美国西进运动的历史影响

美国西进运动的历史影响

19世纪后半叶，美国西部经历了显著的发展，西进运动结束后，美国西部经历了显著的发展。西部也在以自己的姿态向美国展示其日益重要的地位。同时，西进运动也在大众文化中扮演了重要的角色。西部人，尤其是边疆人的生活成为美国乃至世界人民的谈资。从山人到牛仔，从农家妇女到骑兵，他们的边疆生活被无数小说、诗歌、绘画、电影和电视节目乐此不疲地演绎。不论是传说还是现实生活，西进运动始终是这个国家生活的一部分。弗雷德里克·杰克逊·特纳，著名的美国西部历史学家就曾经著文强调过边疆在美国历史上的重要性。然而，任何一个历史阶段或运动都要从客观的角度来评价，西进运动更不例外。1美国的经济和社会因素18世纪末至19世纪末的美国西进运动是美国国内的一次大规模移民拓殖运动，是美国拓展西部疆域，开发广阔西部的过程，也是美国城市化、工业化和美利坚民族大融合的过程。其中所涉及的疆域东至阿巴拉契亚山，西至太平洋沿岸的广大地区，面积约相当于美国国土的三分之四。这场史无前例的开创性事件对美国的经济、政治和社会都产生了重大而深远的影响。美国向西的扩张晚于其他一些国家，例如西班牙和法国。地理信息具有重要的经济和战略价值，但这些国家并没有分享他们的地理探险成果。路易斯安那购买时期，美国还对西部知之甚少。杰佛逊总统出于对西部的好奇，委派刘易斯和克拉克进行探险活动。作为美国历史上最伟大的探险之一，刘易斯克拉克探险收集了大量地理和科学资料，与一些土著部落建立了外交和贸易关系，为美国对西北部的开发提供了大量帮助。随着国家边疆的扩展，这次扩张也带来了极大的负面影响，例如，环境的破坏，北美印第安人文化的流失等等。但无论如何，西进运动是促进美国历史形成的一股重要力量。2西进运动的重要性虽然已过去的一百多年，西进运动对美国社会和民族性格仍产生巨大的影响。2.1社会公有制的构成移民每到一处，没有任何政府和组织对其进行管理，所有事务都需自己解决。有时出于安全和秩序的考虑，大家推选出一个管理公共事务的人或机构来行使大家赋予他们的职权。但这也是一种契约关系，靠全体公民的自觉遵守才能得以实施。所有重大事件必须经过全体公民的同意才可通过，因此，任何集权机构和组织都不能容忍。从这里我们就可以看出美国人崇尚民主、渴望自由的性格。2.2环境因素的影响对于移民们来说，西部不仅仅是梦中的理想国，更重要也更为严峻的是，西部是一个充满了危险的陌生之地。当踏上这片土地，面对眼前荆棘丛生的道路时，他们才开始意识到了这一点。生活条件的恶劣，再加上和印第安人的纷争，甚至和匪徒的斗争，他们的生命随时随刻都受到威胁。换句话说，若没有充分的准备，特别是冒险的精神和面对死亡的勇气，西进运动就不可能完成。西部是一块充满机会的土地，十分适合在这里创家立业。然而，所有这一切都要靠移民们用双手去创造，这样的生存环境对每一个人来说都是公平的。正是移民们的不畏艰险勇于开拓才带来了今天西部的繁荣和兴旺。2.3．自我筹集资金移民向西拓荒是以家庭为单位进行的。一切事情有自己做决定，自己筹集资金，自己面对风险，自己应付困难，当然，自己享受成功的喜悦。在这个过程中，独立的性格逐渐被加强。家庭中的每一个成员都要承担起责任，为社会做贡献，面对种种变故的考验。2.4文明的延伸：边疆的向西延伸来自欧洲的扩张主义就是其中一种，只不过披上了一层美丽的外衣。美国人所信奉的“天定命运论”就给他们的扩张行为找了个极有力的借口。因此，无论他们如何扩张，都被说成是在执行上帝的旨意，在传播文明和民主制度。边疆学派的创始人特纳就将边疆看成是文明和荒蛮的界限。因此，根据他所提出的“边疆理论”，边疆的向西延伸则是文明的延伸。这样一来，土地扩张的实质就被掩盖了（张友伦，2005）。3提出现代边疆学说除去西进运动给美国带来的领土扩大，它所带来的边疆问题更是关系到美国制度和文化的根源问题。由于早期的西部留给人们的通常是一些探险、皮毛贸易、道路开辟、同印第安人的战争，因此，许多学者认为野蛮的西部是一个完全不同于文明的东部的世界，文明只能来自于欧洲。然而随着西进运动逐渐接近尾声，西部的工业、农业和商业等等都有了极大的进步，西部在美国社会中的地位也日益提高。此时的美国虽然年轻，但已从一个英属殖民地成长成为一个世界一流大国。因此，急于脱离欧洲的美国正在寻求自己独特的地位。此时，“欧洲生源论”也开始受到挑战。在这样的背景下，特纳提出了“边疆理论”。特纳是西部运动史学的创始人，他使西部史成为一个独立的学科，或者说成为美国历史上的一个重要分支。1893年，特纳在美国历史协会的年会上以《边疆在美国历史中的重要意义》为题的报告宣告了边疆学说的形成。他在这篇报告中指出：“以前研究美国制度史的学者们过分注意寻找日耳曼根源的问题，而对于美国本身的问题却注意得十分不够”；为了解决美国制度的根源问题，应当把学者们的注意力转移到美国的“边疆问题”上来，因为“只有把实现从大西洋沿岸转向大西部，才能真正理解美国的历史”；“直到现在为止，一部美国史在很大程度上可以说是对大西部的拓殖史。一个自由土地区域的存在及其不断的收缩，以及美国定居地的向西推进，可以说明美国的发展。”这就是特纳提出的著名的“边疆理论”。根据这一理论，“边疆问题”是一个美国制度和文化的根源问题。这个理论的实质在于强调美国制度和文化的不同与欧洲的特点，并把它的形成和发展的主要原因的思考和解释从欧洲方面转到新大陆上（何顺果，2001）。因此，根据特纳的边疆学说，美国西部才是美国历史的生源地，并非欧洲。欧洲对美国的影响只限于东部沿海一带，往西就逐渐消失了，取而代之的是美国的文明和传统。西部对于美国如此重要，那么特纳认为西进运动中所体现出来的美国人不断扩张领土，征服自然的进取精神是美国社会的发展动力。这一观点带有明显的扩张主义色彩。加之以“天定命运论”为借口，扩张过程中队印第安人的屠杀，对环境的肆意破坏等西进运动的“副产品”则被完全忽略和掩盖。4西部的大规模扩张和环境破坏西进运动促使了二十世纪最富有、最强大的国家的崛起。它对美国领土的塑成和美国民族性格的形成起到了至关重要的作用。就像特纳提出的边疆学说所说那样，西进运动的光芒照亮了整个西部，使西部这样一块曾经原始而荒蛮的土地一跃成为美国人的骄傲。尽管之后的一些后特纳主义学者对其理论的科学性提出了质疑和反驳。西部创造了财富，为美国乃至世界提供了了宝贵的自然资源。然而，西部运动充满了成就的同时也无法抹去悲剧性的阴影。在向西的扩张过程中，美国