直在等的拒信，一拖再拖的申请总结终于可以动笔了。申请数学类PHD的同学们应该都拜读过北大及科大数学系大牛们的各种精品文章(没有读过的现在就去读!)，所以在专业申请形势的宏观分析方面我就不必也不敢多费口舌了。本文只是想把自己在申请中得到的一点点经验和感悟与大家分享，阐述个人对于数学PHD申请准备和选校的一些看法，希望能为后来者，尤其是背景与我相似的同学的申请提供一些参考。闲话不多说，进入正题。申请感言：以虽无硬伤但缺乏亮点的背景冲刺TOP30失败，广泛撒网抵消了定位偏高和申请中的各种变数造成的风险，认真、坚持和运气最终使我拿到很满意并且很符合自身实力的offer。这里这里先随便唠叨一下我申请的学校的一些情况。因为申请得比较多，选校的时候对每所学校也都进行过针对性的了解，在申请和等待的过程中多少也有一些经验和感悟，所以打算在这里把它们尽量都写出来，希望能为那些还处在选校初级阶段的学弟学妹们提供尽可能多的信息。不过由于我的方向是应数，在介绍一些comprehensive的项目时就不免有所局限了。这些学校的专排在15-60不等，看过不少牛人从专业角度介绍牛校的帖子，而本文或许能对草根们的申请有所帮助。UMN：应数尤为强悍，牛人众多，方向齐全，SIAM主席D.Arnold镇守于此。另外应数界的重镇Institute for Mathematics and Its Applications (IMA)也设在UMN，给了学生们足不出户就可以参加顶级国际会议接触大师的机会。UMN的数学系向来对大陆学生十分友好，并且无太深的门第观念。系里近年收到的申请都超400份，竞争相当激烈。他家非常重视Math Sub的成绩，从今年开始要求申请人的托福口语不低于23分才有资格拿到TA。UMD：申了他家的Applied Mathematics, Statistics and Scientific Computation program (AMSC)，非常出色的交叉学科项目，整合了UMD的理工商各种优势资源，覆盖了气象生物金融材料计算机等几乎所有的应用领域，dream program。虽然方向众多，但每个方向上的老师因为还要辅导自己院系的学生，所以整个项目招的人不多，约10-15人。系里的许多学生都有着除数学之外的某一学科的强大背景(科研项目、实习经历或硕士学位)，而不是背景单纯的数学专业本科生，其实这也是interdisciplinary项目的一个普遍特点。当然，如果你的本科背景很强，能说服committee你绝对有潜力做好任何一个方向也完全可以申请，比如今年科大本科就有人拿到offer。有相当比例的PHD recipient进入industry做R&D。UIUC：项目整体偏纯数，另有一单独的应数硕士项目。申他家纯粹是因为之前一年给了我校同学offer。但大家闻讯后今年都纷纷申请，于是以我为代表的挫人们自然就在与某大牛的PK中败下阵来，所以从这个角度来说有师兄师姐被录取并不一定是好消息(后面还会讲到)。从两位拿offer同学背景的共同之处可以看出UIUC招收大陆学生的一点偏好：outstanding major GPA (perhaps poor overall GPA), top-notch math sub score (99%), and tons of graduate-level courses.Purdue：又一个大而全的项目，应数方面pde和数值计算实力很强。值得一提的是Purdue有一个PHD program in Mathematics with an emphasis on Finance, 项目有一定历史和声誉，在USC和UFL金融数学项目的faculty中都有alumni，打算从事金融数学方面研究的同学可以考虑。该系对大陆学生还算友好，但无奈其招生习惯和偏好有些变化无常，近年来除北科之外的任何学校都无法对Purdue“稳定输送”(09fall某校GPA3.3一同学被录，今年同校GPA3.8专业第三被拒)，招生数量也有较大波动(今年据说大陆只招两人)。因此牛人如果想拿该校保底恐怕不合适。UW-Seattle：极佳的地理位置和众多学科的强大实力，让UW有着发展应数研究得天独厚的条件。UW的applied math program是一个独立于数学系之外的跨学科项目，在流体力学、大气海洋建模及数学生物方面有着雄厚实力，与Microsoft、Boeing等许多牛X企业有密切合作。不过正如前面提到的，该项目的申请竞争相当激烈，如果没有相关学科的丰富经历会比较吃亏，因此背景相对单薄但对应数感兴趣的本科同学可以像我一样，转而申请他家的数学项目，成功率肯定会高一些。事实上应数里的大部分教授都来自数学系，而且许多应数研究生都会选数学系的教授做导师，因此即使在数学系下读也可以极大限度地利用应数项目的资源进行应数方面的研究。自从2月底就一直让我在WL上痛苦地煎熬着，直到4月16号通知无法录取，DGS(人很nice，很耐心)说我是WL上无法转正的人当中排名最高的遗憾之余，也算些许安慰吧。PSU：对中国人很友好的项目，faculty中华人也比较多，应数方面尤以计算见长。科大校友做计算的牛人杜强在那里，这也使得科大的同学申请时占尽了人和(据说每年有3-5个offer)。从今年的情况看offer发的比较晚(3月中旬以后)，录取之前都有电面，没消息的基本都是默拒小米Becky很nice很高效，经常跟我像聊msn一样发email IUB：我很喜欢的学校，数学系做pde的老师很多，而且都偏应用，另有一个应数中心Institute for Scientific Computing and Applied Mathematics集中了全校其他相关院系的教授和学生。Math PHD分纯数、应数和统计三个track，还有一个与物理系合办的mathematical physics的PHD。第一轮录取发放比较早，今年有人1月底就拿到。没被录的人全部放到一个分三级的WL上，4.15之前还会发2-3轮少量offer，每次committee作决定后都会email通知所有人，4.15之后才把剩下的人一起拒掉。整个过程虽然缓慢而残酷，但给人的印象总比那些喜欢默拒人的学校来的好。OSU：该校一直有“Only Score University”的“美誉”，数学系也确实喜欢高GPA和Sub分数的学生，据说在其他条件难以区分的情况下会把申请人按GRE General排序(有待考证)。不过也正是因为有这样的传统，出身一般学校的同学如果有着非常优秀的GPA和排名是完全可以和名校申请人竞争的，近些年听说了不少国内一般数学系top 3的同学拿到offer。材料审的巨慢，first round offer要等到3月中旬之后。申他家的原因一方面是申请费只要5刀，另一方面是听说OSU对我校的人一贯比较有爱但也正因如此，最后惨遭校友PK。UNC-CH：dream school，不得不申。他家的应数是隶属于数学系的research group，每年招人很少(今年只招5个人，其中2个国际学生)。Faculty的研究方向偏向计算和生物流体力学，听一位在读的女生说系里有不少学生在抱怨单一的方向和枯燥繁重的研究。Admission Committee由应数组里的教授组成，申请过程中要补充材料得联系指定教授(数学系的小米Brenda从来不理人)。2月初得知文章被接收后我曾发信给一位中国教授请求他帮我更新状态，对方很快就回复了，并很感兴趣地主动问我文章的内容和会议的名字，可当我发去论文(一篇关于金融数学的会议文章)之后就杳无音信了从这段令我心寒的经历可以看出，如果你有跟教授方向match的研究经历，绝对要大胆套磁，很可能会有意想不到的收获。Utah：第一个给我rej的学校。极一般的地理位置和浓郁的宗教色彩让我从一开始就没怎么待见这所学校，申请的方向上只有一个教授，发信问招不招人也没有回音，不错的排名和便宜的申请费让我抱着侥幸心理强申了，结果自然也是悲剧。所以大家一定要对自己申请的每一所学校打起十二分精神和敬意(当然大牛可以无视)，不然金钱和时间很可能就打水漂了。其实Utah的学术水平还是很强的，top 30学校的faculty中也常能见到其毕业生的身影。项目整体偏纯数，统计和数学是一个系。申请不需要PS。UC Davis：UCD与我校有各种交流合作计划，在申请之前就对她有着很好的印象，所以当最后4.15当天从WL上转正的时候相当开心。她以农学和环境科学见长，近年来不断加大基础学科的投入力度，各项理科排名也在逐步攀升。申请的是数学系下的Graduate Group in Applied Mathematics，一个全校24个系参与的跨系项目，各式学科门类齐全，风格与UW很像。现在看来，我最终能拿到offer的原因除了运气和各项硬件比较均衡之外应该还有PS中研究兴趣的针对。由于网申时提交PS的字数限制为500，我不得不对原来的版本进行大幅删改。可能是UCD的网页做得非常吸引人的缘故，我比对其他任何学校都更认真地研究了facultys research interest，浏兴趣方向上的老师近期的文章，并积极联系他们的学生，根据反馈的信息把research interest/plan写得尽可能贴近老师现阶段的实际工作。在阐述想学的东西时，具体到每一个小方向，联系到每一个正在进行的project，而不是像“Im very interested in studying PDEs with XXX”这样空洞。在admission committee主宰命运的录取过程中，如果能让教授们在看到你的材料时感到亲切、觉得你的确对他们的研究感兴趣并进行过细致而专门的了解，那么你必将获得加分。这其实可以看作另一种形式的“套磁”。因为在其他至关重要的硬件条件相差不多时，是否用心、是否有计划性以及主动要求加入的迫切程度就会成为衡量一个申请人是否与某个项目match的重要标准，而这些都是可以并且只能在PS、CV这些软材料中得到体现的。最后一定要赞一下UCD的小米，nice程度当之无愧的No.1，对我提出的各种弱智+麻烦的问题总是耐心而亲切地解答，甚至还对于我导师的选择和PS的写法提出了不少建议感动得我一把鼻涕一把泪的。TAMU：作为位于德州的大众情人校，塔木的人气无论如何都不会低(小米说今年近400人申请)，申请的竞争激烈程度超过了不少专排更前的学校。该校有一个不用交申请费和正式成绩单的预申请程序，就是说学校是“鼓励”你逃费的(注意网申提交的时候选用check支付的选项就好)数学PHD分两个track：traditional track and interdisciplinary track。系里的跨学科研究偏向CS和工程，材料流体成像各种计算，符合TAMU工程大校的特色。也正因为这层背景，加上塔木的networking，据说毕业生在local industry就业非常好。U Arizona：UA的应数系非常出名，上世纪70年代成立，是全美最早的此类项目之一，为应数界培养了众多的faculty和research scientist。体系庞大，门类齐全，其中尤以空间科学和光学方面的研究最强(天文和光学是UA的王牌专业)。每年在大陆招的人很少(最多一个)，student body国际化程度不高，50多个学生里只有3个中国人。TA position要求T口语不低于26，虽然小米说低于这个分仍然欢迎申请，但无疑会成为一个硬伤。UC Irvine：加州系统的又一高速发展的数学系，地处邻近LA的海滨小城，风景如画，据说可在思考问题之余享受各种沙滩排球帆船赛BBQ。应数是一个不独立招生的research group，每个方向都有人在做但规模都不大，跨学科研究方面生物数学的实力比较强。UCI数学系对大陆学生十分友好，科大更是几乎每年都有offer。把我从WL转了rej，给了我校另一同学offer。Boston U：在很多人眼中，BU的地理位置似乎就是毕业后顺利进军industry的保证。再加上数学和统计源出一系，申请人的研究兴趣在应数、计算生物、应用概率、统计和生物统计等难以明显区分的方向上交叠，使得竞争可以用惨烈来形容。该graduate program规模中等，师生比约4：5，中国人约占学生总数的五分之一。他家的系里没有小米，寄送材料过程中遇到问题只能与效率巨低的研院小米联系，再加上麻省拥堵的网络，很可能会让你陷入完全抓狂却无人发泄的境地。今年first round三月底才发出，被录的系里直接邮件通知，剩下的人叫天天不应叫地地不灵。这也是我申的学校里唯一的一所从材料收齐到现在毫无音讯的。众所周知的死卡T分的学校，想申的同学一定要考到100+。NCSU：又一所排名一般但占尽地利的学校。严格来讲说它排名一般是不准确的，因为它的应数排名实际上要远远高于其数学整体排名，而且排名考虑的更多的是学术因素，而忽视了毕业生在local job market的吃香程度对那些立志进入industry的人吸引力。NCSU在工程、统计及运筹等学科的强大实力和学校与黄金三角区的各种产业的密切联系使其应数的发展既全面又立体。“全面”是指研究方向齐全faculty众多，“立体”是说学校不仅要培养academia-oriented的学生，更多的是to provide substantive non-academic research-related experiences for graduate students(官网上原话)。这么看来也就不难理解为啥NCSU的OR、Stat和Applied Math(甚至pure math)的PHD AD满天飞了，得有人愿去读人家才愿发嘛。另外听说他家做TA非常之累，每周要被加班若干小时，正好不去也罢，呵呵。RPI：应数牛校，math department = applied math department，老师手上大把公司项目和研究资金，可怎奈又是一喜欢发PHD AD的学校。开出了$55,000的estimates“充满诚意”地邀请我寄去财产证明给他们送钱。我心想你的牛气直逼NYU(著名的PHD AD狂)啊，只知道你家学生就业好，不知道能有那么好?打探的结果是就业确实好，但从来就没有人自费过去读。DGS告诉我，俺们发ad也是迫不得已，大家都很优秀，可私立小学校发不出那么多TA呀之所以从没有人过来读俺们还照发不误是因为有不少人是拿着政府或公司的钱来读的(你怎么知道我有没有政府公司资助?!?)所以建议对RPI感兴趣的同学别只盯着TA，有不错研究经历的一定要套磁，毕竟他家的老师还是比较有钱的，如果已经是硕士了过来直接RA的可能性比较大。当然，如果是愿意学成归来报效祖国的，各种CSC机会也不要轻易放过。U Iowa：申请了他家的Applied Mathematics