OTT在移动互联网中的挑战与机遇

OTT在移动互联网中的挑战与机遇编者按：OTT是指通过互联网向用户提供各种应用服务。这种应用和目前运营商所提供的通信业务不同，它仅利用运营商的网络，而服务由运营商之外的第三方提供。目前，典型的OTT业务有互联网电视业务，苹果应用商店等。随着技术发展和用户需求不断提升，OTT业务越来越普及，种类越来越丰富。爱立信（中国）通信有限公司王春萌所撰《OTT在移动互联网中的挑战与机遇》一文从移动互联网的现状出发，对现有OTT业务模式，价值链等进行分析，基于目前存在的一些问题，结合爱立信对OTT技术发展趋势的理解，探讨了如何根据移动互联网的特点与优势，将OTT服务与网络运营商有机结合的实现方案。1引言OTT是指通过互联网向用户提供各种应用服务。这种应用和目前运营商所提供的通信业务不同，它仅利用运营商的网络，而服务由运营商之外的第三方提供。目前，典型的OTT业务有互联网电视业务，苹果应用商店等。随着技术发展和用户需求不断提升，OTT业务越来越普及，种类越来越丰富。根据OTT业务提供商与移动运营商之间的关系，可将OTT业务模式分为以下三种：（1） OTT业务模式搭建在移动互联网之上，由移动运营商做支撑。运营商仅提供传输通道，而不提供其它辅助服务。目前多数的OTT业务均采用此模式（如在线视频，游戏，聊天等）。（2） 业务模式由移动运营商与OTT业务提供商配合完成；主要业务由OTT业务提供商完成，运营商提供一些辅助业务（如代收费等）。（3） 业务模式完全由OTT业务提供商或移动运营商独自支撑与运营，对方的配合和支持。前者要求OTT业务提供商要有自己的网络，比如以前的IPTV业务；后者要求移动运营商自己提供OTT业务，如中国移动的移动商店（MobileMarket）。2.OTT对移动互联网产业链的影响OTT业务种类多样，而且应用数量庞大。苹果公司应用商店（AppStore）的应用已经到达60万个，而安卓市场应用数量也已经突破50万个。迅速增长的应用推动了移动互联网的发展，同时也对移动互联网产业链带来深远的影响。主要体现在对终端、网络和内容的影响上。2.1终端OTT终端包括OTT机顶盒，智能手机，个人电脑等。以智能手机为例，由于用户需要更好地用户体验，并且希望随时随地享用OTT业务。这就推动了具有较大屏幕、较高计算能力的智能手机的迅速发展。目前，国内市场的智能手机以年均26%的速度增长，仅2011年新增的智能手机就将达到5400万部。同时随着智能手机的不断普及和网络开发技术的广泛应用，OTT业务也在不断推陈出新，从早期的游戏，到后来的手机视频，再到目前的移动支付，OTT业务的使用价值不断提升。由此可见OTT业务与智能手机的发展是相辅相成，互相推动的。2.2网络在OTT业务出现以前，大多数的移动业务都是由运营商提供，运营商可以更好地控制和影响移动互联网的产业链，从而获取更大的价值。从OTT概念提出以后，人们便开始关注OTT业务对网络的影响。由于目前大多数OTT业务仅是利用网络作为传输通道，因此网络运营商开始担心自己沦为管道，从而减弱对网络业务的控制。网络运营商和OTT业务提供商之间因第三方开发者而展开角逐的一个例子是苹果的应用商店（AppStore）和成千上万的iPhone开发者，他们为全球数百万的iPhone用户提供OTT应用程序，在这里，苹果公司绕过移动运营商的服务交付基础设施，使用运营商的移动“管道”将应用程序直接提供给终端用户。而运营商也在积极应对这种变化，一方面从商业模式上进行创新，主动介入OTT业务领域，如中国移动的MobileMarket；另一方面从技术上进行改进，通过引入智能管道(SmartPipe),移动网络的缓存机制(MobileCDN)，IP多媒体子系统(IMS)等技术，使自己始终在OTT生态系统中扮演重要角色。2.3内容随着OTT业务的不断涌现，以及智能手机的普及，OTT内容也相应发生着变化，一方面，内容由原来的图片和文字为主，转向视频为主。根据思科公司的预计，在今后的几年里，IP流量将以每年40%的速度增长。而视频相关的流量约占总流量的80%。另一方面，OTT服务向个性化和定制化方向发展。例如，考虑到智能手机的私密性和便利性，用户愿意将更多的个人信息设置在手机上，包括各种帐户信息，个人喜好等等，通过定制化的方式为用户提供更贴身的服务。3.OTT提供商所面临的挑战3.1如何提高内容质量和增强用户体验用户体验一方面取决于终端能力，另一方面也要依赖于后台系统和网络系统的优化与配合。比如手机视频，在硬件条件(手机能力，网络带宽，后台服务器)一定的情况下，需要通过改进传输技术和缓存技术，以提高视频播放的流畅性和稳定性，从而提升用户体验。3.2缺乏对移动网络能力的了解移动网络包括接入网，核心网，运营支撑网等，网络技术演进快，网络实体众多，OTT服务提供商无法充分了解网络，限制其充分利用移动网络的能力，进而影响了OTT业务的展现。3.3如何能迅速推出OTT服务在互联网领域，应用为王，谁拥有更吸引人，更切合用户需求的应用，谁就拥有更大的市场。因而各方都希望加快应用的推出，占领市场。但如果每个应用都从头开发，费时费力，又耽误了时机，而如果能够把一些基本功能提炼出来，开放出来，比如网络通信能力，内容处理能力等，使得OTT业务提供商把精力更集中于业务逻辑，进而加速业务的生成。这对OTT业务提供商，尤其是中小业务提供商更有价值。3.4缺乏视频处理经验如前面所述，视频流量在总的数据流量中占的比重很大，而视频处理也比以前的文字和图片等的处理难度大。不但涉及编码问题，还涉及存储和缓存的问题，除了少数较大型的OTT视频提供商经验比较丰富外，大多数提供商缺乏这方面的经验，从而影响了OTT业务的用户体验。3.5如何获取更多用户行为特征数据用户行为特征数据对OTT业务的优化，提高针对性有很大帮助。另外，掌握更多行为特征，对OTT业务提供商发布广告非常关键，从而带来更多的收入。不过OTT业务提供商能够获得的行为特征数据仅限于所提供的业务，缺少更广泛的数据。如果移动运营商能够把更多的经过处理的用户行为特征数据提供给OTT服务提供商，就能更大地促进OTT业务的扩展。3.6如何提高带宽利用率带宽对OTT业务非常重要，一方面，带宽直接影响OTT业务的用户体验；另一方面，带宽成本在总支出中所占成本较大，尤其是在线视频业务。比如优酷，它的带宽成本占总费用的50%左右。因此提高带宽利用率既有助于改善OTT服务，又能节省了成本。通过收集移动网络中的相应网元的信息，判断网络状态，从而优化带宽分配，但这需要运营商和OTT服务提供商配合完成。3.6版权在OTT业务中，有很大一部分和数字版权有关，如在线电影，电视，以及数字杂志，报刊等。目前国内的版权观念还有待加强，盗版现象还时有发生。保护数字版权，维护行业的正常生态，也是OTT业务提供商需要解决的问题。4.OTT业务平台方案从上面的分析可以看出，虽然OTT业务发展迅速，但面临很多需要尽快解决的问题。OTT业务提供商虽然是基于移动网络之上提供服务，但是很多服务还不能完全将网络作为管道利用。有些需要和移动的网关互联，有些直接依赖于移动网络的业务。爱立信通过对OTT业务的分析认为，如果能够更充利用移动网络的能力，将对OTT业务有很大帮助。然而，从运营商的角度，OTT业务提供商处于非信任域，不可能将更多的功能暴露给OTT业务提供商。因此如果能够通过某种方式将现有的网络能力有效地开放出来，以更统一的方式提供给OTT业务提供商，将最大限度地提升资源利用率，从而提供更好的OTT业务开发和运行环境（见图1）。OTT业务平台作为移动运营商的网络能力开放接口，向第三方业务提供商提供增强的网络服务，包括应用程序，服务，API等。随着智能管道的逐步推广，将网络能力开发和智能管道结合，从而提供更多与网络自身有关的功能。为了整合这些功能，方便业务开发者的使用，OTT平台采用的架构。整个平台分四部分：（1） 基于Web-SOA的服务访问接口，从而使业务开发者在构建基于通信的应用时更加方便。（2） 电信能力，即移动运营商向OTT业务提供商开放一系列原有增值网络能力（开发者将短信、定位或呈现功能嵌入其应用软件，从而在OTT业务中使用这些功能）。（3） 增强功能，在原有电信业务之上提供基于内容的增强控制能力（如内容处理包括内容的编解码，分发等能力；QoS/QoE利用移动网络的开放能力，对流量进行优化控制，包括带宽控制，过载控制等；数据分析将移动网络的部分数据进行再处理，提供包括匿名用户行为特征等信息。（4） 辅助功能，提供日志，统计，用户鉴权等平台辅助管理功能。对于OTT业务提供商而言，通过访问一组经过验证的服务功能，它们可以不必担心多种网络类型，多种设备类型以及不断更新的通信技术，而将精力集中在如何更好、更快地开发OTT业务，如何提高用户得忠诚度和满意度等方面。而对移动运营商而言，通过网络能力开放，将网络服务扩展到OTT生态系统中。运营商不再只是哑管道，通过为OTT业务提供商提供更好的服务，运营商能够从OTT业务的不断发展中获得更多的收入，并且通过OTT业务的发展促进数据业务收入的增长。作为领先的电信技术提供商，爱立信在2012年的MWC（MobileWorldCon