浅析域名的特点及域名权的性质

浅析域名的特点及域名权的性质

摘要：域名是基于虚拟的网络世界而产生的，与商标相比，具有构成方式的简单性、应用领域的广泛性、注册制度的宽松性、使用地域的无差别性和全球唯一性的特点。在此基础上，作者分析了目前学界对域名权性质所持的几种观点，认为域名权具有知识产权含有的包括地域性在内的所有特征，因而是一种新型的知识产权。关键词：域名域名权性质知识产权互联网互联网(Internet)近年来在全球飞速发展，在社会生活的各个方面发挥着日益重要的作用，被称为与传统媒体并列的“第四媒体”。在快速普及的同时，它与许多传统的观念、思想和行为方式发生了许多重大冲突，如网络上的暂时复制问题、传统作品的数字化和网络化、网络链接是否侵权……在这一日千里的网络面前，法律因其保守的本性，显得有些茫然失措。网络域名的特点及其权利的性质，就是让人颇为踌躇的一个问题。一、域名的特点众所周知，互联网上的每台主机都有一个独一无二的数字地址，称为IP地址(InternetProtocolAddress)。每一个IP地址由4组数字组成，如“”，这些数字极难记忆。因此，在上世纪八十年代，人们用字母代替数字，创建了域名系统。域名接近于自然语言，易识易记，大大方便了网络访问和使用。一个完整的域名，由以“。”分隔的几组字符串组成，每个字符串称为一个子域。各个子域从后向前依次被称为顶级域名、二级域名、三级域名……依次类推，直至四级域名、五级域名等。例如，雅虎中文的域名为“YAHOO.COM.CN”。其中，“CN”为该域名的顶级域名，“COM”为其二级域名，而核心部分“YAHOO”为其三级域名。顶级域名分为两大类：国家顶级域名(NationalTop-levelDomainNames，简称nTLDs)和通用顶级域名(GeneralTop-levelDomainNames，简称gTLDs)。前者用以区分国别，分配给各国使用，例如中国为“CN”，新加坡为“SG”，阿富汗为“AF”，以此为标志的域名称国内域名。后者用以表示网站的性质，无国别之分，如“COM”表示工商企业，“GOV”表示政府机构，“ORG”表示国际组织，“EDU”表示教育机构，以此为标志的域名称国际域名。由于其独特的商业价值，大多数域名都选用“COM”为顶级域名或二级域名。所有关于域名的纠纷也多与此类域名有关。域名与商标都具有典型的标识功能。同时，与商标相比，域名有自己独具的特点：(一)构成方式的简单性。每个域名仅仅由文字、字母、数字、连接符等字符组成，字符总数也有限制。域名对于人们的感官几乎没有任何直接意义，只是在字面上可以使人产生联想。在拼写正确的情况下，域名本身可以被毫无差别地再现。这是一种彻底的数字化特性，是与网络的特点密切相关的。商标不仅能由文字、数字等组成，还能由平面图形、立体图形组成，甚至还可以由音响、气味组成。[1]如果说，域名是一个一维的概念，并且这一维的区间还很有限的话，那么，商标不仅仅可以是一维的，更可以是二维、三维的，并且在每个维度上的大小似乎都没有受到法律上的限制。一个好的商标，除了表示某种含义之外，会带给人们一种视觉上，甚至听觉上、嗅觉上的刺激，令人产生无尽的联想。这样看来，比起商标，域名是过于简单了。然而，正如区区“0、1”两个数字即造就了多姿多彩的网络世界(甚至可能是整个真实的世界)一样，①域名的生命力恰恰就在于其简单易用性。(二)应用领域的广泛性域名不只可以指向一个商业网站，用于商业活动，还可以指向一个非商业网站，用于政府、军事、教育、非赢利组织等活动。例如，域名“WHITEHOU.GOV”，即指向美国联邦政府的官方网站。而任何商标都必定涉足商品或服务领域，无不带有商业色彩。(三)注册制度的宽松性商标的登记注册机关一般是官方机构，注册程序颇为严格，不仅需要进行形式审查，更需要进行实质审查。对于域名来说，无论是国际域名还是国内域名，也无论是顶级域名还是二级域名，其注册机构几乎全部通过民间机构或半官方机构进行。同时，按照国际上的惯例，对于申请注册的域名，注册机构一般只进行形式审查，甚至根本不做审查。②另外，商标不经过注册也可以使用，只是不受法律保护而已；域名则只有在注册后方可使用。(四)使用地域的无差别性这体现在两个方面：第一，域名一旦注册，即可在全球任何国家使用，并在网络上受到保护；第二，对于目前数量最多，使用最广的英文国际域名来说，由于适用同一规则，③在不同国家的使用和保护没有差别。任何域名一旦注册，只要其指向的网站有效开通，则在全球任何一个网络畅通的地点都可以被检索和浏览。当然，这种全球性的特征是由一系列的技术和法律规则作为保障的。商标则不同。任何一个的商标，即便享誉世界，也无一例外地带有地域性特点，只有在注册国才会受到保护。而且，由于各国法律制度的差别，对同一商标的保护力度也各不相同。(五)全球的唯一性。在网络上，出于技术的需要，每台接受访问的主机，IP地址都必须是唯一的。与此类似，每一个域名，不论在何时、何地注册，也不论是国际域名还是国内域名、中文域名还是英文域名，都不可能与别的域名完全相同。一个人可以同时拥有多个域名，但却没有多个人同时共享同一域名的情况。在特定的时间里，人们在自己的电脑上输入某一个域名时，指向的IP地址只能是一个。在网络这个虚拟的世界里，域名天然地具有一种排他性。正因为域名具有这种与生俱来的特性，人们可以假冒商标，却不能假冒域名。这也使得域名日益成为一种不可替代的资源。对于商标来说，情况就完全不同了。没有注册的商标不受法律的保护，非权利人不仅可以使用，甚至可以堂而皇之地公然使用而不用承担侵权责任。非但如此，对于两个相同的普通注册商标，不同性质的经营者均可以合法地拥有，彼此相安无事。在特殊情况下，即便是受法律特别保护的著名商标，也不能排斥在先使用者的某些权利。二、权利的性质域名的合法所有人，对于该域名究竟享有一种什么性质的权利？这种权利是不是知识产权？目前理论界有如下观点。1、经营标志权说。这种观点在承认域名权是一种知识产权的基础上，认为“经营者的域名是商业标志，因而经营者对其域名享有经营标志权。”[2]2、物权说。持这种观点的学者坚持认为，“物权是一定的权利主体直接支配一定的财产利益并有排它效力的权利”。域名首先当然是一种财产利益，有排它效力。同时又具备实在性、确定性和特定性，因而具有可直接支配性。这样，域名即可构成物权的客体，域名权当然就是一种物权。[3]3、待定说。这种观点一方面承认域名是重要商业标志，具有很大的商业价值；另一方面认为，“域名是否属于知识产权不能简单地以肯定或否定来认识”，“不一定每一个域名都涉及知识产权问题”。[4]4、域名权说。这种观点认为，“域名就是域名，它既非商标，也非厂商名称，事实上，它是一种新的知识产权客体”，这种知识产权即“域名权”。[5]在这几种观点中，经营标志权说对域名权的界定过于狭窄；待定说有失保守；而物权说的观点，显然支持一种要囊括包括物权、知识产权、证券权利等在内的大物权观，难以令人苟同。比较而言，域名权说得到了多数学者的认可。“知识产权”(IntellectualProperty)的本意指智慧财产权或智力财产权。随着社会的不断发展，许许多多新型的权利随着技术的创新不断涌现。这样就很难给“知识产权”下一个精确而完整的定义，使它能概括一切既有和将有的知识产权种类。迄今为止，许多保护知识产权的国际公约和国家立法都未明确概括知识产权的定义，而只是给它划定一个范围。这恰恰反映了知识产权体系的开放性和包容性。《世界知识产权组织公约》第2条的第(8)款用一个兜底条款概括了知识产权的范围：“在产业、科学、文学艺术领域由于智力活动所产生的其它一切权利。”毫无疑问，域名权首先是一种具有经济价值的财产权；其次，每个域名，尤其是由注册人自己设计的二级域名和三级域名，无不经过构思、筛选、比较等创造性活动，应该属于一种智力成果。也就是说，域名权完全能够划在公约规定的知识产权的范围之内。知识产权具有无形、专有性、地域性、时间性和可复制性的特点。[6]域名权的无形性、专有性、时间性和可复制性都不难理解，问题在于有没有地域性。传统知识产权的地域性是指其只能依一定国家的法律产生，又只在其依法产生的地域内有效。[7]笔者认为，对于域名权来说，应当对其地域性作新的理解。在现实世界中，网民对某一域名所指向的网站进行的浏览自然不受地域限制，但这种浏览必须是基于网络的。也就是说，因为域名赖以产生的基础有别于传统知识产权，域名权的地域性特点应当理解为“领域性”，这个领域就是虚拟的网络世界。另外，传统知识产权的“地域性”特征更多地体现在法律保护上的地域性，而非使用上的地域性。对于域