清乾隆时期英国的外交使团

清乾隆时期英国的外交使团

清朝乾隆年间，英国成为资本主义的第一个强国。为开辟世界市场,取代荷兰、西班牙、葡萄牙,攫取海上霸权,赢得经济利益,英国把视线从欧洲转向亚洲,从印度转向中国。而此时的中国仍以“天朝大国”自诩,实行最严厉的闭关锁国政策。对于东方这样一个神秘的帝国,英国殖民主义者知之甚少。为了“取得以往各国所未能用计谋和武力获致的商务利益和外交权利”,为了考察评估中国的国力,1792年,英王以给乾隆皇帝补祝80寿辰为由,在乾隆皇帝82岁时,向清政府派出了以马嘎尔尼为首的第一个外交使团。马嘎尔尼是一位勋爵,长期从事外交工作,是推行殖民主义的老手,曾在印度担任重要职务。后来出任英国驻彼得堡公使,与俄国签订了十分有利于英国的商务条约。后又被任命为孟加拉总督,但拒不到职,而愿意充当访华特使。马嘎尔尼受到英国资产阶级各政党的一致称赞,被认为是“一位对外国及其宫廷有长期经验的人”。副使斯当东是马嘎尔尼的挚友,英王曾派他在海外岛屿处理过许多事情,并有在印度从事殖民地外交的经验。英王指定他可代行正使的职责。使团成员包括秘书、医生、翻译及化学、天文、力学、航海等各门学科的专家、博士,同时还有东印度公司的职员。为了增加使团的威严,特使有个人卫士一队,他们携带先进武器。卫队的军官是一些军事和情报专家。使团成员100余人,加上各条船上的工作人员和水手,共800多人。他们分乘4艘具有64门大炮的一流军舰,带着英王给乾隆皇帝的信和大批礼品,于1792年9月26日从英国朴次茅斯港出发,直奔中国。英王给乾隆皇帝的信是这样说的:“我们组成了一个舰队,载有我们帝国最博学的人前往贵国,以期了解遥远而陌生的神秘国家。我们并不是要扩展疆土,我们自己的国土足以供国人之所需,而是要增加世界上两国的了解,以期使各方的艺术和事物能彼此沟通,互通有无。我们还想寻求文化发达之国家的艺术。我们最热忱地希望能与贵国最著名的学院建立联系。因为在你的治理下使得广袤的国土上有众多的人民安居乐业,且周边的一些小国臣服在您的足下……我们的国家和世界一样生活在和平和幸福之中,已有很长时间和贵国没有商业往来。良好的交往可以使相距遥远的国家能在各自的物质、工业及走向富强方面大有裨益。……我们将极为高兴地获悉,两国的最高统治者成为兄弟,在我们之间建立一种从未有过的兄弟般的友情。”外交使团所带的礼物有600箱。根据《英吉利国王谨进天朝大皇帝贡件清单》,这些礼品是:天象仪;天体运行演示仪;大型地球仪;水文、地理、气象、测量、里程计算仪器;气象、气温、风向、风力仪器、仪表及金属支架和百叶箱木构架;单杠、双杠、跳马、鞍马、吊环和室内身体锻炼器材;太阳能聚焦镜炉;胶版印制的英王全家像,中世纪英格兰城市、乡村、城堡、别墅风光图画,古代欧洲著名战事图画,各种海船图片和海洋风光图画;玻璃镀金吊灯;金线织壁毯、壁挂;大地毯;金色全套马具;黄色轿车(分夏用“凉车”和冬用“暖车”);长短自来火枪、刀剑等狩猎、军事器械;铜质现代火炮‘西瓜炮”;金质和银质的“战舰模型”;铜质、铁质、钢质的量具、刃具和小型机械;罗尼羽纱、羽呢、呢绒、毛毯、细洋布等各种西洋丝织、毛织、棉织物。这些礼品,在一定程度上代表了英国产业革命后的科学技术成就和工业生产水平。经过9个月风雨无阻的海上航行,1793年6月13日,使团到达澳门。经过几天的补养,6月20日又自澳门启航,“径往天津”。7月26日到达天津,清政府将一面“英吉利贡使”的旗帜插到他们船上。8月23日,使团及庞大的礼品运输队到达北京。英国使团到达北京后,候旨停留7天。9月2日,英国使团由大清皇帝特简钦差、长芦盐政征瑞陪同,自北京启程,乘坐旅行马车前往皇帝北巡的驻跸处热河避暑山庄。由于礼品中的天文、地理、气象、太阳能聚焦镜炉等仪器“安装亦须时日,运到热河装毕,将过万寿之期。而西瓜炮亦很沉重”,于是皇上令“英吉利匠役四名,在圆明园正大光明殿澹怀堂安装”,其余礼品“送往热河祝寿”。又经过6天的行程,9月8日,使团一行抵达热河。使团的入城仪式非常壮观,持续了两个多小时。之后他们被安置在承德山坡上一个用石板铺成的三重院落。根据档案记载,使团下榻处为热河文庙。9月8日,信使给使团送来一份关于拜见皇帝仪式的说明。马嘎尔尼看后,对于在拜见皇帝时施双膝跪地叩头礼提出异议,以旅途劳累为由拒绝了和珅的邀请。当晚,副使斯当东和他的儿子托马斯及翻译布鲁思拜访了和珅。当和珅询问使团此行的目的时,斯当东的儿子托马斯用汉语读了英王写给乾隆皇帝的信。9月9日—9月13日,大学士、首席军机大臣和珅与马嘎尔尼反复磋商谒见乾隆皇帝的礼仪,最后决定按照谒见英王的礼节(单膝下跪,但免去吻手)来谒见乾隆皇帝。9月10日,使团大部分成员在避暑山庄万壑松风、延薰山馆安设赠送给中国大皇帝的礼品。9月13日,英国使团及缅甸贡使,由征瑞等人陪同,“游观市井、坊庙、购物件”。9月14日,乾隆皇帝在避暑山庄万树园御幄蒙古包,接见英国使团。黎明,穿着盛装的英使、王公大臣和蒙古贵族,齐聚万树园。王公大臣各就各位,乾隆皇帝在接见英使的大幄中升座,礼部尚书引领英使至御座左首,马嘎尔尼向乾隆皇帝行礼致词,把装在镶有珠宝的金盒子里的英王书信呈递给乾隆皇帝。然后是王公大臣等依次行礼。觐见礼仪完毕后赐宴。整个典礼在庄重肃静的气氛中进行。9月15日,和珅等陪伴英使游览避暑山庄。是日下午1时,英使应邀拜会和珅、征瑞。和珅向英使宣布皇帝诏谕,令英吉利国贡使即刻回北京,而后从珠山(舟山)离境。下午6时,马嘎尔尼紧急求见和珅,表达英国使团“愿随其他恭祝万寿人等一体,依仪行恭贺礼。”和珅代为转奏大皇帝。9月16日,由于英使表示依大清礼仪祝寿,乾隆皇帝对英使的态度亦作相应改变。是日上午9—11时,和9月17日,为乾隆皇帝生日。英使随同王公大臣等在澹泊敬诚殿“行庆贺礼”,马嘎尔尼呈表文祝贺。这一天,万树园举行了盛大的阅兵典礼。据英国人估计,有8万军队、一两万名官员参加。9月18日,上午5—7时,“赐观戏者毕集德汇门”,然后入山庄福寿园清音阁看戏。中午,皇帝于“卷阿胜境殿,赐随驾王公大臣、蒙古王、贝勒、台吉及英吉利国正使马嘎尔尼、副使斯当东、副使之子托马斯当东三人宴”。当晚在“万树园大幄次观火戏。并赐……英吉利国正使马嘎尔尼、副使斯当东、副使之子托马斯当东三人小食。”9月19日、20日,英使向和9月21日,英国使臣的要求被大皇帝温词拒绝,并传谕令英国使团尽速离开热河去北京,“恩准”使团一行从陆路,经直隶、山东、江苏,走运河离境。中午,英国使团自热河启程,3天后到达北京。英国使团向清政府提出的要求大致有以下六项:第一,开辟英、中正式官方贸易。当时中国与英吉利等国的贸易以“民间散商贸易为主”。英国是对华贸易的主要国家,通过东印度公司,年交易额平均1000万两白银,相当于大清朝每年课征、田赋收入的四分之一。第二,增开通商口岸。英使提出在北京、天津、宁波、珠山(舟山)设通商口岸,改变只限澳门一处交易的状况。第三,在广东、福建、浙江沿海,“租借岛屿或一小块地方”,供英商居住或趸货。第四,为改变和减少英商对华交易逆差,“请求减、免货物入口关税”和“船舶税”。第五、欧洲传教士来华传教自由。第六、借口方便贸易,请求于粤海关之外,增设缴税海关。乾隆皇帝于使团离热河返回北京途中及离北京前夕,在避暑山庄写了两封给英王的复信,名为《赐英吉利国王敕书》,驳斥了英使提出的要求。针对派人留京贸易和增开通商口岸的要求,指出“与天朝体制不合,断不可行”,“天朝物产丰盈,无所不有,原不籍外夷货物以通有无”。对于租借土地的要求,则严正指出:“天朝尺寸皆归版籍。疆址森严,即岛屿沙洲,亦必划界分疆,各自专属”,“此事尤不便准行”。对于减免英国商品税及自由传教的要求,乾隆皇帝也概不让步,坚持“照例公平抽收,与别国一体办理”,“任听夷人传教,尤属不可”。从乾隆皇帝给英王的两封信可以看出以下几点:第一,英使的要求全部被拒绝。信的措词虽然委婉,两次说明英王、国会“未能深悉天朝体制”,力求冲淡因拒绝要求给对方带来的不快,真正维护了大清朝的领土主权和国家尊严。第二,乾隆对商品经济、世界贸易、主权国家间的外事往来、对外关系等一系列问题均不理解,表现出以自给自足自然经济为特征的封闭型封建国家的社会观念。第三,清朝皇帝因长期自我封闭、闭目塞听,形成对外事务的无知、妄自尊大的闭关锁国心态,认为“天朝统驭万国”,以至对主权国家的使臣也不切实际地视为“贡使入朝”。由于乾隆皇帝不能摆脱以天朝自居的重负,对于英国使团带来的仪器、仪表、机械、兵器、军舰模型等礼品并不重视,也没有让人研究利用,只作为显示“天朝威仪”的摆设。大型仪器安设于圆明园的澹怀堂、远瀛观、大水法、淳化轩;小型仪器安设于紫禁城宁寿宫;暖车安放敬宜园;凉车安放清漪园;图画收藏于内务府造办处;西瓜炮收藏于内务府武备院;地毯、纺织物、千里眼(望远镜)、自来火枪、金银枪、连火枪、小火枪、大火枪、夜望镜、无柄红毛刀、马鞍等,收藏于热河避暑山庄的万壑松风、芳园居。历史的经验一再证明:一切历史的繁盛与机遇,都随同交流而到来;一切历史的衰落与不幸,都由于交流的中止。如果清王朝以这次马嘎尔尼访华为契机,在国内成功推行民族政策的同时,打开国门、放眼世界、调整自身、学习先进、弃旧图新,重视以科学技术和工业生产为实力的综合国力的提高,清帝国就会跟上世界发展的潮流,在国际竞争中立于不败之地。但是,大清王朝的“结构”,大清王朝的“性格”,注定了它必然与这次发展机遇失之交臂。从英国方面看,虽然它向清政府派出的第一个外交使团没有达到直接的目的,但仍有许多间接的收获。在归途中,由于中国陪同官员和沿途官员的腐败,放松了对使团的监控,他们了解到了中国的国情、民情和军事虚实。随团军事、情报专家特别注意观察了清军的士气、装备、队列编制,目测和记录了包括古北口、天津等要塞在内的沿途地理、地形、山岳、水道等;搜集了“茶树移栽技术”、“养蚕和缫丝作业技术”、“茶、丝生产技术”和英国在其它领域缺乏的“生产技术资料”,购买了大批茶、乌柏、漆树苗,进行了“商贩和买办心理分析”,获取了大量“商业情报”。马嘎尔尼在出使中国后完成的《中国游记》中写道:“(余)于袋中取小盒自来火,擦而燃之,彼见身内藏火,毫无伤害,大为惊异,