网络学习社区的理论与实践

网络学习社区的理论与实践齐剑鹏华南师范大学教育信息技术学院广东广州510631E-mail：jpqi@263.net摘要：网络技术的迅猛发展，Internet的普及与应用，带领我们进入一个崭新的网络时代。随之而来的网络学习社区的发展给教育技术界提出了一个新的研究课题。本文提出了网络学习社区的定义，分析了它的特点，描述了它的结构和功能并结合笔者参与的一个中美远距离合作项目谈了它在实践中的应用，最后对它进行了展望。关键词：网络学习社区；理论；实践。进入21世纪，人们的工作、学习、生活都将发生重大的变革。这种变革主要来自于互联网的迅猛发展。网络技术为教育架起的，则是一个无限开放的平台。在美国，几乎民间大学都建立了校园网，并联上Internet，这些大学和政府部门、大型组织一道，帮助中小学的师生创建他们自己的网络学习社区，提供教学、学习、讨论和交流的园地。日本的“100所中小学校联网试验研究”项目通过建构在Internet上的网络学习社区开展一系列科学试验，探索网络环境下新的教育体制与教学模式，其中三个比较有名的试验是（1）南瓜生长模式研究；（2）酸雨研究；（3）热点新闻论坛。该项目在网络教学领域引起了极大的反响。纵观国内外网络教与学的现状，不难发现，大多数网络学校开设的网络课程和开展的网络教学和远距离学习活动一个明显的缺陷就是学生和教师以及学生之间缺少动态的双向的交互，即使提供了email、讨论和聊天服务，学生的学习活动仍缺少有效的积极的合作，学生学习的自主性和自适应性受到很大的限制。人类本性的一个基本特征就是渴望和集体内的其它成员进行沟通和交流。在早期的社会中，合作社区的发展是人类生存发展的一个关键因素。和社区其它相关人员的沟通在今天依旧推动着社会的发展，自然在网络环境下它也得到了充分体现。网络社区在Internet出现的早期已经成为它的一个特征，事实上它的出现要早于web。新闻组（NewsGroup，网络社区的一个早期形式）在1993～1994年是Internet增长的主要推动者。随后美国在线AOL由于它的充满活力的聊天和在线消息服务而得到迅猛发展。国内的如近年来发展迅速的广州的网易社区，其人数已高达数十万。国内各大高校的电子公告牌（BBS）系统也可以说是网络社区的特例，著名的如黄云白鹤、水木清华、北大未名等影响都比较大。网络学习社区已经显现出它的不可抵挡的强大优势和吸引力，那么网络学习社区应该如何界定，它应该怎样更好地发挥它的信息交流和沟通优势来为学习者服务呢？学习社区的定义《中国大百科全书（社会学）》（1991年版）对社区的定义是：社区是人们在特定区域内共同生活的组织体系。它由以下基本要素组成：1．有一定数量的人口；2．有一定地域；3．有一定制度和组织管理系统；4．基本相同的经济水平和由此产生的认同意识；5．有协调人际关系的种种行为准则；6．有一定的服务设施，能够满足社区居民的物质和精神文明的需要。《美国大百科全书》（1998年国际版第一版）对社区的定义是：“一个相对小的隔立的有稳定人口并能维持其内居民全部的日常生活所需的经济和社会服务的中心。”目前对网络社区的叫法不一，如有的人称之为在线社区（OnlineCommunity），有的人称之为电子社区（ElectronicCommunity），还有的人叫它虚拟社区（VirtualCommunity）。它们的含义和功能是大同小异，在此笔者统一称之为网络社区（NetworkCommunity）。虽然网络社区的实践是如火如荼，但对它的概念、定义和理论研究却难得一见，而对网络学习社区（NetworkLearningCommunity）的研究也仅仅是起步阶段，在这里笔者试图给出一个网络学习社区的定义，以供参考。网络学习社区：建立在网络和通信技术之上，借助网络和通信工具，由各种不同类型的个体通过教、学、研究以及创建一个能够培育和鼓励学习者的社会形态的经历来达到获取知识、增进理解和提高技能为目的而组成的一个交互的自治区域。网络学习社区有一定的社区行为准则，社区的每个成员有共同的利益，每一个人都有参与创建和维护社区的权力和责任，他们在社区内通过共享信息、资源和彼此的思想、观点、创意、劳动和经历来促进自身的学习和发展。二、网络学习社区的特点网络学习社区是建立在计算机网络和通信技术之上，以网络通信为基本通信方式的以交互学习、协作学习和自主学习为特征的社区，它与我们平常意义上的社区及学校、班级的学习活动有很大的差异。从技术角度讲，网络学习社区是互联网推出的一种远程登录服务，每个网络学习社区都有一个高性能的服务器，网络学习社区的所有服务都由该服务器提供，学习者的每一个指令都由该服务器进行处理。网络学习社区有以下几个特点：1．地域和时间：网络学习社区是功能性的没有地域的限制，其成员可以是地球上任何一个地方的能够连接Internet的个体学习者。如果有必要，网络学习社区也可以不受时间的限制，可以全天24小时对社区成员开放。2．范围和规模：网络学习社区如果从社区成员的来源地域来分，它的范围可以大到国际性的网络学习社区，其成员来自世界上不同的国家和地区；小到一个学校的一个班级甚至一个班级的一个学习小组或兴趣小组。其规模也因参与者的人数多少可大可小，少则几个人，多则成百上千甚至上万人。3．参与者的层次：网络学习社区中的每一个参与者可能有着不同的学历和不同的知识背景，他们在社区中处于不同的位置，有着不同的学习目的和动机。一些参与者是作为学生注册并考取学分的，一些参与者虽然参加社区的所有学习活动但并不注册和考取学分，还有一些参与者选择并参加社区的部分活动。这同时也会导致学习社区活动的一些混乱，需要指导教师和主持者明确他们各自不同的目标和任务。4．参与者的责任：在网络学习社区中，参与者完成布置的作业或任务是因为他们为了每一个社区成员的利益所需要做的必须的工作，例如引导一次讨论的开始，创造一次学习的机会等。这样做，首先是为了做这项活动的本人的利益，接着是为了所有后来在某种程度上和他们共享学习经验的所有参与者的利益。5．多样性：在学校班级和网络学习社区中都存在着多样性，这些多样性都能够丰富和充实班级和社区，但多样性在网络学习社区中扮演着一个更广泛的角色。在学校班级中，学习者的积极性绝大部分来自外在的学分的奖励和推动，而在社区中，积极性的获得必须依靠四、网络学习社区的实践在2001年4月1日中美撞机事件的背景下，中国大学的研究生和美国大学的研究生及在职中小学教师参加了一系列基于Internet的网络学习社区活动。此项活动由美国犹他州立大学教学技术系主持并提供指导教师，参与者是三个有着不同文化背景和学习经历的学习小组。一组是在美国犹他州立大学注册了校园课程《远距离教育》的12名在校教学技术系研究生，一组是参加美国犹他州立大学教学技术系“在线远距离学习认可项目”的10名在职中小学教师，还有一组是中国华南师范大学电教系的4名在校研究生。尽管中方小组人员较少，但它使这次合作变得独特有趣并极大地带动着美方的参与者。此次在线学习经历是美国犹他州立大学（UtahStateUniversity，以下简称USU）与中国华南师范大学（SouthChinaNormalUniversity，以下简称SCNU）在教学技术领域创造更加广泛和纵深合作项目的一个序曲。USU-SCNUDistanceLearningCollaborationProgram（以下简称USU-SCNUDLCP）的提出源于2001年1月在广州举行的由华南师范大学发起并主持的“网络时代的学与教”国际会议。在那次会议上，华南师范大学副校长王国建教授、华南师范大学电教系主任徐福荫教授和来自美国犹他州立大学教学技术系的负责远距离教育项目的指导教师汤姆·尼科尔博士在会后商讨了一个小型的借助于网络技术的远距离学习合作项目方案――USU-SCNUDLCP。合作项目的所有参与者均统一使用英语作为一切活动的书面和口头语言。合作的目的是：为来自SCNU和USU的教学技术（注：我国的正式名称是教育技术学）专业的学生提供一次参与国际网络学习社区的机会，通过在网络学习社区中的合作学习，学习者会发现不同国家民族文化的相同之处并从公开发表的观点中获得启示和学习。预期该合作项目将会帮助学习者积极应对全球e－learning的发展和深刻理解全球e－learning的本质。USU-SCNUDLCP的第一步是在犹它州立大学的网站上创建一个小型的网络学习社区，所有的参与者注册后，首先进行的是一些比较简单的试验，它由一系列活动组成，包括实时的和非实时的，有主持的和非支持的，较大组的和较小组的。此后，参与者通过网络学习社区来继续随后的一系列学习活动。在网络学习社区中，双方合作和交流所采用的形式是：1．链式讨论（ThreadedDiscussion）：双方学习者交叉线性写帖子和回复帖子的一种讨论方式，有指导教师主持，主题是远距离教育，时间是4－6周，USU在其WebCT（WebCourseTool）服务器上主持并提供指导教师。2．基于文本的交谈（Text－basedChat）：该交谈将是实时的，时间安排在USU的傍晚和SCNU的早上。定于合作的早期阶段进行。3．基于email的游戏（Email－basedGame）：合作将以一个基于email的游戏结束，游戏参与者将要思考和预测在线学习的结果。尽管USU-SCNUDLCP在许多方面由于缺乏经验和切实有效的教学设计而存在不尽如人意之处，但从成功的方面仍有很多需要我们学习的地方。就一系列活动的流畅性来看，“Depolarizer（去极化者）”游戏最为成功。作为一项非实时交互的试验，它比链式讨论更具有可参与性。这表明在将来的合作阶段，应该设计和利用由一系列小的有明确任务的高度主持的活动。它同时也说明了在信息时代网络化环境下个体合作学习虽然有很大的自主性但仍不可忽视教师作为学习的组织者、引导者、帮助者、促进者的作用。尽管有时空的障碍，但今天的技术完全能够使学生参加各种不同领域和范围的远距离合作学习，学习的效果和质量不取决于技术而取决于教师。它再次印证了教学设计在学习活动中的举足轻重的地位和作用。小组链式讨论从来没有机会真正发展成为促进更深层次和更具思考性交流的动因。一旦小组确定，它们就成为预定聊天的场所，而不是真正的交流思想和经验的论坛。在接着的讨论中，小组应该从一开始就明确自己的目标，小组成员可以在一起阅读文章和发表评论，因为有相当可观的时间分配给一个共享的主题。聊天作为一项实时活动的部分总是具有高度的复杂性。在此阶段，学习者不应把过多的精力放在实现这个活动上面，他们不必太全神贯注于此。他们可以调查一些别的可供选择的聊天方案，如通过ICQ和即时消息服务系统IMS（InstantMessageService）。一旦技术障碍被克服，聊天可以作为偶然的交流场所或用于预先的计划活动来加强人际沟通。最后值得一提的是文化差异并没有产生太大的障碍，问题产生于缺少对特殊情境下合适的教学设计的经验以及技术的限制。差异就是财富。即使是在国际网络学习社区这样一个短暂的试验里，这个概念也是显而易见的。它是我们在这次合作项目中学到的最有价值的一课。一位来自USU的研究生说出了合作项目参与者的发自内心的声音：“我认为文化差异正是人们所最感兴趣和最需要了解和学习的，我把它当作催化剂而不是抑制剂。”网络学习社区能够在学习模式设计和由多样性的活动所构成的国际远距离合作学习方面探索出一条新路，它可能是这个世界所最需要的。五、网络学习社区的展望网络学习社区的出现和发展是伴随着Internet的产生和发展而逐步壮大起来的。网络学习社区以其功能的强大性，交互的多样性，学与教的灵活性而被越来越多的大学、网校和远程教育机构所采用。网络学习社区对信息时代教育技术的研究和发展提出了一个新课题，关于网络学习社区的信息传播、文化交流和人际交互可能会成为信息时代教育技术界的新的研究热点。网络学习社区通过Internet建构了一个灵活的动态的双向交互的协作化学习环境，它融合协作学习、自主学习和自适应学习于一体，为适应教育的全球化和建构终生学习体系提供了一个开放的平台，对网络环境下的学习模式的发展具有重大的现实意义和应用价值。在这个开放、共享、个性化的