“维纳斯计划”福兮祸兮

一、“维纳斯计划”福兮祸兮盖茨给中国人送女神来了1999年3月10日，中国IT业应该永远记住这个日子。这一天发生的事所蕴含的意义，可能将直接维系到中国IT业未来长远的命运。3月10日，联想、海尔、步步高等国内PC、家电、VCD业的众多巨头云集深圳，恭侯无冕之王比尔•盖茨的驾到。盖茨每次到中国，都会带来沉甸甸的礼物，这次也不例外。这次活动的主题就是：“比尔•盖茨将维纳斯带给中国人。”口气中是微软一贯的霸气和神气----维纳斯是爱和美的女神，她怎能是谁家的礼品？！显然，盖茨又一次坦然地将自己放到“救世主”的位置上，哪怕因此亵渎神明。盖茨真是来广施国人吗？微软真那么慷慨吗？错了。这一次，微软又将手伸向了一个全新的领域。而且从国内厂商浑浑噩噩的反应、前呼后拥的盲从来看，微软将又一次轻松得逞。如果微软真心想推动中国信息化，当然是好事。但是以电视上网为诉求点的“维纳斯计划”却蕴含着一种贪婪和凶险。若我们处理不当，将直接影响到整个产业未来。因为这次计划，虽然号称为中国老百姓和中国产业创造机遇，却是微软向中国IT业发动的又一场大战役。这场战役将直接决定中国IT业在21世纪的命运。该计划是微软整个WindowsCE平台的第一次出击，试图在国内掀起一场“学习机”或“VCD”式的浪潮，从而一举拿下整个包括袖珍电脑、掌上电脑、PDA、机顶盒在内的下一代袖珍信息装置的市场，全面控制中国新一代产业平台。目前，PC平台的纷争已尘埃落定，代表未来趋势的信息装置平台正成为兵家必争之地。而微软在PC操作系统已完全实现垄断，网络操作系统也正高奏凯歌。惟有信息装置，微软还处于被动状态。在国外，这块市场上是3Com处于领先位置，Sun、Sony等巨头也毫不相让，鹿死谁手远未分晓。而国内，微软想在各厂商觉醒之前，一举平定。信息装置是网络成熟的结果，国内网络还在初创期，尚是一片处女地。微软率先出手，可谓志在必得。因此将国内三大行业的领先厂商拉在一起，意图极为明显，也极为高明。毕竟，中国将是全球未来最大的市场。”最惠国待遇”Windows98升级版美国为89美元，国内标价1198元，高出50%以上。Windows完整版美国售价189美元，国内为1998元，也高出50美元以上。Office97标准版国内长期标价7400元。Office97专业版国内更高达8760元（现已降价）。在国外免费发送的Windows98>Office2000测试版，在中国各标价188元和200元，堂而皇之摆上柜台。要知道，在中国软件市场上连价格超过200元的正式软件都寥寥无几。微软之所以能如此无所顾忌，仰仗的就是它的市场垄断。它想开多高的价，我们都无能力为，我们别无选择。面对微软软产品不合国情、不讲情理的高昂价格，中国人还能欣慰的大概就是用盗版。但在信息装置上，一旦操作系统被垄断，那将盗无可盗。因为软件多固化在硬件上，没有零售。生产厂商每生产一台机器，就必须向微软上交一份钱。当然，使用正版软件，为产品付钱，天经地义。但是在微软身上，这事绝没有那么简单。因为只要微软控制住市场，它是决不会仁慈的，什么样的价钱都敢开。有点常识的人都可以想象，与极为复杂的PC相比，包括掌上电脑、PDA、机顶盒在内的信息装置，由于功能极为简单，需控制的硬件极其有限，因此操作系统并没有多少技术含量。一个内核也就几百K大小。这一点，连微软自己的技术人员也坦诚，WindowsCE并没有什么技术含量。可是，目前微软给中国最大PC厂商的WindowsCE的许可费，每份就高达26美兀。这个价格意味着什么？意味着它占到不足300美元的整机价格的10%；意味着比国外厂商许可费要高出数倍；意味着基本上与国外大厂商的Windows98许可费相当；意味着中国市场达到1千万台的规模，就得向微软上交20多亿人民币。而今天偌大的中国市场，什么软件的许可费或捆绑费有超过1美元？当年，微软向五笔字型开出的价码也只0.5美元。为什么我们天生就比别人贱？这年月，中国老百姓挣点钱不容易，中国企业挣点利润也不容易。而更关键的是，这关系到整个中国IT业的命运。关系到我们是否要将主动权轻而易举地交给别人？关系到未来我们是要让别人牵着走，还是自己走？牵着走，还是自己走？我们无法把握的，必须泰然放弃。但还没有丧失的，我们决不能轻易丢弃。在信息装置上，虽然操作系统比PC简单得多，但它是唯一可以控制标准的砝码。一旦控制在某个国外厂商，尤其是微软的手中，则必惨无疑，只有任人宰割。因为这是继PC之后的全新平台，是大势所趋，是一个更庞大的市场。如让微软独占，控制了标准，我们的产业将再次被挤入食物链的底层，将永远呆在产业的下游苟延残喘。把主动权交给过于贪婪的厂商，中国企业必将背上沉重的包袱；在信息化路上，中国老百姓也因此要付出更大的代价。有些船一旦上去，可能再也下不来了。有些土地奉送了，就再也夺不回来了。在PC上，我们已不可能挽回。但在前景远未明朗，胜负远未分出的新机遇面前，我们怎能如此拱手相让？等人套上绳索？当然，我们不能靠非市场的手段来打击或遏制别人的产品和技术。但我们也不能让别人把自己卖了，还帮人数钱。业内的厂商，起码应该有意识地引入竞争，创造竞争，鼓励竞争。因为目前国内也有类似产品。中国科学院软件工程研制中心的嵌入式操作系统将于年内推出。3Com、Sun等公司的产品技术也并不逊于微软。因此，这应该是一场必须开动大脑的战争！关系到自己，关系到产业未来，也关系到子孙后代。两副截然不同的面孔微软进入中国，历来戴着两副截然不同的面孔：一副是表面上的慈善与和蔼：一副是本质上的狰狞与贪婪。凑巧的是，这一次，两副面孔同时闪现。一方面，微软在深圳对国内几个行业的大公司亲热有加。因为它要靠他们冲锋陷阵，完成霸业。另一方面，微软已有计划、有步骤地向国内大中型公司用户和中小品牌PC厂商下手。年前，微软拿两家小的电脑公司开刀，派人伪装成客户，以不太光明的手段取得证据，控告软件侵权，在法庭上一举获胜。而且，又在私底下解决了国内两家大公司（一家是深圳赫赫有名的通讯设备公司，一家是北京著名的计算机公司）的软件使用问题，各收取200万元左右。有此先例，微软将发动大规模的诉讼行动，以搞定企业市场和中小PC品牌。而且高智商的微软会采取每次一两家，逐个歼灭的游击战术，以防止公愤和集体“回火”。打击盗版，鼓励正版，天经地义。但世界上任何一个国家的盗版都不是靠法律等强制手段解决的。尤其是厂商，必须根据国情，本着负责的态度，有理有节，引导正版市场，耐心培育市场。尤其是产品价格要符合国情。而微软的做法不但急功近利，而且正给产业环境造成极大的危害。据悉，微软给大厂商的Windows98许可费是300元左右，而中小品牌PC厂商则达690元（占机器平均成本的10%以上。）大家都知道，现在PC的利润空间仅以百元计算。而国内中小品牌完全靠价格优势，靠降低利润，维持生计。而这平添的300--400元成本差距，足以将许多中小品牌送上绝路。如此下去，国内PC市场上相当活跃的中小品牌、国内IT业的中坚力量，很可能会在微软亲手制造的不公平竞争环境下被慢慢扼杀。这种无异于杀鸡取卵的做法，将极大地危及产业的健康发展。1998年，盖茨还在《财富》杂志上向全世界说：中国人不花钱买软件，喜欢偷（steal）。但“只要他们想偷，我们希望他们偷我们的”。因为用户会上瘾，因为他可以算出未来十年的收成。盖茨目光“长远”，但有人却要急于献功。中国IT业精神垮了吗？的确，与过去相比，中国IT业大多了，也热闹多了。但是，我们在技术、产品上却反而更加被动了。过去我们还有DOS操作系统、五笔字型、中文平台等，而今这些“民族产业的旗帜”都飘到了哪里？我们还剩什么赖以支撑的支点？IT业全球化是现实，开放是我们的基本国策，合纵连横是市场的根本策略。我们要与国外厂商紧密合作，才能获得更快的发展速度。但选择什么样的合作伙伴，何种合作方式，都需慎之又慎。一个已经遭到整个行业谴责的厂商，我们怎能不警惕？这些年，中国IT业低头低惯了，大概是出于习惯性动作。而今，脑袋又是潇洒一低，等着让微软来牵，牵向下一个世纪。与5年前相比，中国IT厂商腰杆粗了，但是精神却越发软了。当年还有人有意识寻求防范垄断的对策。而今一切已烟消云散。今天的微软已经摆平了一切，完全可以长驱直入，还能受到夹道欢迎。对于国内硬件业的“组装式生存”和软件业的“外挂式生存”的现状，大家已经漠然。并将市场膨胀带来的增长当成了自己的功绩，沾沾自喜。但柳传志、张瑞敏、段永平们今天还一脸笑容，明天就得在市场上图穷匕见。一个被人控制了上游的市场，只能挤在下游展开价格肉搏。而最后只有一家公司、一个人可以开怀大笑。因此在今天，我们就完全可以想象他们明天的遭遇。女神来了，又是什么丢了？有人说，中国IT业“智商高了，情商低了；皮肉多了，骨头少了。”长此下去，IT产业格局必将进一步恶化。如此下去，我们丢失的不只是今天，连同明天的钥匙也会一起送尽。我没有荣幸参加3月10日的盛会，也无缘一睹“救世主”的尊容。但我可以想象场面的热闹，气氛的热烈。特别是能团结到'救世主”的身边，更是无上的宠幸。我也可以想象，在另一些厂商的苦痛下，那些被微软相中的“同志们”，一定异常兴奋。因为“世界”是他们的。当然，更是比尔-盖茨的。二、“维纳斯计划”的台前幕后微软如何打起机顶盒市场的算盘？美国有线电视业如何与微软斗智斗勇？盖茨如何惨痛地丧失整个美国机顶盒市场？为什么这个失败的产品要瞄准中国？本文在详实的史料基础上，客观地回答了这一切。对面临抉择的中国IT业具有重要的借鉴意义。盖茨在美国市场全盘皆输近10年，盖茨最大的梦想就是将他的势力从电脑空间延伸至电视空间。理由是很简单的算术题：美国2000万家庭拥有PC，比例长期徘徊在40%左右，却有6800万有线电视用户，覆盖95%的家庭。如果能在电视这个盒子上开一个眼，向微软流出源源不断的利润，微软的江山就稳多了。这个梦，盖茨一做就是十年。98年初，盖茨在“家用电子产品展”宣布了里程碑式的消息：微软与美国最大有线电视网TCI达成协议，在TCI即将推出的500万台机顶盒中使用WindowsCE0有人说，这意义可与80年盖茨与IBM的谈判相比拟。那一次，MS-DOS成为IBMPC的首选，从此将盖茨推向PC业的统治地位。如今网络如日中天，最热的两个话题是：带宽和技术标准。拥有任何一项都意味着巨额财富。有线电视网就握着阔绰的带宽。而盖茨则盯着技术标准。这是他唯一的赌注。现在，微软终于将一只脚踏进了电视行业。但盖茨并不轻松。这个合同微软几乎没赚钱，硬软件技术许可费每份才10美元左右。真正的打击还是另一件事。此前，TCI已与微软的劲敌Sun达成类似协议，这批产品将同时使用Java技术。TCI互联网服务负责人BruceRavenel说：“我们对这个领域十分警惕，它一不留神就会沦为另一个PC业：一个专有的操作系统和相配的CPU控制住整个产业。”TCICEO约翰•马龙是有线电视业的“比尔•盖茨”，他更直截了当：“比尔必须接受一个事实：他不可能象他在PC业一样，在我们这一行获得统治地位。”马龙以惯有的方式告诉他：你进来吧，但我们仍控制着地盘。盖茨也很快明白，如今他面对的不再是过去易冲动的硅谷对手，而是一班精明的商业老手。这不再是他与网景之间弱肉强食的战争，而更象是巨头之间的探戈舞。这是一场他丝毫不占优势的拳击（Box即指机顶盒，也有拳击之意）大战。但盖茨怎么也没有想到，他的滑铁卢会来得如此迅速。不久前，TCI宣布将500万的订单锐减至100万台。与此同时，美国另外最大的14家有线电视网生产的机顶盒都选用CE的竞争产品-…由科学亚特兰大（SA）开发的PowerTV。这意味着美国有线电视业开始向微软大声说“不。”意味着在美国机顶盒市场，微软已全盘皆输。于是，惨遭失败的微软将目光瞄向亚洲，尤其是混沌初开的中国。“让一个村庄的人养一个小孩”微软叩击电视大门已有近10年的历史。91年夏，微软首席技术官梅尔沃德起草了一份备忘录：使电脑的概念超过PC，走向交互电视。于是一个名为高级消费技术部（ACTG）马上成立，开发控制各种非PC装置及数字电视的软件。盖茨挖来Alliant公司创始人Mundie负责项目。Alliant是超级计算机公司。让一个对付内含百千个微处理器庞然大物的人来对付小装置，似乎有点可笑。但Mundie对操作系统了如指掌，是知名的梦想家。此前他对Windows一无所知。但这正是盖茨希望的。Mundie一上任，就枪毙了微软与RadioShack公司合作开发的用于交互CD播放机的ModularWindows。重起炉灶，出台WindowsCE。CE就是“消费电子”（Consumerelectronics）。93年，微软与TCI、时代华纳、AT&T等巨头协商成立一个互交电视的合资公司，但没有结果。因为TCI和时代华纳坚持50/50的股份比例，不肯让步。因为这样既能栓住微软，又能随时脱身。微软只得各个击破，与TCI、SBC等展开一系列交互电视的试验。但这些样品从未拿出屋外。在这期间，CE逐渐成为一个产品，开始能驱动一些数字装置。96年底，用于手持PC的CE1.0发布。这个数百名程序员花费数千万美元耗时数年的产品仍漏洞百出，微软数字电视部门经理MikeConte不无揶揄地说：“这就象让一个村庄的人来养一个小孩。”从交互电视到互联网Mundie的任务绝不只是开发操作系统，而要重新改造电脑。其意图在盖茨的《未来之路》中有详细透露：就是电视和电脑的结合体。Mundie的答案叫“MyTV”，也就是“微软互交电视”（MITV）。但进展缓慢，94年6月，在爱迪生电气学院演示，结果盖茨演砸了，屏幕上只有一片空白。一年后，盖茨又给有线电视业演示，EPSN、Starware、HSN、三星等巨头济济一堂，但再次失败。大家都认为微软是到电视业来放“汽件”。时代华纳也在科罗里达试验交互电视系统。一端是SGI的视频服务器，一端是造价8000美元的机顶盒。可实现在线游戏、视频点播，还可远程订购比萨饼。结果光是订购比萨饼的软件就花费了数百万美元。除了充当世界上最昂贵的比萨饼订购系统外，交互电视还有什么用？“还将投入巨额奖金，改变整个国家基础设施。”Mundie对交互电视已手足无措。正当微软在交互电视的漫漫长夜中摸索时，曙光出现了：互联网横空出世。这个反商业的、自上而下爆发的技术引发华尔街和硅谷共同的狂热。95年中，互交电视很快沦为一个笑料。虽然5月微软仍在兜售MITV，还继续着与TCI、SBC、日本电报电话公司的三个交互电视项目。但盖茨在一份“互联网浪潮”的内部备忘录中已宣布：“网络将是IBMPC发布以来业界最重要的发展。”他将其列为公司首要的发展方向。12月，盖茨向媒体正式宣布了他的“互联网战略”。尽管这一年Windows95取得惊人成功。但在互联网上，微软极为被动，因为它已败在网景手下。而且PC受到人们极大置疑。微软的核心业务危危可岌，公司声誉受到沉重打击。“交互电视最早的动议没有回答两个关键问题：如何在鼓动消费者的同时又使产品真正物有所值？相关的服务和应用软件究竟从何而来？”Mundie说。而互联网，则有丰富的服务和软件。一举解决了产品的“鸡与蛋”问题。于是，盖茨将交互电视放进了圣杯。发动了向互联网进军的总动员。CE也及时调转枪口。“如果让他得逞，那我们全是傻瓜”盖茨最明白微软的弱点：自身无法为新领域提供真正的创造力。因此对微软来说，互联网最美好的东西就是它孵出的WebTV公司。这家硅谷公司由苹果前经理StevePerlman创办。他的灵感来自CampellSoup网址。他想让人们通过电视也可看到Campell诱人的美汤。结果他的计划奏效了，1996年秋创办的公司很快变成了大生意。Mundie拜访了Perlman：WebTV真是踏破铁靴的理想之物。Mundie马上向盖茨汇报。几周后，也就是97年8月，微软以4.25亿美元购进WebTVo对微软来说，WebTV是终极的“交互电视”：这个200美元的机顶盒能使电视上网，而且已有25万忠实订户。“最有趣的，就是它象一台电脑，但人们却把它当成更好的电视，这是我们新的启迪。”CE调头网络，机遇也极佳：一方面微电子的发展使视频点播不再是梦想，同时数字电视也浮出水面。Mundie是个外向而乐观的人，他总能迅速激励起部下。当然，这一次，他还必须激发起其他公司老板们的热情。97年4月，机会来了。美国主要的有线电视CEO到微软总部和硅谷进行“技术春游”。Mundie乘机推销公司的重大“发明”。3个月后，在纽约洛克菲勒中心的时代华纳总部，盖茨面对同一批CEO,讲述了微软的一揽解决方案。这一次，盖茨的演示十分成功，可以用“令人震惊”来形容。如果说存在一个时刻，标志着盖茨在机顶盒领域丧失了象当年IBMPC那样的重大机遇，那么，这一天就是！盖茨的失败就是因为他的演示太精彩了！就在几周前，微软以10亿美元购买了另一有线电视巨头Comcast11.5%的股份，正式向有线电视业投下巨额赌金。使疲软了二年的有线电视业为之一振，行业股票指数陡增21%o但对有线电视业来说，微软带来的不是福音，而是惊醒。而此刻，盖茨一下子端出一整套系统：服务器端使用WindowsNT，机顶盒端使用CE，而且盖茨还想分享用户订费。也就是说，微软要收取的不仅仅是技术许可费，而要向这些巨头们收取机顶盒相关的一切费用。盖茨为自己的贪婪和急切付出了最惨重的代价！一个月后，马龙在TCI年度股东大会上说：“比尔•盖茨想让自己成为这场革命的唯一技术供应商。如果我们都追随他，让他得逞，那我们都是傻瓜。”马龙立即纠集他的军团，成立了OpenCable，任务是确保机顶盒产品将与任何一家厂商任何一种操作系统兼容，使任何一家软件试图独占市场的梦想破灭。“这个行业里，没有人靠技术捞钱”马龙说：“这符合有线电视业的一贯作法。我们喜欢彼此之间平等竞争，因此必须让不同的公司提供系统的不同部分，使机顶盒成为傻瓜型产品，没有人能从技术上捞钱。”因为这个行业的中心是为用户提供更丰富更廉价的内容和服务。但盖茨除了技术，还一无所有。盖茨的玩法根本无法让他们接受。他们不会让满桌子的钱全让给盖茨。OpenCable由CableLabs管理。CableLabs是有线电视业的研发中心，负责为行业推荐标准。到97年10月，CableLabs就收到了23份不同的建议，包括英特尔、Sony、Sun，当然也有微软。“要使简单性和低成本两者得兼，就绝对不能让一家供应商提供全部东西，而应该在价格和创新上展开开放的竞争。”而盖茨的算盘就是让CE成为唯一标准。让CE成为机顶盒上所有应用软件和微处理器的统一平台。但CableLabs的工作让他的如意算盘彻底落空了。SA也在开发操作系统PowerTV。Comcast率先成为它的客户，在Explorer2000机顶盒选用PowerTV。盖茨的投资使Comcast身价陡增。但他们并不想为盖茨的慷慨作出报答。因为这关系到整个行业的命运。与此同时，通用仪器也开始与微软和Sony同时谈判。Sony准备组建一个基本网络架构，涉及有线电视、电视广播、卫星传输、互联网及DVD等家电。微软的玩法让家电业也难以接受。但这并不意味着Sony要与微软正面对抗。因为Sony也欢迎CE，但与其他厂商一样平等对待。“用谁的操作系统和CPU都无关紧要。他们都仅仅是盒子里的一个组件，仅仅是让它工作起来。服务和内容才最重要！”盖茨内心真正的野心微软当然明白服务的重要，这是他们真正的猎物。Mundie说：“我们将互联网视为未来数字电视服务的一项功能”。因此，在微软机顶盒战略背后还埋伏着许多东西：交互式城市指南SideWalk，在线旅游服务Expedia，新闻MSNBC，邮件Hotmail......也就是说，微软对机顶盒市场的最终目标还是：服务。无论是CE还是WebTV都只是打入市场的楔子。WebTV经过多年发展，订户也不到50万。而每家有线电视网都有数千万订户，这是盖茨真正垂涎之处。微软不但要将互联网内容与服务推向更庞大的有线电视用户，而且还想成为未来网络银行的中间商，控制软件和服务，在电子商务领域占据统治地位。“微软的战略完全基于自己的需求和考虑，而不是着眼于整个世界的变化趋势。”TCI等有线电视巨头都将自己视为视频内容的当然供应商，压根儿不想与另一家软件厂商来分享订户的费用。原本生气勃勃的WebTV也可能沦为微软竞争策略的牺牲品。购并后，WebTV不再支持网上最热门的两项技术：RealNetWorks流技术的最新三个版本：RealAudio4.0、5.0和G2,也不支持Sun的Java功能。这两家公司都是与微软正面交锋的敌人。微软的做法引发了WebTV用户的极大不满。因为用户无法享受全面的Web特性。竞争对手WorldGate趁势而上，不但产品比WebTV更全面、更快速、更便宜，而且月费仅4.95美元（WebTV为19.95美元）。微软在美国机顶盒市场节节败退，四面楚歌。这种背景下，微软将目标瞄向亚洲，瞄向中国。脑袋在自己肩上一切都势如破竹。3月10日，微软在中国发布“维纳斯计划”。同一天Bloomberg新闻报道说：“这个协议（与联想、四通等公司）将帮助在美国失败的CE在中国获得机顶盒市场的统治地位。”“维纳斯计划”的技术并不先进。规划中的产品与WebTV相似，但还不如WebTV，技术含量更不如PC，甚至不是真正意义上的机顶盒。因为它没有利用有线电视线路，仍靠电话拨号上网。其次，利用传统电视350线的分辨率并不能很好显示普通网页。因此，“维纳斯计划”很可能是对中国老百姓智力的一种低估。显然中国要开发CPU等核心技术，还有差距。但技术在别人手中，脑袋却在自己肩上。在充分竞争的IT业，最稀缺的不是技术，而是市场。我们应该引进技术，但关键要引进竞争技术！市场竞争的最高境界，就是彼此制衡。用别人的技术发展产业，用别人的技术制衡别人的技术，这是中国IT业真正的现实！有两三种竞争产品时，市场就活了，垄断就死了。尤其在市场萌芽期，同时引进两三种类似技术，可达到“四两拨千斤”的效果。微软的市场价值已达4000亿美元。TCI旗下三家公司的市场价值总和不过400亿美元，甚至还不如盖茨个人财富的一半。TCI还背着150亿美元债务，而微软却拥有同样数额的现金。TCI在微软面前，“我们一下子成了大白鲨面前的一尾小鱼。”可是巧施战术，马龙就轻易化解了微软的锋芒。这就是竞争的艺术所在！也是中国IT业最缺的东西，比技术本身更重要、更迫切。CE的对手们可能认为中国市场还不成熟，还要等待时机。那么我们为什么不能主动将他们请进来？未来的机顶盒市场应该群雄并起，因为并没有技术壁垒。既使这些技术最终败给微软，可如果靠竞争使许可费降低哪怕10美元，不就是中国企业和用户的一大胜利吗？因此，现在我们可以缺技术，但我们决不能缺脑子和眼光。真正可怕的后果而且机顶盒市场，技术已不再重要，更无所谓核心技术。况且，中科院软件研制中心的类似操作系统也将在下半年推出（根本不是某老总所说的“两三年之后”）。机顶盒的真正价值是服务。另人纳闷的是，在国外，机顶盒通常由服务商（有线电视公司）直接提供。而这次“维纳斯计划”，微软却只拉来PC、VCD、家电生产厂商。服务商的缺席意味着什么？意味着微软对服务另有企图！如果微软控制了硬、软件，一旦中国信息服务业开放，整个机顶盒的服务市场就是微软的囊中之物。因为许多服务内容均可固化在硬件中，微软的介入将不费吹灰之力。中国硬件和软件业的“压迫式”生存已是既定事实，根本无法在短期内改善。刚刚萌芽的服务业是未来中国IT业的最大希望。如果这块新阵地提前丢失，那中国IT业的未来将不可想象！！！几年后，如果中国机顶盒市场真正达到一定规模。微软完全可以将机顶盒象浏览器一样，免费发送，而靠服务赚钱。那时，所有的机顶盒都会成为微软进入的特洛伊木马。这正是微软在美国遭受失败的如意算盘。那时，国内所有的设备生产商将一无所获，全部成为铺路石。这决不是危言耸听！正如Sun的麦克尼利说：“如果谁将微软仅仅看成一家软件公司，那谁就是傻瓜。”如果谁低估微软的野心和智慧，谁就将自食其果。因此，如果现在一味地盲目抬轿，很可能造成连自己都无法想象的危险，甚至给整个产业套上枷锁！三、中国IT业的“特洛伊木马”令人叫绝的“维纳斯计划”你可以对微软的技术和创新表示不屑，但对他们的市场策略和推广能力却不能不服。我本人对“维纳斯计划”是叹为观止。它的最绝之处有两点：首先是将PC、VCD、家电原本鸡猫狗不相及的三大行业巨头拉到一块。绝对是神来之笔的高招！这些都是市场性厂商，一旦上了阵都是谁也不甘落后的急先锋。有了联想，可大大提高这次计划的档次。但拉来了海尔、步步高，则是大大提高了市场的战斗力。让他们一块冲杀，会有一种意想不到的好效果。因此，据说，在原来的计划中，联想排得比较靠后。我们必须明白，”维纳斯”绝不仅仅是一个产品而已。机顶盒仅仅是它的第一个切入点，是依据VCD成功经验而确定的“神来之笔”。”维纳斯”将会千变万化，不仅仅取向家庭，也会探向商用，不仅仅是上网、娱乐，还可能涉及未来的电子商务。它是微软提出的“无所不在的计算”（PervasiveComputing）理念的化身。现在披露的计划内容仅仅是冰山一角。同时”维纳斯”也不仅仅是一个公司的市场活动。而是一个占领市场控制市场的长远计划的起笔。将直接影响到下一世纪信息产业的发展格局。因此，”维纳斯”是一个具有承前启后的战略性计划，绝对不能等闲视之，提以轻心。“维纳斯”计划本身是中性的，无所谓好和坏。但它带来的结果可能是超乎想象的。这取决于我们如何对待，如何行动。最高明的伏笔当然最绝的还是这次活动背后的伏笔。在美国，机顶盒是由服务供应商（如有线电视公司或ISP等）直接提供，并不是由制造商主推。因为机顶盒市场最具价值的部分是服务，那是未来真正的摇钱树。但在国内，微软只拉来几个市场型的生产厂商加盟。这些厂商自身不具备真正的技术开发能力，属于高科技领域中典型的“有勇无谋”（有市场无技术）的角色。这些厂商微软很容易控制，也容易将他们玩转。因此“计划”中缺了一个十分重要的角色——服务商，并不是计划的失误。在美国没有服务商，机顶盒这戏就没法唱。这是'维纳斯计划”最独到的一个伏笔。它为未来微软直接介入服务留下了一个极妙的契机。因为与PC不同，“傻瓜型”的机顶盒不但将操作系统和基本应用软件固化在硬件上，而且许多服务内容也可直接灌入硬件中。微软控制住这一部分，完全可以将第一界面，将各类门户，各类服务都直接指向自己的网址。等市场达到一定规模，国内服务业开放，微软只需捅破一张窗纸，轻易地将服务尽收囊中。在美国，当用户数目达到10万以上时，每个用户的价值就达1500美元。实际上，未来的机顶盒很可能象浏览器一样，会免费发送，而全靠服务赚钱。那时所有的生产厂商将毫无施展余地，全部当了铺路石。只剩下简单的OEM。这种情况的出现，少则两三年，多则五至十年。这要看市场推广速度和产业政策环境的变化。对微软来说，只要利益够大，能力够强，任何市场机会它都不会放过的，更不会平白让给别人。微软进入机顶盒服务市场不费吹灰之力。因为他控制着“电子大门”。它没有理由不那样做。正如Sun老板所言：“谁要把微软仅仅看作是一家软件公司，那谁就是傻瓜。”当然，现在还要不露声色。但任何人如果低估了微软的智商和野心，都会得到沉重的教训。因此可以说，“维纳斯计划”中的机顶盒很可能是微软在中国IT业埋下的“特洛伊木马”。将它们的存在，与中国信息服务业的未来息息相关。这种推断决不是平空想象，而是基于微软近几年一系列互联网的举措。这几年，微软在美国机顶盒市场全盘皆输，被排挤出来，就是因为它有这样的“雄心壮志”。一个由来以久的美梦1997年4月6日凌晨时分，赌城拉斯维加斯“金银岛”旅馆八层，一身海盗打扮的侍应生时隐时现。某套间内，微软负责CE的高级副总裁CraingMundie和WebTV公司的创始人StevePerlman等人正在秘密会谈，他们出台了一个震惊业界的交易：微软出资4.25亿美元，买下WebTV。这时WebTV成立才半年多，用户不过5万多，每位用户的价值相当于8500美元。9月16日，微软推出WebTV新系统。盖茨表示：收购WebTV是微软目前为止最大胆的一步棋。WebTV将成为软件巨头的特洛伊木马。骑上它，微软便能进入世界亿万家庭，为公司未来开辟一个更广大的市场。Mundie更直接：“我们想成为非PC领域的软件供应商。我们计划界定下一世纪的大众市场媒介。”并要“让微软的软件和内容遍布所有家庭的起居室。”WebTV就是让电视上网，是将电视调谐器、电缆调制器以及高速PC调制界调器的功能塞入低成本的芯片中。而且微软将提供操作系统和浏览器，指挥网络的交通，控制用户的流向，并将服务内容放入频道。其中包括十几大个大类的节目指南，在线细新闻，体育及购物。目前微软已通过购并准备了大量的服务内容：免费电子邮件Hotmail，新闻MSNBC，微软网络(MSN)，汽车买主的网络向导Carpoint，网络旅行社Expedia，艺术娱乐向导SideWalk 微软可从内容订阅及网络广告中获取大笔收入，而且还将控制电子商务交易，从网络用户的购物费用中提成。最终，WebTV还将出售从汽车、旅游、服装等各类商品，微软将扮演电子银行和电子商务中间商的角色。正如盖茨所言：“同互联网业务有关的任何人都要有5至10年的计划，他们更要不断地问自己，现在自己该如何做，才能在互联网成为主流时，创造出更多的价值。”微软的如意算盘打得十分圆满。但也正因为此，包括有线电视公司和业内厂商在内，都十分后怕，拒绝与微软合作。美国最大的有线电视公司TCI老板约翰•马龙说：“微软想成为这场革命的唯一技术供应商。如果我们追随他，让他得逞，那我们全是傻瓜。”网景原CEO巴克斯代尔告诫说：“不要让控制着机顶盒的人再控制住节目内容！”“维纳斯计划”中的产品与WebTV相似，但比WebTV低级。更重要的不同是，“维纳斯计划”将服务作了极为巧妙的埋伏。中国IT业正中下怀现在国内厂商均以短期目标为主，追随短期目标，无论是PC业、VCD业还是传统家电业都在寻求突围，急于寻求商机。他们对“维纳斯计划”都充满极高的期望。这一点正中微软下怀。当然，目前微软还不敢轻易下赌注，它需要有人先打开这个市场。但只要这些“特洛伊木马”成功涌入家庭，微软就可以主导未来，适时而动，上演新的庞大“计划”。中国软件业和硬件业的落后和被动局面已是不争的事实。新兴的服务业原本是我们的希望所在。但如此一来，服务也可能成为微软的囊中之物。有多少厂商深究过“维纳斯计划”的深层目的和长远影响？有多少厂商思考过未来5至10年的产业状况？我们产业的希望就是未来。“后PC时代”的口号不是空泛的，这是互联网发展的必然趋势。计算机业的重心由计算产品转移到信息产品是既成事实。这种背景下，以廉宜、易用、简单、方便为特点的各种袖珍信息获取装置成为新的消费热点。据IDC预测，这种装置到2003年销量将超过PC。10年后达到十倍于PC的规模。新的商机意味着全新的游戏规则。在这种转折关头，“维纳斯”来了。它背后所隐藏的目的十分明确：当WindowsCE在美国和欧洲四处碰壁后，混沌初开但又非常庞大的中国市场也许是最佳切入点。尤其是依靠世界上最大的电视机和VCD市场，强力推出CE，使其控制未来“信息电器”的技术扩展。我们不能干涉公司的市场行为，但我们却不能不为产业的未来和自己的未来好好想想。因为我们再也不能第二次失却机遇，再也不能重复一个巨大的教训。唯一能够让自己逃脱被束缚、被垄断命运的就是：动用脑子去竞争！其中最根本的一点就是选择合适的合作伙伴，有意识地扶持和培养竞争技术和产品。千万不要让一家公司控制了命运，操纵了整个市场。大家都是聪明人，但IT业内与成功故事一样多的失败教训，也都是聪明人酿成的。不要高估自己，高估自己的时候，失败就离你不远了。四、维纳斯对消费者意味着什么机顶盒市场能够起来吗？我们分析、探讨“维纳斯”和“女蜗”的基本前提是：机顶盒一定会在中国流行起来。我们对“维纳斯”的担忧和防范的根本原因是：因为认定它能够迅速推广。并且影响新一代信息家电，从而改变中国信息产业的未来格局与走向。但是，有不少人对“维纳斯”式的机顶盒产品能否被市场接受深表怀疑。而且，目前持这种心态的人甚至占了多数，包括这次为微软极力助阵的柳传志、张瑞敏、段永平、祝维沙等老总们也都持观望态度。更有许多媒体人士断言，这类机顶盒产品只是一个概念性的产品雏形，只是画在纸上的一张大饼，根本不可能形成市场。其中最平白的理由有：首先影响中国上网的大门槛，不是装置，而是高额的上网线路费用。中国电信的资费一直是结症，虽几次打起响雷要下调，但实际上并无明显的实质变化。其次，目前网民规模不大，但网络速度已呈现老牛拉破车的吃力，出口和带宽是个现实的瓶颈。如果掀起一场全民上网、其后果真不可想象。再者，电视机屏幕200-300线的分辨率，要显示普通网页是难以卒读的。而要让老百姓鸟枪换炮提升电视机的分辨率更是南辕北辙。如果无法正常上网冲浪，那现有的网上资源难以利用机顶盒，只能浏览专门为它量身定制的简单网页，那么很难真正吸引老百姓。还有，将老百姓赶上网络的关键问题，还是内容。目前国内ICP发展仍处于原始的初创阶段，这个市场的完善需要长期的投入，不可能在短短几年内得到质的改善。最后，是产品的价格问题，基于WindowsCE的系统由于软件