图形界面的隐喻设计.doc

图形界面的隐喻设计摘要：隐喻可以让一些晦涩难懂的概念或操作过程通俗化。隐喻在图形界面设计中是一种基本的造型观念和重要的表现手法，它主要通过图形符号来传达意义。图形界面设计构筑隐喻的基本方式是归纳与联想，通过归纳和联想来阐述事物与事物之间的联系以形成恰如其分的隐喻解。隐喻作为认知思维的一种方式，它与人的认知过程、记忆过程和情感因素息息相关，它能使图形界面的信息交互更加通畅，它也能演化成为一套有效的设计程序与方法，用以增强图形界面的可用性。总之，隐喻是一种设计的潜力资源有待我们进一步探索其价值。关键词：隐喻；图形界面；设计中图分类号：G201文献标识码：A文章编号：10093060(2010)03007607一、释义隐喻修辞学中把两个事物因在特征上存在某一类似之处，而用其中一个事物(喻体)来指代另一个事物(本体)的修辞方式叫做隐喻。在认知语言学(cogntive linguistics)中，喻体被称为“始源域”(source domain)，而本体则被称为“目标域”(target domain)。隐喻的认知力量就在于将“始源域”的图式结构映射到“目标域”上，使人们从“始源域”的图式结构中获取对“目标域”更清晰的认识。所以认知语言学认为隐喻不但是一种修辞手段，而且还是一种思维方式，它普遍存在于人们的各种认知活动中。在图形界面设计中借助隐喻可以让一些晦涩难懂的概念或操作过程通俗化。例如：图1是一组电脑维护功能的图标设计，通过听诊器、工具和速度表盘作为“始源域”的隐喻使我们能够清楚知道这三个图标对应的电脑维护功能分别是：硬盘诊断、显示器设置和系统加速。一般来说，我们只有将一个隐喻放到与之相关的各个认知结构共同构成的文化语境中才能理解其意义。所以越是日常生活的，越是形象的，越是喜闻乐见的，就越容易被人们所接受。即使这些隐喻不那么准确，也会受到人们的青睐。因此，我们将隐喻运用于图形界面设计还需要跳出修辞学的领域，从各个角度综合思考，这样才能得到合适的隐喻解。二、与隐喻相关的心理因素分析1.人的认知过程与隐喻我们知道，当一个正常的人处于清醒状态时，每时每刻都会很自然地从周围事物，如：声音、影像、物体或自身感觉、印象中提取信息。从这一点来看，人的认知过程应该说是主动而积极的。然而由于环境中外在的刺激远远多于我们感觉器官的信息处理能力。因此，我们只会把那些有意义的信息挑选出来，而忽略那些不重要的东西。大脑将选定的声音、影像和感觉等进入感觉系统的信息通过联想、对比、隐喻等方式进行重组，借助于我们熟悉的经验和概念，把它们置于一种新的“概念”理解形式中，而这一过程也就是常说的“认知过程”。这一认知过程从本质上具有隐喻思维的特征。例如，我们单独提取图2中所标示的事物“金钱”、“网站”、“图书馆”、“高血压”这些概念，它们看起来似乎是毫无关联的，但实际上这些概念却有着很强的因果联系。如果我们在“金钱”和“商店”之间加入几个联想桥接点，那么由一件事情就很可能会联想到其它的事情，而“金钱”与“网站”会因为“网络商店”的存在而发生特定的联系。同样的道理，我们还会发现“网站”、“图书馆”和“高血压”之间的关联，这就是认知思维的工作机制，其中包含大量如图2所示的概念与类别所组成的认知网络。正是在我们的思维活动中存在着这些带有隐喻色彩的认知网络，当面临新的概念和类别时，我们就可以运用对那些已有概念和类别的认知来做假设和推论，从而实现对新概念和类别的理解。这不但简化了对新概念和类别复杂的认知过程，而且使我们能够用有限的信息存储容量去存储更多的信息。这就是隐喻对于人的认知过程积极而深远的作用。2.人的记忆过程与隐喻人对于任何新信息或刺激的记忆都必须经过这样三个信息存储阶段才能被长久记忆，如图3所示。首先，人们从外部环境中选择他们需要的、必须面对的或是因为某些原因引起注意的刺激。这些刺激可以体现为感觉也可以体现为具体的信息。这个信息的存储阶段就是“感官登陆”。实现这个步骤有三个目的：一是转化，因为所有流入我们大脑的信息，无论是听觉、视觉或者其它感官方面的信息，都需要先转化为可以辨别的形式，然后才能与大脑中已有的概念或类别进行比对，而这个比对过程其实就是隐喻思维的初始阶段。第二个目的是驻留，感官登陆将信息短暂存留在思维中，以供进一步的处理或使用。第三个目的是提醒，即：提醒较高层次的大脑中枢，有新信息存在，以便调用分析、归纳等更高级的信息处理机制来做进一步的处理。信息存储的第二个阶段是“短期记忆存储”。当大脑进行推理与比对时，信息便先行暂存于“短期记忆存储”中等待判断，判断决定是否接受处理或是拒绝处理。由于“短期记忆存储”是正在运作中的记忆，且容量有限，所以借助这个判断进行筛选十分必要。经过判断后需要进一步处理的信息在我们的认知思维中就会被拿来和原有的概念与类别进行比对，看看是否符合原有的概念，或是存在差异。这个不断判断、比对的思维过程，使得人们能够学习和扩展知识，而经过隐喻后的概念或类别则能加速这个判断和比对过程。信息存储的第三阶段是“长期记忆存储”。在这个过程中人们存储的往往是经过前两个阶段处理过的信息，这些信息可能是人们暂时不用或希望长久记忆的。所以“长期记忆存储”又称为“长期记忆”或直接称为“记忆”。“长期记忆”可以以两种方式存储人们长期累积的概念和类别：第一种是语义组织。语义组织属于典型的概念式和层级式的组织。语义组织在每个结构中的概念，都包含其它衍生物，进而增加和扩大其原始意义。第二种信息存储方式是依时间顺序而存储的，人们依据信息和事件发生的先后次序来存储信息。因此，人们能够清晰地回忆以往发生过的事件、情境和活动。这就是常说的“经验”。语义组织和经验是我们产生隐喻、理解隐喻的重要基础。而基于用户语义组织和经验的隐喻也能够快速地为人所认知。事实上，人类用来捕捉、处理和存储信息的系统是极为复杂的，并非寥寥数语就能解析清楚。但是，通过上面的简单分析不难发现通过图形界面所传递出的信息首先必须被用户判断通过，才能够被用户所记住。而通过这个判断则需要在设计时充分展现信息与对应用户的相关性，并尽可能地引起用户的注意，这样才能为记忆打下良好基础。对于图形界面的隐喻来说，它所传递的信息应当满足这样两个要求才能为人所记忆：一是所用的图像、动画、声音等元素能够被用户轻松转化为概念；二是能够清楚地被辨认并分类，即：这些信息与常规认知分类系统中的信息有何异同，是否能被纳入到常规认知分类系统中去。只有满足这样要求隐喻才具现实意义。3.人的情感与隐喻图形界面是人机互动过程中一个不可或缺的媒介。从认知心理角度看，图形界面的认知可以分为感觉和情感两个层次。相比情感来说，感觉往往是一个直观的、具体的概念，它是客观事物的真实反映。而情感则是一个深层次的、抽象的概念，它是用户对于图形界面一切感觉的总和，是一种综合的“印象”，并且包含明显的主观感受。我们可以运用马斯洛的需求层次模型来分析情感与隐喻之间的关系。马斯洛认为人类的需求从低到高分为五个层次，即：生理需求、安全需求、社会需求、尊重需求和自我实现需求(见图4)。人的需求在马斯洛的理论模型中是逐级上升的，当人类低一级的需求得到满足后才会产生高一级的需求。马斯洛的需求层次论基于以下三个假设：(1)人的需求是能够影响其行为的激励因素。(2)只有未满足的需求才能够影响行为，满足了的需求就不能成为激励因素。(3)人的需求按其重要性和层次性形成一定的次序，从基本的(如：食物和住房)到复杂的(如：自我实现)。当人的某一级的需求得到最低限度的满足后，才会追求更高一级的需要，如此逐级上升，而这种需求就是推动其继续努力的内在动力。马斯洛所关注的需求或者说是人行为的激励因素是其理论的精要之处，落实到图形界面的认知过程中，隐喻往往能有效地触发人的感觉和情感需求。图形界面信息的传递过程是一个双向互动的过程。用户的需求并不仅仅是希望感知界面中的信息，他们渴望交流，这种交流不是冷冰冰的与机器之间的交流，而是人与人之间的交流。这种交流在很多时候更多地表现为情感的互动，而隐喻则可以使人机之间的信息交流逐级上升到情感阶段。它唤醒了人们对于情感沟通的潜在需求，并为这些需求的实现夯实了基础，提供了载体。图形界面中能够触发情感需求的隐喻不仅是人们用以表达情感的重要方式，同时也是人类创造情感空间和进行情感交流的重要工具。当我们在电脑屏幕中看到“聊天室”、“论坛”这样的字眼时，或看到“我的电脑”图标时，亲切之感会油然而升，这就是隐喻给予我们情感需求的慰藉作用。三、如何有效地构筑隐喻1.图形界面中的隐喻隐喻在图形界面设计中是一种基本的造型见念和重要的表现手法。它主要通过图形符号来传达意义。在历史的长河中，图形传递信息的功能早在文字被发明前就已经为人类所掌握。人们用图形符号来记录事件，传递情感，表达思想。客观地说，图形传递信息具有量大、迅速、便于理解等特性，而这些特性很多都与隐喻直接相关。带有隐喻色彩的图形赋予了图形界面广博的生命力，并让那些复杂而专业的操作方式变得如同摆弄积木一样的简单。在设计中，我们需要有效地借助隐喻来传达界面的概念与特征。这方面比较典型的例子是苹果操作系统的桌面，如图5。这个界面它的外观看起来似乎就是一张可以随意摆放工具、纸张的“工作桌面”，其中一些要素的隐喻都被完整地统一在了这个“桌面”隐喻之中。一个图标代表一个文件或程序，而文件夹图标则代表文件的集合或程序。运用菜单运行软件的方便如同在餐馆中点菜一样即点即得。这些就是隐喻所创造的一个现实世界的“镜像”，在这里几乎没有陌生感，人们“所见即所得”的梦想在简单使用鼠标动作后一一实现。隐喻在图形界面中的作用主要有如下四点：第一，易于识别。由于建立隐喻的方式是以现实生活当中人的语义组织和日常经验为基础的，人们一般不需要通过专门或特别的训练就能理解界面所传递的信息。在通常情况下，人们对于自己习以为常的东西总能快速做出反应，而在图形界面设计中成功隐喻的图形符号总是源于那些人们耳熟能详的东西，所以才会易于识别。第二，易于记忆。众所周知记忆图形要比记忆复杂的指令容易得多，而通过隐喻设计后的图形符号会变得更为直观有效。例如：我们删除文件，使用鼠标直接把文件拖到垃圾桶就明显要比记忆冗长的程序指令容易得多，因为在日常生活中移动物体就是我们习惯了的动作行为，不需要做任何额外的记忆。第三，能够跨文化理解。含有隐喻内容的符号能够在跨文化沟通方面取得良好的效果。隐喻的图形符号传递信息的机制一般是建立在作为自然人的认知经验基础之上的，所以较少地受地域文化因素的制约，因此它的跨文化特性显而易见。第四，占用更少的存储和运行空间。隐喻的图形符号比复杂的程序描述语言在描述同样的概念或类别时占用更少的储存和运行空间，这样能有效提升界面程序的运行效率，也使整个界面看上去更为简洁美观。2.构筑隐喻的基本途径：归纳与联想在图形界面中，恰当的隐喻能给用户营造出一个非常直观的操作环境。因为这些隐喻设计都是建立在充分考虑人们的语义组织和日常经验基础之上的，所以总能让人一望而知其意。语义组织和日常经验最主要的来源是人们常常谈及的感知、情感、想象、理解等活动，它们经过复杂的相互作用、相互补充和印证，形成一种独特而奇妙的审美体验。构筑有效的隐喻，其首要步骤就是要了解用户需求，通过设计概念的准确定位并建立相应的功能模块，然后根据功能模块的性质来寻找它们在现实世界的隐喻解。图形界面设计构筑隐喻的基本方式是归纳与联想。通过归纳和联想来阐述事物与事物之间的联系以形成恰如其分的隐喻解。比如说在电脑中需要这样一个功能，通过归纳得出这个功能的描述是：暂时储存不用的文件，需要时可以找回，彻底不需要时可以扔掉。于是我们就能很自然地联想到在现实生活中“垃圾桶”这个东西，而它的形态则是体现电脑这一功能的贴切隐喻(见图6)。但是事实上建立联系、构筑隐喻的过程并非是一蹴而就的。有些隐喻我们可以借助事物与事物之间的直接联系来构筑，而有些则不一定那么明显。图形界面中的“菜单”就是一个典型例子。通过归纳可以得出“菜单”的功能描述是：有条理地罗列系统各种功能，通过选择某个功能来执行指令。这样的描述似乎是很难与那些在餐馆中用来点菜的菜单联系起来，这时就需要我们倾注一些创作的激情，摸索和把握事物与事物之间本质的关联，通过引发联想来完成隐喻的合理构筑。综合来看，构筑隐喻可以通过逻辑缜密的归纳和引发联想的形象元素来实现。前者需要我们有良好的分析能力，而后者则需要我们有更多的艺术表现技巧和开创精神。3.隐喻设计的原则隐喻设计的原则归结起来主要有如下五点：第一，选择合适的隐喻解。不能让这个隐喻解有不恰当的联想。一个恰当的隐喻设计能够使人们在初次使用时就对这些形象有某种亲切感，这能有效减少界面信息的认知难度，从而避免一些操作错误发生。第二，要一致地使用经过隐喻后的图形元素。如果是一种图形元素适合某种隐喻，就不要轻易改变它，这是对用户使用习惯的充分尊重。例如将电脑桌面上的文件夹图标都换成小动物的形象，这样的隐喻虽然或多或少地有一些创新，但我们必须要面对一些风险：那就是用户需要另外花时间去熟悉它，这无疑会造成了他们的认知负担。第三，隐喻解所代表的意义应该是跨文化认同的。一个隐喻的图形元素能够跨文化认同说明它的意义是能够被广泛理解的。例如：邮票在全球范围来说都是信件上所必须的邮资凭证，那么“邮票”图标就非常适合指代软件的Email功能。第四，避免完全隐喻。所谓完全隐喻就是隐喻解和图形界面之间从外形到功能都一一映射对应。完全隐喻在隐喻设计中是个“沼泽”，一方面当我们创造出一个与现实世界完全一样的“界面”后，它会在人的意识与现实社会之间发生混淆，使人们生活在不真实的“幻象”之中，后果可想而知。另一方面这样的界面在可用性上也会出现瑕疵。其实主流操作系统的“桌面”就是一个避免完全隐喻的例子，因为垃圾桶在现实世界中是不可能放在桌面上的。如果设计出垃圾桶放在桌面下方的图形界面，虽然这是完全对应于真实世界的隐喻，但在操作上未必方便。第五，隐喻在图形界面设计中也不是必须的，强加的隐喻往往会让人倍感蹩脚。例如：苹果操作系统弹出磁盘的动作就倍受人诟病。当我们插入移动硬盘等外挂存储设备后，桌面上就会出现一个与该移动存储设备对应的图标，然而弹出这个设备的方式就是将这个图标扔进“垃圾桶”里。注意“垃圾桶”代表的意义是删除文件，那么被“扔”到垃圾桶里的移动存储设备会不会被删除所有文件?相信初次操作的人都会有这样的担心。四、图形界面的整体隐喻设计隐喻是一种认知思维的方式，其实在图形界面的设计中，隐喻也是一种设计的程序过程与方法。图形界面中的隐喻具有明显的系统特征。系统可以看作由多个子系统组成的整体，子系统在空间、时间以及功用上都会依据某种联系结合在一起。每个子系统本身也可视为是一个系统，它可以依据某种原则向下分解，依次类推，直至分解到非常小的个体。一个包含隐喻系统的图形界面依据某种原则分解后可以落实到一个具体的隐喻设计中。这就是图形界面隐喻系统的最小单元。它们直接与用户的操作相关联，是用户对于图形界面体验的触发点，而这些触发点在很大程度上决定着用户对界面的整体印象。在图形界面隐喻系统的设计中，设计师需要考虑隐喻系统每一个隐喻子系统之间的关联、以及隐喻子系统与整个隐喻系统之间的关联，这样才能构建一个便于理解、方便用户使用的界面。做到这一点需要用系统思维的方式，处理好局部与整体的关系，在把握整体隐喻系统的同时还要做好细节的设计塑造。1.整体隐喻设计的目标图形界面隐喻系统的构筑通常需要一个具体的目标，只有确定了这样一个目标后才能使所有的设计工作有一个明确的导向，所谓有的放矢就是这个道理。图形界面隐喻系统的设计目标应该是一个展望或预期，同时也包含着它完成以后的视觉效果。通常建立一个图形界面其目标是为了让用户在其中能够获得有效的信息交互。于是可能会遇到这样的冲突，那就是“目标导向型隐喻系统”和“用户导向型隐喻系统”之间的矛盾。“目标导向型隐喻系统”以设计初期定下来的设计目标为基础，一切的设计活动都为实现这个目标服务，这样一来前期定下的设计目标地位举足轻重，如有偏差将会直接影响整个设计的项目。而“用户导向型隐喻系统”的设计就完全取决于用户的需求，由于用户的需求在很大程度上存在着多样性和不确定性，这样一来设计的工作就可能会过于分散，也很难确保效率，最终的结果也会随需求的不确定而变得不可预计。这两种类型的隐喻系统可以说是各有利弊，我们需要做的就是寻求二者优势结合的途径。在设计时首先需要归纳用户的基本需求，结合图形界面的功能目标来确定整体隐喻设计的目标，进入具体环节后则需要兼顾不同类型的用户需求，对设计的目标做小幅度的修正，并不断明确设计的方向，这样才能使整体隐喻设计的目标产生实际价值。隐喻系统通常的设计目标就是为用户寻找解决问题的方法。从这一点看上面提到的这两种类型的隐喻系统其实并不冲突，关键在于系统的设计目标如何确定。在设计阶段，图形界面的设计人员一般假设一些能够满足的用户需求类型，并把所有这些归纳为一种初步的可行的隐喻设计原型，再在分析这个原型的基础上确定其基本特征，如：操作简单、容易理解等(如图7所示)，这其实就是设计目标的内容了。然而实现这些目标可以采用若干种方式，而这些方式又可以视为子目标。以此类推，父目标可以分解为两个或多个子目标。子目标是父目标的实现