评价硕士博士论文的标准与认知

评价硕博士论文的标准与认知筆者將本文定位為非學術性論文，文中的若干論點是否適當與成熟尚待深究細查，敬請讀者諒察。然而，全部文責仍由筆者自負。孙炜莘莘学子在修毕研究所课程后，即将着手撰写硕博士论文前，总有一种又期待又怕受伤害的矛盾情绪。既渴望人生中第一本学术著作的问世，代表着智识的成长与肯定，但又懔于学术社群的严谨要求及崇高形象，深怕无法达成师长们的预期目标。大部分研究生在此时怀着忐忑不安的心情，不断地向学界长辈们咨询请益，或埋首于现有硕博士论文的数据库中，希望求助于前人的经验。直至选定研究主题甚至找到指导教授正式开笔之后，才惊然发现先前的设想及准备，并无法全然配合在撰写论文时所面临的种种问题。此时，心智坚定的研究生可能会与指导教授密切互动，在取得谅解与支持下，限缩或调整研究主题，朝向较务实的角度继续经营论文，但有些研究生就可能放弃原有主题，移转注意力在新的研究重点之上。虽然，就学术养成的观点而言，研究生变换研究主题或许反而更厚植了未来的研究潜力。然而，在其间所耗费的机会成本与承担的心理压力也是相当可观。若能在撰写硕博士论文之初，研究生对于评价硕博士论文的标准能有基本且正确的认知，或许更能增进撰写硕博士论文的可行性，而避免无谓的误试及延宕，这正是笔者的写作动机与立意所在。 一般而言，无论是硕博士论文的研究计划，或是已完成论文的第一章，均包含了具有相似要素的架构，即是逐一叙述论文的研究背景、研究动机、研究范围、研究方法、研究目的、研究界定、研究架构、研究流程、研究限制等等（以上顺序容有变化）。此一架构可说是研究生有关论文整体心智思维的最后展现，但笔者认为研究生在撰写论文之初，可由以下六个标准依序检验自己的心智思维：壹、 研究主题的重要程度研究生为何要研究选定的主题？评价硕博士论文的首要标准就是研究主题的显著性（significance）。乍看这个问题似乎不成立，我是为了研究（或拿学位）而研究嘛！但是这种回答能够说服学术社群吗？因此，这个主题为何能吸引我对之进行学术研究是一个基本而极需深思的问题。一般而言，选择与公共行政与政策相关的研究主题大致上基于实务与理论两方面的需求。在实务上，社会有某种行政或政策问题已经形成，但现行政府的因应方案（公共政策）却不够充分完善，因此本论文可以提供具体可行的政策建议，或是公共行政与政策学界某一理论体系或经验研究不够完备周延，本论文适足以填补此一学术空隙。经由对研究主题重要性的评价，大致上可以展现研究生对于论文的研究背景与研究动机的认知。貳、 研究途径的适当程度研究生是否选择适当的研究途径来形成研究问题，并根据研究问题来搜集研究资料？研究途径本身就是提出研究问题以及搜集研究资料的准据。适当地选择研究途径作为论文的分析架构是学术非学术的主要差异，攸关硕博士论文的质量，研究生不可不慎。近年公共行政与政策学界发展出许多新的研究途径如新制度研究途径、政治经济研究途径、后实证研究途径等等，可供研究生选择。然而，研究途径本身并无好坏之分、优劣之别，端视其是否适合分析特殊的研究主题而定。研究生有时会浸淫在个别研究途径的探索之中无法自拔，而忽视了对于研究主题的理解，甚至为迎合研究途径的基本假定而削足适履地曲解了研究主题的意义，这并不符合学术精神。研究生应将有限的资源时间优先置于检视研究主题，彻底了解研究主题的当代意义与历史脉络。若无完全适合的研究途径，也不妨尝试将现有之研究途径加以微幅调整，或整合相近的研究途径做为论文的分析架构。经由对研究途径适当性的评价，大致上可以展现研究生对于论文的研究范围与研究方法的认知。參、 研究问题的明确程度研究生是否形成清楚的研究意识与研究问题？研究生是否能在清楚的研究意识下明确地展示一个（组）研究问题？若有一组研究问题，它们之间的关连为何？一个研究问题通常包含主词、动词与受词结合的问句，其中的主词（或受词）就可能是研究主题，它的概念能否完全被掌握？其中的动词可能是过去取向的归因解释、现在取向的情境描述、未来取向的趋势预测；或是对于研究主题之正向变化的分析、背后发展的探索等等。经由对于研究问题明确性的评价，大致上可以展现研究生对于论文的研究目的与研究界定的认知。肆、 研究逻辑的严谨程度研究生是否在论文中展示一个因果推论的严谨体系，由前题环环相扣地推演至结论？硕博士论文的推理可以说是一个自圆其说的过程，自选定研究途径、据之形成研究问题、开始分析研究主题起，就已经隐然预设了研究结论，接下来研究生应致力于将论文首章与终章之间的推论加以系统化，以一致的逻辑贯穿其间，使整篇论文自成体系，这正是对于研究生的学术思维的极大挑战及训练。笔者建议研究生应在平时多阅读在SSCI与TSSCI指定期刊中刊载的研究论文（research article），观察学有专精、思维缜密的作者如何层层推演、依序处理他（她）的研究主题，由论文前言到结论之间形成一张无缝的网（seamless web）。研究生并可尝试在纸上画出作者的推理线，藉此审视及学习作者的心智运作过程。经由对研究逻辑严谨性的评价，大致上可以展现研究生对于论文的研究架构与研究流程的认知。伍、研究结论的贡献程度研究生所提出的结论是否能补足现行理论体系的缺漏盲点，或是提供具体可行的政策建议来改进现状？研究生往往在撰写论文快近尾声时，才惊觉无法将研究问题与研究发现加以整合，完成具体的研究结论，而被迫草率地封笔，留下虎头蛇尾的遗憾。在前述已提及论文应是首尾相连、逻辑一贯的体系，其实研究生在撰写论文首章，甚至论文大纲时，就可以根据研究动机与研究目标，预先着手撰写虚拟的结论，之后随着文献探讨、经验调查、思考内化等努力加深对研究主题的理解，再逐步调整修改研究结论，等到论文各章即将完成之际，研究结论也已成型。若认为研究结论仍有未尽满意之处，则可将之规划为未来研究的方向，待本身研究功力更精进，学术人格更成熟之时再处理不迟。经由对研究结论贡献性的评价，大致上可以展现研究生对于论文的研究限制的认知。陆、研究文献的完整程度研究生是否穷尽了现阶段与研究主题相关的理论论述与经验资料？在现今信息社会中，研究生收集研究资料的管道与能力大增，尽可上穷碧落下黄泉，悠游于庞大的信息网络之中。但当面对汗牛充栋的研究信息时，研究生应该如何取舍？事实上，当代社会科学界，特别是公共行政与政策学界所应用之相关理论与概念多以西方民主社会，特别是美国的发展经验与文化传统为基础，是否可以完全符合台湾本土社会特殊历史结构与政经状况不无疑问。因此，为了使论文的研究结论对于台湾本土社会更具贡献，对于西方学界发展之理论与概念应有些许保留，应用质性或（与）量化研究方法进行经验调查而取得研究资料，将使得研究结论更具本土性与与实用性的意涵。 就微观的角度，评价硕博士论文还有其他标准，诸如文字是否清晰？语句是否通畅？用词是否典雅？格式是否一致？标点符号与章节分段的使用是否精准等等，当然也是构成一篇优质论文不可或缺的部分。除了上述评价硕博士论文的标准之外，笔者认为研究生在撰写论文之初，尚应具备关于选择研究主题、指导教授、文献资料以及研究方法等方面的基本认知：壹、 在选择研究主题方面有些才高志广的研究生企图选择具有时代意义的、挑战性高的，甚至研究范围跨越数个学术领域的研究主题，藉以展现自身的学术能力，此种心态值得尊敬但似乎风险太大。选择研究主题首应考虑的是可行性（feasibility），而非以可欲性（desirability）作为唯一考虑，需知写得出来的论文才可能成为好论文。研究主题迄今是否已经累积可观的研究成果？学术界对之是否已然形成共识？是否可以操作化来从事经验研究？现有的研究资源与时间是否足以处理这个研究主题？毕竟，学术是毕生的志业，撰写论文只是其中一个阶段。在此一阶段学习到充分的研究方法以及正确的研究认知，打下坚实的研究基础，作为终生学习的踏脚石。论文完成之时只是学术生涯的开始而非巅峰。前方没有终点，奋斗永不停息。貳、 在选择指导教授方面有些研究生以结果取向的角度选择指导教授。在完成论文以后，这个老师要求会不会太严格？这个老师有没有办法找到阵容坚强的口试委员为我护航？甚至在毕业之后能否能帮忙我找到合适的工作？这个老师是否有前途能成为我未来生涯发展的助力？均在研究生的考虑之列。当然，这些都是研究生理性思维下的产物，未可非议，但是如果选定的指导教授在论文写作的过程中，或因过于忙碌，或因专长不合，或因兴趣不大，与研究生没有深入的互动接触，而仅在论文口试时助以一臂之力，这对于研究生以及指导教授而言都可能是件憾事。因此，研究生也应考虑在撰写论文的过程中，指导教授实际所能提供的资源与能力作为考虑因素之一。当然，论文的主体是研究生自己的心智建构，指导教授不易完全涉入，但至少在研究主题的界定与研究途径的选择两方面，指导教授可藉其丰富的学术经验及精准的研究直觉，告诉研究生应将研究主题如何切割？应将研究途径如何诠释？在撰写过程中密切与研究生互动，指出思维的盲点、提供具体的建议，这才是对研究生来说具有更大的意义。參、 在选择文献数据方面在撰写论文之初，研究生在面对庞大的文献数据时可能会有无所适从之感，总是想将读过的书籍或论文尽可能地纳入论文中，显示自身的努力投入，但这种作法却可能使论文的结构因而松散，甚至偏离了主题。研究生应时刻以研究主题与研究问题为念。切记能舍才能得，放弃原有投入的文献资料，并不全然是作白工，反而可能受到相关文献资料的启发，从而获得某种触类旁通的领悟。知识大多源自于事物（现象）之间的关联性，透过对于相似事物（现象）之间的比较，或不同事物（现象）之间的对照，可能激发某种原创性的想法，这也是撰写硕博士论文最主要的成就感之所在。此外，研究生在阅读大量理论文献与经验资料之后，应经由一个内化的过程，将外来的文献数据转化为自己的语言，在撰写过程中不断地磨练控御文字的能力，而不是被他人的语言文字背后的思维逻辑所制约。特别是参考西文文献资料时，实不必过于拘泥于字面的中文翻译，而应该理解西文文献资料的实质精神意涵，根据信、雅、达的原则以中文表示。肆、 在选择研究方法方面多数研究生倾向待在图书馆或研究室内撰写论文，所采用研究方法的首选便是文献分析法，多参考前人的二手资料而不愿去接触真正的研究对象，这不但较为轻松，而且可避免实地调查访问所得经验资料，与分析架构与假设不符的困境。其实，文献资料的范围有限，钻来钻去，总不出这故纸堆之内。而且往往面对一个抽象的概念（特别是西文专有名词）就让研究生疑惑半天。事实上，当研究生实际去访谈研究对象，倾听研究对象的心声、观察研究对象的行为，可能会大吃一惊，对此概念的简单意义哑然失笑，感叹学理与现实相差如此遥远。因此，研究生应尽可能采用实际的调查、访问等方式累积经验性数据，这些数据往往成为写作灵感的源头活水。尤其在撰写论文遇到瓶颈时，进行经验研究可能带您走出思维的迷障，体会柳暗花明又一村的欣喜。当然，经验研究的质量还是取决于研究生的本职学能，以及对研究主题的了解。一个方法训练扎实的研究生，往往会有重要的研究发现，足以显著地提升论文的质量。总之，硕博士论文的撰写是大多数研究生的第一次，也可能是唯一的一次接触实际的学术工作，也是先前学术努力的总结及展现。正确的研究认知与态度